En abril de este año, el World Scientist and University Rankings 2023 indicaba que el Dr. José Zagal Moya, del Departamento de Química de los Materiales de nuestra Universidad, ocupaba el primer lugar a nivel institucional, y el lugar 28 a nivel nacional de un total de 4.720 investigadores chilenos e investigadoras chilenas incluidos en ese ranking, en publicaciones referentes a las áreas de las ciencias naturales y exactas.

Se basaba en los valores totales y de los últimos 6 años del índice i10, el índice h y el número de citaciones en Google Scholar que tienen los artículos científicos en los que participa como autor principal o coinvestigador.

En 2017, el químico fue aceptado como Miembro de la Academia de Ciencias de América Latina. Un año más tarde, la Royal Society of Chemistry, del Reino Unido, le otorgó el premio Fellow 2018, por sus “contribuciones sobresalientes” a diversas áreas de la electroquímica.  En 2021 fue incorporado como Miembro Correspondiente de la Academia Chilena de Ciencias.

A estos reconocimientos se suma la que recibió con motivo de los 50 años de servicios ligados a nuestra Casa de Estudios, de los que dice sentirse “satisfecho, porque siento que con mi trabajo he logrado aportar con un granito de arena al prestigio nacional e internacional de esta universidad, situación que jamás soñé cuando ingrese a la Usach en 1973”.

Remarca su agradecimiento a la Universidad de Santiago de Chile por el apoyo constante y sostenido a su trabajo académico recibido a través de diferentes administraciones.

Para él, estas cinco décadas, desde el punto de vista temporal, “no son nada… me parece que entré ayer. Perdí la noción del tiempo. No siento que llevo 50 años (hace una inflexión con la voz como si fuera una carga). No me siento así, a pesar de que estoy a punto de jubilar, no siento la carga de los años”, remarca el químico. “Al contrario, durante ese tiempo me dediqué con mucho entusiasmo a lo que me apasiona y logré formar un buen número de investigadoras, investigadores y profesionales, especialmente en el ámbito de la química y la ingeniería”, agrega.

Respecto a las condecoraciones que ha recibido a lo largo de su exitosa carrera, el Dr. Zagal aclara que no son méritos propios solamente, sino que están cimentados en un trabajo colectivo, ya que también reconocen “al grupo de trabajo que involucra a estudiantes, colegas y colaboradoras y colaboradores del extranjero. La ciencia no la hace uno solo, se hace además con mucha pasión. La electroquímica, que es la ciencia que yo practico, se hace en grupos multidisciplinarios”.

“La pasión en el trabajo es muy importante y eso no solo es válido solo en la ciencia.  Por otra parte, la competencia no la veo muy sana.  Como decía Humberto Maturana, no es una virtud, sí la colaboración. La competencia llevada a un extremo puede llevar a prácticas reñidas con la ética y la moral”, asegura José Zagal.

Inicios en la Universidad Técnica del Estado

José Zagal ingresó como profesor de la Universidad Técnica del Estado en marzo de 1973. De esa época recuerda: “No conocía el ambiente químico acá, pero cuando llegué me sorprendió gratamente ver académicas y académicos de mucho prestigio internacional para la época.

Los admiraba por ser dignos de imitar. Venían de Argentina, Brasil, Canadá, Alemania, quizás se me escapa algún país, pero era un muy parecido a las universidades americanas u europeas que son cosmopolitas ya que buscan la excelencia, no importan de donde vengan. Allá conviven estudiantes de todas las razas, etnias, países, etcétera. En ese sentido, la UTE era más cosmopolita que la Universidad de Chile”.

A seis meses de su llegada, ocurrió el Golpe de Estado. “Alcancé en esos meses previos a sentirme parte de esta comunidad entusiasta y muy seria por la ciencia. No había lugar para la política, a pesar de que había un ambiente crispado en el país. Pueden decir lo contrario, pero no en química por lo menos. Era un espacio académico tan rico;  vino hasta un doble Premio Nobel (Linus Pauling, Premio Nobel de Química y de la Paz) a dictar charlas, también la primera mujer astronauta en ir al espacio, Valentina Tereshkova”, relata.

Tras el 11 de septiembre se desmotivó por la partida de muchos y muchas de sus referentes y por el desinterés que podría despertar la ciencia en las nuevas autoridades, pero la realidad fue otra.

“Los profesores jóvenes que no teníamos el grado de doctor, debíamos doctorarnos a la brevedad. Es decir, ya había una presión para subir el nivel académico del profesorado. Mucha gente se quedó haciendo su postgrado en Chile, yo preferí ir al extranjero por razones técnicas. Afuera uno aprende otro idioma, se aprende a convivir con otro tipo gente, como otras formas de pensar también que es muy importante en la ciencia. En ese sentido, Estados Unidos no tiene y no tenía nada que ver con nuestro país”, asegura.

En el país del norte permaneció hasta 1978, donde hizo grandes amigos. Regresó en 1982 a hacer un postdoctorado por varios meses.

Investigador

El trabajo científico del Dr.  Zagal se ha enfocado principalmente en el estudio de leyes que rigen las velocidades de reacción asociadas al comportamiento de compuestos en determinadas reacciones electroquímicas, además, sus investigaciones se relacionan a conductores, electroquímica de complejos metálicos, corrosión, sensores electroquímicos y electrodos modificados, que lo posicionan como un líder de renombre internacional en la disciplina.

