La mañana de este jueves, rectoras y rectores del Consorcio de Universidades del Estado de Chile (Cuech) se reunieron en La Moneda con el Presidente Gabriel Boric, el ministro de Educación, Marco Antonio Ávila y la subsecretaria de Educación Superior, Verónica Figueroa.

El rector de la Usach, Dr. Rodrigo Vidal Rojas, explicó los temas que se trataron y el compromiso que adquirió el Gobierno ante algunas de sus inquietudes.

“Tocamos una serie de temas que nos interesan respecto al devenir de las universidades estatales. Hay una situación económica crítica en cuatro de ellas y tres están una situación preocupante”, manifestó el Dr. Vidal.

La máxima autoridad de la Usach agregó que “también hay un tema de financiamiento de las universidades para sostener la inflación galopante que estamos sufriendo en Chile; para sostener la necesaria expansión de las universidades; continuar hasta el final dando la formación que requieren los estudiantes con gratuidad que no alcanzan a terminar sus carreras en el tiempo formal; y para terminar con la precariedad de convenios honorarios pasándolos a contrata. No tenemos los recursos necesarios del Estado”, dijo en una primera instancia.

Tras ello, se refirió a lo que lograron durante la reunión. “Salgo con una esperanza racional, el Presidente ha manifestado un absoluto compromiso con las universidades del Estado, siendo muy claro en decir que hay cosas que no vamos a poder lograr en el corto plazo, pero otras sí”.

“Hay decisiones que no pasan por aspectos económicos o presupuestarios, son más bien de carácter político y el Jefe de Estado se ha comprometido con esas decisiones políticas. Nos ha propuesto una agenda de trabajo y de conversación para resolver algunas cosas en el corto plazo, durante enero,  y otras obviamente en el mediano y largo plazo”, enfatizó la autoridad universitaria.

El rector de la Usach se manifestó esperanzado de ver el discurso que ha tenido este Gobierno respecto al apoyo basal, del apoyo directo en materia de inversión y financiamiento de las universidades estatales. “Hoy lo ha refrendado y ha comprometido esta reunión de trabajo. Esas son buenas noticias para las universidades”, complementó.

Reajuste y aranceles

El rector Vidal también abordó la discusión respecto al reajuste salarial que propuso el Gobierno para los funcionarios del sistema público, lo cual ha generado una serie de movilizaciones de diversos gremios, donde la Usach no ha quedado exenta de ello.

“Respaldo completamente a las asociaciones gremiales, de funcionarios, profesionales, académicos y estudiantes porque estamos en un sentimiento común. Ellos están respaldando a las rectoras y los rectores en esta reunión en el entendido que necesitan  respuestas de las universidades a sus requerimientos; entendiendo conscientemente que eso depende del apoyo que podamos tener del Estado. Hay una claridad absoluta en los gremios en términos de que en la medida que el Estado pueda ejecutar los compromisos que ha establecido con sus universidades, ellas podrán dar cuenta de eso”, explicó.

Finalmente, se refirió a los aranceles de cara al próximo año. “Nosotros no estamos aumentando los aranceles de los estudiantes, simplemente estamos ajustándolo al alza del costo de la vida, donde a todos se nos ha encarecido la vida producto de esta inflación. Estamos aumentando muy por debajo del IPC, haciendo un esfuerzo enorme como Universidad de Santiago de ordenamiento de nuestras finanzas para no cargar sobre los estudiantes este aumento. Además, impactará a un número muy bajo porque muchos gozan de gratuidad y becas que otorga el Estado”, concluyó.

“Cuando el mundo lucha contra la crisis climática y el litio se transforma en una de las herramientas para luchar contra eso, nosotros como país lo tomamos como una oportunidad. El problema hoy día es que somos el país que exporta más carbonato de litio, pero no hemos llegado más allá de eso (…) Por eso mismo es que hoy día nos estamos asociando con el Consorcio de Universidades del Estado de Chile (Cuech)”.

Con estas palabras, la ministra de Minería, Marcela Hernando, selló el convenio que permitirá que su cartera y las Universidades Estatales trabajen codo a codo para el diseño y ejecución de una política integral en torno a la explotación de litio y la conformación de un instituto de investigación que permita un desarrollo sostenible de este recurso natural.

Se trata de un trabajo colaborativo que compromete a los planteles públicos con recursos humanos y materiales y que considera la ejecución de acciones de asesoría y apoyo dirigidas al Ministerio de Minería.

Lo anterior se enmarca en la política impulsada por el Gobierno, que busca generar una institucionalidad sólida que propenda al desarrollo sustentable del litio, crear una empresa estatal que asegure la maximización de los beneficios para el país y la agregación de valor, e implementar un Centro de Estudio Multidisciplinario que fomente la investigación básica y aplicada y la innovación. Es en este último punto donde el aporte de las universidades públicas será central.

