• Aportar a una comprensión panorámica del posicionamiento político de Chile en el mundo a través del estudio de la inserción internacional de la Democracia Cristiana, es el propósito del nuevo proyecto Fondecyt liderado por la Dra. Olga Ulianova, directora del Instituto de Estudios Avanzados (IDEA) de la U. de Santiago.

La historia política de Chile se ha construido en constante interacción con el mundo. Así, la llamada Guerra Fría implicó la división del mundo de acuerdo a las adhesiones o rechazos a dos proyectos alternativos de la modernidad, que planteaban visiones opuestas de la sociedad, la política, la economía y la cultura. El país vivió intensamente este proceso a partir de las definiciones de sus propios actores políticos y sociales.

Comprender esta historia como una interacción entre lo local, lo nacional y lo global, es el  enfoque que plantea la Dra. Olga Ulianova, directora del Instituto de Estudios Avanzados de la U. de Santiago, en su nueva investigación sobre la política nacional e internacional, y que tiene como protagonista al Partido Demócrata Cristiano. "Los principales actores políticos chilenos, desde inicios del siglo XX, construyen su visión del país desde sus necesidades de desarrollo, pero a la vez desde sus lecturas de alguno de los proyectos ideológicos globales", explica la académica sobre el supuesto del que parte su investigación.

En tiempos de dictadura, la Falange, partido que entonces era el más grande de Chile, vivió una evolución, pasando del rechazo al gobierno de la Unidad Popular a la formulación de una alianza con varios de sus ex integrantes, línea política que la rige hasta la actualidad, lo que será abordado en el proyecto "Inserción Internacional de la Democracia Cristiana chilena 1973-1989", y que se desarrollará durante los próximos tres años.

El equipo también lo componen Antonio Santoni, investigador del IDEA, además los investigadores invitados Georg Dufner, académico de la U. de Humboldt de Berlín; y Raffaele Nocera, académico de la U. de Nápoles, Italia. Ambos académicos apoyarán la recolección de fuentes de archivos en los países claves para la inserción internacional de la DC chilena.

“Una activa inserción internacional de la DC nacional en esta época, su diálogo, el debate con sus pares europeos y estadounidenses, influyeron en la elaboración de su nueva línea estratégica y en su proyecto de la transición”, destaca la Dra. Ulianova. Las fuentes de la investigación provendrán de documentos de archivos de las contrapartes internacionales de la DC chilena, de colecciones documentales de sus líderes de la época, así como de testimonios de los protagonistas de los procesos historiados.
 
Esta investigación aspira a contribuir a una comprensión más profunda y compleja de Chile y su lugar en el mundo. El estudio pretende ser una herramienta para comprender el siglo XX del país, el impacto de la dictadura militar -su período más doloroso y traumático- y la naturaleza del proceso de la transición. "Soy una convencida que sin la comprensión del día de ayer, no se puede construir el día de hoy. Para poder comprender los 20 años de la Concertación en el poder, hay que volver a analizar sus orígenes", agrega la académica.

El estudio tendrá dos grandes etapas. Los primeros dos años estarán enfocados a la recolección, revisión y análisis del material acopiado, para finalizar en un tercer año con la publicación de los resultados. Se podrá acceder a éstos a través de la divulgación de un libro que contará con un formato digital e impreso.

Con esta investigación se espera aportar a nuevas líneas de trabajo, que busquen indagar más en la historia reciente del país. "El resultado va a ayudar a comprender el carácter de transición chilena, qué tipo de alianzas se formaron, y qué debates internacionales influyeron en la política en la transición", finaliza la investigadora del IDEA.

• La investigación Dicyt, liderada por la académica de la Escuela de Psicología, Dra. Margarita Loubat, tiene como objetivo reinsertar socialmente a 25 pacientes de distintos sectores de la Región Metropolitana, trabajando en un proceso de recuperación de la atención, la memoria, y la función ejecutiva.

De acuerdo a cifras del Ministerio de Salud, en Chile se contabilizan anualmente doce casos nuevos de personas que sufren de episodios psicóticos, por cada cien mil habitantes. La reinserción social de estas personas sólo es posible luego de un proceso de recuperación. En esta línea trabaja la académica de la Escuela de Psicología de la U. de Santiago, Dra. Margarita Loubat, liderando un estudio sobre rehabilitación cognitiva dirigido a jóvenes que han sufrido los primeros síntomas de este trastorno, el que puede evolucionar hacia la esquizofrenia.