Parte de esa labor está plasmada en más de dos centenares de artículos científicos. “En 1974 publiqué mi primer artículo con los resultados de mi tesis de pregrado en la Universidad de Chile; después vino el segundo con un profesor argentino de esta Universidad, (Juan) Costamagna antes del doctorado, cuyo borrador comencé a escribirlo en el sofá de una clínica mientras nacía mi primer hijo. Luego, en Estados Unidos hice cuatro artículos más. Después volví y no he parado, porque esto es muy entretenido. Tengo como 222 artículos publicados e indexados. Tanto en mi tesis de pregrado como en la de doctorado no se cumplieron los objetivos trazados inicialmente, pero se encontraron cosas nuevas y originales que es lo importante", indica. 

Por este motivo, “en la investigación es muy difícil saber el resultado final y si tú ya lo sabes no es realmente una investigación creativa donde no se descubre nada nuevo. Los fracasos son muy importantes en ciencia también, pero a veces somos un poco castigadores con el estudiantado en este sentido”, dice.

Por otra parte, “al publicar artículos científicos en revistas internacionales no solo se divulga el trabajo y el nombre de la universidad, sino que alumnas y alumnos participan activamente y aprenden el rigor y la excelencia del trabajo científico ya que son revisados, evaluados y validados por pares extranjeros expertos en el tema. Además, los artículos científicos son muy valorizados al momento de acreditar las universidades.  Finalmente, publicar enseña al investigador y a la alumna o al alumno a tener una autocrítica.  Es interesante, pero en la actividad científica, la calidad del trabajo la evalúan otros. Esto conduce además a un constante aprendizaje durante toda la vida, a una renovación del conocimiento”, asegura.

Esta prolífica actividad, explica, le ha permitido relacionarse con científicas y científicos de distintas partes del planeta. “Las publicaciones a medida que se van leyendo y citando, comienzan a aparecer en los rankings. Si las leen o citan mucho, significa que está atrayendo la atención del mundo de la investigación y eso va generando colaboraciones también, participación en cuerpos editoriales, etc. Yo los últimos años tengo muchos trabajos con gente de, Italia, Francia, Israel, Estados Unidos, entre otros países. Ahora mismo me escribió una persona de Estonia que quiere que le colabore para escribir un artículo en conjunto y lo vamos a hacer”, anuncia el químico.

“No me considero un profesor tan exigente”

En el medio siglo al servicio de la Universidad, el científico oriundo de Talca ha sido director del Departamento de Química (hoy son dos departamentos) y del programa de Doctorado de la Facultad, formando a varias generaciones de investigadoras e investigadores. Sobre ese rol, dice que le gusta hacer clases, pero que con el pasar de los años comenzó a centrarse más en el postgrado, aunque mantuvo su docencia de pregrado. Aclara que esa tendencia fue natural y no por un prejuicio.

Además, “la juventud ha sido siempre muy similar. Hace un año o dos mil años atrás. A mí me gusta mucho un escrito que leí por ahí con el cual no concuerdo, que dice : “Los jóvenes de hoy no son como los de antes. Firma Aristóteles, Julio César, etc.”. Entonces pensar que la juventud actual no es tan virtuosa como la de antes, es falso.. A pesar de todas las críticas que se puedan hacer a la generación actual y a millennials (como su materialismo y su narcisismo), la verdad es que hay todo un corpus de investigación que sugiere que son más cooperadoras y cooperadores, empáticas y empáticos, más flexibles y tolerantes con las opiniones ajenas. Ser joven es sinónimo de cambio, progreso, futuro. En ese sentido, la ciencia siempre debe ser joven”, puntualiza el Dr. Zagal.

Consultado por su quehacer como académico en el aula y por el premio Fellow 2018 de la Royal Society asegura no ser un docente tan exigente. “Porque yo creo que las personas muestran sus verdaderas capacidades cuando están trabajando en investigación, en el hacer, no en la sala de clases. Por ejemplo, si yo fuera profesor de música y un alumno quiere aprender o seguir perfeccionándose, yo no le voy a preguntar la partitura de la música de la guitarra, sino que simplemente voy a escuchar como toca lo más importante: el sonido. Cómo mejorar el sonido.  En la cancha se ven los gallos dice el dicho. Nosotros tendemos a evaluar por las calificaciones, que pueden ser regulares o buenas, pero uno quiere que el estudiantado llegue a ser muy diestro en el laboratorio, ojalá creativo y curioso, y que le apasione la actividad asegura. Por supuesto que esto puede ser diferente en otras disciplinas.   Yo estudié teatro hace muchos años y participé en un par de obras y lo único que importaba era la actuación”, destaca.

En esa dirección, indica que comprobar teorías no lo satisface como científico, puesto que para él “la ciencia es un puzzle. Uno va rellenando espacios antes vacíos y al final lo completas y cuando eso ocurre, se hace una publicación; después otro, la continuación del anterior o algo totalmente nuevo. Hay que romper paradigmas. Hay investigadoras e investigadores que trabajan por objetivos. Por ejemplo, yo ando buscando una vacuna y me focalizo en eso, pero la ciencia por curiosidad no tiene poco o nada de objetivos específicos. Generalmente se llega a cosas muy interesantes, novedosas y muy prácticas.  Muchos grandes descubrimientos se han hecho por casualidad como la penicilina, el GPS, el microondas, los rayos X, la radioactividad, el Viagra, la fisión nuclear solo por mencionar unos pocos”.

