• La investigación, liderada por el académico de la Facultad de Química y Biología, José Zagal,  propone el reemplazo de catalizadores en base a platino por materiales más baratos. Su importancia radica en su aplicación en baterías de aire y en celdas de combustible y su potencial empleo en vehículos eléctricos, tecnología comparativamente más ventajosa que la de los actuales motores de combustión interna.

Si bien la celda de combustible es un invento muy antiguo cuyo uso y masificación se ha visto  limitada por el alto costo de sus componentes, su empleo como fuente de energía para vuelos espaciales tripulados es un ejemplo concreto de su efectividad y viabilidad frente a otro tipo de tecnologías.

En ese sentido, el  estudio  desarrollado en nuestro plantel y liderado por el investigador José Zagal, propone el reemplazo de catalizadores en base a platino “por materiales más baratos como algunos compuestos de hierro que, esencialmente, tienen una estructura parecida a la hemoglobina que transporta oxígeno en nuestro cuerpo y en muchas especies animales”, plantea el experto.

El resultado del estudio, publicado recientemente en la revista de la Electrochemical Society: Electrochemical and Solid State Letters, propone el desarrollo de un modelo que permita aumentar la eficiencia de estos catalizadores de bajo costo y que, hipotéticamente, pueden alcanzar las actividades del platino, gracias a las características y potencialidad del material estudiado.

“Una celda de combustible funciona como una batería al generar electricidad combinando hidrógeno y oxígeno electroquímicamente para dar agua. A esto se le añade que no existe combustión térmica como en un motor de combustión interna, se genera muy poco calor y tiene como único producto agua 100% pura, si se emplea hidrógeno como combustible”, explica el Dr. Zagal.

En comparación con un motor de combustión interna, las ventajas que tiene la utilización de este tipo de celdas son cuantitativas. Según puntualiza Zagal, esto se debe a que “la energía se  aprovecha de una manera mucho más eficiente, ya que no requiere recarga y no produce contaminación”.

Dentro de sus aplicaciones está su directa relación con el uso, masificación  y desarrollo de baterías litio-aire y celdas de combustible, tecnología para ser empleada en vehículos eléctricos.

“Además, nuestro modelo da explicación a la alta reactividad de los catalizadores tratados para lo cual todavía no existía una explicación en la literatura científica”, asevera el académico de la Facultad de Química y Biología y actual miembro del Consejo Superior de Ciencia del Fondo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (Fondecyt) de Conicyt.

Liderazgo
“Es interesante que en nuestra Universidad se perfila un liderazgo en estos temas ya que también se realizan otras investigaciones relacionadas, como las llevadas adelante por el Dr. Juan Luis Gautier, con las baterías de Litio y el Dr. Daniel Serafini del Departamento de Física de la Facultad de Ciencias en celdas de combustible, además de otros investigadores dedicados a la energía solar”, asegura el investigador. “Me gustaría que nuestra Universidad se transformara en el futuro en un referente internacional en el tema de la energía, ya que tenemos las personas para ello”, agrega el Dr. Zagal, quien trabaja en esta iniciativa con los investigadores Jorge Pavez y Maritza Páez, junto con Ingrid Ponce, Daniela Báez, Ricardo Venegas y Miguel Gulppi.

A raíz de este reciente aporte, el académico ha sido invitado al laboratorio de Los Alamos (Los Alamos, National Laboratory, Estados Unidos), oportunidad en que  dictará una conferencia y establecerá vínculos de colaboración.  El desarrollo de estos catalizadores es un tema prioritario del Departamento de Energía del gobierno de los Estados Unidos y en varios países desarrollados.
 

• Este miércoles (25), se presentarán los datos de la nueva convocatoria que busca potenciar la innovación del sector agroalimentario y forestal con un aporte máximo de 150 millones.

La Fundación para la Innovación Agraria (FIA) del Ministerio de Agricultura invita a los académicos e investigadores de nuestro plantel a participar en una nueva convocatoria de proyectos destinada a buscar iniciativas innovadoras que aumenten la competitividad y rentabilidad de las empresas del sector agroalimentario y forestal.

