Así lo confirma la reconocida Encuesta Barómetro de la Educación Superior 2011, aplicada a jóvenes de Enseñanza Media y que posiciona a la Usach como un plantel que garantiza excelencia académica, prestigio institucional y un indiscutido aporte a la movilidad social y al desarrollo país.

Estudiantes de Arica a Punta Arenas reconocen la sólida formación profesional que entrega nuestro plantel.

Según los resultados dados a conocer por el “Barómetro de la Educación Superior 2011”, elaborado por la consultora MORI, la Usach se ubica como la tercera mejor universidad del país, consolidando un sitial que se mantiene hace varios años.

Además, está en el segundo lugar como la mejor universidad estatal, luego de la Universidad de Chile (la Universidad Católica de Santiago, que ocupa el segundo lugar en el ranking general, es tradicional privada), siendo seguida por las universidades Técnica Federico Santa María y de Concepción.

Los resultados fueron positivamente valorados por el vicerrector Académico (s) de la Universidad, Máximo González, quien destacó el hecho que “nuevamente se confirma el prestigio y la trayectoria de nuestra Universidad, que no sólo forma académicamente a profesionales del más alto nivel, en diversas áreas, sino que además, cumple con el rol que distingue a las universidades del Estado, esto es, la movilidad social y la inclusión a partir de los talentos, más allá de las condiciones socioeconómicas”.

Otros datos que entregó la encuesta realizada a mil 200 estudiantes de tercero y cuarto medio, se vinculan con el conocimiento que los jóvenes tienen respecto de la Universidad, quienes destacan que entre las principales características de esta Casa de Estudios Superiores están la sólida formación profesional y la calidad de sus profesores, entre otras.

Además, ante la pregunta cuál universidad elegirías para estudiar, descartando de las alternativas a las universidades de Chile y PUC, el estudiantado eligió la Universidad de Santiago como primera preferencia.

Para Sergio González, director de Estudios y Análisis Institucional (DEAI), el Barómetro 2011 “constituye la voz de quienes son la razón de ser de toda universidad, sus estudiantes, ratifica lo expresado por otros análisis, como el QS (Internacional) y el de AméricaEconomia, que abordan materias más duras, por lo tanto hay una correlación importante”.

Las públicas, las mejores
Es uno de los puntos que con mayor claridad manifiestan los encuestados. Un 62% considera que las universidades públicas son mejores que las privadas, y aspectos como el prestigio, la calidad educativa y la trayectoria, son los más valorados por los estudiantes, con un 38%, 13% y 9%, respectivamente.

Al respecto, Sergio González, pone de relieve que la Universidad “cumple ampliamente con estas y otras características, además de diferenciarse por su convencida misión inclusiva, como universidad de carácter nacional”.

El directivo añade que, “si bien ocupamos el tercer lugar en el ranking general (estatales, tradicionales privadas y privadas no tradicionales), enfrentamos realidades diferentes, toda vez que gran parte de nuestra historia fue ligada exclusivamente a lo técnico, y su amplitud como universidad es más bien joven, en comparación a los planteles que ocupan los dos primeros lugares, sin embargo, nos hemos equiparado, haciendo un esfuerzo mayor, al recibir un 67% de estudiantes socioeconómicamente vulnerables”, concluye.

Un clip de doblaje -- o lip dub-- y la creación de una mascota institucional, son los concursos que ambas instituciones idearon para las cooperativas escolares de todo el país. El plazo para postular vence el 31 de mayo próximo.

Con un concurso de diseño destinado a estudiantes de educación básica, el Centro Internacional en Economía Social y Cooperativas (CIESCOOP), perteneciente a la Facultad de Administración y Economía (FAE) de la Universidad de Santiago de Chile, junto a la Cooperativa de Ahorro y Crédito (COOPEUCH), han dado inicio al certamen que busca crear la mascota del programa de cooperativas escolares, que cumple este año una década de existencia. La imagen ganadora se imprimirá en todos los soportes del proyecto, como afiches, poleras, papelería y páginas web.

De otra aparte, para los estudiantes de educación media, se busca, a través de un segundo Concurso, crear un video de doblaje de un tema en español entre los miembros y socios de la Cooperativa, que muestre a todos los integrantes, además de las instalaciones de la escuela participante. Se premiará el clip que sea capaz de incluir a más personas, entre estudiantes, profesores, directivos, auxiliares, entre otros.