Jubilación y tiempo para hobbies

Para muchas personas la jubilación es sinónimo de viajar, realizar actividades que por tiempo antes eran imposible realizar. Para este profesor distinguido de nuestra Casa de Estudio, esta época de la vida sirve para eso y para seguir haciendo cosas. Actualmente está comenzando este proceso, del que explica no está relacionado con que hayan surgidos grados de desafección por la ciencia.

“Lo que pasa es que necesito más tiempo para mis hobbies. La pintura, la poesía, la música, el dibujo, la gaita escocesa son algunos y los tengo un poco abandonados, porque la ciencia es muy absorbente, entonces antes de partir (apunta al cielo) quiero ir un poquito más lejos con esas aficiones. (…) pero también voy a seguir haciendo ciencia. Me estoy reinventando constantemente. Hay gente que me dice que no jubile que siga con la ciencia, hasta el fin, pero esto de ser multifacético a veces es un problema”, justifica y ríe el licenciado en Química. Actualmente afirma que trabaja en un texto con un científico alemán donde él está aportando con chistes y caricaturas.

Para el profesor Zagal los pasatiempos son muy relevantes en su vida. Uno de ellos, y quizás el más conocido por nuestra comunidad universitaria, es su afición por las locomotoras a vapor y los trenes antiguos. A tal punto llega su interés que construyó una de gran tamaño que está en su casa de San José de Maipo, donde también tiene una que armó un amigo de él. “Quería saber cómo funcionaban. Con eso hice prácticamente un doctorado en construcción de máquinas a vapor. Tuve que estudiar bastante y leer mucho. Todavía tengo cajas con piezas metálicas que no ocupé o no sirvieron, pero no me importa, porque lo hice”, enfatiza.

En ese sentido explica que la máquina de vapor está ligada al nacimiento de la termodinámica como disciplina y al comienzo de la revolución industrial en Europa y Estados Unidos, revolución que en Chile lamentablemente nunca ocurrió y que marcó el gran desarrollo de esos países.

El montaje de la máquina puede parecer una idea descabellada y difícil, pero en la vida del Dr. José Zagal Moya este tipo de proyectos son una constante. Por eso no extraña que diga que le gustaría que desde la Universidad de Santiago de Chile surja un o una Premio Nobel en el futuro. Una o uno y más. No contratado, sino que sea de acá. Hay que pensar que son seres humanos, muy inteligentes y creativos, y acá tenemos gente muy buena. ¿Por qué digo esto? Porque si uno se pone metas muy altas, puedes llegar ahí. Cuando te pones metas mediocres, llegas hasta ahí no más”, asegura.

Finalmente, comenta que al presidente John F. Kennedy “una vez le preguntaron por qué quería enviar un hombre a la Luna y él respondió: porque es difícil. La carrera espacial significó un desarrollo y avance colosal de muchas disciplinas y tecnologías que usamos hoy. Argentina tiene cinco Premios Nobel, tres en Ciencia y surgieron de universidades como las nuestras. Hay que crear las condiciones para que ello ocurra”, concluye.
 

A mediados de la década del sesenta un curso de cuarto de humanidades (segundo medio actual) entra al Auditorio de Química del Liceo de Aplicación. Ya instalados en los pupitres, sacan sus cuadernos, luego sus lápices y esperan a que ingrese el profesor. Sin embargo, en aquella ocasión entró el ayudante del curso de Botánica, quien al comenzar la clase tomó una pequeña piedra con una mano y con la otra un tubo de ensayo con un líquido en su interior y dijo: “las plantas hacen esto”. Tiró la roca al interior del recipiente y desapareció.

Seguramente para muchos de ese grupo esa fue una clase más. En cambio, para el joven Ricardo Vega Viveros marcó su vida. Desde ese día comenzó a investigar los compuestos de todos los elementos rocosos que se le ponían por delante con la finalidad de saber qué había ocurrido.

Cinco de décadas despues ya como Doctor y en su oficina del Departamento de Ingeniería Química responde al significado que tiene nuestra Casa de Estudios en su vida: “Eso precisamente... mi vida. Prácticamente yo vivo aquí”, situación que no está tan alejada de la realidad, puesto que reside en un departamento de la Villa Portales hace más de treinta años. 

Respecto a su retiro, es enfático al señalar que “en este momento es imposible. No puedo, menos ahora que me hice cargo del Centro del Hidrógeno Verde de la FING”.  
Si bien el ingeniero firma su primer contrato con la Universidad en 1973, su historia ligada al Plantel comienza antes.

El estudiante Ricardo Vega

El primer acercamiento de Ricardo con la UTE, fue gracias a su primo, Sergio Sagardía, un  estudiante brillante de la primera generación de Ingeniería Industrial Eléctrica, quien le dijo “te voy a llevar a un lugar donde la química es muy buena”, rememora.

Sin embargo su ingreso no fue como él esperaba. Por esa época, debía rendir una prueba de conocimientos y otro test denominado psicotécnico. En la primera, le fue excelente. En la segunda, “muy mal, ya que era para personas que venían de industriales. Yo nunca había visto el funcionamiento de una máquina por dentro. Fui a conversar con el director de la época, me dijo que mi prueba estaba excelente, que trataría de ver si podía hacer algo, pero no se pudo”, comentó.