La innovación puede estar orientada a la obtención, mejora o adaptación de bienes o servicios que generen valor reconocido en el mercado. La apuesta es que los proyectos se focalicen en problemas u oportunidades relevantes para el sector agroalimentario y forestal en un grupo de empresas, industria, rubro o región.

La convocatoria 2012-2013, al igual que la anterior, consta de dos etapas. La primera cierra el 24 de agosto y corresponde a la presentación de perfiles. La segunda es para los proyectos seleccionados y corresponde a la formulación de la propuesta completa. El monto máximo de aporte FIA es de 150 millones de pesos para financiar hasta el 80 por ciento del costo total de la iniciativa, la que debe tener un plazo máximo de ejecución de 36 meses.

Carlos Gálvez, jefe de la unidad de proyectos de FIA, sostuvo que lo que busca el concurso “es contribuir a través de la innovación a aumentar la competitividad o rentabilidad de los productores del sector agro alimentario y forestal. Para esto, hicimos una convocatoria a nivel nacional de proyectos de innovación, donde a través de dos etapas de postulación, podremos definir cuáles van a ser los proyectos co financiados por la Institución”

En la versión anterior, nuestro plantel tuvo un gran logro considerando que se adjudicó cuatro propuestas de las diez que están siendo ejecutadas por diversas instituciones de Educación Superior del país.

Charla informativa
Este miércoles (25), habrá una charla informativa sobre la convocatoria, a las 10 horas, en el Hotel Fundador (Paseo Serrano 34, Santiago). Confirmar asistencia escribiendo a dgt@usach.cl.  A su vez, las bases se encuentran disponibles en el sitio web de FIA (http://www.fia.cl); y las consultas pueden realizarse por correo electrónico a: proyectos2012@fia.gob.cl, o al Departamento de Gestión Tecnológica (mail: dgt@usach.cl, teléfonos: 7180245).

• Con exposiciones asociadas al área minera, partió el ciclo de doce desayunos con medios de prensa y empresas, que organizan conjuntamente la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo (VRID) y la Dirección General de Comunicaciones y Asuntos Públicos (Digecap).

La minería se ha convertido, sin lugar a dudas, en una de las áreas más importantes del desarrollo económico y científico a nivel país. Por lo mismo, fue el tema elegido para partir con los desayunos denominados “Conocimiento, desarrollo e innovación”, que tienen como objetivo central mostrar a la comunidad, a través de los medios de comunicación y los empresarios ligados a las distintas áreas productivas, las investigaciones aplicadas más relevantes que se están desarrollando en el plantel.

Esta primera cita, realizada este jueves (19) en el Hotel Plaza San Francisco, reunió a varios de  los representantes más destacados de los medios de comunicación del país, quienes conocieron una serie de proyectos, como por  ejemplo el que liga el ultra sonido y la minería, desarrollado por Luis Gaete; otro que tiene como propósito optimizar la generación, transporte y descarga de pebbles de molienda, expuesto por Luis Magne; y el liderado por Juan Luis Gautier, en torno a las baterías de litio. Todo ello, sistematizado con una visión política del tema minero, a  cargo del analista, Bernardo Navarrete.

El vicerrector de Investigación y Desarrollo de la U. de Santiago, Mauricio Escudey, calificó esta primera cita con la prensa, como “una reunión muy positiva”, destacando el profundo interés que generó en los periodistas presentes “darle enfoques distintos a un tema que es complejo y que abarca muchas áreas, porque la minería no sólo es la producción, sino que incluye aspectos ambientales, de salud e incluso aspectos políticos”.

Por su parte, la directora General de Comunicaciones y Asuntos Públicos, Gabriela Martínez, destacó el éxito de esta iniciativa que aúna esfuerzos entre dos unidades estratégicas como la VRID y la Digecap. “Nos permite  potenciar lo que hacemos a diario en Comunicaciones, generando nexos entre los investigadores y los medios de comunicación, acercando a la ciudadanía el conocimiento que se crea en esta Universidad completa y compleja, pero ahora en colaboración directa con la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo, que es la instancia que coordina todo ese conocimiento, y con los científicos como fuentes directas; esto, no es menor, pues permite dilucidar dudas de la Prensa o profundizar alguna idea cuando se requiera”.

