• El experto en Física de Altas Energías de nuestro plantel, académico Jorge Gamboa, explica cómo esta investigación podría dar respuesta a una de las preguntas más cuestionadas desde la Física fundamental: ¿De qué está hecho el Universo?

A principios de julio, los científicos del Centro Europeo de Investigación Nuclear -CERN por su sigla en francés-, advirtieron la presencia de una nueva partícula en el marco del experimento que llevan a cabo en sus instalaciones ubicadas en la frontera franco-suiza.
 
En la ocasión, los investigadores valoraron el descubrimiento señalando que serviría para completar el llamado “modelo estándar”, referido a la ley básica que describe la materia. “Hemos superado una nueva etapa en nuestra comprensión de la naturaleza”, consignaron los científicos en un comunicado oficial.
 
En palabras simples, el descubrimiento de la mal llamada “partícula de Dios”, es un desafío para la Física desde hace más de 50 años, cuando científicos como Peter Higgs discutieron un mecanismo en que las partículas elementales pudieran tener masa y explicar de dónde viene la materia del Universo.
 
Para ese tiempo, no se contaba con tecnología avanzada que pudiera soportar el experimento. Y no fue hasta ahora, que con el acelerador de partículas o Gran Colisionador de Hadrones (LHC), fue posible distinguir una “partícula coherente” como la postulada por Higgs.
 
Frente al descubrimiento, el físico de nuestro plantel, Jorge Gamboa, cree que “este es un gran paso que permite juntar un eslabón que no se entendía. Se sabe que a través de este mecanismo se puede comprender, por ejemplo, por qué tienen masa las partículas, un aspecto  importante”.
 
Para el experto en Altas Energías, este hallazgo explicaría uno de los grandes desafíos de la Física. “Significa que uno podría tener un explicación adicional para entender lo que se conoce como materia y energía oscura”.
 
Si bien la investigación científica en sí es un paso, el académico del Departamento de Física, destaca las repercusiones adicionales, en términos tecnológicos, que se desarrollan en torno a la indagación, ya que “la gracia de estos experimentos es que en realidad tienen un desarrollo tecnológico para la vida diaria inimaginable. En cinco años más va a ser una revolución de los modelos de nuestro vivir, tal como pasó con la anterior investigación que estudió el ‘modelo estándar’ y que dio origen a computadores más rápidos y una revolución en Internet”.
 
Investigación
A su vez, el físico sostiene que el descubrimiento del Boson de Higgs abre posibilidades de investigación para las nuevas generaciones. “Esto es un incentivo para que los jóvenes entren a mirar esta área, donde hay un campo de desarrollo en Física, de detectores que son importantes, al igual que todo lo que se puede aprender desde el punto de vista tecnológico”, precisa.

En ese contexto, académicos de la Carrera de Física, encabezados por Lautaro Vergara, han organizando un seminario para abordar este tema y entablar la discusión entre los estudiantes. La actividad está programada para este miércoles (11), a las 15.30 horas, en la Sala de Seminarios del Departamento de Física.

• El académico del Departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad de Columbia (Estados Unidos), Eitan Grinspun, distinguido por la revista Popular Science como uno de los diez científicos más brillantes de 2011, conversó con estudiantes del Departamento de Física, acerca de su trabajo en el desarrollo de instrumentos numéricos para la realización de gráficos computacionales y animaciones digitales.

Pese a que la física pareciera ser un campo lejano de lo cotidiano, el prestigioso profesor de la Universidad de Columbia (Estados Unidos), Eitan Grinspun, explicó cómo esta disciplina interviene por ejemplo, en la realización de una película cinematográfica animada. Tal es el caso de “Enredados”, film en que la protagonista,  Rapunzel, utiliza un vestuario con vastos pliegues, por lo que resultó un verdadero dilema digitalizar el movimiento de la heroína. Aquí es donde el académico, junto a su equipo, trabajó para lograr una ecuación que permitiese lograr los afectos requeridos para esta animación.