Seguro de que le iría bien, ese año solo postuló a la Universidad Técnica del Estado. Al verse sin nada que hacer durante los siguientes doce meses, leyó en el diario que estaba la posibilidad de entrar a la Escuela Militar. Presentó su solicitud , quedó y se inscribió. Antes de comenzar su formación marcial, volvió a la UTE, no tiene claro por qué. En esa ocasión, estaban abiertas las postulaciones para la Licenciatura de Química y Merceología, en el Instituto Pedagógico Técnico (IPT). “¿Qué será Merceología?, da lo mismo si tiene química”, pensó en esa ocasión,  dio una prueba y quedó primero en la lista.

"Pero no tenía ningún papel. ¿Qué hago? Partí al subterráneo de la Escuela Militar, donde estaban mis cosas. Llego y le digo a la persona de la recepción que venía a rescatar mis papeles. "¡¿Qué?!" Me respondió. Le repetí que venía a buscar mis papeles y que debía devolvérmelos. “No lo puedo creer, no lo puedo”, recuerda que le decía la persona mientras le entregaba sus documentos.

Luego de un año en Química y Merceología, dio otra vez la prueba de admisión. El psicotécnico no era necesario, así que entró a Ingeniería de Ejecución en Química sin complicaciones, carrera de la que se tituló. Luego hizo la prosecución de estudios para obtener la ingeniería civil en esta disciplina y firma su primer contrato como académico de la Universidad Técnica en abril de 1973.

“En ese tiempo no le tomaba mucho asunto a la política. Me dedicaba solo a estudiar. Yo estaba terminando mi tesis cuando ocurrió el Golpe Militar. Nos mandaron a todos para la casa, pero la tesis escrita se quedó en mi oficina. Cuando se abrió la posibilidad de venir, lo hice y entré por atrás (…)” , recuerda.

“Esto estaba destruido. Fui a mi oficina y siento que corren un casillero que estaba cubriendo la puerta rota y veo que viene el profesor Lautaro Retamales, que me pregunta qué estaba haciendo; apenas ocurre aquello, el milico que estaba atrás de él pasa la bala. “Hasta aquí llegué”, pensé. Sin embargo, Lautaro le explicó que hacía clases acá y se calmaron los ánimos.

Posteriormente, ante la negativa de sacar el documento escrito de la Universidad, Ricardo tuvo que acercarse al sector del Centro de Salud para hablar con el oficial a cargo de la UTE, a quién le explicó, por segunda vez en el día, por qué requería esos papeles. “Le pasé los documentos de la tesis y el milico miraba. Eran puras fórmulas de termodinámica de electrólitos fuertes, obviamente no entendía nada. Llévese eso (ríe)”, comenta.

Tras ese episodio, acudió a buscar a uno de sus profesores guías al Hotel Carrera, el cual quería dejar Chile rápidamente. “Lo llamé al hotel y me dijo me voy mañana a Estados Unidos”; “entonces te voy a ver ahora”, le respondí. Nos juntamos en el lobby. Al pobre gringo le tocó ver el Golpe Militar frente a La Moneda. Casi se muere. “No quiero saber nada de este país. Me voy, me voy”, repetía y yo le contestaba, “pero veamos mi tesis primero”. Finalmente, pudo presentar su tesis y aprobar en enero de 1974.

Ricardo Vega viajó a la Universidad de California, en Berkeley, Estados Unidos, para realizar un máster y posteriormente a un Doctorado a la Universidad de Reading, en Inglaterra. De este lugar agradece la parte académica, pero definitivamente descarta toda posibilidad de volver a esa nación europea. “Lo pasé pésimo. Nunca había tenido problemas con nadie y en dos semanas casi me trenzo a golpes con una persona”, dice.  

Rol administrativo

En este medio siglo, el Dr. Ricardo Vega ha ocupado cargos directivos en su unidad de origen y en la Facultad de Ingeniería, además de desarrollarse como investigador y profesor universitario.

En la parte administrativa partió en 1974 como coordinador docente del Departamento de Ingeniería. Durante ese tiempo le tocó organizar la documentación, entre otras funciones, de 700 alumnos de Ingeniería Civil y unos 1.000 de ejecución de la Unidad Académica. “Era una época de cambios, así que me tocaba andar cargando una gran cantidad de carpetas”, comenta.

Tras esa experiencia, estuvo a cargo de la Dirección de Investigación del Departamento por tres años. Después de esa experiencia, en 1989 el decano de la época le pidió que asumiera el Vicedecanato de Investigación y Desarrollo de la Facultad de Ingeniería, donde permaneció seis años. Desde ahí, impulsó un trabajo de descentralización para la Usach. Lamentablemente, ese plan no fue posible implementarlo.

En 2008 se hizo cargo por dos periodos del Vicedecanato de Docencia de la Unidad Mayor donde presentó un plan de desarrollo, impulsando una modalidad de docencia que aún está vigente en la FING.

Para él, esta labor ha sido su rol más gratificante en lo que respecta a lo administrativo, “a pesar de que yo en aspectos docentes no era ningún referente, porque mi tema era la investigación. Armé un equipo, con el cual siento que le dimos otro cariz al quehacer del vicedecanato, porque ganamos una cantidad de proyectos, que en total alcanzaban a ocho millones de  dólares de la época",  sostiene.

No obstante, el Dr. Ricardo Vega Viveros es enérgico en señalar que de todas las funciones que ha cumplido, la docencia es la que más lo reconforta. “Yo siempre salgo contento de mis clases. ¡Qué buena la clase que di! ¡Excelente! (ríe). Busco el detalle que calza justo, no le entrego la materia digerida a mis estudiantes, con la idea que armen la historia. Y cuando entienden todo y lo aplican como corresponde, me siento pagado”, recalca.