Reunión con empresarios
El propio vicerrector Escudey aseguró que esta primera experiencia, “nos anima a seguir adelante con nuevas reuniones, aunque no sólo con periodistas”. De hecho, el próximo jueves (26), se congregará a nuevos investigadores de nuestra Institución,  pero ahora con empresarios, con la idea de exponer algunas de las patentes que ya han sido aprobadas y que sitúan a la Universidad en el tercer lugar de solicitud en el país en este ámbito, según el Instituto Nacional de Propiedad Intelectual (Inapi).

La autoridad adelantó que en la próxima cita se promoverá de manera concreta los desarrollos que el plantel ha realizado y que pueden ser ya utilizados por emprendedores, pero, sobre todo, “demostrarle al mundo empresarial que cuando ellos hacen inversiones en proyectos con la Universidad de Santiago, obtienen resultados concretos que pueden mejorar sus procesos, o van a obtener productos con mayor valor agregado y van a lograr, obviamente, beneficios económicos en su industria”.

 

• Así lo sostiene el Dr. Carlos Lizama, vicedecano de Investigación y Postgrado de la Facultad de Ciencia, y miembro del equipo organizador del Congreso Internacional de Análisis Funcional y Ecuaciones de Evolución, Gafevol, que en noviembre desarrollará su séptima versión. Dentro de los objetivos de la iniciativa figura el dar a conocer la vasta experiencia en investigación del Departamento de Matemáticas y Ciencias de la Computación y visualizar la labor mancomunada que se efectúa desde hace varios años en la esfera del Análisis Funcional y las Ecuaciones de Evolución.

Por séptimo año consecutivo se llevará a cabo el Congreso Internacional de Análisis Funcional y Ecuaciones de Evolución, Gafevol, organizado por el Departamento de Matemáticas y Ciencias de la Computación de la Universidad. Con sus orígenes en la década del ´90, la iniciativa pretende impulsar la investigación y el posicionamiento internacional de la Institución en esta área, además de potenciar el desarrollo de un grupo coherente en torno a un área matemática de interés tanto nacional, como internacional.
 
“Este tipo de iniciativas se formulan desde los grupos de trabajo de los diversos departamentos, con el objetivo de trabajar para los estudiantes, sobre todo de pregrado, tratando de formar equipos en una determinada disciplina que permitan realizar investigación”, sostiene el Dr. Carlos Lizama, vicedecano de Investigación y Postgrado de la Facultad de Ciencia, y miembro del equipo organizador del Congreso que se realizará entre el 20 y el 23 de noviembre.

La temática de Gafevol rescata aspectos importantes del trabajo que se realiza en la Institución: da a conocer la vasta experiencia en investigación del Departamento de Matemáticas y Ciencias de la Computación y visualiza la labor mancomunada que se efectúa desde hace varios años en la esfera del Análisis Funcional y las Ecuaciones de Evolución.

Reunir estas dos corrientes de trabajo es de suma importancia, ya que “ambas líneas se nutren entre sí. La parte de métodos que se hace en el marco de las Ecuaciones de Evolución proviene del Análisis Funcional, y eso se enmarca dentro de una macroestructura llamada Análisis. Es un trabajo integral, puesto combina la aplicación y la teoría”, precisa el experto.

Para esta actividad se espera la presencia de especialistas del Centro de Modelamiento Matemático de la U. de Chile, como el Premio Nacional de Ciencias, Carlos Conca. Además  participará el académico Pablo Irarrázaval, integrante del Centro de Imágenes Biomédicas de la Pontificia Universidad Católica y expositores extranjeros como el Dr. Mahamadi Warma de la Universidad de Puerto Rico.

Internacionalización
Si bien para el académico, todos los congresos son de suma importancia para la Universidad, señala que, en específico, el Congreso Internacional de Análisis Funcional y Ecuaciones de Evolución, permite a la Institución proyectarse en una línea de trabajo que le es única y mostrarse tanto a nivel nacional como internacional.

