Un nuevo proyecto interdisciplinario entre el Massachusetts Institute of Technology (MIT) y la Universidad de Santiago de Chile (Usach) ha sido adjudicado con el fondo MIT Global Seed Fund. Este proyecto, titulado “AI Applications for Understanding Planet Formation Dynamics” o "Aplicaciones de IA para la Comprensión de la Dinámica de Formación de Planetas", tiene como objetivo avanzar en el análisis de datos astronómicos mediante técnicas de inteligencia artificial.

El recientemente adjudicado fondo MIT Global Seed Fund permitirá la colaboración entre el grupo del profesor Richard Teague del Planet Formation Lab en el Departamento de Earth, Atmospheric and Planetary Sciencesdel MIT y el Núcleo Milenio sobre Exoplanetas Jóvenes y sus Lunas (YEMS) de la Usach, liderado por los profesores Sebastián Pérez y Fernando Rannou. Este fondo, que asciende a aproximadamente 20 mil dólares, facilitará la movilidad académica y estudiantil, complementando esfuerzos interdisciplinarios en proyectos de tesis en el Centro Ciras de nuestro Plantel.

El proyecto, denominado "Aplicaciones de IA para la Comprensión de la Dinámica de Formación de Planetas", se centra en el uso de inteligencia artificial para mejorar la reconstrucción y el procesamiento de imágenes de los discos protoplanetarios observados por el Observatorio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array). Estos discos, considerados los lugares de nacimiento de los planetas, presentan complejos conjuntos de datos que requieren técnicas avanzadas para su análisis.

La colaboración entre el Dr. Teague y el Dr. Pérez comenzó en octubre de 2023, cuando identificaron intereses comunes en la dinámica de los discos protoplanetarios y su importancia para comprender la formación planetaria. Este proyecto busca aprovechar las fortalezas complementarias de ambos investigadores: el Dr. Teague en algoritmos complejos para el análisis de datos y el Dr. Pérez en modelado hidrodinámico de las interacciones planeta-disco.

"Este proyecto es un paso significativo hacia la integración de inteligencia artificial en la astrofísica", comentó Sebastián Pérez. "La combinación de nuestras habilidades y la colaboración con ingenieros informáticos permitirá avances en el análisis de datos complejos de manera más eficiente y precisa", afirmó.

El proyecto involucrará a varios estudiantes de ambas instituciones, quienes se centrarán en el desarrollo de algoritmos de IA para el análisis de datos y tendrán la oportunidad de participar en intercambios académicos. "Esperamos involucrar a varias y varios estudiantes, tanto del MIT como de la Usach, en el desarrollo de algoritmos de IA para el análisis de datos", añadió Pérez. "Estos estudiantes tendrán la oportunidad de participar en intercambios académicos que fomentarán la colaboración y el aprendizaje interdisciplinario”, indicó.

Se anticipan varias publicaciones en revistas de alto impacto y el desarrollo de software de código abierto para la comunidad científica. "Los desarrollos concretos incluirán nuevos algoritmos de reconstrucción de imágenes y métodos de análisis de datos, con el potencial de hacer contribuciones significativas a nuestro entendimiento de los procesos intrincados que subyacen a la formación planetaria", afirmó Pérez.

El fondo de 20 mil dólares será utilizado equitativamente para financiar intercambios y estadías de investigación, con el objetivo de explorar la aplicabilidad de técnicas modernas asistidas por IA en el estudio de la formación planetaria. Esta colaboración interdisciplinaria tiene el potencial de hacer contribuciones significativas a nuestro entendimiento de los procesos que subyacen a la formación planetaria, fortaleciendo la intersección entre el análisis observacional y el modelado teórico en astrofísica.

Para más información sobre proyectos anteriores financiados por el MIT Global Seed Fund, visite MIT Global Seed Fund Winners.

Chile es reconocido a nivel mundial por su rol en la fruticultura, liderando la producción y exportación de más de 50 especies frutales. A nivel nacional, es el segundo sector exportador luego del cobre, aportando con un 39.2% al PIB sectorial y con un 34% a las exportaciones silvoagropecuarias.

Y frente a una población mundial creciente, se proyecta que la demanda de vegetales y frutas aumentará más de un 50%, siendo necesario incrementar la productividad nacional para mantener la competitividad de nuestro país. 