Se trata del “Programa de rehabilitación cognitiva para pacientes con primeros episodios sicóticos, que impacte en la reinserción social de los afectados”, y que es financiado por el Departamento de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (Dicyt) de la Universidad.

Según explica la directora del proyecto, la hipótesis es que existe la posibilidad de la  rehabilitación de la atención, de la memoria, y de la función ejecutiva de estos pacientes, si se aplican intervenciones en el marco de un tratamiento global. “Si la intervención está validada en su totalidad, aspiro a que se considere en el programa desde el primer episodio de esquizofrenia, permitiendo que muchos jóvenes que padecen este mal se vean beneficiados a través de la salud pública”, indica la investigadora.

La rehabilitación apunta a la función ejecutiva primordial, es decir, cómo se resuelven las situaciones diarias, cómo se planifica una tarea o la vida entera. “Es una cadena, si la persona no está atenta ni concentrada, no memoriza; y si no memoriza, no aprende. Ahora, si no memoriza es imposible que pueda planificar tareas, tener metas, proyectos y ejecutar algún trabajo”, explica la Dra. Loubat.

Con respecto a la reinserción de estos pacientes, la académica señala que “las personas con estos episodios psicóticos, deriven o no en esquizofrenia, siguen viviendo. Si el trastorno se estabiliza con medicamentos, se les rehabilita y se planifica su  reinserción social. Son personas que perfectamente pueden trabajar y continuar con su vida. Conozco jóvenes que han sufrido episodios psicóticos y que, aún así, han terminado sus estudios universitarios, trabajan y algunos han formado una familia. Es complejo, es un trastorno mental severo, pero es posible la recuperación”.  

A lo anterior, añade que “un tratamiento multidisciplinario, con fármacos de última generación, con inclusión de la familia, preocupándonos del joven, de sus inquietudes, de su angustia y de su rehabilitación cognitiva, da buenos resultados”.

Metodología

Metodológicamente, se trabajará con cerca de 50 casos, pero sólo 25 tendrán que ver con la intervención; la otra mitad tendrá el carácter de grupo control, con el que se analizará si la intervención surte efecto. Con posterioridad, todos los participantes del programa serán intervenidos, ya que con este tipo de patologías no se priva a las personas del tratamiento que necesitan. También se tomarán en cuenta aptitudes, motivaciones y gustos de los jóvenes para involucrarlos en la restauración de su   concentración, atención  y funcionamiento ejecutivo, dándole tareas específicas a cada uno.

El equipo de investigación lo integra también el psicólogo y profesor de la U. de Santiago de Chile, Roberto Gárate, y miembros de los grupos de trabajo del Servicio de Salud  Metropolitano Occidente, del Servicio de Psiquiatría del Hospital Félix Bulnes y de los consultorios de Renca y de Quilicura.

• Sector termoeléctrico, minero, de servicios sanitarios y hasta la agricultura siguen de cerca los avances alcanzados por el Laboratorio de Procesos de Separación con Membranas del Departamento de Ingeniería Química. A nivel mundial, destaca el trabajo de esta Unidad, cuyas líneas de investigación constituyen un importante aporte al proceso de producción de alimentos, la purificación de aguas en beneficio de la industria, y el tratamiento de residuos.

El actual contexto global de cambio climático y la escasez hídrica en vastas regiones del planeta, ha impulsado a los seres humanos a redoblar esfuerzos para obtener agua y permitir el desarrollo industrial, humano y ecológico.

Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, en 2025 cerca de 2 mil  millones de personas vivirán en países o regiones donde la escasez de agua será absoluta.

En este escenario, la U. de Santiago de Chile está entregando una gran contribución a la investigación sobre desalinización de aguas, a través del Laboratorio de Procesos de Separación con Membranas (LabProSeM) del Departamento de Ingeniería Química.

Este laboratorio, único en su género, fue creado el año 2000 gracias al financiamiento de un proyecto Fondef y hoy realiza investigación y desarrollo de procesos aplicables a la purificación de aguas, procesamiento de alimentos, tratamiento de efluentes líquidos y extracción-purificación del compuesto, con alto valor agregado.

Esta unidad de investigación es dirigida por los profesores asociados del Departamento de Ingeniería Química, Aldo Saavedra y Julio Romero, y concentra a académicos, investigadores y estudiantes tesistas de pregrado y postgrado.

El trabajo que se realiza en el LabProSem se vincula principalmente a la hidrometalurgia -de gran importancia para un país minero-, además del procesamiento de alimentos y el tratamiento de residuos, lo que minimiza el impacto ambiental y optimiza recursos. Estas líneas de investigación y desarrollo han vinculado fuertemente al laboratorio con empresas mineras del norte de Chile y productoras de alimentos como la industria pisquera nacional.    

