Conocer los factores que determinan los niveles de ozono en la atmósfera de Santiago, durante los períodos de otoño y verano, es el principal objetivo del estudio liderado por la Doctora María Angélica Rubio, académica de la Facultad de Química y Biología de la Usach.

El smog fotoquímico es un tipo de contaminación que se produce cuando la radiación solar interacciona con contaminantes capaces de generar compuestos de alta reactividad. Estos elementos promueven la oxidación de los hidrocarburos y de los óxidos de nitrógeno, lo que genera un aumento en las concentraciones de ozono.

Tras varios estudios experimentales, donde se evaluaron diferentes compuestos promotores del smog fotoquímico, se estableció que el ácido nitroso juega un rol fundamental en la generación de especies químicas altamente reactivas, como los radicales hidroxilos.

Estas conclusiones han sido corroboradas mediante la aplicación de modelos matemáticos que permiten simular los perfiles diarios de los principales productos del smog fotoquímico en el ozono. En efecto, "el ácido nitroso es responsable del 55 por ciento de los radicales hidroxilos generados en verano, y del 81 por ciento de los radicales generados al final del otoño". Estos antecedentes constituyen una de las conclusiones de la investigación liderada por la Doctora María Angélica Rubio, del grupo de "Química Atmosférica" de la Facultad de Química y Biología.

En el estudio se pudo establecer una correlación de los niveles de oxidantes, con la temperatura máxima del día. Es decir que, a mayores temperaturas, más oxidantes se generan, produciendo así altos niveles de smog fotoquímico.

Por lo tanto, la temperatura máxima pronosticada, podría ser un predictor de los niveles de ozono esperables. "Esto permitiría proponer adecuados patrones de conducta en los días de alta contaminación", postula el equipo investigativo compuesto, además por el académico Eduardo Lissi. Dado que los precursores del smog fotoquímico son emitidos fundamentalmente por las fuentes móviles (autos y buses), se podrían establecer para los días de alta temperatura mayores restricciones a su circulación, particularmente en horas de la mañana, plantean los investigadores Usach.

"Las medidas realizadas en tres campañas han permitido establecer un importante rol de los hidrocarburos o compuestos orgánicos volátiles (VOCs) en la generación del smog fotoquímico", asegura la Dra. Rubio. Esto sugiere que se debería enfatizar la supervisión de los hidrocarburos, que son contaminantes primarios. Las concentraciones de estos contaminantes son proporcionales a las emisiones. Por lo tanto, si se controlan las emisiones, se controlan sus concentraciones en la atmósfera urbana.

Un peligro poco conocido

Establecer los factores que condicionan los niveles de contaminantes asociados al smog fotoquímico es un problema muy complejo. En este proceso, los VOCs, sustancias químicas que contienen carbono y se encuentran en todos los seres vivos, juegan un importante rol, pues actúan como contaminantes del aire. Los VOCs son liberados por la quema de combustibles como gasolina, madera, carbón o gas natural, y también por disolventes y pinturas.

La investigación realizada en esta área es financiada por Fondecyt y Conicyt de Chile, y por la "Deutscher Akademischer Austausch Dienst" (DAAD) y la "Bundesministerium fur Bildung und Forsschung" (BMBF), de Alemania.

César Rosas, investigador del Departamento de Ingeniería Mecánica, advierte que nuevas tecnologías para este tipo de estufas, reducen drásticamente emisiones y que sólo son contaminantes en caso de que no se cumplan las instrucciones de uso. 

Ante los sucesivos episodios críticos de contaminación atmosférica en Santiago y en ciudades como Temuco, junto a la posibilidad de decretar una prohibición total de las estufas a leña, el investigador del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad, César Rosas, asegura que una medida tan extrema no será efectiva y perjudicaría a miles de personas que no tienen otra forma de calefacción a su alcance. 

La experiencia del académico de la Usach, quien actualmente está diseñando un dispositivo para disminuir las emisiones de contaminantes de las estufas a leña -proyecto financiado por el Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico (FONDEF)- le permite afirmar que "si se somete a regulaciones, tanto la calidad de la leña como la tecnología de los calefactores, se pueden minimizar significativamente los efectos de los contaminantes". 