Para cumplir esas expectativas, necesitamos sistemas de producción más intensivos, pero el exceso de fertilizantes y podas agresivas aumentan la susceptibilidad de los cultivos a enfermedades (hongos) y consecuentemente disminuye su rendimiento.  Por eso  es necesario desarrollar una agricultura sostenible, que permita controlar las plagas sin causar daño a los productos, al medioambiente, ni a la salud humana. 

Actualmente como tratamientos se utilizan biopesticidas y biofungicidas formulados con productos naturales, biodegradables y menos nocivos. Sin embargo, la exposición de estos compuestos a la temperatura, humedad o luz ultravioleta los degrada y obliga a aplicarlos con mayor frecuencia, afectando la efectividad, la toxicidad y aumentando los costos, lo que produce una resistencia al su uso por parte de los productores. Si a eso se agrega su naturaleza hidrofóbica, su uso también significa mayores volúmenes de solventes orgánicos para su aspersión, disminuyendo sus características eco-amigables.

Una potencial respuesta a este dilema, es elaborada por investigadores de Cedenna-Usach, quienes proponen incorporar los biofungicidas en nanopartículas que también sean de origen vegetal, lo que protege a los fungicidas, incrementa su efectividad y disminuye su toxicidad, ayudando al tratamiento de enfermedades producidas por hongos en árboles frutales y parras.. 

Para lograr estos objetivos, los investigadores del equipo encabezado por el Dr. Luis Constandil, investigador de Cedenna, y la candidata a doctora Natalia Juica, perteneciente al doctorado en biotecnología, de la Facultad de Química y Biología de la Usach, postularon y se adjudicaron el Concurso IdeA I+D 2024 otorgado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), junto a la empresa Anasac.  Estos fondos permitirán desarrollar nanopartículas a partir de polímeros naturales cargadas con agentes antifúngicos de origen botánico para prevenir los daños causados por hongos de la madera en árboles frutales y en las viñas.

La aplicación de estas nanopartículas biodegradables brindaría beneficios relevantes para los productores, como la protección del compuesto activo frente a factores medioambientales, aumentando su disponibilidad. Además, permitiría una liberación sostenida en el tiempo, reduciendo la recurrencia de su aplicación. 

Lógicamente, los principales beneficiarios serán los agricultores y exportadores y consumidores, pero también se otorga mayor seguridad a los trabajadores del agro. Complementariamente, se favorecerá la colaboración universidad-empresa y contribuirá a la formación de capital humano al incluir a tesistas e investigadores jóvenes en el desarrollo de estos “nanobiofungicidas”.

Con el desafío de proyectar más programas de especialización para el crecimiento y desarrollo del país, la Vicerrectoría de Postgrado de la Universidad de Santiago de Chile, dio inicio a su Año Académico 2024.

En la ocasión el Dr. Humberto Prado Castillo, vicerrector de Postgrado de nuestra Casa de Estudios, manifestó que los dos ejes principales en formación avanzada de personas en diversas áreas disciplinares, corresponden al ámbito académico y de investigación, además del desempeño profesional fuera de la academia. “Tengo la esperanza que este año podamos diseñar e impartir programas ampliamente vinculados a la industria y el territorio. Durante el 2023 abrimos postulaciones para 5 nuevos programas como respuesta de excelencia a los trascendentes desafíos que enfrentan Chile y el mundo en su plenitud”, enfatizó la autoridad.

Asimismo, reflexionó sobre la necesidad país para establecer tratados bilaterales en educación, que ya existen en ámbitos como la economía. “La educación es un arma muy poderosa que tenemos que potenciar, porque al no contar con tratados en esta área se hace casi imposible implementar cualquier programa con universidades de un país vecino. Sin embargo, si queremos instalar una iniciativa económica, eso es muy ágil. En fin, todo se puede hacer si existe la voluntad política”, aseguró.

En la inauguración la ministra de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Aisén Etcheverry Escudero, expuso la clase magistral titulada “¿Por qué es hoy el mejor momento de hacer un postgrado?”, en la que se refirió al contexto actual del país, que genera condiciones oportunas para que estudiantes realicen un postgrado. 