Esta labor no fue ajena a la que ha liderado Grinspun durante su carrera, en la que ha realizado aportes a la ingeniería biomédica, mecánica básica y también en la industria cinematográfica, específicamente en las producciones de Steven Spielberg "El Planeta de los Simios" y "Las aventuras de Tin Tin".

Con gran entusiasmo, Eitan Grinspun, sostuvo en el  seminario "A Geometric Approach to Computation of Elastica in Contact" realizado recientemente en el Departamento de Física, que su trabajo es “la búsqueda de soluciones simples estudiando unificaciones de teorías físicas para producir el efecto que se quiere en el proceso creativo”.

Casos prácticos
Grinspun colaboró recientemente en la simulación y desarrollo de la herramienta “Pincel”, de Adobe Creative. En ese caso, perfeccionó el instrumento gráfico permitiendo mayores propiedades, movimientos y trazos no contemplados en versiones anteriores. Actualmente está desarrollando un estudio que permita generar un código para el movimiento del cabello en animación. Hasta ahora, el proyecto se encuentra en etapa de evaluación y simulación de diversos escenarios.

Además, contó que trabaja en generar una aplicación destinada a los diseñadores, que permita probar y editar la visualización de vestuario en tiempo real. La idea es  que puedan interactuar a partir de un escenario que les posibilite crear simulaciones físicas.

• Wageningen UR Chile, es el nombre de la sede nacional del Centro de Investigación en Alimentos de la universidad holandesa del mismo nombre. Su objetivo es convertir a nuestro país en una potencia alimentaria, promoviendo la investigación  y la innovación en esta área.
• El Wageningen UR Chile, contará con la participación de la Universidad de Santiago, la U. de Chile, la Pontificia Universidad Católica, la U. del Bío Bío, la U. de La Serena y el Instituto Nacional de Investigación Agroalimentaria (INIA).

Con la finalidad de convertir a Chile en un país innovador en materia alimentaria, se presentó oficialmente el Wageningen UR Chile, centro de excelencia internacional en alimentos de la Universidad de Wageningen (Holanda), líder mundial en esta materia. La nueva entidad contará con la participación de diversas instituciones nacionales de Educación Superior y empresas asociadas al rubro.

La iniciativa tiene por objetivo desarrollar investigación e innovación en el área alimentaria, para potenciar la competitividad internacional de las empresas nacionales, contando con una inversión inicial de 40 millones de dólares por los próximos diez años, de los cuales 15 millones de dólares serán aportados por la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) y 25 millones de dólares por la institución holandesa.

La firma de la alianza se desarrolló en el Aula Magna José Manuel Irarrázabal de la Pontificia Universidad Católica de Chile, el pasado miércoles (4), y contó con la presencia del ministro de Agricultura, Luis Mayol; la directora ejecutiva del Centro, Marian Geluk; el presidente de la Universidad de Wageningen y del Centro de Investigación, Aalt Dijkhuizen; quienes se refirieron a la relevancia de esta alianza. Además, asistieron autoridades de las diversas instituciones asociadas al proyecto, investigadores y académicos.

Geluk señaló sentirse feliz por la materialización de este proyecto, remarcando que “el compromiso con Chile es desarrollar conocimiento en acción, es decir, lo que queremos es lograr una conexión entre el mundo del conocimiento y la industria alimentaria, para generar una cultura de innovación en el país”.

Por su parte, Dijkhuizen indicó que el país tiene las capacidades para convertirse en referente mundial en la industria de alimentos. No obstante, planteó que esto “exige innovación en los productos, procesos y la introducción de nuevas tecnologías”.

Luego fue el turno del vicepresidente ejecutivo de Corfo, Hernán Cheyre, quien planteó que la llegada de este Centro “no sólo mejorará la calidad, seguridad y competitividad de nuestra industria de alimentos, sino que además permitirá complementar y perfeccionar las capacidades de nuestros investigadores lo que contribuye para convertirnos en una plataforma de innovación agroalimentaria dentro de la región”.