El certamen se organizó con el objetivo de promover de manera entretenida y participativa entre estudiantes, los principios del modelo cooperativista, basado en la primacía de la persona y del objeto social sobre el capital, la adhesión voluntaria y abierta, el control democrático, la defensa y aplicación de los principios de solidaridad y responsabilidad, así como la autonomía de gestión e independencia respecto de los poderes públicos.

Ambos concursos están dotados de un premio de $80.000 (ochenta mil pesos) cada uno y serán evaluados por un jurado especializado. Los resultados se entregarán en el Encuentro Nacional de Cooperativas, a realizarse en el mes de junio de este año.

El vínculo permitirá fortalecer el desarrollo y difusión de la cultura; posibilitar la movilidad de estudiantes de pre y postgrado, además de fortalecer el Programa de Doctorado en Historia de la Facultad de Humanidades.

"Quiero agradecer la firma de este convenio que nos permite potenciarnos mutuamente", expresó el rector Zolezzi durante la protocolización, el jueves (24), de un acuerdo de colaboración cultural y científica, y otro de movilidad estudiantil, entre nuestra Universidad y el prestigioso Instituto de Investigaciones Dr.José María Luis Mora, de México, alianza estratégica coordinada por el Departamento de Historia, con el apoyo de la Dirección de Relaciones Interuniversitarias e Internacionales, DRII.

El rector sostuvo que el Departamento de Historia -entidad que fortalecerá, con este acuerdo, las posibilidades académicas de sus estudiantes-, tiene un muy buen nivel académico y una seria línea de investigación. Por eso, dijo, tiene la seguridad de que se van a obtener beneficios mutuos entre las entidades. "Estos convenios hay que hacerlos carne. Esperemos que se concrete pronto un buen intercambio entre nuestras instituciones", señaló.

El director del Instituto Mora, Luis Antonio Jáuregui, aseguró que "es un gran honor firmar este convenio con la Universidad de Santiago. Buscamos la cooperación internacional para beneficio de nuestros investigadores, profesores y estudiantes". En la oportunidad también intervinieron la decana de la Facultad de Humanidades, Carmen Norambuena y el director del Departamento de Historia, Julio Pinto, quienes se refirieron a la importancia del instituto mexicano para la intelectualidad latinoamericana. 

El proyecto cuenta con el compromiso de 60 estudiantes de IV año y tres académicos de esta Unidad, y su implementación se enmarca dentro de la política de Responsabilidad Social Universitaria (RSU) de nuestra Universidad. “La idea es conjugar el aprendizaje con el servicio”, destaca el docente y arquitecto Carlos Muñoz Parra.

Una iglesia es más que sólo un templo para manifestar un determinado credo. En muchos casos, abarca símbolos y manifestaciones de la identidad cultural de los lugares en que se encuentran, constituyendo espacios de encuentro de la comunidad y una expresión viva del patrimonio cultural que se debe resguardar.

Convencidos de ello, y como parte de las actividades curriculares, enmarcadas dentro del proyecto de Innovación Académica Aprendizaje más Servicio “A+S”, un grupo de 60 estudiantes de la Escuela de Arquitectura -coordinados por los académicos Carlos Muñoz, Rodolfo Jiménez e Iván Jiménez- intervendrán en labores de reconstrucción patrimonial de dos capillas rurales, ubicadas en la provincia de Cardenal Caro, Región de O’Higgins.

El proyecto se concretó tras la firma de un acuerdo de cooperación entre esta Unidad Académica y el Obispado de Rancagua, y se ejecutará en los templos de las localidades Pueblo de Viudas, en la comuna de Pichilemu, y La Aguada, en la comuna de La Estrella. “Se trata de intervenir para generar un producto que contribuya al aprendizaje de los estudiantes, dando respuesta a necesidades reales de la comunidad, involucrándonos como institución en un proceso de rescate patrimonial e identidad respecto al edificio perdido”, destaca el Dr. Carlos Muñoz, coordinador de Taller de IV año y de uno de los tres grupos de intervención.

El 28 de marzo el equipo comenzó el estudio de las características y necesidades técnicas, así como de los estilos de construcción tradicionales, para conseguir un resultado acorde con las necesidades y expectativas de la comunidad.

