Desde el 2016, cada 11 de febrero se celebra el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia. La fecha fue establecida por la Asamblea General de las Naciones Unidas con el objetivo de promover el acceso y la participación plena y equitativa en la ciencia para las mujeres y las niñas, y también lograr la igualdad de género y el empoderamiento.
Si bien la ciencia y la igualdad de género son fundamentales para el desarrollo sostenible, las mujeres siguen encontrando obstáculos en el campo de la ciencia. Según cifras de la ONU, menos del 30% de investigadores científicos en el mundo son mujeres.
En un contexto marcado por la crisis sanitaria y el avance científico de las vacunas contra el Covid-19, este 11 de febrero es un recordatorio de que las mujeres y las niñas desempeñan un papel fundamental en las comunidades de ciencia y tecnología y que su participación debe fortalecerse, indica la ONU.
De este modo, y entendiendo la importancia de acortar las brechas de género en esta materia, en el 2020 la Universidad de Santiago de Chile crea el Cupo Mujeres en Ciencia y Tecnología, una vía de acceso especial a la educación superior que busca fomentar el ingreso de las mujeres en las áreas de ciencia y tecnología.
"Necesitamos muchas más mujeres"
Al mismo tiempo, en un año desafiante a raíz de la pandemia, el trabajo de las y los científicos de nuestra Casa de Estudios ha sido ampliamente destacado. En un importante nivel, las mujeres lideran varios de los grupos de investigación y gestión.
Una de ellas es la Directora del Centro para el Desarrollo de la Nanociencia y la Nanotecnología (Cedenna), y Premio Nacional de Ciencias Exactas 2019, Dra. Dora Altbir Drullinsky. Y es que, si bien Cedenna trabaja en sistemas nanométricos, el Centro decidió reorientar sus capacidades para fabricar un ventilador mecánico dada la necesidad durante la crisis.
La académica de la Facultad de Ciencia, además, fue designada este año como Miembro de Número de la Academia Chilena de Ciencias, lo que se suma al homenaje que recibió a fines del 2020 de la Sociedad Chilena de Física por su contribución al desarrollo de la disciplina.
En el marco de este 11 de febrero, la doctora en Física sostiene que "en todo el mundo -y prácticamente en todos los ámbitos del quehacer humano-, la participación femenina se ha visto dificultada por estereotipos culturales y otras barreras impuestas, no naturales".
"En particular, en Ciencias necesitamos muchas más mujeres apasionadas por el desarrollo del conocimiento, que aporten una mirada diversa a la ciencia y la excelencia en su trabajo. Y la mejor forma de motivarlas es apoyando a las que ya lo son y contagiando a nuestras niñas con esta expectativa", puntualiza.
En ese sentido, conmemorar este día "nos brinda el pretexto perfecto para despertar en las niñas chilenas la curiosidad que nos hizo iniciar este camino, la fuerza necesaria para creer en sí mismas y la confianza imprescindible para conjugar sus historias personales y familiares con su profesión".
"Ser científico significa estar permanentemente abierto a las preguntas y a las sorpresas. Cuando se obtiene una respuesta, surgen nuevas preguntas y ello implica estar continuamente pensando y preguntándonos", indica.
Respecto del género, agrega la Dra. Altbir, se considera "una investigadora que además es mujer. Enfrento los mismos desafíos que los hombres en su trabajo profesional y las mismas dificultades que afrontan todas las mujeres para coexistir en los diferentes roles que queremos y debemos jugar".
"Valoro y disfruto mi trabajo. Y espero que la celebración de este Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia nos permita compartir esa alegría y transmitirla a muchas otras", afirma.
Visibilizar labor de la mujer científica
La Vicerrectoría de Investigación, Desarrollo e Innovación es la unidad que ha liderado el trabajo de investigación científica de la Universidad de Santiago de Chile. Bajo la gestión de la Dra. María José Galotto, la Vridei ha asumido un rol fundamental en la pandemia.