El profesor Aldo Saavedra, explica que se está observando el desarrollo de megaproyectos que se llevan a cabo en el norte de Chile. “Hay por lo menos ocho proyectos de osmosis inversa que se están viendo como alternativa viable, técnica y económicamente, para dotar de agua potable a ciudades. Antofagasta, por ejemplo, se está abasteciendo de agua de mar desalinizada a través de una planta que desaliniza sobre 50 mil metros cúbicos diariamente, y se iniciarán varios megaproyectos con empresas mineras”.

Desde hace un año y medio, además, se han realizado en el Laboratorio, cursos con código Sence para Enami y empresas termoeléctricas del norte de Chile, lo que ha abierto las posibilidades de generar, con éxito, nuevas iniciativas de trabajo conjunto.

Laboratorio único en Chile

Julio Romero explica que la separación por membranas es un mecanismo que se conoce hace tiempo por la industria y “se define, básicamente, como un proceso donde existe un material que funciona como barrera selectiva para la separación de componentes”, los que pueden ser contaminantes químicos u otros agentes.

Romero indica que “la idea de separar compuestos por técnicas que permiten una filtración selectiva permite que el proceso sea intrínsicamente más limpio”, al tiempo que agrega: “Un laboratorio de separación por membranas propiamente tal no existe en Chile. Esta es una unidad única en el país”.

Valioso aporte a la formación académica

El profesor Julio Romero señala que, en este momento, “en el laboratorio hay cuatro estudiantes por doctorarse -tres se han doctorado en los últimos dos años-. Hay, además, un número importante de estudiantes de postgrado, así como tesistas de pregrado en permanente trabajo”.

Recientemente se doctoró en Ciencias de la Ingeniería con mención en Ingeniería de Procesos, Rossana Sepúlveda, estudiante que realizó su tesis sobre el tratamiento de aguas derivadas de industrias mineras o industrias que generan contaminación con metales pesados, tratadas con líquidos iónicos; una nueva clase de “solventes verdes” que minimiza el impacto ambiental de los proceso de tratamiento. Incluso, participan en LabProSeM, algunos estudiantes en práctica provenientes de otras universidades del país.

Vínculo internacional

En mayo, el profesor Aldo Saavedra desarrolló una pasantía en el Instituto de Ingeniería Química de la Universidad de la República (UdelaR), Uruguay, en el marco del programa de intercambio académico Escala Docente AUGM.

En la ocasión, el experto dictó un curso de 20 horas sobre "Procesos, mecanismos de transporte y aplicaciones de la tecnología de separación con membranas" y, de manera simultánea, realizó una conferencia sobre aplicación a gran escala de la tecnología de osmosis inversa para la desalinización de aguas.

Durantes sus presentaciones, el profesor de la  U. de Santiago relató la experiencia de las plantas desalinizadoras de agua de mar que están operando en el norte de Chile y, además, compartió sus conocimientos adquiridos en el LabProSeM.

Junto al curso y conferencia dictados por Saavedra, se desarrollaron diversas reuniones con académicos y directivos de Instituto de Ingeniería Química de la UdelaR, avanzando en la definición de líneas de trabajo conjunto en ámbitos docente, científico y tecnológico.

El intercambio estuvo también apoyado por el Comité Académico Aguas de AUGM, lo que permitirá robustecer áreas disciplinares de trabajo conjunto entre las diferentes universidades del Grupo Montevideo, que incluye a la U. de Santiago, contribuyendo así, a impulsar, aún más, el valioso aporte del Laboratorio de Procesos de Separación con Membranas de esta Casa de Estudios Superiores.
 

• La iniciativa “GoTo Market 3: de la Idea al Mercado”, tiene como propósito llevar las investigaciones desarrolladas en la U. de Santiago de Chile a los mercados internacionales.

Innova Chile de Corfo abrirá el próximo martes (18) la convocatoria a la tercera versión del concurso “Go To Market 3: de la Idea al Mercado”, iniciativa que busca apoyar la comercialización de tecnologías desarrolladas en Chile y conectarlas con los mercados globales, a través de la vinculación con brokers tecnológicos internacionales.

Este concurso está orientado a emprendedores, empresarios o investigadores que desarrollen tecnologías o realicen proyectos de investigación cuyos resultados tengan potencial de comercialización. Es requisito que al menos uno de los integrantes tenga conocimiento o experiencia previa en transferencia tecnológica.

