• Así lo sostiene el investigador del plantel, Dr. Diego Venegas, quien fue el único experto en nanotecnología chileno presente en el “Diálogo de innovación: Nanotecnología para la eficiencia energética”, una de las actividades programadas para la preparación del Foro de Cooperación Económica Asia – Pacífico (APEC) que se celebrará en Rusia en septiembre.

Las soluciones que puede ofrecer la aplicación de nanotecnología en el consumo, la generación y el almacenamiento energético fue uno de los puntos fuertes del primer “Diálogo de innovación: Nanotecnología para la eficiencia energética”, realizado en Kazán (Rusia) los días 26 y 27 de mayo,  en el cual participó el investigador de la Facultad de Química y Biología y del Centro para el Desarrollo de Nanociencia y Nanotecnología (Cedenna), del plantel, Dr. Diego Venegas, invitado por el Ministerio de Relaciones Exteriores como representante de Chile desde el ámbito académico.

El investigador precisó que una de las ideas fuerza del encuentro fue la tendencia mundial respecto a que las aplicaciones en nanotecnología “vayan orientadas a la generación, almacenamiento y aprovechamiento de energía. Por ejemplo, la energía fotovoltaica -que implica la transformación de energía luminosa en energía eléctrica-  fue un tema fuertemente abordado”, sostuvo el  investigador quien compartió con sus pares de países como China, Estados Unidos, Hong Kong, México, Singapur y Rusia.

Los especialistas participantes en este Diálogo -una de las actividades previas al Foro de Cooperación Económica Asia Pacífico (APEC) que se celebrará en Rusia entre los días 2 y 9 de septiembre- elaboraron un documento cuyo contenido refleja los acuerdos tomados. Uno de los datos a destacar fue el expuesto por la Agencia Internacional de Energía que espera “la disminución del consumo de energía en un tercio para el año 2050”, como resultado del uso, impulso y consolidación de la nanotecnología.

El nivel de la nanociencia en Chile
Respecto al estado de la nanociencia y nanotecnología en nuestro país, el investigador sostuvo que “en Chile tenemos Capital Humano Avanzado con las destrezas y conocimientos necesarios, pero si queremos ser parte de los países más avanzados y con voto, debemos tener acceso a equipamiento de punta, para realizar investigaciones aplicadas y no quedarnos atrás. En ese sentido, la ciencia, básica y aplicada, es una verdadera carrera tecnológica”, señaló el Dr. Venegas.

Actualmente, el experto desarrolla su trabajo en las áreas de magnetismo molecular y sistemas moleculares de valencia mixta para la obtención de materiales nanoestructurados que puedan ser aplicados “en materiales magnéticos, en catálisis heterogénea o como materiales eléctricos que tengan directa relación con el ahorro energético", puntualizó.

El certamen contempla tres categorías: nanometrología, nanosistemas industriales y nano biosistemas, a las que podrán postular emprendedores de todo Chile, sin tope de edad, que posean un proyecto innovador de emprendimiento de negocios en nanotecnología. Postulaciones hasta el 15 de julio.

Como una oportunidad para transformar el conocimiento científico en negocios innovadores se plantea el Primer Concurso Nacional de Emprendimiento en Nanotecnología, lanzado por dos organismos de la Institución: el Centro para el Desarrollo de la Nanociencia y Nanotecnología (Cedenna) y el Centro Innovo a través de su Incubadora de Negocios.
 
Se trata de una iniciativa pionera en Chile, que busca convocar a investigadores, académicos y  estudiantes de distintas instituciones de Educación Superior  y centros de investigación, que muestren el desarrollo de soluciones o investigaciones propias en distintas áreas de la nanociencia y la nanotecnología, que favorecen la solución de problemas industriales, sociales, médicos, ecológicos, entre otros.
 
“Este concurso busca fortalecer y aprovechar las capacidades científicas y tecnológicas desarrollas por las universidades e instituciones de investigación para incrementar el desarrollo económico nacional, generando impactos sociales y tecnológicos relevantes para el país”, sostuvo el director del Centro Innovo, Luis Lino.
 
Para el gerente de Cedenna, Pablo Sepúlveda, esta iniciativa representa “el interés de la Institución por impulsar una oferta científica acorde a los desafíos estratégicos del país tanto en el ámbito científico como productivo, lo cual se expresa en la creación de valor, por medio de emprendimientos de base tecnológica desarrollados en Chile”.
 