“Nosotros pretendemos que el Congreso se internacionalice y que, además, llame la atención de estudiantes de postgrado y pregrado. Nos interesa captar su atención, primordial para desarrollar investigación en el área”, sostiene el Dr. Lizama, quien destaca la ayuda para este año de la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo, lo que les permitirá “una difusión mucho más amplia que la que se hizo en años anteriores. Además, es probable que tengamos gente de fuera de Santiago, por lo que estamos contemplando cierta cantidad de becas que serán publicadas en el Sitio Web de la actividad.
 

Se trata de Gerardo Soto, estudiante de Ingeniería Ambiental, quien apoya a un grupo de científicos determinando el desplazamiento de estas aves en su hábitat, la Reserva de la Biósfera Cabo de Hornos.  

En uno de los lugares más australes de nuestro país y del mundo, estuvo trabajando el estudiante de Ingeniería Ambiental de nuestra Universidad, Gerardo Soto, quien colabora en una investigación desarrollada por el Instituto de Ecología y Biodiversidad (Iniciativa Científica Milenio-U. de Chile), la U. de Magallanes y la U. de North Texas, y que se enmarca en la conservación de animales carismáticos -que atraen la atención de las personas-, y que tienen gran valor en la sustentación de ecosistemas subantárticos. En este caso, el Pájaro Carpintero Grande, de Isla Navarino, Región de Magallanes.

El proyecto busca establecer los requerimientos de hábitat y el estado de conservación de esta singular especie de ave de la Reserva de la Biósfera Cabo de Hornos. En este contexto, el trabajo de Gerardo Soto ha sido investigar los movimientos del Pájaro Carpintero Grande en el espacio en que vive, dominado particularmente por bosques de lenga.  

“Estudiamos las dinámicas de esta ave durante esta temporada, sus movimientos, el uso de hábitat, que es mi especialidad. Estamos modelando sus rutas, en bosques que han sido degradados de muchas formas”, detalla.  

Para este cometido, el estudiante utiliza sistemas de localización de animales a través de telemetría, tecnología que a juicio de los expertos ofrece una gran oportunidad para estudiar de manera fina cómo las aves utilizan el hábitat y de qué forma se mueven en el paisaje. “Este trabajo es inédito en ese sentido”, asegura el académico del Departamento de Ingeniería Geográfica, Dr. Pablo Vergara, mentor de Gerardo Soto.

Gerardo explica que al pájaro se le instala un radiotransmisor en la espalda, para posteriormente triangular su ubicación y desplazamientos mediante el uso de antenas direccionales. No obstante, en Isla Navarino esta tarea no ha sido fácil, debido a las condiciones geográficas del lugar.

“Es muy difícil hacer triangulaciones en este terreno, que son antiguas morrenas de glaciares con largas lomas. Se dificulta hacer telemetría, además, porque hay mucho contenido férrico en las rocas, lo que hace que rebote la señal. Cuando esto sucede, seguimos al pájaro hasta que lo encontramos, lo vemos y tomamos el registro”, precisa el futuro ingeniero, quien estuvo durante 45 días en la zona del estudio, con largas jornadas de trabajo que se iniciaban a las 6 de la mañana, para concluir a las 2 de la madrugada.

Esta investigación entregará información relevante que permitirá tomar decisiones sobre el hábitat del Pájaro Carpintero Grande, en lo que a manejo de bosques se refiere, como un plan de talaje; y también para determinar en qué estados se encuentran esos bosques. “Estos pájaros sirven como bioindicadores. Si observamos que hay menos población o que las aves ya no están llegando a ciertos lugares, eso indica que hay una degradación (de los bosques)”, sostiene.