En este contexto, el Departamento de Transferencia Tecnológica (DTT) de la Vicerrectoría de Investigación, Desarrollo e Innovación de la Universidad, es la unidad a cargo de identificar y apoyar a los grupos de investigadores que participarán en este concurso. Su objetivo es vincular a los desarrolladores de proyectos de I+D con brokers tecnológicos internacionales para que puedan resultar beneficiarios.

El concurso cuenta con dos etapas. A los seleccionados en la primera de ellas, se les otorgará un subsidio de hasta 15 millones de pesos, para gastos de contratación de talleres, viajes y estadía. De ser seleccionado para la segunda etapa, se financia un viaje y estadía por un mes en el mercado de destino, donde se deberá cumplir con un programa práctico sobre comercialización de los resultados de I+D presentados por los postulantes. El subsidio financia la contratación del programa, viajes y estadía, hasta un monto de 40 millones de pesos.

El lanzamiento del concurso se realizará el próximo martes (18), a las 11 horas, en el Centro de Innovación y Transferencia Tecnológica, Innovo, de la Universidad de Santiago,  Avenida Libertador Bernardo O’Higgins 2229, Metro República. En esta oportunidad, el representante por parte de Innova Chile, Felipe Aceituno, presentará en detalle las características de esta tercera versióndel concurso.

Para confirmar asistencia se debe completar datos en el siguiente formulario o contactarse a través del e-mail dtt@usach.cl y/o los teléfonos 27180148 – 27180061.

• La epilepsia es una enfermedad que ataca aproximadamente al 1 por ciento de la población mundial y, de ellos, el 30 por ciento es resistente a los tratamientos convencionales. En Chile, las cifras entregadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) indican que, a la fecha, más de 300 mil personas padecen este mal. El académico de la Facultad de Química y Biología, Dr. Patricio Rojas, se encuentra investigando las causas de esta resistencia a nivel de circuitos neuronales y buscando posibles soluciones.

En el sistema nervioso existe un balance entre excitación e inhibición, lo que permite que las personas puedan modular su capacidad de respuesta frente a estímulos diversos. La existencia de inhibición permite que el sistema nervioso se “sature” en la toma de decisiones, y pueda ser capaz de responder a estímulos externos. La epilepsia es un conjunto de patologías de diferente origen que tienen como eje central la aparición de eventos de alta excitabilidad celular, que pueden terminar en perdida de conciencia, convulsiones, entre otros signos neurológicos. Estos eventos son producidos por una disminución de la neurotransmisión inhibitoria.

Entender cómo está funcionando la transmisión inhibitoria en pacientes con esta patología que, además, son resistentes a tratamientos convencionales, es el foco del estudio del Dr. Patricio Rojas, quien lidera el proyecto Fondecyt  “Rol de los Canales GABAA, en el segmento inicial del axón en Epilepsia”.

Según explica el investigador, dentro del sistema de neurotransmisión inhibitoria, el neurotransmisor más importante es el GABA (Ácido -Amino Butírico, por sus siglas en inglés), del cual un tipo de receptores es GABAA, canales iónicos que permiten el flujo del cloruro que en condiciones normales disminuye la excitabilidad celular. Sin embargo, se ha visto que en ciertos tipos de epilepsia, así como en modelos experimentales de esta enfermedad,  este flujo de cloruro se invierte, produciendo excitación en lugar de inhibición. Esta sería una de las causas por las que ciertos pacientes con epilepsia no responden a los medicamentos tradicionales.

Para el Dr. Rojas “es necesario analizar los sistemas de transporte de cloruro, porque en condiciones epilépticas se desregulan, elevando su concentración intracelular, lo que influiría en el aumento de los niveles de excitabilidad y el rechazo a las drogas”.

Agregó el académico que les “interesa lo que ocurre en un área específica del hipocampo, una estructura relacionada con la memoria y el aprendizaje, y que en muchos pacientes es donde se originan los ataques epilépticos. Esta área es el Giro Dentado del Hipocampo, zona donde estudiaremos el efecto de la neurotransmisión inhibitoria sobre el sitio de generación del potencial de acción, el segmento inicial del axón. Este es una estructura particular de la célula por su crucial función en la excitabilidad, la que consideramos que puede ser clave en la generación de focos epilépticos y en un posible desarrollo de blancos farmacológicos”.