Investigación local
El Wageningen UR Chile contará con la participación de la Universidad de Santiago, la U. de Chile, la Pontificia Universidad Católica, la U. del Bío Bío, la U. de La Serena y el Instituto Nacional de Investigación Agroalimentaria (INIA).

En representación de nuestra Casa de Estudios asistió el director general de Graduados, Dr. Ing. Héctor Kaschel, quien evalúo de manera positiva la instalación de este Centro. “Es muy importante para Chile concitar el interés de instituciones de alto nivel, como es el caso de la Universidad de Wageningen. Su presencia en el país permitirá a las universidades nacionales involucradas en el proyecto, mostrar el alto nivel de investigación que se desarrolla en el área alimentaria”.

Además, destacó que para nuestro plantel es una gran oportunidad para mostrar el excelente trabajo que desarrollan los académicos de los programas de postgrado asociados a esta área: Magíster en Tecnología de Alimentos y el Doctorado en Ciencia de los Alimentos, y otros programas de postgrado interdisciplinarios, desde donde se está constantemente desarrollando tecnologías y aportando innovaciones al país.
 

Así lo sostuvo Edgardo Santibáñez, asesor del Departamento de Gestión Tecnológica de la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo, en la charla donde se dieron a conocer tres líneas concursables del programa I+D aplicada de Corfo, abiertas hasta fines de julio.

“Creemos que es necesario fomentar el vínculo universidad-empresa, destacando la labor que realizan los investigadores”, señaló Mauricio Bulnes, ejecutivo de la Subdirección de Transferencia Tecnológica de Innova Corfo, quien presidió, este viernes (6), la presentación realizada en el Salón de Honor, de las tres nuevas líneas concursables del programa I+D aplicada de dicha Corporación.

En la actividad, organizada por el Departamento de Gestión Tecnológica, los investigadores de nuestra Casa de Estudios pudieron conocer de primera fuente el detalle de las líneas concursables del Programa I+D, que tiene como objetivo promover la investigación para generar tecnologías y resolver problemas o desafíos de sectores de la economía con un fuerte enfoque hacia el mercado.

Por su parte, el ingeniero Edgardo Santibáñez, asesor del Departamento de Gestión Tecnológica de la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo, destacó que “es importante consolidar a la Universidad en el ámbito de la investigación aplicada y fortalecer así el concepto de universidad tecnológica original”, destacó

La convocatoria para la presentación de Perfiles I+D Aplicada (Línea 1) estará abierta hasta el 23 de julio, y hasta el 30 para Proyectos I+D Aplicada (Línea 2) y de Empaquetamiento y transferencia (Línea 4).  La línea que financia la protección y valorización de la propiedad industrial está abierta durante todo el año.  Más información AQUÍ.
 

• Con el financiamiento que obtuvo a través del concurso ContactChile, plataforma para la divulgación de emprendimientos e innovaciones nacionales, el Dr. Gustavo Zúñiga intentará posicionar en ferias y eventos internacionales un biopesticida natural elaborado, en base a quillay, en los laboratorios de nuestro plantel para el control de un hongo.

Un producto natural para el control del hongo Botrytis cinerea, que afecta a más de 250 tipos de frutas y vegetales, elaborado por el Dr. Gustavo Zúñiga, académico de la Facultad de Química y Biología de la Universidad, podrá divulgarse en Suiza, Estados Unidos y Canadá gracias al concurso ContactChile, organizado por la Dirección de Promoción de Exportaciones del Ministerio de Relaciones Exteriores (ProChile).
 
Un total de 53 empresas resultaron beneficiadas en esta primera versión de la iniciativa, que tiene por objetivo incorporar a la oferta exportadora del país a 500 compañías altamente innovadoras, de manera que lleven sus productos y servicios a diferentes mercados que promocionan la innovación y el emprendimiento. Los ganadores, recibirán el 58 por ciento del costo total de sus proyectos, con dineros provenientes de un fondo total de un millón de dólares.

Los beneficiados, además, recibirán asesorías por parte de las 55 oficinas de ProChile en el mundo, las que los ayudarán a promocionar sus marcas, comercializar sus productos y también los asistirán en materia legal y tributaria. Por otra parte, serán integrados en misiones comerciales y ferias de nivel mundial, entre otros servicios.