El estudiante de Ingeniería Ambiental -quien pretende iniciar sus estudios de doctorado en 2013-, está redactando varios manuscritos sobre este tema, de los cuales uno ya ha sido enviado a una revista ISI. También ha sido aceptado para exponer en congresos nacionales e internacionales. Por ahora, la revista Bosque aceptó y publicará el artículo Do beavers improve the habitat quality for Magellanic Woodpeckers?, donde se analiza el impacto de las castoreras sobre la preferencia de hábitat del Pájaro Carpintero Grande, y del cual el estudiante es autor principal.
 

• El Departamento de Gestión y Políticas Públicas de la FAE, creó el Centro de Estudios de Estado y Territorio, que considera entre sus objetivos investigar y estudiar políticas laborales de gestión territorial, temas de asociativismo municipal y brindar apoyo a tesistas. En su lanzamiento, el economista Sergio Boisier ofreció una clase magistral en la que sostuvo que el gran problema que tenemos como país es la centralización.

"La globalización es la etapa de tecnología y conocimiento”. Con esta frase, el economista y académico de la Universidad de Chile, Sergio Boisier inició, este viernes (13), su participación en el seminario en que se lanzó el Centro de Estudios de Estado y Territorio, del Departamento de Gestión y Políticas Públicas de la Facultad de Administración y Economía (FAE).

En su discurso, Boisier, quien actualmente se desempeña como consultor independiente, realizó un amplio recorrido por la historia socioeconómica y política de Chile y el mundo, destacando que nuestro país se sumó en los años ’60 a lo que ya se venía haciendo en Sudamérica. “En 1959, Brasil crea la Superintendencia para el Desarrollo del Sureste, la zona más pobre del país. Ese mismo año, en Argentina, 25 provincias, la Capital Federal y territorios extremos, firmaron un pacto constitucional para el Consejo Federal de Inversiones. En 1961, Chile levanta el veto a la ideología de la planificación y así se fortalecen las regiones”, explicó.

También enfatizó que el gran problema que tenemos actualmente en el país, es la centralización. Aterrizando esta idea a la economía nacional, sostuvo que la pequeña y mediana empresa de regiones se ve perjudicada porque la mayoría de los recursos se entregan y aplican en la capital. “El problema de la micro y mediana empresa, no es su tamaño, lo importante es la asociatividad”, puntualizó.

Nuevo Centro
En la actividad, Leticia Araya, académica y directora del Centro que se inaugura, sostuvo que el plan de trabajo para la nueva unidad es investigar y estudiar políticas laborales de gestión territorial y políticas públicas; asociativismo municipal; como también brindar apoyo a tesistas y realizar extensión de los resultados de los proyectos.

La jornada finalizó con la exposición de Bernardo Navarrete, académico de la Facultad de Humanidades,  quien se refirió a la política nacional, agenda, migración y los roles en la sociedad. A su vez, Verónica Yáñez, profesora del Departamento de Ingeniería Geográfica, expuso sobre ordenamiento territorial; y Jonás Figueroa, académico e investigador en Arquitectura, presentó el tema “El territorio: un espacio confuso.

• El proceso de traducción de los libros es vital para conservar la calidad del mensaje propuesto por su autor. Así lo plantea la académica de la Facultad de Humanidades, Francisca Eugenia dos Santos, quien lidera un proyecto Dicyt que busca contribuir a mejorar el proceso de traducción literaria y que se originó a partir de su mirada crítica a una traducción, “a un español chileno muy actual”, de una obra de los más sobresalientes escritores de Brasil.

Hace algunos años, paseando por la Feria Internacional del Libro de Santiago, la académica  brasileña de la Facultad de Humanidades, Francisca dos Santos, encontró una edición del libo "Esau y Jacó", de su compatriota Joaquim Machado de Assis, ícono del siglo XIX, quien además de ser considerado el padre del Realismo en Brasil, fue parte de los fundadores de la Academia Brasileña de Letras.

Quedó inquieta con la traducción del texto editado por el Fondo de Cultura Económica. Desde un primer momento atisbó problemas gramaticales y de estructura. Pero después, tras una revisión acabada, constató  que uno de los errores más importantes se relacionaba  con “un concepto de Brasil que está reforzado por los estereotipos y estigmas. Se hizo una traducción muy relámpago, no prestando la preocupación necesaria al discurso del autor, que aborda dos realidades totalmente opuestas entre el Imperio y la República”.