“Hacer este trabajo marca un antes y un después en nuestra formación. Ya no es desde el escritorio, imaginando realidades o teorizando, sino que en contacto con las personas. Yo soy de Curicó y entiendo lo que significa que se venga abajo un ícono para la comunidad, ya que independiente de la creencia, son parte de la identidad del pueblo”, asegura Alicia Correa, estudiante que forma parte del proyecto.

Donde hoy sólo una gruta recuerda la existencia de una capilla antes del 27/F y los restos materiales son sólo algunas tejas, nuestros estudiantes llevarán su entusiasmo y calidad humana y profesional propia del sello Usach, contribuyendo así al rescate y la reconstrucción del espíritu de nuestro país.

• Como una forma de sumarse a la conmemoración del Aniversario Institucional, el Sello Editorial Usach registra en su catálogo, al mes de julio, 165 publicaciones. Se trata de ediciones del más alto nivel, que abarcan todas las áreas del conocimiento y, junto con dar cuenta del trabajo científico y literario del Plantel, constituyen un aporte efectivo a la sociedad en general.

Como una forma de sumarse a la conmemoración del Aniversario Institucional de nuestra Casa de Estudios, la Editorial Usach registra, al mes de julio, 165 publicaciones disponibles en su catálogo.

Las publicaciones abarcan todas las áreas del conocimiento y dan cuenta del trabajo científico y literario del Plantel, como también de producción externa. Todas estas obras forman parte de diversas colecciones, las que constituyen un aporte efectivo, tanto a estudiantes y docentes, como a la difusión del conocimiento en distintas áreas, y al rescate de nuestra memoria histórica, sus figuras y acontecimientos más importantes.

Recientemente, y con el fin de contribuir y facilitar el acceso a la lectura, la Editorial Usach inició una nueva fase a través de la edición de libros en formato digital (PDF y ePub), a los que se puede acceder online en el portal www.e-libro.net y desde distintos dispositivos electrónicos, como computadores personales, tablets y smartphones.

El director de la Editorial, Dr. Luis Felipe Figueroa, explicó que con este avance “damos cumplimiento a una de las aspiraciones que expresamos en nuestro plan de desarrollo editorial, al compromiso con nuestros escritores y entregamos respuesta a los esfuerzos de nuestra Institución”.
 
Luis Felipe Figueroa confirmó, además, que desde este año, toda nueva edición se realizará en formato impreso y en los nuevos formatos digitales, agregando que “paulatinamente, incorporaremos a este último sistema toda nuestra producción de obras, realizada desde la creación de esta editorial”.
 

• Sobre un total de 532 votos válidamente emitidos, el candidato Rafael Labarca obtuvo el 13,5% de los sufragios; Víctor Parada el 10,5%; Ubaldo Zúñiga el 10,3% y Ricardo Santander, el 4,8 %.
• Luego del escrutinio, Juan Manuel Zolezzi Cid, quien reasumirá el máximo cargo institucional por el período 2014 - 2018, destacó la realización de “una campaña limpia” y ratificó el compromiso de “llevar a la Universidad del positivo estado actual en que se encuentra, a uno superior”.
• El Secretario General del Plantel y presidente de la Junta Electoral, Gustavo Robles, destacó que la jornada electoral se llevó a cabo “en total normalidad y con respeto a la institucionalidad”.

Minutos después de las 18 horas, el secretario general del Plantel y presidente de la Junta Electoral de nuestra Universidad, Gustavo Robles, dio a conocer los resultados oficiales de la elección para rector de la U. de Santiago de Chile realizada este martes (8), proceso que dio como ganador para el período 2014 -2018 al Dr. Juan Manuel Zolezzi Cid.

El rector electo asume el máximo cargo institucional por tercer período consecutivo al obtener 323 preferencias, equivalentes al 60,7% de los 532 votos válidamente emitidos.

En tanto, el candidato Rafael Labarca obtuvo el 13,5% de los sufragios (72 votos); Víctor Parada el 10,5% (56 votos); Ubaldo Zúñiga el 10,3% (55 votos) y Ricardo Santander, el 4,8% (26 votos).

Al concluir el escrutinio y tras una jornada electoral que refuerza  el concepto democrático y pluralista que caracteriza a  esta Universidad estatal y pública, Juan Manuel Zolezzi Cid, agradeció al equipo que lo acompañó, al tiempo que sostuvo que el apoyo recibido en esta elección, “nos permite pensar en grande y proponernos llevar la Universidad desde el positivo estado en el que  se encuentra, a uno superior”.