El destino al que más desean acceder los emprendedores es Estados Unidos con un 26 por ciento; seguido por Colombia con un 23 por ciento; Brasil 17 por ciento; Perú 13 por ciento; México 9 por ciento, y Argentina 12 por ciento; el resto se enfoca a Europa y Honduras.

Las firmas seleccionadas corresponden a proyectos de software, aplicaciones para Internet, telefonía móvil, biotecnología, videojuegos, biomedicina y soluciones ambientales de punta.

Biopesticida con sello U. de Santiago
El concurso estuvo dirigido a empresas por lo que la tecnología desarrollada en nuestro plantel  fue presentada a través de Botanical Fine Extracts, entidad de la que el Dr. Zúñiga es socio. Sin embargo, es la Universidad la dueña de la patente, que actualmente está en estado de solicitud.

Para el Dr. Zúñiga la relevancia de este beneficio es que le permitirá contactarse con empresas que trabajen con productos naturales y dar a conocer el biopesticida que elaboraron derivado del quillay, un árbol nativo chileno.

Según comenta el investigador, “gracias a este concurso podremos viajar a ferias y eventos donde el producto podría tener un impacto significativo, lo que sin estos recursos no podría hacerse”. Por otra parte, señala que “la idea es generar nexos de investigación o comerciales en el extranjero con potenciales usuarios de la tecnología elaborada en la institución”.

En tanto, el vicerrector de Investigación y Desarrollo de la Universidad, Dr. Mauricio Escudey, calificó como “significativo” el apoyo que ContactChile brinda a los innovadores para que internacionalicen sus productos “ya que generalmente los innovadores no son emprendedores”, agregando que “Chile necesita incorporar la innovación en sus exportaciones si quiere seguir creciendo a tasas razonablemente altas”.

• Así lo manifestó el rector Juan Manuel Zolezzi en la presentación del libro “La investigación universitaria en Chile: La función olvidada”, de la serie Estudios Sociales, editado por Bernabé Vargas y Jaime Lavados, de la Corporación de Promoción Universitaria.

“Para nuestras universidades la investigación no es un tema menor”, aseguró ayer (26) el vicepresidente ejecutivo del Consejo de Rectores de las Universidades Chilenas (Cruch), Juan Manuel Zolezzi, durante en la presentación del libro “La investigación universitaria en Chile: La función olvidada”, editado por la Corporación de Promoción Universitaria (CPU) y que contiene un sólido artículo de investigadores del Centro de Investigación en Creatividad y Educación Superior (Cices) de nuestra Universidad.

El rector Zolezzi entregó cifras contundentes que dejan en evidencia la predominancia de las universidades del Cruch en materia de investigación, así como indicadores de nuestra Casa de Estudios, particularmente en lo que se refiere a la formación de postgrado en el nivel de programas de doctorado y en productividad según niveles de solicitudes de patentes.

La autoridad abordó el contexto nacional de la investigación universitaria, aspecto en que criticó la ausencia de políticas claras para esta materia. “Salvo Fondecyt, el país ha tenido una política pública de investigación aleatoria, errática, que tiende a confundir. Incluso para transferencia tecnológica se definió que lo mejor es que cada uno haga lo que quiera”, sentenció.

A juicio del rector de nuestra Universidad, “esto genera un avance inorgánico, porque el país no define ciertas prioridades y áreas hacia las cuales desea canalizar o invertir recursos, y en los cuales puede tener éxitos notables”.

En el lanzamiento, en que también participaron Juan José Ugarte, jefe de la División de Educación Superior del Mineduc; y el bioquímico Pablo Valenzuela, Premio Nacional de Ciencias Aplicadas 2002, el rector valoró, de todas maneras, el aporte del programa Mecesup para el mejoramiento de los programas de doctorado en el país.