Lo primero, enfatizó, es regular la comercialización informal: "Influye mucho la calidad de este combustible, que se mide según sus niveles de humedad. Interviene en la emisión de contaminantes como en la eficiencia energética del artefacto, ya que una parte del calor debe ser usado para evaporar el agua que está presente en la leña. Se genera, también, material particulado (hollín). Todo esto hace que la temperatura dentro de la cámara disminuya, y al reducirse esa temperatura, aumenta la emisión de contaminantes en forma de gases tóxicos y particulado, incrementándose el monóxido de carbono (CO)". 

Para Rosas, la solución pasa, también, por un trabajo de educación de los usuarios, para que además de usar leña de calidad, aprendan a utilizar los artefactos según las recomendaciones de los fabricantes. El ingeniero explica que el error más recurrente es abrir y cerrar la puerta de la estufa frecuentemente. "El sólo hecho de abrir la puerta produce una variación importante de la temperatura al interior de la cámara, lo que influye en la calidad de la combustión y la emisión de contaminantes", precisa. 

Un detalle no menor, y muchas veces obviado, es el tamaño del leño con que se carga el aparato, cuyas dimensiones están estandarizadas para un mejor rendimiento y menor contaminación. "Debe caber en un anillo del orden de diez centímetros de diámetro. Eso permite que la combustión sea más uniforme". 

Nueva tecnología desarrollada en la Usach

A toda máquina trabaja el académico en su proyecto, iniciado en 2009, y que tiene como objetivo final desarrollar un dispositivo que mitigue la contaminación del aire, quemando los gases nocivos que se generan en la combustión de leña, al interior del calefactor. Paralelamente, el investigador y su equipo han sometido a pruebas la estufa que será ocupada como base para el estudio. También se realizará una comparación con modelos de última tecnología, los de pellet (generados a partir de aserrín de madera aglomerada), que son las menos contaminantes. 

Como este estudio se enmarca en un proyecto de investigación aplicada, la Usach tiene contrapartes para el correspondiente desarrollo tecnológico; se trata de la empresa de calefactores Amesti y la Corporación de Certificación de la Leña. 

• El texto plantea, entre otras ideas base, que existe una línea arquitectónica que define a los templos pentecostales y que es posible distinguirlos de edificaciones de otros credos.

“Entender el Templo Pentecostal: elementos, fundamentos, significados” es un libro pionero que abre una línea de investigación nueva en el país. Así lo asegura su autor, el académico de la Escuela de Arquitectura, Rodrigo Vidal.

El también director del Magíster Integrado de Diseño Arquitectónico de la Universidad, plantea en su obra que “existe una línea arquitectónica que define lo que podríamos llamar ‘el templo pentecostal’ y que es posible identificarlo y diferenciarlo de otros templos protestantes, pero por sobre todo, de templos de otras religiones”.

Rodrigo Vidal, especialista en arquitectura religiosa, asegura que la idea de la identificación particular de una arquitectura pentecostal, parecería ser algo obvio, “pero definitivamente no lo es”, debido a que existen varios distractores. “Uno de ellos es la gran diversidad de templos pentecostales, que van desde las grandes catedrales, hasta las pequeñas casitas existentes en distintas poblaciones, hecho que hace difícil pensar que existe una línea única arquitectónica”.

El otro gran distractor, cree el arquitecto, es “que a pesar de tener ciertas singularidades, tienen en común elementos propios de la gran tradición histórico-religiosa que conocemos hoy. Si miras un templo egipcio o una catedral gótica de Europa o una mezquita y tienes un acceso, un eje ceremonial y un altar, y en torno a esto todo un ordenamiento jerárquico de espacios y de personas. Sobre la base de esos dos elementos, existe una línea común que tiene que ver con lo concreto de la arquitectura pentecostal: el tamaño del predio, los materiales disponibles, las ubicaciones concretas, las orientaciones”, entre otros elementos.

El académico cree que esta investigación “muestra otra manera de acercarse a Dios”, ya que logra explicar que mientras desde la concepción del mundo católico, “Dios habita el templo, hecho que explica la verticalidad de edificaciones como las iglesias  góticas, por ejemplo; en el caso de la creencia protestante, Dios se hace presente en el templo cuando es habitado por la comunidad que se congrega. Cuando la comunidad no está reunida, el templo es un edificio de hormigón, de ladrillo o de madera. Es un elemento material”, plantea el experto.

De esta manera, dice Vidal, la construcción de las edificaciones pentecostales “son para las personas, no para que entre Dios”. Esto explica las diferencias entre este tipo de construcciones y su arquitectura.