“Esperamos que cada uno de los integrantes de esta comunidad se sienta partícipe de este nuevo gobierno que encabezaré”, remarcó el Dr. Juan Manuel Zolezzi.

Desafíos ante la nueva gestión

Consultado por U. de Santiago al Día respecto de los principales desafíos para el nuevo período como rector del Plantel, Juan Manuel Zolezzi afirmó que se busca, como primera tarea “la mayor acreditación posible de la Institución”; esto, pues la  Institución se encuentra  en pleno proceso de visita de pares y aspira  a la máxima  certificación.

Asimismo, el rector  Zolezzi puntualizó: “Queremos seguir mejorando nuestra infraestructura y nuestro cuerpo académico a través de contrataciones, participación y proyectos y, además, tener un destacado rol en el fortalecimiento de la educación pública en Chile”.

Elección ordenada y transparente

El Secretario General del Plantel y presidente de la Junta Electoral, Gustavo Robles, evaluó la jornada como “exitosa” y aseguró que ésta se llevó a cabo “con total apego a la ley y la normativa vigente que regula las elecciones internas”.

“Esta fue una jornada impecable en la que no existieron reclamos y como Junta Electoral cumplimos nuestro rol observador en este importante proceso democrático”, concluyó Robles”

Por último el presidente del Tricel, agradeció a todos quienes hicieron posible el desarrollo de estas elecciones “ordenadas y transparentes” en la Universidad de Santiago de Chile.
 

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• Programa de Aniversario da cuenta de una variada oferta de actividades programadas para reflexionar sobre el presente y proyectar el futuro del Plantel.
• Jornadas dedicadas a dialogar sobre los “Amores Indígenas” y la Ceremonia de entrega del Sello de Responsabilidad Social Universitaria, inauguran la agenda de actividades, calendarizadas para julio y agosto.
• “En el Programa del 165° Aniversario, queremos relevar el aporte de la Universidad al país y a su cultura. Por eso, se trata de iniciativas enfocadas a la extensión, donde se invita a participar de manera activa a la comunidad”, señala el vicerrector de Vinculación con el Medio, Dr. Sergio González.  

Con más de una veintena de actividades académicas, artísticas y de reflexión, nuestra Universidad se alista para conmemorar,a contar de esta semana, sus 165 años de historia y aporte el país.

El programa de Aniversario, coordinado por la Vicerrectoría de Vinculación con el Medio, concentró una serie de actividades que comienzan el primer día de julio y que se extenderán hasta fines de agosto.

“Hemos querido que esta fecha sea emblemática para toda la comunidad, porque se trata de un momento crucial y positivo de nuestro Plantel. No sólo porque celebra 165 años desde la fundación de la Escuela de Artes y Oficios, sino porque además este aniversario coincide con el proceso de Acreditación Institucional y con la elección de Rector”, señaló el vicerrector de Vinculación con el Medio, Sergio González.

Al interior del campus se percibe un clima de interés por el futuro de nuestra Casa de Estudios, lo que crea un contexto propicio para el desarrollo de actividades de reflexión y discusión sobre la proyección de la Universidad.

“Se trata de actividades en el marco de nuestra reflexión institucional, concentradas en un programa que se desarrollará entre los meses de julio, agosto y quizá parte de septiembre, con actividades artístico culturales, académicas, de memoria y reflexión”, agregó el vicerrector González agregando que la idea es que con estas acciones, se ponga en valor el patrimonio histórico de nuestro Plantel y el aporte que ha hecho al desarrollo de nuestra nación desde sus orígenes.

“Por eso, se trata de un calendario de actividades enfocadas a la extensión, donde se invita a participar de manera activa a la comunidad”, adelantó el vicerrector.

Por su parte, el coordinador del Programa Aniversario y director de Extensión, Jorge Montealegre explicó que el calendario de actividades se nutrió con las iniciativas propuestas por distintas las unidades académicas.

“Ofrece un panorama de lo que nuestra Universidad hace:desde la discusión sobre el sello de las investigaciones; las expresiones artísticas tradicionales de los cuerpos musicales; o seminarios como las jornada dedicadas al análisis de los amores indígenas”, indicó Jorge Montealegre.