El aporte del Cices
La publicación de la CPU contiene el artículo “Relación Universidad -empresa en el área científico-tecnológica y su impacto en el desarrollo socioeconómico nacional. Una visión actual”, de Mario Letelier, Cristián Cuevas y Claudia Oliva, del Cices. La contribución de los investigadores aborda los aspectos en que es posible avanzar para mejorar las políticas nacionales en ciencia y tecnología, planteando sugerencias específicas sobre potenciales acciones de reforzamiento.
 

• Ximena López, recientemente titulada de bioquímica por la Universidad, lidera un proyecto para desarrollar una vacuna anti cancerígena que permita combatir la enfermedad en pacientes que no tienen tratamiento por no haber tenido un diagnóstico temprano.

“No sabemos si esta terapia podrá eliminar el cáncer, pero por lo pronto, lo que sí sabemos es que podremos prolongar y mejorar la calidad de vida de las personas a las que ya se les ha detectado”, sostiene la investigadora de la vacuna que se proyecta como un gran avance de la medicina.

Con el objetivo de impulsar a los jóvenes a desarrollar un espíritu que promueva la ciencia y la tecnología, el Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico (Fondef) realizó el año pasado el primer concurso de Valorización de la Investigación en la Universidad (VIU), que tuvo entre sus apuestas ganadoras a una presentada por Ximena López, recientemente titulada como bioquímica por nuestra Institución, quien se adjudicó 20 millones de pesos para desarrollar una vacuna anti cancerígena que podrá atacar el cáncer de mama en etapas tardías.

La joven investigadora recibió también el apoyo del Dr. Claudio Acuña, investigador del Departamento de Biología y experto en neuroinmunología, quien guió su tesis, para la realización del proyecto “Generación de líneas celulares de cáncer de mama humano, para la implementación de inmunoterapia antitumoral”.

“Tenemos la idea de que sea una cura efectiva, que podamos incorporarla a los tratamientos que actualmente existen. La apuesta es que no sea una terapia estricta y que sea accesible a las pacientes”, señala el Dr. Acuña sobre el proyecto que desarrollará una tecnología dirigida a una de las principales causas de muerte de mujeres en el mundo, apuntando -específicamente- a aquellos casos que no tienen tratamiento por no haberse detectado a tiempo. “El cáncer de mama, si se detecta en etapas tempranas tiene un tratamiento efectivo, pero en etapas tardías es fatal”, señala, por su parte, Ximena López.

El tratamiento que propone la bioquímica, está enfocado en la inmunoterapia, es decir, en educar al sistema inmunológico para que pueda atacar los tumores. “Nosotros lo que queremos es entregar componentes propios de las células tumorales mamarias al organismo para que, al ser inyectados a las pacientes, el sistema inmune los reconozca y desarrolle una respuesta que permita atacar a las células tumorales”, comenta López.

La investigadora tendrá acceso a biopsias tumorales provenientes de distintas pacientes y mediante un proceso de laboratorio podrá desarrollar la tecnología que permitirá crear la vacuna.  El desarrollo de esta iniciativa está contemplado para diez meses y se proyecta como un gran avance en la medicina para el tratamiento del cáncer. “No sabemos si esta terapia podrá eliminar el cáncer, pero por lo pronto, lo que sí sabemos es que podremos prolongar y mejorar la calidad de vida de las personas a las que ya se les ha detectado”, concluye la investigadora, quien espera acceder a nuevos financiamientos para hacer masiva la terapia que está desarrollando.

Nueva versión del concurso Fondef
Hasta el 25 de julio estará abierta la convocatoria Fondef para la segunda versión del concurso de Valorización de la Investigación en la Universidad, dirigido a estudiantes de pre o postgrado que estén realizando o hayan terminado sus memorias o tesis en universidades chilenas acreditadas. Para más información y asesoría en la postulación, escribir al mail dgt@usach.cl.
 

• Prevenir enfermedades crónicas, mejorar el estado general de la salud y contribuir en el retraso del envejecimiento, son sólo algunos de los beneficios que podrían reportar las investigaciones de alimentos de origen vegetal.