En esa línea, el académico hace más de tres décadas que dicta el curso de Diseño Experimental a estudiantes de los últimos años de Ingeniería, experiencia que le ha permitido hacer un periplo por universidades nacionales e internacionales enseñando esta técnica. 
 

Dos figuras de épocas, orígenes y oficios radicalmente diferentes, que comparten valores universales serán los ejes centrales del tradicional concierto de esta tarde con que  la Universidad de Santiago de Chile celebrará sus 174 de vida en el Teatro Aula Magna.

Por una parte, se estrenará Víctor Jara, un canto libre, versiones comisionadas a Sergio “Tilo” González, fundador de Congreso, para cinco canciones del cantante y compositor chileno y
por otra parte, la Orquesta Usach interpretará el Concierto para piano Nº 5 en Mi bemol mayor, op. 73, conocido como “Emperador”, de Beethoven, con la solista Svetlana Kotova como solista.

A continuación Francisco “Pancho” Sazo, extiende la invitación para que nadie de nuestra comunidad universitaria se pierda este concierto y lo sigan vía streaming:

De manera exitosa se llevaron a cabo las dos jornadas de Audiencias Públicas que se desarrollaron en la Universidad de Santiago de Chile durante el pasado viernes 30 de junio y el sábado 1 de julio. Esto, en el marco del nuevo proceso constituyente que busca incentivar la participación ciudadana.

La actividad tuvo lugar en la sala de conferencias B, de la Vicerrectoría de Vinculación con el Medio, y contó con la participación de directivos y docentes de la Facultad de Derecho, quienes participaron como ministros de fe.

El decano de la Unidad Mayor, Jaime Bustos Maldonado, destacó que este tipo de encuentros buscan generar espacios de diálogos entre las instituciones y la sociedad civil. “Es muy importante porque se está dando una relación más directa entre la ciudadanía (…) que pueden formular propuestas, hacer comentarios al texto constitucional y eso es tremendamente relevante para que las personas se sientan parte de este proceso.  Para nosotros es una gran satisfacción, y sobre todo, a la Universidad que está presente en asuntos de interés nacional”, agregó.

Cada audiencia duró diez minutos y fue grabada con el objetivo de ser sistematizada, para luego ser entregada al Consejo Constitucional. En total, fueron 11 presentaciones durante los dos días.

Entre las temáticas que se abordaron estuvieron: “Actividad física”; “Redefinición de los límites territoriales”; “La familia como centro”; “Distribución equitativa de los fondos municipales”; “Libertad de prensa”; “Vivienda”; “Representación popular”, entre otras.

La instancia fue valorada por todos los participantes, los que destacaron que se sintieron acogidos por nuestra Universidad y las facilidades que tuvieron para plantear sus propuestas.

Al respecto, uno de los expositores, Luis Arévalo, sostuvo que “uno se siente escuchado y le dan todas las facilidades y las pautas. Te envían al correo cómo tienes que hacerlo. Todo está súper ordenado y organizado”.

En esa línea, Rubén Miranda indicó que “cuando me enteré de que la Usach estaba también asignada como parte de las instituciones que recibirían las audiencias, me alegré mucho. Más todavía, cuando me di cuenta que se hacía aquí mismo; en mi alma máter”. 
 

El Dr. Jonathan Maldonado Soto, profesor del Departamento de Biología de la Facultad de Química y Biología, se convirtió en el primer académico del Plantel en concretar movilidad docente hacia la Universidad de Constantino el Filósofo de Eslovaquia. Su estancia se extendió por cinco días en los que pudo dar dos charlas, reunirse con investigadores y conocer el trabajo de otros académicos.

El inicio de la cooperación entre la Universidad de Santiago de Chile y la UKF (por sus siglas en eslovaco para Univerzita Konštantína Filozofa), se remonta a 2020, año en que ambas instituciones acordaron trabajar colaborativamente en el campo de la biología, a través de un convenio interinstitucional en el marco del programa Erasmus+.

Desde entonces, no fue sino hasta este año que un académico Usach finalmente pudo viajar a Eslovaquia para conocer y trabajar de cerca con el equipo de la Facultad de Ciencias Naturales e Informática.

El exitoso desarrollo de la movilidad docente realizada por el Dr. Maldonado se logró gracias al apoyo y gestiones conjuntas del área de Relaciones Internacionales de la Unidad de Desarrollo de Postgrado de la Facultad de Química y Biología y el Departamento de Relaciones Internacionales e Interuniversitarias (DRII).

Durante su estancia en UKF, realizó charlas sobre sus líneas de investigación en biología vegetal para alumnos de magíster y licenciatura en Biología, así como dialogar con el Dr. Patrik Mészáros (profesor anfitrión y contraparte en la Universidad de Constantino el Filósofo) sobre su trabajo y las diferentes posibilidades de colaboración entre ambas universidades.

El Dr. Mészáros trabaja en el área de fisiología vegetal asociada a cultivos como avena, soya y maíz, entre otros, estudiando la respuesta de estos cultivos ante estresores bióticos y abióticos.

Sobre su experiencia en la Universidad de Constantino el Filósofo, el Dr. Jonathan Maldonado destacó que “la UKF es una universidad que busca destacar formando personas de personalidad armónica, que genere y entregue conocimiento con sabiduría, honestidad y creatividad. Con este objetivo, proveen educación de alto estándar, promueve la actividad científica creativa y las actividades artísticas. Fue una experiencia enriquecedora y de gran proyección”.
 