“Esto lo hacemos con las universidades, para establecer un material humano rico no solo en interdisciplinariedad, sino también en el compromiso con las regiones, para que este conocimiento se acreciente y ponga al Estado a la misma altura para poder dialogar con quienes van a ser nuestras contrapartes en el mundo”, explicó la ministra Hernando.

Tras la firma del convenio, el presidente del Cuech y rector de la Universidad de Valparaíso, Osvaldo Corrales, agradeció la confianza que el Gobierno ha depositado en las universidades estatales para el desarrollo de una política integral en torno al litio y salares, con el propósito de implementar un instituto de investigación.

“Hay un cambio de paradigma respecto al modo en que utilizamos nuestros recursos estratégicos, desde un modelo extractivista de alto impacto ambiental a un modelo que busca, por medio de la innovación y la transferencia tecnológica, agregar valor a los recursos naturales que estamos extrayendo, en este caso el litio, y hacerlo de forma sustentable con el medioambiente y con las comunidades que habitan en aquellos lugares donde estos recursos naturales se encuentran”, añadió.

El convenio establece que ambas partes,  se comprometen a “prestarse la más amplia colaboración y asistencia para el desarrollo de un centro de investigación multidisciplinario destinado a la gestión y desarrollo sustentable de la industria chilena del litio”. Esto incluye personal de investigación, profesional, técnico, equipamientos, infraestructura física, acompañamiento, asesoría, información y antecedentes que se consideren indispensables para lograr el objetivo de esta alianza.
 

Este miércoles 29, la Usach recibió a representantes de los 18 planteles que integran el Consorcio de Universidades Estatales (Cuech), en el marco de su reunión mensual.  

Las/os asistentes se congregaron en las dependencias de la FAE, para coordinar acciones con miras al segundo semestre del 2022, en la primera sesión del rector de la U. de Valparaíso, Osvaldo Corrales Jorquera, como presidente del Consorcio.

Dentro de la misma actividad, se desarrolló la elección del nuevo directorio de la organización, quedando conformado por Alberto Martínez Quezada, rector de la Universidad Arturo Prat; Marisol Durán Santis, rectora de la Universidad Tecnológica Metropolitana; Rosa Devés Alessandri, rectora de la Universidad de Chile y Óscar Garrido Álvarez, rector de la Universidad de Los Lagos.

Lo anterior marca un hito relevante en las universidades públicas, pues por primera vez dos rectoras serán parte del directorio del Consorcio. Esta renovación, además, es importante debido a las elecciones en 11 de las 18 rectorías de los planteles del Cuech.

En ese sentido, el rector de la universidad anfitriona, Dr. Juan Manuel Zolezzi Cid, sostuvo que se trató de una sesión con temas relevantes que los planteles deben abordar, considerando también el cambio de rectoras y rectores en las distintas instituciones.

“Esta es una oportunidad histórica para las universidades del Estado, así que estoy muy contento respecto de cómo se ha desarrollado la Asamblea”, puntualizó la máxima autoridad de nuestra Casa de Estudios.

Por su parte, la rectora de la UTEM, Marisol Durán Santis, se manifestó honrada por el apoyo entregado por sus pares en la votación. “Desplegaré mi mayor esfuerzo para desempeñar la labor a la altura de los desafíos que nos impone hoy el contexto de la Educación Superior”, agregó.

Te invitamos a ver el registro audiovisual de este encuentro:

La primera reunión de trabajo en La Moneda se registró este martes entre los rectores que integran el Consorcio de Universidades del Estado (Cuech) y el ministro de Educación, Marco Antonio Ávila; su par de Ciencia y Tecnología, Dr. Flavio Salazar y la subsecretaria de Educación Superior, Verónica Figueroa.

El rector de la Usach, Dr. Juan Manuel Zolezzi Cid, valoró “el espíritu y el interés de las nuevas autoridades de fortalecer la educación y en particular la educación pública en todos los niveles, hemos manifestado nuestra preocupación sobre una serie de materias que están pendientes que es necesario retomar en conjunto, como la formación de profesores y el déficit proyectado en esta materia, el uso de las instalaciones públicas de salud por la educación universitaria en general, el sistema de acceso, los aranceles regulados, etc”.

Al término del encuentro, el ministro Salazar señaló que la reunión fue un productivo intercambio de ideas de acuerdo a la redefinición de lo público.

“En general hay mucha concordancia respecto a la responsabilidad que el sistema de universidades estatales tiene en la promoción de un nuevo sistema de Educación Superior que vaya dejando atrás esta visión de mercado y competencia y se centre en una colaboración de todo el sistema en pos del bienestar de nuestros pueblos”, remarcó.