Investigadores nacionales e internacionales plantearon la relevancia de estudiar alimentos de origen vegetal para mejorar la calidad de vida de las personas, en el seminario “Péptidos bioactivos: una oportunidad para cultivos tradicionales en Chile”, actividad desarrollada el  pasado viernes (15), en el Citecamp, y que sumó la presencia del vicerrector de Investigación y Desarrollo, Dr. Mauricio Escudey y de diversos académicos de la Facultad Tecnológica

El organizador del encuentro, Dr. Javier Enrione, expuso parte de la investigación que desarrolla en el marco de un proyecto financiado por el programa L1 Innova Chile de Corfo, y que se centra en la obtención de péptidos bioactivos de origen vegetal de alimentos con alto contenido proteico de cultivos característicos de Chile.

Los péptidos, son sub-unidades con diferente composición y tamaño que se generan luego de hidrolizar proteínas de manera controlada. “La idea es identificar algún tipo de funcionalidad biológica dentro de la proteína que pueda liberarse mediante hidrólisis. Esto permitirá investigar qué rol potencial pudiera tener en el cuerpo humano”, declaró el académico de la Facultad Tecnológica.

Abocar esfuerzos en este tipo de estudios no resulta extraño. El Dr. Enrione señaló que se estima que para el 2015 la demanda de alimentos nutracéuticos, es decir, aquellos que tienen un efecto directo y controlado en el organismo de las personas, tenga un crecimiento medio del 7.2 por ciento al año en mercados emergentes como China y México.

Experiencia internacional
En la jornada también participó el académico de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, Patricio Carvajal, quien se refirió a los “Péptidos Bioactivos derivados de Alimentos: Oportunidades para el diseño de una nueva generación de Alimentos”. Y desde Canadá- a través de videoconferencia- se presentó Laurent Bazinet, investigador de la Université Laval, Québec.

Por su parte, la profesora Asistente e Investigadora del Departamento de Ciencia y Tecnología de Alimentos de la Universidad de La República (Uruguay), Alejandra Medrano, expuso sobre las “Propiedades biológicas de péptidos y proteínas de Soja”. La académica uruguaya trabaja con porotos de soja, alimento que tiene propiedades nutricionales, biológicas, anticancerígenas y antioxidantes. La especialista enfatizó que en su departamento se espera desarrollar alimentos funcionales sin efectos colaterales, proceso que tomará un par de años, pues aún están en la etapa de pruebas de laboratorio.

La investigadora Medrano valoró esta instancia, señalando la pertinencia de que “haya este tipo de interacción con investigadores chilenos, para poder compartir experiencias en torno a nuestras líneas de trabajo. Es de suma importancia saber qué trabajo se está desarrollando en el área de la ciencia y tecnología de los alimentos en los diferentes países”.

• El Doctor en Ciencias Físicas y Doctor en Química de la Universidad, Juan Luis Gautier, ve en la apertura de licitación para la explotación del litio –mineral considerado el combustible del futuro- una buena oportunidad para darle impulso al desarrollo de la Ciencia y Tecnología del país “siempre y cuando el Estado fije una política clara”.

La decisión gubernamental de iniciar el proceso de licitación para la explotación del litio -a través de Contratos Especiales de Operaciones de Litio (CEOL)-, por un equivalente a cien mil toneladas  metálicas durante veinte años- ha ocasionado diversas reacciones, pasando por quién contralará esta industria y cuál es el mejor mecanismo para desarrollarla.

Desde la  academia, el Doctor en Ciencias Físicas y Doctor en Química Juan Luis Gautier, es voz autorizada para abordar el tema, ya que lleva más de quince años dedicado al desarrollo de proyectos científicos con sus pares de universidades de Europa, destinados a la síntesis, caracterización y uso de nuevos materiales para mejorar el comportamiento y la autonomía de las baterías de litio.