Libro pionero
La población evangélica, según datos del Censo del 2002, llega al 15,1 por ciento del total nacional y de ese porcentaje, los pentecostales son cerca del 80 por ciento, convirtiéndose en la segunda creencia religiosa con mayor fuerza en el país, después de los católicos.

Es por ello que este texto se transforma en un documento pionero y fundamental, ya que, hasta ahora, no existe bibliografía que haga referencia a la arquitectura derivada de esta creencia. “La Universidad de Santiago abre una nueva línea de investigación con este libro y con ello hay una invitación a que mucha gente se sume a este debate”, asegura Rodrigo Vidal, quien adelanta que el texto tendrá una continuidad, ya que ya se adjudicó un proyecto Fondecyt para avanzar en el estudio  sobre “las influencias recíprocas que hay entre los templos y capillas que se construyeron a principios del siglo XX, con los barrios periféricos donde se construyeron”.

El arquitecto y académico, confiesa que esta publicación surge como una forma de “pagar una deuda pendiente”, ya que “decidí estudiar arquitectura, de tal manera de colocar mi profesión al servicio de mi fe protestante y hoy logro entregar no sólo información, sino que ideas tendientes a contribuir a todo el proceso de construcción de templos”, comenta Vidal.

El lanzamiento de “Entender el Templo Pentecostal: elementos, fundamentos, significados”, de Ceep Ediciones y que cuenta con 693 páginas, se realizará el próximo viernes (10), a las 18.45 horas en la Sala América de la Biblioteca Nacional y será presentado por el director de la Escuela de Arquitectura, Aldo Hidalgo y por el teólogo protestante, Juan Sepúlveda.
 

• Los proyectos están liderados por investigadoras del Departamento de Ingeniería en Obras Civiles de la Universidad.
• Uno de ellos busca contribuir a disminuir el déficit habitacional, mientras que el otro busca generar energía hidroeléctrica sustentable.

Dos proyectos liderados por investigadoras del Departamento de Ingeniería en Obras Civiles de la Universidad se pondrán próximamente en marcha luego de lograr financiamiento tras la segunda versión del concurso de Bienes Públicos para la Competitividad organizado por Innova Chile de Corfo.
 
Una de las iniciativas es liderada por la ingeniera civil y Magíster en Ingeniería Sísmica, Paulina González, quien busca colaborar en la reducción del déficit habitacional que afecta a tantos chilenos. Para esto, realizará estudios de ingeniería tendientes a introducir en el país  un sistema constructivo de rápida ejecución utilizando elementos de madera contralaminada.
 
“Estudiar de la metodología de estructuración y construcción, tan exitosamente aplicada en los países industrializados, es un paso importante para impulsar el uso de la madera en la construcción de edificios y viviendas a un menor costo, en un menor tiempo, de excelente calidad y de menor relación peso/resistencia en comparación con estructuras similares construidas con materiales tradicionales, lo que es muy relevante considerando que nuestro país está ubicado en una de las zonas de más alta sismicidad del mundo”, asegura la investigadora.
 
El segundo proyecto, está a cargo de Patricia Mery y Diana Quevedo, quienes se proponen aumentar la generación de las Energías Renovables No Convencionales de Generación Hidroeléctrica (ERNC) a través de la incorporación de la variabilidad hidrológica en el cálculo del caudal ecológico.
 
“Creemos que al incorporar la variabilidad hidrológica interanual en el cálculo del caudal ecológico es posible diferenciar distintos regímenes de agua de acuerdo a años secos, normales y húmedos, permitiendo disponer de un mayor caudal para generación hidroeléctrica, sin dañar la ecología y/o desarrollo de actividades en torno al río”, señalan las investigadoras sobre la forma en que desarrollarán el estudio que se centrará en ríos ubicados entre la Región Bernardo O´Higgins y la Región de Los Lagos.

Concurso Corfo
El concurso  de Bienes Públicos para la Competitividad está orientado a mejorar productos o servicios de los sectores más relevantes para la economía nacional, incentivando la productividad y la coordinación entre el sector público y privado, para mejorar la calidad de vida de los habitantes del país.
 