El certamen contempla tres categorías: nanometrología, nanosistemas industriales y nano biosistemas. Al final del concurso un comité de expertos elegirá seis ganadores, a quienes se les premiará con dos millones y medio de pesos y otros dos millones en servicios de incubación para transformar sus ideas y proyectos en negocios. Los interesados en inscribir sus ideas, podrán hacerlo hasta el 15 de julio a través de www.innovo.cl/nanotecnologia
 
Innovación orientada al mercado
 En el marco del concurso se organizará para todos los interesados un Taller de Innovación Orientado al Mercado, que permitirá no sólo obtener información práctica para facilitar la postulación, sino que además podrán conocer los conceptos y herramientas para comprender la innovación desde el punto de vista de los consumidores, a partir de sus necesidades y expectativas. De esta forma podrán adquirir una visión integral del mercado. El taller se efectuará el martes 12 de junio, a las 16.30 horas, en la Sala de Conferencias del Departamento de Física. Inscripciones llamando al  teléfono 718 2552.

• El proyecto liderado por el Dr. Nicolás Arancibia, tiene como desafío mejorar la calidad del agua de uso residencial en zonas rurales del país, extrayendo contaminantes que pueden resultar dañinos para la salud de la población. Se trabaja en un tipo de filtro para las llaves que retenga minerales altamente nocivos.

Uno de los contaminantes más peligrosos que suele encontrarse en el agua, especialmente en aquella extraída de pozos ubicados en localidades rurales, es el arsénico, elemento nocivo para la salud. Si la exposición a este contaminante es prolongada, se pueden producir diversos tipos de afecciones como cáncer, infertilidad y daño cerebral.

Teniendo en cuenta este problema, en la Facultad de Química y Biología de la Universidad (FQyB),  se está ejecutando el proyecto Fondef “Utilización de ferro-aluminosilicatos nanotubulares sintéticos para la remoción de elementos trazas y mejoramiento de la calidad del agua domiciliaria de consumo”, liderado por el Dr. Nicolás Arancibia, investigador asociado a la FQyB.

El proyecto surgió a raíz de la tesis doctoral de este investigador, quien durante su proceso de estudio sintetizó una nanopartícula similar a la que existe en los suelos volcánicos chilenos, “que presenta una capacidad significativa para secuestrar y retener contaminantes como el arsénico, fosfato y cobre”.

Según el especialista, la partícula obtenida a base de arcilla, presentó la capacidad de absorber el arsénico, con una capacidad cinco veces mejor que los productos usados en la actualidad, liderados por el Hierro Valencia Cero.

Una vez que su proyecto fue aceptado por parte del Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico (Fondef), el Dr. Arancibia comenzó a trabajar con el ánimo de generar una solución para resolver eventos muy puntuales, como la contaminación en aguas rurales: “Hay que considerar que en muchas zonas de Chile y también en la Región Metropolitana, no existe agua potable, sino que se extrae agua de pozo que no tiene tratamiento alguno. A partir de esa problemática quisimos desarrollar nano partículas capaces de retener contaminantes”, explica el investigador.

El especialista puntualiza que la exposición prolongada a los residuos del agua, puede traer diversos problemas a la salud de las personas, debido a su bioacumulación en el organismo que no cuenta con mecanismos para eliminarlos, acumulándose en ciertos órganos. “Otros contaminantes como el cadmio puede llegar a reemplazar el calcio en los huesos y podría generar trastornos importantes en esta área”, precisa el Dr. Arancibia.

Con este trabajo buscará diseñar un tipo de filtro para las llaves, el cual permitirá a las personas mejorar la calidad del agua que consumen. Ello, a partir de la siguiente constatación: las nanopartículas se sintetizan, obteniéndose un aluminosilicato denominado imogolita, el cual al ser funcionalizado con un óxido de hierro, permite capturar elementos traza contaminantes.

“Si logramos estandarizar una producción de esta arcilla de manera industrial y diversificarlo, podríamos lograr un trabajo importante”, plantea el joven investigador, quien señala que a través del Centro para el Desarrollo de la Nanociencia y la Nanotecnología de nuestro plantel, ha podido colaborar con otras universidades, “pues hay que considerar que en Chile somos el único laboratorio que está trabajando en esto”.