Durante los tres años que dura esta investigación, se desarrollarán paralelamente sus dos etapas específicas. Por una parte, se analizará el efecto de los canales GABAA sobre el aumento de la excitabilidad visto en condiciones epilépticas y, por otra, se evaluará de qué manera cambia la concentración de cloruro en el segmento inicial del axón en condiciones epilépticas, lo que proporcionará información del funcionamiento de los sistemas de transporte de dicho ion.

Se realizará un estudio de proteínas claves, en el lugar donde se inicia el impulso nervioso. “Queremos entender cómo ciertos canales y transportadores que se encuentran en un lugar específico de la neurona -segmento inicial del axón - afectan a la iniciación de este impulso nervioso en condiciones de epilepsia. Si nosotros logramos entender cómo funciona el sistema inhibitorio en este segmento, podremos tratar a pacientes que ahora no responden a la medicación con fármacos que sean específicos a su situación”, explicó Rojas.

El académico cuenta con el apoyo de la Dra. María Pertusa y el Dr. Bernardo Morales, ambos investigadores de la misma Facultad, con vasta experiencia en biología celular y neurofisiología, respectivamente. Además, cuentan con la colaboración del Dr. Patricio Orio de la Universidad de Valparaíso, quien colabora desarrollando modelos computacionales que puedan explicar los resultados experimentales.  

 “Sabemos que en la epilepsia ocurre un cambio en las subunidades de los canales GABAA,  lo que al mismo tiempo, es responsable de los cambios en la excitabilidad celular y produce canales con distinta  sensibilidad a las drogas. Saber qué subunidades cambiaron nos ayudará a  tener una mejor idea de cuáles son las nuevas propiedades farmacológicas  de los canales en ese lugar de la célula. En algún momento, esto nos permitirá desarrollar nuevos tratamientos para pacientes con epilepsia que son resistentes al tratamiento convencional”, concluyó Rojas.

• Estudio, liderado por la investigadora del Departamento de Ingeniería Geográfica, M. Phil Verónica Yáñez, intenta dar respuesta a petición del Ministerio de Desarrollo Social por medio de su Observatorio Social y busca incluir la variable socio territorial en los criterios para la formulación de políticas orientadas a sectores vulnerables.

Uno de los principales criterios para determinar las políticas públicas que van en ayuda de los sectores vulnerables de la población, es la relación socio económica. Ésta se transforma en uno de los índices más relevantes para elaborar programas de protección social, creando medidas genéricas que no garantizan una correcta aplicación en cada sector del país.

Ante este escenario, la académica del Departamento de Ingeniería Geográfica  de la U. de Santiago, M. Phil, Verónica Yáñez  y su equipo de trabajo, descubrieron que no se estaba considerando la variable territorial a la hora de ayudar a personas en riesgo social, por lo que con el estudio "Propuesta metodológica para identificar la vulnerabilidad social territorial, caso de estudio Región del Libertador Bernardo O´Higgins", buscará mostrar la importancia del territorio en la medición de fragilidad de la población y obtener un plan metodológico para ello.

"Nos dimos cuenta que había un déficit de información; que hay un vacío no sólo en el área investigativa, sino que a nivel país", plantea la académica respecto a la situación que enfrenta el estudio. El estudio es producto de una petición hecha a través del Observatorio Social del Ministerio de Desarrollo Social, el que solicitó establecer un plan de trabajo para elaborar un índice de medición de vulnerabilidad socio territorial. La iniciativa será financiada por el Departamento de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (Dicyt) de la Vicerrectoría de Investigación, Desarrollo e Innovación.

La importancia de la obtención de este índice recae en la influencia que ejerce el área y sus propiedades geográficas, pues según explica  la  académica Yáñez, el territorio tiene gran influencia en la eficiencia de los programas. "Por ejemplo, quizás el programa funciona bien para una comuna A, pero no va a funcionar con la comuna B porque esta  última pudiera tener problemas ambientales o de aislamiento", explica.

El equipo está compuesto por el Dr. Carlos Muñoz, como co investigador, y estudiantes  memoristas de la carrera que aportan con sus estudios realizados de manera paralela al proyecto. Una vez obtenidos los resultados de la investigación, la idea es aplicar la propuesta metodológica en distintas regiones y contrastar los datos obtenidos.

Este estudio se desarrollará durante los próximos tres años y contempla tres etapas: la primera fase servirá para la recopilación de información y definición de conceptos claves, como vulnerabilidad y territorio; la segunda etapa está abocada a un análisis cuantitativo y cualitativo de los datos, para posteriormente armar la metodología y  culminar con la aplicación de la propuesta.