La convocatoria 2011-2012, tuvo como resultado la selección de un 18,2% de las iniciativas presentadas. En esta ocasión, la tasa de adjudicación de la Universidad fue mayor al promedio nacional alcanzando un 40%, lo que significa la ejecución de dos proyectos con un subsidio máximo de 150 millones de pesos cada uno, correspondientes al 90% del costo total del proyecto.

• Ante la reciente publicación de un estudio de la Universidad de Harvard, que plantea que el secreto del “amor eterno” está en el desarrollo de la empatía, la académica de nuestro plantel, Dra. Ana María Fernández, postula que la clave para una relación duradera no sólo radica en ello, sino en el desarrollo de un apego cercano y real con la pareja.

Recientemente, científicos de la Universidad de Harvard dieron a conocer que “el secreto del amor eterno es la empatía, capacidad de sentir como el otro”. Según la publicación, los resultados nacen en  base a la conclusión de que la empatía es la capacidad de una persona de ponerse en el lugar del otro, de percibir y entender las emociones que no son suyas. “Algo que nos permite entendernos sin juzgarnos”, y esa, según Charlotte Pasquier, terapeuta  francesa y parte del equipo de investigadores, podría ser la clave para dar con el amor perdurable.

Ante esto, la Dra. en Psicología Ana María Fernández -especialista en diferencias sexuales, selección de pareja y psicología experimental– plantea que los resultados son poco profundos, indicando que “es como si te dijeran que los psicólogos necesitamos empatía, eso es obvio. Lo que plantean en Harvard es razonable, pero complicado de desarrollar, porque la empatía es un concepto demasiado amplio”.

La investigadora postula que es mucho más importante tener un apego cercano que dé espacio para la independencia, porque la empatía es algo muy general.  “El apego consiste en preocuparse por el otro, tener la necesidad del bienestar del otro, sentirse íntimamente ligado al otro, pero con los espacios necesarios para el desarrollo del sujeto.  Cuando hay un apego seguro, se puede explorar el mundo personalmente de mejor manera”, explica.

Para la académica la empatía es clave en todas las relaciones humanas, pero su cuestionamiento surge al pensar en cómo desarrollar esta empatía que, según declara, tiene cuatro grandes dimensiones: la toma de perspectiva, la preocupación empática, la fantasía y el malestar personal, las que se pueden aplicar a cualquier tipo de relación humana, más allá de lo sentimental.

Además, afirma que hay otros factores que también ayudan a relacionarse de mejor manera con la pareja, como el buen manejo de conflictos, el apoyo mutuo, la buena interpretación de las cosas y la realización de apreciaciones y atribuciones positivas sobre el otro. “Si se fortalecen todas estas  habilidades, las relaciones suelen perdurar en el tiempo”, plantea.

Sin embargo, la investigadora, quien obtuvo su post doctorado en La Universidad de California Santa Bárbara, Estados Unidos, es categórica en afirmar que se pueden entrenar ciertos factores del otro para la relación, pero no se pueden cambiar las características de las personas. “En una relación de pareja la base es quererse, pero es necesario desarrollar las habilidades de comunicación y el compromiso. Quedarse a pesar de saber que las cosas no van a ser buenas todo el tiempo. Se trata de acuerdos, proyectos de vidas comunes con distintos horizontes, distintas proyecciones pero con un punto de encuentro a un futuro y una vejez juntos.  Las relaciones que no tienen paridad y donde uno da más que el otro- generalmente- son más dificultosas”, afirma.

Finalmente, agrega que todos estos son conceptos abstractos que  se relacionan en pro de un buen espacio íntimo afectivo, al tiempo que refuerza la idea que “la empatía es importante, pero para todo”.

Investigadores de la  Facultad de  Química y Biología del  plantel dieron a  conocer a representantes del mundo  empresarial del área acuícola y agropecuaria dos estudios que la Institución desarrolla, en una nueva jornada de vinculación organizada de manera conjunta por la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo y la Dirección General de Comunicaciones y Asuntos Públicos.

Una nueva jornada de vinculación entre la academia y el mundo empresarial se desarrolló este jueves (2) en el Hotel Plaza San Francisco, al concretarse la tercera versión de la iniciativa “Conocimiento, desarrollo e innovación” que promueve nuestro plantel y que en esta oportunidad se  centró en las exposiciones realizadas por los científicos a cargo de  dos importantes investigaciones desarrolladas en la Facultad de  Química  y Biología con proyección e impacto en las  áreas agropecuaria y acuícola.