El también decano de la Facultad de Química y Biología de nuestro plantel, es categórico a la hora de reconocer que en la actualidad “Chile no tiene la tecnología para obtener litio metálico, que es el que se utiliza a gran escala”. Sin embargo, ante este escenario y en vista de la implementación de un sistema de extracción exclusivamente privado, el experto plantea que “la clave está en otorgarle valor agregado al mineral. En Chile es posible hacer más, ya que existen los recursos humanos y científicos altamente capacitados”, como para desarrollar esta industria.

Política clara
El decano Gautier, quien actualmente trabaja en el proyecto “Baterías de litio: nuevos electrodos nanoestructurados a base de níquel", asegura que la licitación para  explotar litio, sin duda, es una buena oportunidad para darle un nuevo impulso al desarrollo de la ciencia y tecnología en el país.

“Más allá del mineral en particular, es importante que el Estado tenga una política clara al respecto, que se proponga desarrollar tecnologías e invertir en sus centros de investigación y  Facultades, para que los esfuerzos de sus científicos puedan verse traducidos en investigaciones aplicadas o experiencias pilotos que traigan beneficios a la sociedad”, plantea el especialista.

A nivel mundial, América del Sur guarda el 75 por ciento de las reservas de Litio, y dentro de ese contexto Chile y Bolivia tienen las dos principales reservas del mineral, con un 19,9 y 35 por ciento, respectivamente. El uso del litio está relacionado con el desarrollo de diversas aplicaciones como baterías de automóviles,  computadores, celulares y relojes. Debido a sus cualidades, también se en medicina, energía nuclear y en la creación de cerámicas especiales y resistentes a altas temperaturas.

• Así lo plantea la experta en análisis sísmico del plantel, Paulina González, quien frente a los últimos eventos telúricos que se han registrado en el país durante el primer semestre del año, plantea la necesidad de educar a la población en desastres naturales: “Podríamos tener menos pérdidas humanas y materiales, si contáramos con un protocolo que diga a las personas cómo comportarse en estas situaciones”, sostiene.

Chile es un país sísmico, qué duda cabe. Por ello es relevante contar con instrumentos adecuados para monitorear estos eventos. En esa línea, la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi), comenzó en abril la instalación de 50 acelerógrafos de un total de 297 a lo largo de Chile. La inversión asciende a cinco millones de dólares y permitirá calcular y almacenar datos sobre la aceleración provocada en la superficie por un sismo.

La directora del Departamento de Ingeniería en Obras Civiles, académica Paulina González, valora esta iniciativa, aunque precisa que resulta primordial una mayor inversión y mantenimiento  de los instrumentos que permiten estudiar los movimientos telúricos que afectan al territorio. A su vez, la experta analiza los avances en materia de prevención y las tareas pendientes tras el terremoto del 27 de febrero de 2010. Según la experta, el país se encuentra bien preparado en lo que respecta a la capacidad sismorresistente de la infraestructura. Sin embargo, considera que hay un largo camino por avanzar en cuanto a la educación de la ciudadanía.
   
“Hay un problema de educación sísmica y eso tiene que ver con la prevención de los desastres naturales, porque estos van a ocurrir inevitablemente. Podríamos tener menos pérdidas humanas y materiales si contáramos con un protocolo que oriente a las personas cómo comportarse en estas situaciones”, sostiene.

Si bien la normativa que rige la infraestructura ha respondido bien, a excepción de algunos casos particulares, los mayores atrasos -plantea la experta- se registran en el ámbito del financiamiento, inversión y mantenimiento de equipos de medición sísmica que aseguren la recolección de los datos pertinentes para obtener las características del sismo y así establecer las acciones a seguir según la emergencia. “En ingeniería estamos relativamente bien, cercanos a lo que son hoy los países desarrollados, pero a pesar de que se han mejorado las normas de diseño sísmico de las obras de construcción, no tenemos laboratorios que nos permitan hacer ensayos en estructuras a escala real, para medir el comportamiento de éstas ante los temblores”, asevera.

Por otra parte, la especialista expresa la necesidad de fortalecer la investigación, ya que si bien se cuenta con equipos humanos importantes, las empresas contratan cada vez más "ingenieros, generando un problema de falta de profesionales e investigadores en las instituciones de educación”, puntualiza.