“No se trata de un programa nostálgico – explicó Montealegre-, sino de uno vivo, que toma los 165 años mirando la actualidad y proyectando las reflexiones. El programa es una provocación para que las personas se interesen y participen”.

El director de Extensión señaló, además, que entre las iniciativas de la conmemoración figuran dos concursos que invitan a  participar a toda la comunidad universitaria. El concurso de fotografía “Nuestra Historia en 165 Imágenes” y el de microficción “Tenemos Cuento”, y en el caso de este último, la convocatoria se extiende incluso a las y los hijos de miembros de la comunidad universitaria.

La invitación está abierta a conocer el programa y celebrar los 165 años de nuestra Institución.

Enlace al Programa 165° Aniversario.
http://www.usach.cl/aniversario
Bases del concurso de fotografía.
http://www.usach.cl/165imagenes
Bases del concurso de microcuentos.
http://www.usach.cl/tenemoscuento
 

• El Dr. Gonzalo Acuña fue elegido presidente de la representación chilena en la Sociedad de Inteligencia Computacional, que forma parte  de la mayor asociación profesional técnica del mundo. Al mismo tiempo, el académico representa a nuestro país en la Sociedad de Inteligencia Computacional Latinoamericana.

Dos años estará el académico del Departamento de Ingeniería Informática, Gonzalo Acuña Leiva en la presidencia del capítulo chileno de la Sociedad de Inteligencia Computacional (CIS), que forma parte del Institute of  Electrical and Electronics Engineers (IEEE), la mayor asociación profesional técnica del mundo, dedicada a promover la innovación y la excelencia tecnológica para el beneficio de la humanidad.

El Dr. Acuña fue elegido presidente de la representación chilena de la IEEE-CIS, una de las organizaciones más destacadas y con mayor tradición a nivel global, debido a que fue la primera que se fundó después de los capítulos estadounidenses de Inteligencia Computacional y está compuesta por, al menos, sesenta miembros académicos de distintas universidades.

“La Inteligencia Computacional se relaciona con la habilidad desarrollada, por ejemplo, en los computadores para imitar a la naturaleza o la biología en su proceder”, señala el Dr. Acuña acotando que en este ámbito se incluyen las redes neuronales y los algoritmos genéticos inspirados en la biología o en organizaciones del mundo animal, como los procesos de las hormigas para la resolución de problemas o el vuelo de los pájaros.

Pese a que el concepto de IC parece relacionado a la informática, el investigador indica que se trata de sistemas dinámicos y modelos matemáticos, no necesariamente adscritos a la programación.

Computacional y no Artificial

El investigador del Plantel, Gonzalo Acuña, advierte que no debe confundirse este concepto con el de Inteligencia Artificial, ya que la Inteligencia Computacional se refiere a “ideas que se han modelado matemáticamente y sirven para resolver problemas de optimización y otro tipo de trabajos de ingeniería. Son herramientas matemáticas que suelen ser utilizadas por los programadores computacionales, para resolver problemas de distinto orden, ya que tienen aplicaciones en todas las áreas imaginables”.

Hace años que el Dr. Gonzalo Leiva trabaja en esta área del conocimiento y se ha especializado en el estudio de redes neuronales, sistemas de interconexión inspirados en el comportamiento del sistema nervioso animal, y en los SVM (Support Vector Machines), conjuntos de algoritmos de aprendizaje supervisado, que tienen aplicaciones en diversos campos.

El académico del Departamento de Ingeniería Informática de nuestra Universidad, actualmente lidera un proyecto Fondef, donde aplica estos conocimientos en la minería.

“Con estas herramientas de la Inteligencia Computacional, estamos haciendo modelos predictores dirigidos a la disponibilidad de activos físicos en la minería, como palas, grandes camiones o el inmenso equipamiento necesario para la explotación y que implican grandes costos en términos de mantención. Entonces, pudiendo anticipar cómo va a ser la disponibilidad de este equipamiento,el área de la minería puede mejorar la mantención preventiva y disminuir los costos”, explica Gonzalo Acuña.