La actividad fue encabezaba por la directora General de Comunicaciones y Asuntos Públicos de la Corporación, Gabriela Martínez, quien agradeció a los representantes  empresariales la acogida a la  convocatoria al tiempo que explicó el objetivo de estos encuentros “que nos permiten como Universidad estatal y pública, dar  a conocer estudios  que  desarrollan nuestros investigadores  con un alto impacto en áreas  estratégicas para el país, como en este caso, la agropecuaria y acuícola”.  

Por su parte  el Dr. Edgardo Santibáñez, asesor del Departamento de Gestión Tecnológica de la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo de la Institución, destacó la labor que realiza nuestra Casa de Estudios para contribuir al progreso del país. “En la Universidad estamos haciendo importantes esfuerzos por innovar y llevar a los mercados los avances tecnológicos”, sostuvo, enfatizando que la apuesta de este tipo de iniciativas “es generar un mejor vínculo con las empresas”.  

Trabajo científico
En esta oportunidad, se sumó la participación de la Dra. Brenda Modak, investigadora del Departamento de Ciencias del Ambiente, quien ha generado en conjunto con otros investigadores de la Facultad de Química y Biología una composición -cuyo principio activo deriva de una especie vegetal Heliotropiumfilifolium-, y que puede servir para controlar la presencia de algunos virus en la industria acuícola nacional.

“Inhibe la replicación de los virus IPN e ISA y tiene como ventaja ser una formulación cuyo agente activo es natural, obtenido desde especies vegetales y, por lo tanto, es biodegradable y no afecta el ambiente”, explicó.

El encuentro también sumó la intervención del Dr. Pedro Orihuela, quien presentó su trabajo orientado al tratamiento de enfermedades del ganado, basado en micro partículas de ácido poliláctico-glicólico (PLGA). En términos generales, su aporte está asociado a  la formulación inyectable de dispositivos que encapsulan antibióticos, permitiendo su liberación controlada.
 
Un paso más allá
La Dra. Modak valoró esta instancia de vinculación con las empresas: “Me parece excelente esta iniciativa, porque nosotros en la Universidad tenemos muy pocas posibilidades de ponernos en contacto con los empresarios y dar a conocer estas investigaciones. Esta es una idea muy buena; felicito a la Universidad por lo que está haciendo”.

Por su parte, Ivo Gavorcin, gerente general de Pacificchem, sostuvo que este tipo de instancias son importantes “en este momento del desarrollo industrial del país. Es necesario ir un paso más allá y no quedarnos sólo en copiar tecnologías extranjeras, sino que lograr desarrollos internos”, sentenció.

A esta jornada también asistieron los ejecutivos de la empresa Quimagro Claudia Soto, gerente técnico; Rodrigo Alegría, gerente de marketing; Silvana Parraguez, de la Gerencia; y Marcela Pacell, gerente general de la misma entidad. Del mismo modo se hicieron presente el Dr. Alejandro Soto, gerente de Comercio Exterior de Dragpharma; Danina Neddemeyer de la Cámara Chileno Alemana de Comercio e Industria. A.G; y el Dr. Carlos Günther, gerente general de Agroland. También estuvieron presentes el secretario Ejecutivo del Consejo Empresarial y Social de la U. de Santiago, Luis Palma; y Axel Gottschalk, coordinador institucional de  esta  instancia.

Ante un gran número de académicos nacionales de las diversas áreas del conocimiento, se dio a conocer la convocatoria al Séptimo Programa Marco de la Unión Europea que busca potenciar el trabajo entre investigadores nacionales y pares extranjeros.

Una exitosa jornada de difusión para el desarrollo de investigación conjunta entre nuestro país y la Unión Europea se llevó a cabo este martes (31). En la instancia, llamada "Convocatorias 2013: oportunidades para la ciencia e innovación en Chile en el Séptimo Programa Marco de la Unión Europea" (7PM), se informó a la comunidad científica nacional sobre las diversas ventajas que ofrece este convenio vigente desde el año 2002, y que contempla cinco programas diferentes: Cooperación, Ideas, Personas, Capacidades y Euratom.