Valeria Campos es Ingeniera Civil Química de la Usach y desde su titulación, en 2016, se incorporó como académica del Diplomado en Gestión de Calidad del Aire y Control de la Contaminación Atmosférica del Departamento de Ingeniería Química y Bioprocesos.

Su vocación por la docencia la impulsó a ingresar al Doctorado en Ciencias de la Ingeniería mención Ingeniería de Procesos y en 2021 se incorporó como docente a partir del concurso Programa de Formación Académica. Su trabajo derivó en un paper que acaba de ser reconocido con el primer lugar en el Congreso Anual de Calidad del Aire más importante del mundo.

“Mi interés en la temática de la contaminación atmosférica surge de mi preocupación por el impacto negativo que tiene en la salud humana y el medio ambiente. La urgencia de contribuir con soluciones me llevó a investigar y comprender más a fondo los diversos aspectos de la polución en el aire, tal  como la formación de ozono troposférico”, comentó la Dra. Campos.

Los altos registros que tiene Chile en cuanto a ozono troposférico dieron origen a su tesis de postgrado, en la cual buscó determinar cuál es el origen de la formación, transporte y destino de este contaminante nocivo para la salud y la vegetación, con el fin de proponer medidas efectivas.

Este trabajo da cuenta del cumplimiento del primer objetivo específico que fue evaluar la línea base de calidad del aire por ozono en Chile. Para ello, desde el Sistema de Información Nacional de Calidad del Aire (Sinca), recolectó los registros históricos de las 74 estaciones de monitoreo que miden este gas presente en la atmósfera y, con el grupo de investigación analizaron el cumplimiento de la normativa nacional e internacional.

Congreso mundial y reconocimiento internacional

“El paper obtuvo este reconocimiento debido a la relevancia y la calidad de nuestros hallazgos, los que serán clave para identificar el problema de contaminación por ozono que enfrenta Chile y de utilidad para implementar estrategias exitosas para la mitigación del ozono troposférico.Los evaluadores destacaron la prolija generación de imágenes para explicar los resultados obtenidos”, indicó la joven académica.

En el informe se expuso el análisis histórico de los registros de ozono troposférico en nuestro país, donde todas las estaciones en las que se supera la norma se encuentran localizadas en las laderas de la zona central de la Cordillera de los Andes.

Debido a distintas variables y fenómenos estaría perjudicando también a la variada vegetación de ese sector del país.

Sobre la base de estos hallazgos se recomendó instalar estaciones de monitoreo en áreas en que se afectan cultivos agrícolas o la vegetación de la Cordillera de los Andes y evaluar la implementación de una norma secundaria de ozono para la protección de la vegetación, ya que hoy, en Chile, solo contamos con una norma primaria para la protección de la salud de la población.

La Dra. Campos valoró el  impacto significativo de su logro en la motivación de más mujeres para seguir carreras científicas y agradeció a su profesor guía, el Dr. Luis Díaz Robles, porque su pasión y dedicación en el campo de la calidad del aire la inspiraron desde el principio.También tuvo palabras para el director del Departamento de Ingeniería Química y Bioprocesos, Dr. Pablo Donoso, por el continuo apoyo y respaldo a su carrera docente.

¿Quieres ver un meteorito y los guantes de un astronauta que viajó a la Estación Espacial Internacional? Planetario da la bienvenida a las vacaciones de invierno con horario extendido de 11 a 18 horas, programación de películas fulldome de lunes a domingo, entretenidos talleres y actividades para niños y niñas, food trucks y una exposición de meteoritos y guantes espaciales.

La cartelera está compuesta por las películas “Una de Piratas”, a las 11 horas; “3, 2, 1 ¡Despegue!”, a las 12 horas; “Bot y Lu: El escape del agujero negro”, a las 14 horas; “Bot y Lu: Misión H2O”, a las 15 horas; “Eclipse: Un juego de luz y sombra”, a las 16 horas; “El Sistema Solar con los ojos del siglo XXI”, a las 17 horas;  y “Luces del Infinito, develando los colores del Universo”, a las 18 horas.
Las entradas se compran en la boletería que atiende en horarios de oficina en Alameda 3349 (Estación Central) o de forma online las 24 horas en www.planetariochile.cl

Los precios de las entradas son: adultos $ 5.000, niños y niñas $ 4.000 (2 a 17 años) y adultos mayores $4.000 (60 años y más).

Talleres para niños y niñas

Después de cada función de una película,  se realizarán los mejores talleres y juegos para disfrutar el día completo y aprender de ciencia y astronomía desde las 11 a las 18 horas en Planetario. Aquí te lo contamos:

Expo Meteoritos es una asombrosa colección de meteoritos encontrados en el Desierto de Atacama y otros lugares de Chile y Argentina. La colección pertenece al Doctor en Física, Luis Paredes.

¿Cómo funciona un agujero negro? ¿Cómo despega un cohete? Los niños podrán descubrirlo en el laboratorio científico.

¿Cuánto pesa una persona en Marte? ¿y en Neptuno? Cada visitante responderá estas preguntas tras explorar los planetas del Sistema Solar y completar su pasaporte galáctico.

En el ludo espacial, cada jugador lanza un dado y avanza por un tablero gigante lleno de preguntas de astronomía y trivia sobre planetas y estrellas.

El rincón infantil es una invitación a pintar, potenciar la imaginación y la creatividad y aprender sin límites sobre el Universo.