“Esperamos aportar con herramientas para que el sector público pueda hacer una optimización de los recursos destinados a la ayuda social", indica el Dr. Carlos Muñoz, respecto a las proyecciones de la investigación, las que incluyen una futura postulación a un proyecto Fondecyt para continuar los estudios en la materia.

"Lo que pretendemos, en definitiva,  es tener  un instrumento que sea coherente para que los programas sean efectivos y que se demuestre que debe haber protección social a nivel territorial", finaliza la académica Verónica Yáñez.

Uno de los principales criterios para determinar las políticas públicas que van en ayuda de los sectores vulnerables de la población, es la relación socio económica. Ésta se transforma en uno de los índices más relevantes para elaborar programas de protección social, creando medidas genéricas que no garantizan una correcta aplicación en cada sector del país.

Ante este escenario, la académica del Departamento de Ingeniería Geográfica  de la U. de Santiago, M. Phil, Verónica Yáñez  y su equipo de trabajo, descubrieron que no se estaba considerando la variable territorial a la hora de ayudar a personas en riesgo social, por lo que con el estudio "Propuesta metodológica para identificar la vulnerabilidad social territorial, caso de estudio Región del Libertador Bernardo O´Higgins", buscará mostrar la importancia del territorio en la medición de fragilidad de la población y obtener un plan metodológico para ello.

"Nos dimos cuenta que había un déficit de información; que hay un vacío no sólo en el área investigativa, sino que a nivel país", plantea la académica respecto a la situación que enfrenta el estudio. El estudio es producto de una petición hecha a través del Observatorio Social del Ministerio de Desarrollo Social, el que solicitó establecer un plan de trabajo para elaborar un índice de medición de vulnerabilidad socio territorial. La iniciativa será financiada por el Departamento de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (Dicyt) de la Vicerrectoría de Investigación, Desarrollo e Innovación.

La importancia de la obtención de este índice recae en la influencia que ejerce el área y sus propiedades geográficas, pues según explica  la  académica Yáñez, el territorio tiene gran influencia en la eficiencia de los programas. "Por ejemplo, quizás el programa funciona bien para una comuna A, pero no va a funcionar con la comuna B porque esta  última pudiera tener problemas ambientales o de aislamiento", explica.

El equipo está compuesto por el Dr. Carlos Muñoz, como co investigador, y estudiantes  memoristas de la carrera que aportan con sus estudios realizados de manera paralela al proyecto. Una vez obtenidos los resultados de la investigación, la idea es aplicar la propuesta metodológica en distintas regiones y contrastar los datos obtenidos.

Este estudio se desarrollará durante los próximos tres años y contempla tres etapas: la primera fase servirá para la recopilación de información y definición de conceptos claves, como vulnerabilidad y territorio; la segunda etapa está abocada a un análisis cuantitativo y cualitativo de los datos, para posteriormente armar la metodología y  culminar con la aplicación de la propuesta.

“Esperamos aportar con herramientas para que el sector público pueda hacer una optimización de los recursos destinados a la ayuda social", indica el Dr. Carlos Muñoz, respecto a las proyecciones de la investigación, las que incluyen una futura postulación a un proyecto Fondecyt para continuar los estudios en la materia.

"Lo que pretendemos, en definitiva,  es tener  un instrumento que sea coherente para que los programas sean efectivos y que se demuestre que debe haber protección social a nivel territorial", finaliza la académica Verónica Yáñez.
 

• Se trata de una cepa bacteriana natural, cuyas propiedades fungicidas fueron descubiertas por el Dr. Antonio Castillo, para el control del hongo Botrytis cinérea, que cada año ocasiona millonarias pérdidas en la exportación de uva y otros frutos. Recientemente, la tecnología fue patentada en Estados Unidos y ya está siendo aplicada en viñedos nacionales.

El control biológico del hongo Botrytis cinerea, que cada año ocasiona millonarias pérdidas en frutos de exportación, ha sido uno de los focos de estudio del investigador del Departamento de Biología de la Universidad de Santiago de Chile, Dr. Antonio Castillo. Su trabajo le ha permitido descubrir el potencial fungicida de una cepa bacteriana que se encuentra presente naturalmente en el campo, denominada Serratia plymuthica CCGG2742.

Caracterizando propiedades específicas de esta bacteria, el investigador creó un fungicida natural que podría reemplazar el uso de los fungicidas químicos con los que actualmente se ataca el problema, que son potencialmente tóxicos para el ser humano y, además, contaminan el medio ambiente.