Jóvenes y Latinoamérica

Sobre su reciente nombramiento como presidente del capítulo chileno de la IEEE-CIS, el Dr. Acuña indica que los esfuerzos estarán orientados a impulsar nuestro capítulo entusiasmando a los jóvenes, mediante la realización de la Escuela de Verano de I.C., que es “la oportunidad ideal para que asistan memoristas, ya que se realizan conferencias de destacadas personalidades y muchos de los miembros ofrecen tutoriales. Es un momento en que nos juntamos como comunidad”, acota.

Finalmente, a nivel regional, también existen novedades en esta materia, ya que hace dos semanas, en un congreso realizado en Bariloche, se fundó la Sociedad Latinoamericana de Inteligencia Computacional, donde el Dr. Gonzalo Acuña y una investigadora de la Universidad de la Frontera, fueron reconocidos como los representantes nacionales.
 
 

• El Instituto Nacional de Normalización (INN), entidad creada por la Corfo para promover -entre otros- el uso de las normas chilenas, acreditó por cuatro años al laboratorio de Servicios de Ingeniería Metalúrgica y Materiales (Simet) de la Universidad. Esta certificación lo habilita para prestar servicios a grandes empresas nacionales e internacionales, especialmente en el área minera.
• El director de Simet, Dr. Alfredo Artigas, señala que se trata de una gran oportunidad, ya que ratifica la calidad de los servicios que se prestan “además de avalar nuestra posición en el mercado, incrementando nuestras capacidades para competir, de igual a igual, con cualquier institución”.

Recientemente, el laboratorio de Servicios de Ingeniería Metalúrgica y Materiales (Simet) de la Facultad de Ingeniería, fue certificado por cuatro años por el Instituto Nacional de Normalización (INN), tiempo máximo de legitimación otorgado por dicho organismo. La acreditación, que estará vigente hasta el 2018, queda supeditada bajo efectos de la norma ISO 17.025, que regula la competencia de laboratorios de ensayo y calibración, en este caso, del área de la metalurgia y de la ciencia de los materiales.  

A fines de 2012 el laboratorio retomó su proceso de acreditación que había quedado pendiente desde 2006, para lo cual invirtió un monto del orden de los 30 millones de pesos. Tras una revisión del INN a fines del 2013, el Simet obtuvo su acreditación en verano de este año.

Asistencia

El Simet tiene como objetivo la asistencia técnica integral en el área de ensayos y análisis de materiales en la minería, metalmecánica, fundiciones, entre otros, dedicándose principalmente a ensayos de metales, de tracción, durezas; aunque su gran potencial está en el análisis de fallas, que se realiza principalmente para las mineras y los proveedores de la minería, cuando fallan sus productos. Todo este trabajo, abordado desde un enfoque integral en el control de calidad de todos sus procesos, ha permitido a Simet destacar, en un mercado globalizado y exigente.

Respecto de la acreditación, el director de Simet, Dr. Alfredo Artigas, señala que se trata de una gran oportunidad, ya que ratifica la calidad de los servicios que se prestan “además de avalar nuestra posición en el mercado, incrementando nuestras capacidades para competir, de igual a igual, con cualquier institución, tanto a nivel nacional como internacional”.

En esta misma línea, el director destaca la importancia de la certificación “porque hay 2 ó 3 laboratorios acreditados en el tipo de ensayos que hacemos, de modo que nos abre las puertas para optar a las grandes empresas, en cuyas licitaciones no se puede participar si no se está acreditado, como por ejemplo el Metro (Empresa de Transporte de Pasajeros)”.

A juicio del Dr. Artigas, lo más complejo de este proceso fue convencer al equipo, porque conlleva un cambio importante en la gestión, desde el punto de vista de las no conformidades, de calibración de equipos, de acciones correctivas ante eventuales fallas en el sistema, requerimientos estrictos y controlados por el INN. “Mantener los equipos calibrados es costoso, porque requiere una comparación de resultados con laboratorios de otros países, lo que se debe realizar una vez al año, entonces, mantener todo eso es complicado”, agregó.

Sobre el laboratorio

En 1998, a partir de un proyecto Fondef, se adquirió maquinaria de tracción y de fatiga, dando inicio a las operaciones del laboratorio. Con este nuevo equipamiento, se diseñó y suscribió un proyecto con la Sociedad de Desarrollo Tecnológico de nuestra Universidad (SDT), entidad que presta asistencia técnica y tecnológica, además de asesoría en la formación profesional para la gestión de estos servicios.