Planetario sugiere además conocer el uniforme y los guantes del traje espacial que fueron utilizados por el astronauta Sergei Ryaznsky y fotografías firmadas por la tripulación de la Estación Espacial Internacional.

CerroLetras, la primera librería de Cerro Navia con literatura infantil, juvenil y cómics a bajo precio, invita a  cuentacuentos, a las 16 horas, de El zorro más Brillante, de la editorial Calcetines animados, y Gato negro, gata Blanca de la autora Silvia Borando, editorial Claraboya.

También hay food trucks con una sabrosa oferta de comidas y bebidas.

“1973: A 50 años del Golpe de Estado. Lecciones desde el pasado, para hoy y el futuro: Mirada de Rectoras y Rectores”, fue el título del seminario que organizó el Centro UC para el Diálogo y la Paz, con el fin de analizar los episodios que sucedieron tras la irrupción de las Fuerzas Armadas al poder.

El Dr. Rodrigo Vidal Rojas, máxima autoridad de nuestro Plantel valoró la iniciativa de la Pontificia Universidad Católica de Chile y de su rector Dr. Ignacio Sánchez y agradeció la invitación a participar de este evento, remarcando que dicho Plantel ha realizado un gran esfuerzo al abrir la conversación y convocar a actores relevantes de nuestra sociedad.

De lleno en el tema de análisis, remarcó que la historia no solo la construyen los datos, las cifras y los números, sino que también las sensaciones que suelen ser diversas, y en ocasiones hasta contradictorias.

“Mientras tengamos una diversidad de emociones frente a lo ocurrido y datos no construidos o inconclusos, no vamos a construir una historia definitiva y menos una en común. Han pasado 50 años del Golpe Militar y 33 años desde el retorno a la democracia, pero todavía queda mucho por escribirse”, aseguró la autoridad.

El Dr. Vidal destacó el legado del rector de la UTE , Enrique Kirberg, pero también recordó la figura del cantautor Víctor Jara, y de los exdirigentes estudiantiles Gregorio Mimica y Mario Martínez, quienes tuvieron en común haber sido reprimidos, torturados y asesinados bajo la dictadura militar.

“Hoy mencioné a 4 miembros históricos de nuestra comunidad universitaria por la importancia que ellos tienen, pero hay muchas más mujeres, muchos hombres, jóvenes y gente mayor, que son un testimonio de lo que ocurrió. Esto nos demuestra que hay una historia y una realidad todavía muy presente”, enfatizó la autoridad de la Usach.

En cuanto al desmembramiento de la Universidad Técnica del Estado y el desfinanciamiento de las entidades estatales, manifestó que el DFL 4 determinó que había un nuevo modo de subvención. “En el caso de la UTE, antes de dictarse ese decreto recibía un aporte del 93%. Hoy no supera el 15%. Esto estableció el aporte estatal directo a través de un financiamiento en donde la competencia es la lógica de mercado”, remarcó.

El rector de la Usach añadió que las universidades estatales deben competir por fondos y recursos desde 1981, pero en desigualdad de condiciones. “Acá en Chile, ni somos financiados por el Estado, ni tenemos los mismos escenarios para competir; eso es una irregularidad que con el tiempo se va a hacer insostenible”, precisó.

Pensando el futuro

El rector de la Pontificia Universidad Católica de Chile, Dr. Ignacio Sánchez, refiriéndose a lo sucedido bajo el régimen militar, sostuvo que esta discusión es necesaria para el país. “Nunca la violencia es una buena salida para la vida democrática. Por supuesto, tenemos que condenar con mucha fuerza las violaciones a los derechos humanos y seguir buscando a los detenidos desaparecidos; son discusiones que debemos seguir teniendo desde las universidades”, indicó.

Luego la autoridad de la UC añadió que hay reconocer  además  aquellos aspectos que podrían haber impedido el Golpe de Estado. “Los distintos actores siempre discutieron; podría haberse evitado lo que ocurrió por falta de fuerza, de generosidad y de puntos de encuentro. Esto es tan importante que nos debe servir para buscar discusión, democracia y diálogo”, dijo.

Marisol Durán Santis, rectora de la Universidad Tecnológica Metropolitana, opinó que con la llegada de los militares al poder “vimos cómo se desmembraron las dos instituciones universitarias estatales más grandes: la Universidad  de Chile y la Universidad Técnica del Estado, que tenían filiales en todo el país”.

Añadió que esto significó una pérdida hasta hoy irrecuperable en la formación de profesionales producto del debilitamiento de la educación superior pública. “Cerca del 70% de los jóvenes que estudiaban en 1973 lo hacían en estas dos corporaciones. Hoy, a 50 años del Golpe Militar, solo el 16% de la matrícula pertenece a las y los jóvenes que estudian en las 18 universidades del Estado”.

Por su parte, el Dr. Carlos Saavedra Rubilar, rector de la Universidad de Concepción, señaló que para mantener los regímenes democráticos resulta vital la confianza y el cuidado de la relación de sus instituciones.

“En el período 1970-1973, se fue deteriorando la relación entre los diferentes poderes del Estado,
pero al mismo tiempo surgió la deshumanización, se perdió el reconocimiento  por el otro y  el respeto por el adversario. Creo que en la actualidad debemos poner atención a estos dos aspectos”,  enfatizó el rector de la UdeC.