En ese sentido, el secretario de Estado puso a disposición las capacidades de su cartera para este objetivo, y señaló que “el Ministerio de Ciencia también está comprometido en esta tarea y está promoviendo la articulación desde lo público de todos los actores del sistema”.

La subsecretaria de Educación Superior, Verónica Figueroa, concordó con las apreciaciones del ministro Salazar en el sentido de fortalecer el rol natural de la Universidades del Estado en el desarrollo del país.

“Entendemos desde el Mineduc y desde esta subsecretaría que las Universidades Estatales forman parte del Estado y son actores clave para avanzar en romper las brechas y las desigualdades”, añadió.

Verónica Figueroa informó que en la reunión se acordaron importantes líneas de trabajo, entre ellas la de educación no sexista, fortalecimiento de los territorios, la vinculación con el área de salud, de innovación, conocimiento y ciencia.

Desde el Consorcio de Universidades del Estado (Cuech) se apuntó a que este Consejo de Coordinación se realizó en el contexto de lo público entendiendo que estos planteles de Educación Superior forman parte del Estado, y por ende tienen un rol distinto al resto de las universidades.

“Las consecuencias que ha tenido la pandemia para las universidades estatales han sido muy graves. Si consideramos los años 2020 y 2021, la cifra de déficit alcanza los 250 mil millones de pesos”. Así de profundo es el daño financiero que acumulan, las 18 instituciones agrupadas en el Consorcio de Universidades del Estado (Cuech) producto de la catástrofe del COVID-19, en palabras de su directora ejecutiva, Alejandra Contreras.

Esta grieta económica se asocia a la baja general que ha tenido la matrícula en educación superior, además de los gastos asociados a las universidades del Estado como los aportes durante la pandemia (compra de insumos sanitarios, desarrollo de investigación y entrega de equipamiento) además de la adaptación a las clases virtuales, la disminución en postgrado, entre otros.

La Ley de Presupuestos, en últimas discusiones esta semana, indica cómo y en qué se invertirán los fondos de la nación durante el año fiscal siguiente. En el contexto de emergencia económica en el que se encuentran, desde el Cuech solicitan ayuda para cubrir este déficit.

Las universidades dicen haber advertido esta posibilidad hace tiempo, como indica la vicerrectora de Asuntos Económicos de la Universidad de Chile, Heidi Berner: “Se ha venido planteando hace mucho tiempo la necesidad de un fondo de emergencia para que las universidades puedan contar con recursos para solventar estas crisis. Como eso nunca ocurrió, por ello, la necesidad de acceder al uso de los excedentes del Fondo Solidario, que son recursos de las propias universidades”.

Este es uno de los puntos más urgentes. Los excedentes del Fondo Solidario de Crédito Universitario (el sistema de créditos para acceso a educación superior) son el único capital al que estas instituciones pueden acceder para cubrir el déficit postpandemia. Sin embargo, durante este año se autorizaron solo el uso alrededor de 50 mil millones, cubriendo menos de un quinto del déficit total.

En este contexto, las casas de estudios piden que se autorice el uso de los excedentes acumulados en la ley de presupuestos 2022.

Con una realidad que se instaló sin aviso como la implementación de cuarentenas y aislamientos preventivos, la educación en conjunto sufrió un golpe del que aún no se recupera. En ese sentido, Contreras argumentó que debido a “la dificultad de las familias para solventar los gastos universitarios, la falta de presencialidad y otros factores, muchos de nuestros estudiantes postergaron o congelaron sus estudios”.

Esto resulta en una extensión que, para muchos estudiantes, será de al menos un año. En el caso de los alumnos con gratuidad, este año extra debe ser financiado por ellos mismos y su universidad en una proporción de 50% y 50%.

“Cubrir esa diferencia significa un tremendo impacto económico para los planteles, una pérdida de alrededor de 17 mil millones el 2021, a lo que se suman más de 13.700 millones en 2020”, señaló Berner, y agregó que lo que se está exigiendo es “incluir una glosa que permita que no se contabilice el año 2020 como parte de la formación formal de las carreras”.

Por último, desde el Cuech solicitan aplazar la discusión sobre el proceso de aranceles regulados en las carreras de Pedagogía y Derecho, el que dicen fue llevado a cabo con una serie de problemas. La vicerrectora de Asuntos Económicos de la U. Chile señaló que “hoy hay un dictamen de la Contraloría General de la República que indica que este fue un proceso poco transparente y no ajustado a la ley. El reclamo central es que la agrupación de carreras no se está haciendo bajo la norma que indica la ley que es por estructura de costos similares.”

La solicitud es prorrogar esta discusión y resolución a través de una glosa en la Ley de Presupuestos que se discute actualmente, y que postergue esta decisión hasta el próximo gobierno, para abordar de manera integral el financiamiento de las Instituciones de Educación Superior , IES.