La actividad, que se desarrolló en el Centro de Eventos Nacionales e Internacionales (Ceni) de la Universidad, fue presidida por María Teresa Ramírez, directora del Departamento de Relaciones Internacionales de la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica (Conicyt), y por el vicerrector de Investigación y Desarrollo de nuestro plantel, Dr. Mauricio Escudey, quien sostuvo que para la U. de Santiago "es un agrado colaborar con Conicyt en esta iniciativa. Siempre hemos estimado que somos socios, pues ninguno justifica su actividad en investigación si no colaboramos mutuamente".

Por su parte, la directora Ramírez señaló que es de interés para el país impulsar la colaboración en red a través de la ciencia, la investigación e innovación. "Chile tiene profundos lazos de cooperación con la Unión Europea, que nos permite ampliar el conocimiento y la innovación. Oportunidades que debemos aprovechar al máximo, pues Chile tiene capacidades y recursos naturales que nos abren las puertas a instrumentos de investigación internacional en áreas gravitantes para el desarrollo económico de nuestro país", enfatizó, agregando que este espacio informativo es también un "encuentro entre la academia, la empresa y el sector público, todos ellos potenciales participantes de los proyectos".

A su vez, Gonzalo Arenas, subdirector del Departamento de Relaciones Internacionales de Conicyt, se refirió a las oportunidades de la internacionalización del 7PM. Le siguió María Mesonero, coordinadora del Programa Unión Europea-Conicyt, quien dio a conocer los aspectos generales para esta última convocatoria, enfatizando que su labor se desarrolla "en tres ejes: información, asesoría y cooperación".

Posteriormente, se ofrecieron seis charlas de manera paralela para dar a conocer las especificidades de cada una de las áreas involucradas en este convenio: salud, medio ambiente, Ciencias Sociales, energía, alimentos, agricultura y pesca, biotecnología; y personas.

Los interesados pueden acceder a las bases y a la guía de postulación en http://www.chiep.cl/, donde además encontrarán el detalle de las fechas de cierre de esta convocatoria.

• Una exitosa jornada de vinculación entre la Universidad y el mundo empresarial se desarrolló este jueves (26) en el Hotel Plaza San Francisco. En la actividad, investigadores del plantel mostraron a empresarios del área de alimentos y química farmacéutica, dos investigaciones que la institución lidera en estos ámbitos.

La industria alimentaria nacional está cada vez más enfocada a obtener productos con propiedades adicionales que aporten beneficios a la salud. Consciente de esto, investigadores del plantel han desarrollando innovadoras formulaciones, considerando la amplia gama de recursos naturales existentes en el país.
 
Estos aportes fueron abordados en la segunda jornada de “Conocimiento, desarrollo e innovación”, actividad orientada a  mostrar a los medios y empresarios las investigaciones aplicadas más relevantes desarrolladas en el plantel. En esta ocasión, los convocados fueron representantes de firmas del sector alimentos y farmacéutica. La instancia estuvo presidida por el Dr. Mauricio Escudey, vicerrector de Investigación y Desarrollo; y por la directora de la Dirección General de Comunicaciones y Asuntos Públicos de nuestro plantel, Gabriela Martínez.
 
El vicerrector abordó el panorama de Chile en materia de innovación, enfatizando la labor que desarrolla la Institución en este aspecto. Luego fue el turno del Dr. Gustavo Zúñiga, académico de la Facultad de Química y Biología, quien dio a conocer las innumerables propiedades del boldo, especie chilena cuyas hojas pueden ser  usadas como fuente de sustancias hepatoprotectoras y antioxidantes aplicables tanto a la industria de alimentos como a la cosmética.
 
Posteriormente, el Dr. Javier Enrione presentó la investigación que lidera respecto de  la fabricación de un gel a partir de la quínoa, cereal típico de la zona andina. El producto permitiría una recuperación muscular y energética más rápida a aquellas personas que desarrollen actividad física constante e intensa.
 
Vinculación universidad empresa
El secretario Ejecutivo del Consejo Empresarial y Social de la U. de Santiago, Luis Palma, valoró este espacio de vinculación entre la universidad y el mundo empresarial: “Las empresas han sido receptoras de dos ejemplos de investigación muy interesantes en la industria de los alimentos y farmacéutica, iniciativa que pensamos replicar en otras áreas”.
 
Por su parte, el Dr. Escudey agregó que con estas jornadas “se busca poner a disposición de las empresas la labor que desarrolla la Universidad y su aporte a la sociedad, que va más allá de la formación académica. Estamos interesados en que nuestras investigaciones impacten en la sociedad”, puntualizó.
 