En su charla abordó temas de importancia como el desarrollo del Litio, la relevancia de la Inteligencia Artificial, los problemas y desafíos del cambio climático y el papel que en el gobierno del Presidente Boric ha jugado la ciencia y la tecnología en el crecimiento económico. “¿Por qué es un buen momento para hacer un postgrado? Porque incorpora a quien los estudia a un sistema de ciencia, tecnología, conocimiento e innovación, un sistema que no vive en el vacío, sino que se inserta de manera concreta y clara en el diseño de las políticas públicas, en la construcción de nuestra industria futura, en el proceso de toma de decisiones, en las formas en cómo preparamos a las nuevas generaciones y les entregamos un país y un planeta en donde puedan desarrollar sus propios proyectos de vida y sus desafíos futuros, eso es lo que genera el conocimiento”, remató la secretaria de Estado.

Junto con ello, remarcó que también era importante resaltar que la posibilidad de realizar estudios de postgrado genera comunidad y capacidad de análisis y debate. “Hoy, Chile y el mundo requieren de discusiones profundas y a la vez, entender las nuevas complejidades. Discutir en profundidad y con honestidad intelectual las distintas materias, y eso, que parece tan evidente, lamentablemente se está transformando en un lujo o un privilegio. Lo vemos día a día cuando miramos los financiamientos de la ciencia y el desconocimiento de la evidencia científica como soporte en la toma de decisiones. Debemos proyectar las democracias desde el conocimiento y desde el espacio de discusión. Esta es la principal razón por la cual hoy día es una muy buena idea el hacer un postgrado”, señaló la ministra Etcheverry.

Firma de acuerdo internacional

En la ceremonia, el rector, Dr. Rodrigo Vidal Rojas, firmó un convenio de colaboración con la Universidad Mayor, Real y Pontificia de San Francisco Xavier de Chuquisaca de Sucre, Bolivia, en la que se fortalecerá el trabajo en alianza contribuyendo a los procesos de internacionalización y vinculación con el medio de los programas de postgrado de ambas instituciones de educación superior.

“Por una parte, los apoyaremos en la formación doctoral de académicas y académicos. Algunos que ya terminaron su fase inicial y solo les falta la tesis, podrán venir a nuestra Universidad a terminarlas con diploma de nuestra institución. Y también, aquellos que están partiendo programas a los que se les entregará doble titulación. Además, contribuiremos con ellos en la formación de programas de doctorado. Por nuestra parte, aprovecharemos dos programas de doctorado que son de gran interés para nuestra institución”, señaló el rector.

En el marco de un acuerdo de compromiso suscrito entre la Facultad de Ciencia de la Universidad de Santiago de Chile y la Municipalidad de Estación Central, se dictó la charla “Participación de las mujeres en ciencia desde la mirada académica y territorial”. La instancia orientada a escolares, contó con la asistencia de 90 alumnas de esta comuna en el Salón Consistorial del municipio.

“Nuestro objetivo es acercar a las estudiantes a la ciencia y motivarlas a seguir una carrera científica y con ello aumentar la participación femenina en ciencia”, indicó el director de Vinculación con el Medio de la Facultad de Ciencia, Dr. Felipe Elorrieta López, cuyo propósito para este 2024 es estrechar sus lazos con el territorio.

El Eje de Liderazgo y Participación Femenina (LPF), del proyecto Ciencia e Innovación para el 2030, Consorcio Science Up, fue quien abrió la jornada, visibilizando científicas de diferentes épocas y planteando actividades interactivas a la audiencia. “Las estudiantes fueron muy receptivas a las historias de las mujeres que hacen ciencia. Tenían mucho conocimiento y eso generó un espacio de diálogo súper nutritivo entre todas”, señaló Natalia Aguayo León, profesional de este Eje. 

“Buscamos mostrarles la ciencia que se realiza en la Universidad de Santiago, aquí en Estación Central, sobre todo hablando de la Nanociencia y la Nanotecnología, porque la idea es mostrarles que si no podemos resolver los problemas que nos aquejan como sociedad con lo que tenemos, tenemos que investigar un nuevo abanico de posibilidades”, expresó el Dr. Juan Escrig Murúa, decano de la Facultad de Ciencia, quien dictó la segunda charla de la jornada “Lo esencial es invisible para los ojos”.

Esta instancia nació de la asociatividad que tiene el proyecto Cuenta Usach con la Ludoteca de la Municipalidad de Estación Central, a la cual luego se sumó la Oficina de la Mujer y las Disidencias, describió Ernesto Mardones Carocca, encargado de Vinculación con el Medio de la Facultad de Ciencia. “Creemos necesario que las actividades de divulgación científica para la niñez se puedan hacer durante todo el año desde la perspectiva de género, por lo que ya estamos trabajando en las próximas actividades”, señaló. 