La Dra. Galotto, además, es directora de la Plataforma de Innovación para Envases Co-Inventa y miembro del Centro de Innovación en Envases y Embalajes Laben-Chile de la Usach.
Entre los reconocimientos que la vicerrectora encabezó durante el segundo semestre de 2020, destaca la adjudicación de la U. de Santiago del concurso InES del Ministerio de Ciencia, también se adjudica dos proyectos Corfo: "Centro para el Desarrollo de la Electromovilidad en Chile" y Science Up.
A fines del año pasado, la doctora en Farmacia fue reconocida con el premio al espíritu "Cultura de Inocuidad" 2019-2020 por Inofood-IAFP LatAm, encuentro latinoamericano virtual más importante de la industria de los alimentos.
Para la académica de la Facultad Tecnológica, este 11 de febrero "indudablemente es un día que nos permite visibilizar la actividad de la mujer en la ciencia, que por tanto tiempo ha sido relegado. Son muchas las científicas, a lo largo de la historia, cuyos logros han sido atribuidos a hombres".
"La igualdad de género en la ciencia es una prioridad y es fundamental para aprovechar todos los talentos", dice la vicerrectora Galotto, agregando que "hoy es un día que nos permite recordar el papel de la mujer en la ciencia y la tecnología, y la necesidad de fortalecerlo".
En su caso particular, la doctora sostiene que "para mí ser una mujer científica significa abordar un reto de forma transversal, igual que lo haría un hombre".
"Sin embargo, una mujer tiene que ser capaz de sobreponerse a presiones estructurales y profundamente arraigadas, debe demostrar en todo momento que no puede equivocarse, que es capaz de liderar un grupo de investigación, capaz de tomar decisiones y contra llevar en muchos casos opiniones diferentes, pero siempre va a ser cuestionada o juzgada",
De acuerdo a la Dra. Galotto, no es "un papel fácil al inicio de la carrera como investigadora, pero una vez se demuestra la capacidad, la comunidad científica te respeta".
Correlacionar observaciones con reflexiones y conocimiento
En consideración a su destacada carrera académica de excelencia y contribución a la ciencia del país, la doctora en Ciencias e Ingeniería de la Corrosión, Maritza Páez Collío fue seleccionada para integrar la prestigiosa Academia Chilena de Ciencias.
La académica de la Facultad de Química y Biología ha liderado numerosas investigaciones en torno a la corrosión metálica y el anodizado de aluminio desde 1992. A su vez, ocupó el cargo de directora del Departamento de Química de los Materiales.
Para la Dra. Páez, este Día Internacional "solemniza la importancia de facultar a las mujeres en todos los medios, proteger sus derechos y garantizar que éstas alcancen todo su potencial".
"Por supuesto que este día, en el marco del desarrollo de la ciencia, es muy importante. Yo soy una convencida de que las mujeres podemos desarrollarnos plenamente como científicas en todas las áreas del conocimiento", asevera.
Consultada sobre lo que significa para ella ser una mujer científica, la Dra. Páez asegura que "es fascinante tratar de entender cómo funcionan las cosas o simplemente cuestionarse la evolución de los fenómenos cotidianos que toman lugar a nuestro alrededor".
"En lo personal me satisface mucho desarrollar una comprensión más profunda de estos fenómenos, que parten muchas veces con pensamientos, razonamientos lógicos, para cristalizar en experimentos", detalla.
Lo anterior, agrega, es un proceso mental que trata de correlacionar observaciones con reflexiones y conocimiento. "Tal espacio, por situaciones culturales, ha sido ocupado mayoritariamente por hombres, pero hoy, podemos ver con alegría que se suman más y más mujeres", añade la doctora.
En esa línea, enfatiza que "la gran sensibilidad de las mujeres aportará a la inteligencia intelectual, la inteligencia emocional, tan importante hoy en día en el desarrollo de temáticas inter y transdisciplinarias".