El nivel inventivo y las diversas aplicaciones del producto le han permitido al investigador solicitar registro de patente en Chile para el uso de la cepa bacteriana como agente de control biológico en los períodos de pre y post cosecha de frutos, hortalizas y plantas ornamentales.

Recientemente, la tecnología fue patentada en Estados Unidos, uno de los cinco principales países productores y exportadores de uva fresca a nivel mundial. Este logro permitirá que el biofungicida sea comercializado en dicho país a través de importantes compañías productoras y comercializadoras.

“Tenemos grandes esperanzas que la eficacia de nuestro biofungicida, tanto en pre- como en postcosecha, sea mayor que la de otros productos competidores existentes actualmente en el mercado”, señala el Dr. Castillo sobre las perspectivas de aplicación y comercialización de la tecnología.

Aplicación en viñedos nacionales

Actualmente, la tecnología está siendo aplicada a nivel experimental en algunos viñedos nacionales que tienen una alta incidencia de pérdidas por la enfermedad denominada pudrición gris, causada por la Botrytis cinerea.

La Viña Terramar, por ejemplo, ubicada en la Isla de Maipo, estima un promedio de 75 por ciento de pérdidas en la producción de uvas de la variedad Zinfandel, destinada a la elaboración de vinos tintos. También se está aplicando en tres variedades de uva de mesa que se cultivan en el viñedo del fundo El Guindal, perteneciente a Agrícola Brown en la Región de Valparaíso.
 

• Programa dependiente de la Vicerrectoría de Investigación, Desarrollo e Innovación, se adjudicó una licitación del Consejo para la Transparencia para realizar este importante estudio que buscaba identificar cómo se relacionan los funcionarios de la administración central de Estado y municipios con el derecho ciudadano de acceso a la información.

El Programa Estudios de Gobierno, que dirige el académico de la Facultad de Humanidades, Dr. Mauricio Olavarría, fue el encargado de llevar adelante el Primer Estudio Nacional de Funcionarios Públicos en relación con la Ley de Transparencia, vigente desde 2009 en Chile.

El equipo liderado por Olavarría, participó de la licitación que realizó el Consejo para la Transparencia y, tras adjudicársela, desarrolló el estudio que buscaba determinar las principales percepciones, opinión, conocimiento y valoración que tienen los funcionarios públicos sobre la transparencia y el Derecho de Acceso a la Información Pública.

El estudio de tipo exploratorio y descriptivo se realizó a través de una encuesta -entre el 12 de diciembre de 2012 y el 29 de enero de 2013- a 344 funcionarios, de los cuales 300 fueron del gobierno central y 44 de municipalidades. De ellos, se incluyó a 29 directivos, 167 profesionales y 148 administrativos.

Los principales resultados proyectaron que los funcionarios públicos reconocen la transparencia como un elemento relevante en la modernización del Estado, además de su declarado compromiso con los ciudadanos y su alto nivel de valoración de la Ley.

No obstante lo anterior, existe un bajo conocimiento sobre el Consejo para la Transparencia, sus funciones y los procedimientos asociados al derecho.

El equipo de la U. de Santiago que realizó este estudio, estuvo integrado, además del Dr. Olavarría, porHernán García, Cinthya Vergara, Giovana Gómez, Loreto Mella, Claudio Allende, como analistas; y Valentina Mery,  Andrea Herrera, Victoria Larrañaga, Constanza García, en calidad de ayudantes.

Ver comunicado del Consejo para la Transparencia.

• En el marco de la ejecución de un proyecto Fondecyt, sobre uso de algas para encapsulamiento de alimentos, la Dra. Silvia Matiacevic vislumbra nuevas iniciativas que permitirán un trabajo mancomunado con especialistas argentinos. “Esto significa que podremos complementar recursos humanos, como también incrementar la productividad”, indicó.

Como “una experiencia exitosa”, definió la académica de la Facultad Tecnológica, Dra. Silvia Matiacevich, su pasantía durante mayo por el Laboratorio del Departamento de Industrias de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires, UBA, dirigido por la Dra. María Lidia Herrera.

La visita se dio en el marco de ejecución del proyecto Fondecyt Regular “Microencapsulación de compuestos activos en películas a base de alginato para su liberación controlada” (1131017), que pretende a través de este compuesto natural proveniente de las algas, formar una película antimicrobiana para recubrir alimentos. Con este proceso se busca extender la vida útil de los productos, a partir de una aplicación innovadora.