“Es sumamente importante la realización de este tipo de actividades que contribuyen un granito para acortar la brecha existente al momento de que nuestras niñas piensen en acceder a estudiar ciencia, desarrollarse y generar un pensamiento más crítico en esta sociedad. Estamos súper agradecidas y queremos continuar trabajando en conjunto para construir un mejor futuro”, expresó Barbara Arriagada Becerra, encargada de la Oficina de la Mujer y Disidencia de la Municipalidad de Estación Central.

Marcela Vilchez, apoyo de UTP Escuela República de Francia, destacó esta instancia como fundamental, pues acerca a la Usach y produce en las niñas una “vinculación directa con el medio, con su territorio y las acerca a las ciencias, algo que se ve poco en la sociedad”. Punto que apoyó Magdalena Silva, coordinadora de la Biblioteca de la Escuela Arnaldo Falabella, quien relevó el empoderamiento que genera en las estudiantes, mostrando “que la ciencia no solo la hacen hombres, que ellas pueden estudiar lo que quieran y ser lo que quieran”. 

En el marco del Día Mundial de la Propiedad Intelectual, la Universidad de Santiago de Chile fue reconocida como la Casa de Estudios estatal y pública con el mayor número de solicitudes de patentes de invención del 2023, durante la cuenta pública realizada por el Instituto Nacional de Propiedad Industrial (Inapi), el pasado viernes 26 de abril.

En total, fueron 10 patentes solicitadas a nivel nacional por investigadores e investigadoras de nuestra Universidad y que pusieron a la Usach entre las primeras instituciones de educación superior ​​que más solicitudes presentan y primera entre las públicas, según los rankings del Instituto Nacional de Propiedad Industrial (Inapi).

Un logro que fue destacado por el vicerrector de Investigación, Innovación y Creación, Dr. Jorge Pavez Irrazabal, quien recibió a nombre de nuestra Casa de Estudios este importante reconocimiento.“Estamos muy contentos de recibir este premio para nuestra institución que pone en valor el gran trabajo que realiza nuestra comunidad investigadora y los diversos programas e iniciativas de apoyo que la Vicerrectoría pone a disposición de los investigadores e investigadoras. Sin duda se trata de una gran motivación para continuar con nuestro trabajo en el ámbito de la investigación, la innovación y la transferencia tecnológica”, afirmó.

Y agregó que “esto viene a aportar a la consolidación de uno de los objetivos estratégicos que tenemos como Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación, el cual es potenciar la transferencia del conocimiento y desarrollos que se generan en nuestros centros y laboratorios hacia la sociedad con nuevas tecnologías e innovaciones, generando con ello un triple impacto: económico, social y ambiental, mejorando de esta forma la calidad de vida de nuestra sociedad y los sistemas productivos de las industrias”.

Propiedad intelectual en la Usach

Por su parte, el director de Gestión Tecnológica (DGT), Rodrigo Morgado Contardo, afirmó que “este trabajo realizado por parte de nuestra institución, y que es reconocido por Inapi, apunta a que los resultados de la investigación no solo estén protegidos mediante los mecanismos existentes de Propiedad Intelectual o Industrial, como las patentes, sino que también sean transferidos a empresas u otros integrantes del ecosistema para avanzar en su implementación, fomentando así la innovación y contribuyendo tanto a nuestra sociedad como a la economía".

“De esta forma a través de estos activos de Propiedad Intelectual, logramos impactar en diversas industrias como acuicultura, agricultura, biotecnología, construcción, electromovilidad, energías renovables, envases funcionales, minería, medio ambiente, vitivinicultura, salud humana y animal, entre otras”, explicó el director de la DGT-Usach.

Cuenta Pública Inapi

El reconocimiento entregado a nuestra Universidad se realizó en el marco del Día Mundial de la Propiedad Intelectual, organizado por Inapi, oportunidad en la que su directora, Loreto Bresky realizó la cuenta pública anual, del organismo público, dando a conocer los hitos, actividades y resultados más relevantes del año 2023. “La propiedad intelectual es un factor movilizador que permite no solo acelerar y alcanzar un desarrollo productivo sostenible sino que también cambiar nuestra matriz productiva y mejorar nuestro país”, afirmó en su presentación.