Para la directora de la Digecap, Gabriela Martínez, esta instancia “potencia de manera efectiva la vinculación con el medio de nuestra Universidad porque visibiliza en un público estratégico proyectos de investigación de alta incidencia para el desarrollo del país”.
 
Mirada empresarial
En tanto, Karl Eric Wainacker, representante de Empresas y Laboratorios Prinal, se refirió a la relevancia de realizar un trabajo mancomunado. “Hay que aprender a dialogar y a construir juntos proyectos de Investigación y Desarrollo (I+D), que beneficien a ambas partes. Nosotros tenemos una asociación con la U. de Santiago hace más de veinte años y hemos trabajado en distintos proyectos conjuntos, por lo que idea de asistir a este desayuno era tener una mirada más holística del trabajo que lleva adelante la Universidad, y ver qué potenciales actividades podemos desarrollar en conjunto”, explicó.
 
En la actividad estuvieron presentes además, Gonzalo Mena Carriel de Foodlinks; Arturo Sánchez de Universal Nutrition; Hugo Viani de Nutrition Factory; Hugo Zúñiga de Laboratorios Chile; Ana Saavedra del Departamento de Fomento Productivo de la Municipalidad de Puente Alto, quien estuvo acompañada de Marcela Ríos y Carole Atenas, de la misma unidad.

• A través de su centro CEUS Llanquihue y gracias a importantes convenios, ha realizado una inversión superior a los 40 millones de pesos en los dos últimos años para modernizar su planta piloto de extrusión de alimentos, la mejor de Chile.

“CEUS Llanquihue hoy es líder en la extrusión de alimentos a nivel país”, asegura Astrid Seperiza, directora de la institución con que la Universidad cuenta en la Región de Los Lagos y que enfoca su quehacer a realizar actividades de investigación y desarrollo en el área de alimentos, servicios agropecuarios, medioambientales, así como potenciar el desarrollo de nuevas técnicas que apoyen a las empresas de la zona sur, además de entregar capacitaciones y asesorías, entre otros.

El posicionamiento alcanzado en extrusión -tecnología aplicada a distintos ingredientes para la elaboración de alimentos como pastas y cereales para desayuno, y otros de consumo para peces, mascotas y ganado- no “se logra sólo por la calidad y variedad de las maquinarias con que contamos sino, principalmente, por el nivel del equipo humano de nuestro Centro, con profesionales y operadores altamente dedicados y que han logrado una experiencia del mayor nivel con el apoyo de la empresa Buhler Suiza”, plantea la directora Seperiza.

Para seguir fortaleciendo su quehacer, en los últimos dos años, Ceus Llanquihue ha realizado importantes inversiones que ascienden a los 40 millones de pesos. De esta manera y junto con el apoyo y aportes de la firma suiza,  se han materializado adquisiciones que suman un equipo tostador, accesorios para la maquinaria de extrusión y molino, además de un nuevo motor para la cortadora, estanque y bomba de vacío, variador de frecuencia y una línea completa de repuestos, los que permitirán hacer más eficientes los actuales procesos de extrusión y poder estudiar nuevas líneas, sobre todo relacionadas con cereales y snack.

Estas mejoras se suman a las realizadas en el año 2010 que permitieron perfeccionar los equipos de la planta piloto de extrusión de alimentos, tales como la adquisición de un equipo aceitador que resultaba fundamental para dar soporte completo a la línea acuícola; un software computacional; y la rectificación completa del equipo extrusor, lo que generó un convenio de trabajo y colaboración con la empresa Salmofood.

De esta manera la Universidad de Santiago  se sitúa “en un lugar de privilegio en el área de Tecnología de Alimentos”, añade Seperiza. A su vez, el ingeniero Konrad Munz, quien nuevamente estuvo de visita en Llanquihue ofreciendo capacitaciones y dando apoyo en la puesta en marcha de los nuevos equipos, destacó la importancia de contar a nivel latinoamericano con una planta piloto de extrusión de alimentos que pueda dar solución a empresas de líneas alimentarias tan variadas como la acuícola y la enfocada a animales.
 

• Durante los próximos tres años, dos Anillos de Investigación serán encabezados por nuestra  Casa de Estudios. Uno está asociado al área de Matemática y el otro al de Biología. Además, participará como entidad asociada en otros proyectos liderados por diferentes planteles nacionales.
• El vicerrector de Investigación y Desarrollo, Dr. Mauricio Escudey, aseguró que la importancia de esta adjudicación radica en su contribución “a la constitución de grupos de trabajo capaces de abarcar proyectos multidisciplinarios y que, por lo tanto, pueden dar respuesta a problemas de mayor complejidad”.