La estadía se desarrolló entre el 13 y 24 de mayo del presente año, periodo en que la investigadora del Departamento de Ciencia y Tecnología de los Alimentos sostuvo diversas reuniones para la generación de nuevos proyectos de cooperación internacional.

Para la Dra. Matiacevich “esta pasantía tuvo muy buenos resultados a nivel experimental, antecedentes que podrán ser utilizados para una publicación en una revista internacional. Además, surgieron otras iniciativas, que nos permitirán seguir trabajando en colaboración. Esto significa que podremos complementar recursos humanos, como también incrementar la productividad”.

Trabajo conjunto

En el trabajo experimental realizado en el plantel trasandino se utilizaron tecnologías de última generación, como el equipo Turbiscan, que es el único diseñado para el análisis de la estabilidad e inestabilidad de emulsiones y suspensiones.

La académica Matiacevich aprendió la utilización de esta tecnología, que próximamente estará disponible en la Universidad, ya que fue adquirido mediante los recursos del proyecto Fondecyt que lidera.

Por último, según destacó la investigadora, en la visita también se  adentró en el manejo de la  microscopía electrónica de superficie (SEM), que  permite el estudio de superficies celulares.
 

• Proyecto Dicyt, que lidera el profesor de la Carrera de Publicidad de la Universidad, Jorge Brower, pretende determinar si las manifestaciones estudiantiles corresponden o no a un movimiento social.

La investigación “Geografía discursiva ideológica de un movimiento social: la manifestación de los universitarios durante los años 2011 y 2012 en Chile’’, que desarrolla actualmente el académico de la Carrera de Publicidad, Dr. Jorge Brower, tiene como propósito dilucidar cuál es el discurso, a qué ideología responde y si es o no un movimiento social propiamente tal, para hacer la distinción entre movimiento y manifestación.

El estudio, financiado por el Departamento de Investigaciones Científicas y Tecnológicas, Dicyt, de la Vicerrectoría de Investigación, Desarrollo e Innovación, se basará en el análisis de vocerías de los estudiantes, conferencias de prensa de los líderes –Camila Vallejo, Camilo Ballesteros y Giorgio Jackson- y material escrito con respecto a los propósitos del movimiento estudiantil.

El proyecto es una consecuencia de la línea de investigación que impulsa la Carrera de Publicidad de la U. de Santiago, interesada en las impresiones culturales de ciertos fenómenos y  la dimensión comunicacional que éstos adquieren.

El Dr. Jorge Brower señala que esta investigación busca contribuir de tres formas: “Dar cuenta de si se trata de un movimiento social efectivamente; responder cuál es el impacto real del movimiento social en las estructuras de poder, y descubrir en qué medida la corriente ideológica que aparece es nueva, o una réplica de algo anterior, o es una forma nueva de leer los aparatos y dispositivos ideológicos y políticos”.

Respecto a la hipótesis inicial del trabajo, el investigador plantea que “no hay un dispositivo ideológico político claro, con una solidez conceptual como tal. Más bien lo que vimos el 2011 fue una amalgama, una relación de ciertos elementos conceptuales que provienen de diferentes ámbitos pero que no constituyen necesariamente aparatos ideológicos. Eso queda ene videncia en el uso de los conceptos gratuidad y calidad. Se enfatizó en la gratuidad pero respecto de la calidad –si se preguntaba por universidad de calidad-,  no hay una respuesta coherente’’.

El equipo de trabajo que lidera el Dr. Jorge Brower, está integrado, además, por el co-investigador, Dr. Ariel Rementería, cuatro becados del último año de la Carrera de Publicidad y colaboradores externos.

Las movilizaciones hoy

A juicio del Dr. Brower, “es muy probable” que estemos frente a un movimiento social, señalando que “los movimientos sociales tienen un origen, se van desarrollando y cuestionando situaciones, como en este caso el tema de la educación, que no varía”.

No obstante, el Dr. Brower afirma que “una característica de un movimiento social, es que se sostiene en el tiempo para provocar los cambios, pero en este caso no ha habido cambios fundamentales o estructurales’’. Por esta razón –advierte- es fundamental establecer la diferencia entre una manifestación y un movimiento.

Asimismo, respecto a la permanencia en el tiempo, el profesor de la Facultad Tecnológica afirma que “este movimiento social podría tener una característica especial: incluir, eventualmente, otras demandas sociales importantes y que no tengan que ver con la educación, pero que podrían generar movilizaciones de mayor fuerza, como por ejemplo salud y previsión. Creo que movimiento social tenemos para mucho tiempo”, remarca el investigador.