La obra originaria se caracteriza por el uso de un portugués colonial, que difiere en gran medida con la traducción cuestionada, que según la investigadora, se encuentra en un español chileno, con un lenguaje muy actual, no contextualizado, lo que impide entender al Brasil de la época en que se escribió el libro.

Para la académica, “un autor como Machado de Assis, debería tener una traducción más criteriosa y detallada”. En ese contexto de cuestionamiento a la traducción del libro, nació la idea del proyecto “Análisis del discurso y su contribución para los estudios de la traducción: Una mirada critico-reflexiva de la obra "Esau y Jacó", de Machado de Asís”, iniciativa financiada por el Departamento de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de nuestra Institución, y en que la académica del Departamento de Lingüística trabaja con la colaboración de Esteban Alvarado, estudiante de Lingüística Aplicada a la Traducción Inglés-Portugués.

Con su estudio, Dos Santos espera construir un espacio de reflexión en torno a la traducción literaria, “porque gracias a ésta, se van construyendo culturas, que muchas veces son mitologías de la cabeza del traductor, entonces nosotros volvemos al punto del cuestionamiento de quiénes son los traductores, por qué traducen y qué quieren con sus traducciones”, manifiesta la experta.

“Este proceso, para nosotros, ha significado crear un instrumento de análisis, con el cual no deseamos la construcción de otra traducción, sino que llamar a la reflexión del proceso traductor. Realizar una revisión crítica sobre la importancia del proceso, porque no se trata de traducir por traducir”, puntualiza Dos Santos.
 

• Durante 40 años se ha buscado la mal llamada “partícula de Dios”, y parece que después de largos esfuerzos se está muy cerca de ella. El reciente anuncio del Centro Europeo de Investigación sobre el descubrimiento del Bosón de Higgs fue abordado por la comunidad universitaria en una conferencia ofrecida por el Dr. Lautaro Vergara.

Revuelo ha causado en el mundo científico el hallazgo de una nueva partícula, que podría ser la tan anhelada y mal llamada “partícula de Dios”. La relevancia del tema también ha concitado el interés entre los expertos del plantel, y en especial en el Departamento de Física, donde se desarrolló el seminario “Bosón de Higgs”.

La actividad tuvo como expositor al Dr. Lautaro Vergara, físico de altas energías, quien se presentó ante un gran número de estudiantes y académicos del área, el pasado miércoles (11) en la Sala de Conferencias de la unidad académica. Respecto a las expectativas generadas en torno al anuncio realizado por el Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN), el investigador señaló que “el revuelo es absolutamente esperado, pues ha sido un compromiso intenso que ha involucrado el trabajo de muchos especialistas y una inversión considerable de dinero para dar este paso”.

En la actividad, el académico explicó la evolución que ha tenido el área en torno al mecanismo propuesto por Peter Higgs para dar con la masa de las partículas elementales. Para lograrlo, a través de un ambicioso proyecto multinacional, se construyó el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), instrumento que ha servido para la realización de una serie de experimentos físicos que pretenden resolver diversas interrogantes acerca del origen de la materia.

El Dr. Vergara señaló que, en el aspecto práctico, lo único que se sabe –hasta el momento- es que existe una partícula que posee una masa de alrededor de 125.5 GeV (gigaelectronvoltio) y que es un bosón de spin cero. No obstante, para el académico hay que tener mesura en torno al tema, pues los protocolos científicos indican que deben realizarse más pruebas para poder confirmar el hallazgo del bosón de Higgs.

“Hay que tener cautela en torno al descubrimiento, porque los físicos experimentales tienen aún mucho trabajo por delante, pues no se sabe si el Higgs fue encontrado realmente, aunque esa es la esperanza de la comunidad científica de física de partículas”, indicó el investigador.

Con este hito en la historia de la Ciencia, el académico plantea que aún está pendiente esclarecer, por ejemplo, por qué existen tres familias de leptones, que forman parte de una familia de partículas elementales conocida como fermiones; además, la comprensión del vacío y del sabor, entre otras interrogantes.
 

