Chile se ha convertido en la capital de la astronomía a nivel mundial gracias a la instalación de diversos observatorios en la zona norte del país y la llegada de científicas (os), ingenieras (os) y académicas (os) de todo el mundo, quienes estudian el cielo y el universo. Debido a este auge, el martes 2 de julio se celebró, por primera vez, el Día Nacional del Astroturismo en Chile, en una ceremonia realizada en Planetario Usach.

La actividad fue presidida por la subsecretaria de Turismo, Verónica Pardo Lagos y la subsecretaria de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Carolina Gaínza Cortés.

“Desde hoy tenemos un día que conmemora el astroturismo y en una fecha que recuerda aquel día 2 de julio de 2019 cuando todo el mundo quería apreciar el eclipse total que hubo en la región de Coquimbo. Hoy volvemos a acercar la ciencia a la ciudadanía y a poner al centro al turismo que permite visibilizar muchas de las ventajas y cualidades de nuestro país”, señaló la subsecretaria de Turismo, Verónica Pardo.

El Día Nacional del Astroturismo en Chile -de autoría del diputado por la región de Coquimbo, Víctor Pino- busca promover el legado cultural y además generar beneficios e impacto económico en las comunidades donde se emplazan observatorios y tours relacionados con el astroturismo.

“El astroturismo resalta la relevancia de la astronomía en nuestro país y es de suma importancia para Chile porque nos permite valorizar nuestros cielos como patrimonio natural”, dijo la subsecretaria de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Carolina Gaínza.

“El rol de los cielos del Norte de Chile en incentivar la curiosidad por el conocimiento ha ocurrido desde tiempos remotos. Los grupos humanos que han habitado esas tierras pudieron desarrollar conocimiento gracias a la observación de los cielos. No solo observaban la salida y puesta del Sol, sino que tenían planos y calendarios de las estrellas y los planetas. La astronomía en Chile no parte de cero y se entrelaza con ese patrimonio cultural que ya estaba asentado en este territorio”, agregó Carolina Gaínza.

En el evento también participaron la vicerrectora de Vinculación con el Medio, Dra. Ana María Fernández; la directora ejecutiva de Planetario, Jacqueline Morey Compagnon; el diputado por la región de Coquimbo, Víctor Pino Fuentes, y el representante del Observatorio Cielos Chilenos, Dámaso García de la Maza.

“Nuestro país concentrará el 55% de la capacidad astronómica del mundo para 2030. En 2025, se inaugurará el Observatorio Vera C. Rubin en la provincia de Elqui. En 2029, el Telescopio Extremadamente Grande en el Desierto de Atacama. Finalmente, para 2030, se proyecta el Telescopio Gigante de Magallanes en la Región de Coquimbo”, señaló la directora ejecutiva de Planetario Usach, Jacqueline Morey.

“Chile ha aprovechado las ventajas de sus cielos limpios, ahora es el tiempo de potenciar estos lugares geográficos que poseen características únicas en el mundo y son atractivos para el desarrollo del astroturismo”, agregó Jacqueline Morey.

El astroturismo en nuestro país se concentra principalmente en las regiones de Tarapacá, Antofagasta, Atacama y Coquimbo, pero también se desarrolla en la región Metropolitana, O’Higgins, Maule y Araucanía; territorios que cuentan con una oferta actual o potencial en torno al turismo astronómico.

Uno de los hitos del astroturismo ocurrió precisamente el 2 de julio de 2019. Chile fue centro de interés mundial por el eclipse total de Sol que reunió a 350.000 turistas en una jornada, quienes incluso viajaron a la región de Coquimbo y al sur de la región de Atacama para ser testigos del fenómeno que, por poco más de dos minutos, sumió a las dos regiones en la oscuridad y que también se vivió en otras zonas del país con un eclipse parcial.