Hoy el laboratorio cuenta con una cartera de 200 clientes aproximadamente, entre los que figuran egresados, gracias a las colocaciones de profesionales del Plantel en el sector privado, tanto en pequeñas como en grandes empresas. Este éxito reportó el año pasado, ingresos cercanos al millón de dólares.

Sin embargo, Simet no atiende únicamente al sector privado, ya que el laboratorio también facilita su infraestructura y equipamiento a siete asignaturas de laboratorio de las carreras del Departamento de Ingeniería Metalúrgica, postgrados, memoristas y proyectos de investigación, entre otros, lo que va en concordancia con el objetivo autoimpuesto de calidad, que implica nunca abandonar el rol de docencia que promueve la Universidad.
 

• Mediante un proyecto Fondecyt Regular, investigadores de la Facultad de Química y Biología, liderados por la Dra. Brenda Modak, indagan una cura que permita proteger a la salmonicultura nacional de la peligrosa bacteria Piscirickettsia Salmonis, utilizando plantas silvestres del desierto de Atacama.
• “Los productos sintéticos han acarreado problemas donde se han utilizado, acumulándose en el fondo del mar luego de ser aplicados. Por eso, nosotros hablamos de un desafío sanitario de la acuicultura nacional, ya que al trabajar con un compuesto natural no tan sólo obtendremos una cura menos invasiva, sino que también habrá menos contaminación de las aguas donde se utilice”, destaca la Dra. Modak.

El desarrollo de la acuicultura en Chile ha tendido al crecimiento en las últimas décadas, ubicando al país en el primer lugar de los productores de América, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). A esta cifra, se suma que el 76 por ciento de los cultivos nacionales de peces corresponden a salmón, según el Servicio Nacional de Pesca. Por esto, las infecciones que afectan a la salmonicultura nacional, pueden ser un grave problema para el país.

“A nivel mundial somos el segundo país en importancia, después de Noruega, en cuanto a salmonicultura. De tal manera que todo lo que tiene que ver con enfermedades infecciosas, se vuelve relevante, aún más, cuando se trata de la Piscirickettsia salmonis, que es una bacteria que ha provocado la muerte de alrededor del 50 por ciento de la población de salmones nacionales”, dañando a una industria que genera más de 60 mil empleos en el zona sur, destaca la Dra. Brenda Modak.

Con el fin de encontrar soluciones efectivas a este problema, la Dra. Modak, junto a un equipo multidisciplinario de la Facultad de Química y Biología de la Universidad, desarrolla el proyecto Fondecyt Regular “Evaluación de productos naturales con potencial actividad antibacteriana contra P. Salmonis”.

“Tratamos de probar la actividad de productos naturales, aislados desde plantas, contra esta bacteria (P. Salmonis), la que ha sido difícil de atacar con antibióticos sintéticos de uso común. No obstante, nuestros compuestos han dado buenos resultados como antivirales e inmunoestimulantes para salmones; por lo que surgió la idea de probarlos en salmones ya infectados”, indica la académica.

Para desarrollar la cura, los investigadores trabajarán con plantas que crecen de manera silvestre en el desierto de Atacama, las que debido al adverso ambiente en el que están inmersas, producen una resina que las envuelve.

“Extraeremos la resina de la planta y después separaremos sus distintos componentes. Hemos visto que la resina está formada por dos grandes grupos de compuestos, de donde tomaremos algunos ejemplos y los probaremos contra la bacteria”, adelanta la especialista de la U. de Santiago.

En esta investigación participan tres laboratorios del Plantel: química de productos naturales, inmunología y virología. Primero, se iniciará el estudio de la resina extraída hasta obtener los compuestos puros y luego se producirá el crecimiento celular de la bacteria. Posteriormente, se realizará el trabajo in vitro, observando cómo la bacteria es afectada por los compuestos, para finalizar con el trabajo in vivo, infectando salmones para luego aplicarles una inyección con el producto elaborado.

“Los productos sintéticos han acarreado problemas donde se han utilizado, acumulándose en el fondo del mar luego de ser aplicados. Por eso, nosotros hablamos de un desafío sanitario de la acuicultura nacional, ya que al trabajar con un compuesto natural no tan sólo obtendremos una cura menos invasiva, sino que también habrá menos contaminación de las aguas donde se utilice”, destaca la Dra. Modak.