• Nueva medición internacional sitúa a la publicación -enfocada en áreas como fitoquímica, botánica, farmacología y ecología- dentro de las mejores revistas especializadas de Latinoamérica. Además, en el panorama internacional, superó en el ámbito de las plantas aromáticas y aceites esenciales a su competencia directa, el Journal of Essential Oil Research y el Journal of Essential Oil Bearing Plants.

El Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas (Blacpma), revista ISI de la Universidad, recibió por segunda vez su Índice de Impacto, medida numérica que determina la importancia de una publicación científica a nivel internacional. Los resultados son alentadores: duplicó el obtenido durante el año 2010, fecha en que comenzó a tener carácter institucional.

Todos los años el Journal Citation Reports, anteriormente conocido como ISI (Institute for Scientific Information) calcula el Índice de Impacto de las publicaciones científicas de diversas disciplinas, en su versión 2011 Blacpma tuvo un índice de 0.636, incrementando prácticamente al doble el puntaje logrado anteriormente (0.322). La cifra es relevante, ya que es utilizada como parámetro de evaluación de las publicaciones especializadas. El valor corresponde al número de citas en otras revistas, dividido por el número de artículos publicados por Blacpma durante el 2011.

El editor científico de la revista, Dr. Alejandro Urzúa, investigador de la Facultad de Química y Biología, evaluó de manera positiva la cifra. “El resultado es excelente, porque el factor de impacto subió al doble. Si bien inicialmente el indicador era relativamente bajo, subir al doble en un primer año es algo muy bueno”, precisó. Por su parte, el creador y editor jefe de Blacpma, José Luis Martínez, estimó como un gran avance la duplicación del índice de impacto, “perfila de buena forma el trabajo que estamos realizando”.

Además, el indicador sitúo a Blacpma dentro de las mejores revistas especializadas en Latinoamérica, pues está en el tramo medio (0.6 a 0.8), donde hay publicaciones de diferentes países. Respecto a una de las áreas específicas a la cual responde, que es la Química, superó al Journal of the Chilean Chemical Society (0.448), Revista de la Sociedad Chilena de Química, que tiene más de 40 años de trayectoria.

En relación a plantas aromáticas y aceites esenciales, su competencia directa es el Journal of Essential Oil Research, que alcanzó un 0.4 y el Journal of Essential Oil Bearing Plants un 0.2, valores visiblemente menores.

Prestigio institucional
Este indicador es importante para nuestro plantel: “Dentro del proceso acreditación -entre otras cosas- es bueno tener revistas indexadas, por lo que este resultado es excelente para nuestra Casa de Estudios", sostuvo José Luis Martínez.

Ambos editores destacan que el alza en el índice de impacto es gracias al apoyo de la institución y la colaboración de muchas personas. “Todo esto se ha logrado gracias al apoyo de la Universidad y de la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo, transformándola en una revista profesional muy importante. Su notable prestigio responde, en gran parte, a que está en la U. de Santiago y al trabajo de académicos de la Facultad de Química y Biología que colaboran muy cercana y fuertemente en la revista”, señaló Urzúa.

Martínez enfatizó, por su parte, que “es un esfuerzo mancomunado que suma el trabajo de evaluadores nacionales y extranjeros que permiten cada día mejorar el nivel de los artículos que se publican”.

Proyecciones
La siguiente meta para el grupo editorial es mantener el índice de impacto que se logró durante 2011. “Vamos a tener que hacer una reingeniería de la revista, pues lo mínimo es mantener el índice de impacto y lo ideal sería subirlo sobre 1 para el próximo año. Sin embargo, para eso tenemos que hacer algunas modificaciones, por ejemplo, se subieron a la página web las normas en inglés, de tal manera que los investigadores de habla inglesa tenga más posibilidades de publicar”, sostiene el Dr. Urzúa. Además, se suprimirán las secciones “Cartas al Editor” y “Obituarios”, que restan espacio a los artículos científicos.  La idea, según agrega el editor científico, es conseguir publicar 10 artículos por número y un total de 60 artículos por año.
 