El curso de Clínicas Jurídicas de la Facultad de Derecho, a través del cual estudiantes de cuarto año de la carrera gestionan distintos casos reales, operará a partir del segundo semestre 2023 en la comuna de San Joaquín, luego que el decano Jaime Bustos y el alcalde Cristóbal Labra suscribieran un convenio de colaboración.

El acuerdo permitirá brindar asistencia jurídica gratuita a los habitantes de ese sector de la zona sur de Santiago, fundamentalmente en materias de Derecho Civil y de Familia.

La Municipalidad de San Joaquín habilitará para ello un centro de atención ubicado en el edificio de servicios de la comuna donde se ubicarán los módulos de  la Usach , que serán supervisados por el cuerpo académico de la asignatura.

Las Clínicas Jurídicas de la Facultad de Derecho amplían su vinculación con la comunidad, sumando este nuevo convenio al que ya se ejecuta -vía Sercotec- en Cerro Navia, Lo Prado y Pudahuel, a través del cual se brinda orientación jurídica a microempresarios en ámbitos de Derecho Comercial, Tributario, Laboral, entre otros.

Acción Jurídica Comunitaria

Adicionalmente a este trabajo, un equipo de estudiantes de quinto año está llevando a cabo el proyecto Acción Jurídica Comunitaria, que cuenta con el financiamiento de la Vicerrectoría de Vinculación con el Medio, y contempla distintas intervenciones en los territorios.

La iniciativa, que es supervisada por la profesora Francisca de la Maza y encabezada por las estudiantes Patricia Merino y Valentina Miranda, cuenta con un equipo conformado por jóvenes de quinto año de la carrera, quienes ya realizaron su primer operativo, orientando a las vecinas y los vecinos de la comuna de Pedro Aguirre Cerda, en materias de Derecho Civil y Laboral. 

Tras dos años de ejecución, se realizó el cierre del proyecto "Desarrollo de nano-biofertilizantes en base a cultivos de cianobacterias autóctonas fijadoras de nitrógeno", que fue liderado por la Dra. Claudia Ortiz Calderón, investigadora del Departamento de Biología y Directora responsable del Laboratorio de Bioquímica Vegetal y Fitorremediación, ambos en la Facultad de Química y Biología.

La iniciativa fue financiada por Fondef-ANID y recibió la colaboración  de las empresas Ayslab, laboratorio de análisis agropecuario de vasta trayectoria en este ámbito, y de  Xilema, dedicada a la comercialización de productos para el control biológico comercial en la agricultura en Chile.

A nivel interno, recibió el apoyo de la Facultad de Química y Biología, como también de la Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación (Vriic), a  través de su Dirección de Gestión Tecnológica (DGT).

El encuentro inició con un saludo a cargo del Dr. Alexis Aspée Lamas, vicedecano de Investigación y Postgrado de la Facultad de Química y Biología, quien destacó la importancia del proyecto para la sociedad. Luego, Mónica Santelices Arufe, gerenta técnica y de desarrollo de Ayslab, resaltó el trabajo conjunto que se logró con la Usach.

Impactos ambientales y económicos del producto

Tras las presentaciones, la Dra. Claudia Ortiz abordó los aspectos y resultados más relevantes que tuvo el proyecto,  cuyo foco fue desarrollar un nanobiofertilizante elaborado, a partir de concentrados de sobrenadantes de cultivos de cianobacterias fotosintéticas, fijadoras de nitrógeno y productoras de sustancias poliméricas extracelulares (EPS) aisladas desde suelos del norte de Chile, combinados con matrices mesoporosos de sílice de tamaño nanométrico.

La investigadora subrayó que la propuesta surgió como respuesta frente a la necesidad actual de producir grandes cantidades de cultivos, mientras que en paralelo, van disminuyendo rápidamente las tierras agrícolas fértiles. Enfatizó, que entre las soluciones más comunes que buscan contrarrestar este problema, está la utilización de fertilizantes, “lo cual genera más degradación del suelo, más contaminación de recursos hídricos y más costos asociados”. 

Como consecuencia de lo anterior, los productores agrícolas están recurriendo al uso  de los nanofertilizantes, los cuales poseen diversos beneficios como “usar aplicaciones en volúmenes bajos de concentración; bajas cantidades son eficaces  y son desarrollados con nanotecnología”, enfatizó la Dra. Claudia Ortiz. Por lo mismo, se han convertido en una alternativa eficiente para mejorar la fertilidad del suelo, la productividad y la calidad de los cultivos.

En relación a los resultados, la investigadora comentó que se consiguió obtener un producto con concentraciones de nitrógeno y una tasa de liberación conocidas, el cual fue probado a nivel de laboratorio. La solución fue aplicada en forma líquida a una concentración de 500 ppm, logrando estimular hasta un 25% el crecimiento del tallo en tomate y el tallo de inflorescencia en trigo, respecto a urea como fuente de nitrógeno, donde ambos estuvieron bajo déficit hídrico.

Entre otros temas que abordó la académica, también se refirió a los impactos positivos ambientales y económicos del producto, que se reflejan en un menor uso de los fertilizantes tradicionales  así como en mejoras en los costos de producción para usuarias y usuarios, en la eficiencia del agua gracias a la estimulación en el desarrollo de las raíces y en la respuesta de las plantas frente al déficit hídrico, entre otros más.

Asimismo, como parte de los resultados de esta investigación se busca proteger  su propiedad intelectual, por lo cual ya se presentó la solicitud de patente de invención “Procedimiento para obtener una composición nanobiofertilizante; composición nanobiofertilizante y su uso".

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