La Universidad se adjudicó el financiamiento para dos nuevos proyectos gracias al “Cuarto Concurso de Anillos de Investigación en Ciencia y Tecnología 2011”, organizado por la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica (Conicyt).

La iniciativa convocó a grupos de investigadores de excelencia que tienen complementariedad y que, por tanto, pueden desarrollar iniciativas en conjunto. Los equipos están conformados por, al menos, tres investigadores de excelencia; investigadores jóvenes y un grupo de estudiantes de magíster y doctorado que estén realizando su tesis en temas relacionados con el proyecto.

En la última versión del certamen, nuestra Casa de Estudios Superiores presentó catorce proyectos como institución responsable y once como asociada. En la primera categoría se adjudicó dos proyectos: uno es liderado por el Dr. Andrés Navas del Departamento de Matemática y Ciencia de la Computación, y el otro es encabezado por el Dr. Rodolfo Madrid del Departamento de Biología. Cada una de estas investigaciones recibirá  450 millones de pesos  para el periodo total de ejecución de los proyectos, que se extiende a tres años, por lo tanto obtendrán 150 millones de pesos anuales.

El proyecto liderado por Navas consiste en la creación de un Centro Chileno de Sistemas Dinámicos y Tópicos Relacionados (CeDySyRF), que contará con la participación de investigadores de la U. de Chile, la Pontificia Universidad Católica de  Chile y de Valparaíso. El grupo se centrará en tres ejes: dinámica de acciones de grupos, teoría ergódica y dinámica diferencial.

Por su parte, el Dr. Madrid, de la Facultad de Química y Biología, estará a cargo del proyecto "Estudio del papel fisiológico de los canales TRP en la termotransducción y la plasticidad sináptica", investigación asociativa que reúne además al Dr. Bernardo Morales, de nuestro plantel y al Dr. Patricio Osorio de la Universidad de Valparaíso.  Los especialistas estudiarán el papel fisiológico de varios miembros de un grupo de proteínas de membrana, los canales iónicos TRP, en particular un subgrupo de estos canales con una marcada sensibilidad a temperatura (o canales termo-TRPs), en diversos procesos fisiológicos que incluyen termosensibilidad, nocicepción y plasticidad sináptica.

Entidad asociada
Además, la Universidad participará como entidad asociada en otros tres proyectos. Es así como la Dra. Galina García del Departamento de Matemática y Ciencia de la Computación, de la Facultad de Ciencia trabajará en un proyecto encabezado por la U. Técnica Federico Santa María.  Su colega, el académico  Dr. Carlos Lizama, será parte de la investigación “Red de Análisis Estocástico y Aplicaciones (Sistemas abiertos, energía y dinámica de la información)” encabezada por la PUC, que propone desarrollar un núcleo de investigación físico-matemático orientado a las temáticas de energía e información. En tanto el Dr. Ismael Soto, académico del Departamento de Ingeniería Eléctrica, participará en una investigación liderada por la U. de Chile.

Grupos de trabajo
Para el vicerrector de Investigación y Desarrollo, Dr. Mauricio Escudey, “los proyectos anillos tienen una característica que los diferencia de otros proyectos Conicyt: caben en el área de los proyectos de investigación asociativa, es decir, grupos de investigación que abarcan más  que la línea original de un investigador en particular”.

De esta manera, aseveró que la importancia de esta adjudicación radica no sólo en el hecho de que hayan más recursos asociados, sino que “en la contribución a la constitución de grupos de trabajo capaces de abarcar proyectos multidisciplinarios y que, por lo tanto, pueden dar respuesta a problemas de mayor complejidad a diferencia de proyectos más tradicionales”, enfatizó la autoridad.

A nivel nacional sólo 22 iniciativas fueron seleccionadas. La U. de Chile  lidera el grupo con seis proyectos; seguida de la PUC, con cinco; las universidades de Santiago, de Concepción y Andrés Bello, con dos cada una; y las universidades de Valparaíso, Federico Santa María, de Talca y Austral, uno cada una, al igual que la Comisión Chilena de Energía Nuclear.