• Especialistas debatieron sobre el rol estratégico del litio en el contexto de la apertura del Gobierno a licitar las grandes reservas del “mineral del siglo XXI” que tiene el país.

Para conocer los alcances y formarse una opinión sobre la reciente licitación nacional e internacional para explorar y explotar yacimientos de litio en el país, el Centro de Estudiantes del Departamento de Ingeniería en Minas, llevó a cabo este lunes (9) en el Salón de Honor el taller “El Litio en la política minera- Rol estratégico y desarrollo país”.

La actividad contó con la participación del Dr. Gustavo Lagos, del Centro de Minería de la U. Católica; Leonidas Osses, presidente de la Comisión Litio del Instituto de Ingenieros en Minas de Chile; y del Dr. Juan Luis Gautier, decano e investigador de la Facultad de Química y Biología de nuestra Corporación.

Los expertos expusieron sus ideas a partir de la iniciativa del Gobierno, que busca dinamizar la producción del litio y evitar que Chile pierda su condición de productor líder a nivel mundial, lo que ha generado un intenso debate político por la prohibición legal vigente de licitar la explotación de este mineral a privados. Desde el Ejecutivo se advierte que sólo se trata de la suscripción de un contrato especial para la exploración, explotación y beneficio de yacimientos de litio (CEOL).

En el Ministerio de Minería se precisa que el CEOL otorgará al contratista la facultad de explorar, explotar y beneficiar una cuota de hasta cien mil toneladas de litio metálico, en cualquier área del territorio nacional, con excepción de aquellas zonas cubiertas por concesiones mineras constituidas conforme al Código de Minería de 1932, dentro del plazo de 20 años a contar de la fecha del contrato. A su vez, el contratista deberá comercializar en el país o exportar el litio, en los términos y condiciones que contemple el CEOL.

Para el presidente de la Comisión Litio del Instituto de Ingenieros en Minas de Chile, Leonidas Osses, el CEOL no se justifica dado que en nuestro país las mayores concentraciones de litio se encuentran en los salares de Atacama (principalmente, con 85 por ciento de las reservas) y de Maricunga, Pedernales y La Isla.

“Desde mi punto de vista es un negocio volátil (concesiones sin mineral), lo que va a generar una cantidad enorme de transacciones entre privados”, aseguró Osses, para quien el Salar de Atacama “es el equivalente en su tiempo a Chuquicamata y El Teniente en cobre, en proporción a lo que es el litio”.

Distinta es la opinión del Dr. Gustavo Lagos, del Centro de Minería de la U. Católica. “Más allá del voluntarismo, expresado en discursos, debemos atenernos a la realidad. Los CEOL puede que no sean la solución óptima para nuestro país, pero es mejor que el inmovilismo”, comentó el académico, quien ve en esta discusión una oportunidad para que el país llegue a un acuerdo respecto de qué hacer con el litio.

Escasa investigación en litio
En lo que hubo coincidencia entre los participantes del foro fue el nulo interés que mostró el Estado respecto del litio en los últimos 30 años. Gustavo Lagos recordó el trabajo que llevó a cabo sobre el litio junto a los investigadores de la Facultad de Química y Biología, doctores Juan Luis Gautier (actual decano) y José Zagal. “Dejé de investigar el litio cuando me di cuenta que no había ninguna disposición del Estado de hacer algo en ese sentido, esto hace 20 años”, contó.

No claudicó en este cometido el Dr. Gautier, quien sobre la actual discusión sobre la explotación del litio en Chile como materia prima, aseveró que “el país nunca podrá ser desarrollado si su economía se soporta sólo en la exportación de materias primas”.

El académico, cuyas investigaciones buscan mejorar las baterías de ión litio para automóviles eléctricos u otros artefactos, recalcó que en la actualidad existen dos millones de autos que funcionan con tecnología en base al litio y más de 350 centros en el mundo dedicados a su investigación. “Esa es la realidad que al día de hoy muestra la importancia que tiene la explotación del mineral”, puntualizó.