También participó la subsecretaria de Economía, Javiera Petersen, quien señaló que Inapi es un organismo clave para la estrategia de desarrollo del Gobierno. “Creemos que generar sistemas eficientes para el uso y la protección de los derechos de propiedad industrial es un elemento clave para lograr los niveles de innovación que nuestro país necesita para poder alcanzar el desarrollo y dar respuesta a los desafíos tecnológicos que tiene Chile”, enfatizó.

Durante la ceremonia, además, se brindó reconocimiento a la investigadora Dra. Susan Bueno, como inventora del año; a diversas instituciones solicitantes de marcas comerciales: Parques de Chile, Televisión Nacional de Chile y la Corporación de los Juegos Panamericanos de Santiago 2023; y a las universidades de Santiago de Chile, Pontificia Universidad Católica y de Concepción, como las instituciones de educación superior con mayor solicitud de patentes a nivel nacional.

En el marco de la discusión del proyecto de Ley de Transferencia de Tecnología y Conocimiento, el vicerrector de Investigación, Innovación y Creación de nuestra Universidad, Dr. Jorge Pavez Irrazabal, participó el pasado 17 de abril, como invitado especial en una sesión de la Comisión de Futuro, Ciencias, Tecnología, Conocimiento e Innovación de la Cámara de Diputadas y Diputados, planteando la relevancia de esta iniciativa legal como un esfuerzo clave para cerrar la brecha entre la investigación académica y su aplicación práctica en la industria y la sociedad.

El proyecto de ley actualmente en discusión parlamentaria no solo busca fomentar la ciencia abierta y la creación de un Repositorio Nacional de Información Científica y Tecnológica, sino también modificar la legislación para permitir a las universidades y a sus investigadores participar más activamente en la creación y operación de Empresas de Base Científica y Tecnológica (EBCT), superando las barreras actuales que limitan esta interacción y su desarrollo.

Durante su intervención, el vicerrector Pavez explicó que Chile es reconocido por su producción científica, gracias al gran número de publicaciones per cápita, sin embargo, se enfrenta a desafíos significativos al momento de realizar la transferencia de este conocimiento hacia sectores productivos e iniciativas de innovación. De hecho, señaló que países de la región con menor producción científica per cápita, como Argentina, Colombia y Brasil, superan a Chile en términos de innovación y transferencia tecnológica, evidenciando la necesidad de un marco legal que facilite y promueva la creación de EBCT.

La autoridad universitaria destacó, además, el buen desempeño de Chile en términos de patentes como una muestra de la capacidad del país para generar conocimiento aplicable, pero lamentó las trabas institucionales y legales que limitan la participación de investigadores en la creación y gestión de EBCT a partir de estos conocimientos y desarrollos que dieron origen a esas patentes.

En ese sentido el vicerrector enfatizó dos puntos críticos que el proyecto de ley busca abordar: “primero, cómo hacer que el conocimiento generado en las universidades sea accesible y utilizable por la sociedad; y segundo, cómo transformar este conocimiento en innovación que pueda ser efectivamente transferida y aplicada, aportando de esta forma en la dirección de diversificar la matriz productiva de nuestro país”.

“Para ello es importante que el proyecto sea capaz de eliminar trabas y limitaciones que permitan a las universidades nacionales llevar sus desarrollos tecnológicos a niveles de maduración más altos. Hoy por lo general las universidades alcanzan un nivel de madurez tecnológica denominados TRL 3 y TRL 4, pero para llegar a niveles más avanzados como TRL 8 o TRL 9, se requieren instalaciones más complejas y un marco de apoyo que actualmente no está presente”, afirmó el Dr. Pavez.

La audiencia en la Comisión de Futuro, Ciencias, Tecnología, Conocimiento e Innovación de la Cámara de Diputadas y Diputados contó, además, con la participación del presidente del Consorcio de Universidades del Estado de Chile y rector de la Universidad de Valparaíso, Osvaldo Corrales Jorquera; y el director Cátedra Unesco Educación Científica para la Ciudadanía y vicerrector de Investigación y Doctorado de la Universidad Autónoma de Chile, Iván Suazo Galdámez.

El vicerrector Pavez, señaló finalmente la importancia de la participación de actores del mundo científico en la discusión de este proyecto de ley, del cual espera sea el inicio de un cambio significativo en cómo Chile aprovecha su capital científico para beneficio de toda la sociedad.