Además de ayudar a la purificación del agua, el proyecto prentende, como etapa exploratoria, potenciar las propiedades físicas y químicas que tiene la imogolita, ya que según experiencias internacionales ésta puede ser utilizada en diversas tareas, como la generación de cremas naturales que contengan antioxidantes para evitar la aparición de arrugas y la reconstrucción de tejido.


 

La Universidad de Agora la nombró Miembro Honorario de su Senado.

Por su elevado aporte y compromiso con la academia y la investigación, la Universidad de Agora (Rumania) nombró Miembro Honorario del Senado de esta Casa de Estudios a la Dra. Felisa Córdova, académica y actual directora del Departamento de Ingeniería Industrial de nuestro plantel. La Dra. Córdova recibió esta distinción al igual que otros tres investigadores, provenientes de de China, Estados Unidos y Colombia.

La académica de la Facultad de Ingeniería participó en Rumania en la “International Conference on Computers, Communication and Control”, ICCC 2012, congreso de primer nivel mundial, fuertemente vinculado a revistas indexadas, en las que investigadores del Departamento de Ingeniería Industrial están publicando. Además, tras el encuentro, la Dra. Córdova recibió un Diploma de Excelencia, por su destacada participación en la conferencia.

En el marco de esta visita académica y en su calidad de directora del Departamento de Ingeniería Industrial, la Dra. Córdova suscribió un convenio de cooperación con el plantel rumano, con el propósito de incentivar el intercambio académico, estudiantil y de investigación y desarrollo.

Así evaluó el director General de Graduados del plantel, Dr. Héctor Kaschel, el importante número de becas Conicyt obtenidas por estudiantes de doctorados de la Universidad, y a las que pudieron postular a lo largo de Chile, quienes cursan programas acreditados por la Comisión Nacional de Acreditación (CNA-Chile).

Recientemente se dieron a conocer los resultados de los concursos de Apoyo a la Realización de Tesis Doctoral y Término de Tesis Doctoral, financiados por la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica, Conicyt.

En la versión 2012 de la iniciativa, un número relevante de estudiantes de los programas de doctorado de nuestro plantel resultaron favorecidos. En el caso de la convocatoria de Apoyo a la Realización de Tesis Doctoral, 18 estudiantes lograron el beneficio, lo que representa el 7,35% del total de becas entregadas (245); mientras que en el concurso de Término de Tesis Doctoral fueron seleccionados 14 estudiantes, quienes representan el 19,44% de un total de 72 becas entregadas a nivel nacional. En esta categoría nuestra Universidad comparte el primer lugar de adjudicación con la Universidad de Chile y la de Concepción.

El director General de Graduados (Digegra) de nuestra Casa de Estudios, Dr. Ing. Héctor Kaschel, valoró la existencia de este tipo de instancias y los resultados obtenidos por los programas de la Institución, destacando que están en constante trabajo para promover la investigación.
 
“Este tipo de concursos reafirman el compromiso que hay en Chile con el desarrollo del capital humano avanzado, la ciencia y la tecnología, permitiendo que los investigadores accedan a las herramientas necesarias para culminar de forma satisfactoria sus estudios de doctorado”, señaló el Dr. Kaschel.
 
Para el director de Digegra, estos resultados no sólo destacan la calidad de los programas del plantel, sino también el nivel de excelencia de quienes deciden continuar su formación académica en nuestra Casa de Estudios. En esa misma línea se plantea la Dra. María Angélica Rubio, directora del Doctorado en Química de la Facultad de Química y Biología, programa del plantel que obtuvo el mayor número de becados en ambos concursos. Para la académica, los buenos resultados implican “que el Programa está bien posicionado a nivel país, que los temas de las tesis son de interés nacional y además es un reflejo de la excelente calidad académica de sus estudiantes y tutores”.

Independencia científica
Para el estudiante del Doctorado en Biotecnología, Rodrigo Contreras, la obtención de la beca de Apoyo de Tesis Doctoral “es un estímulo importante que me permitirá cierto grado de independencia en mi nueva labor científica. El desarrollo de un trabajo de primera línea está sujeto a hacer ensayos de nivel mundial que sean competitivos, por ello se necesita adquirir materiales básicos y otros bastante más específicos”, planteó el integrante del laboratorio de Biotecnología Vegetal, quien pretende dilucidar la ruta metabólica y los mecanismos de tolerancia a la radiación ultravioleta B (UV-B) de la planta antártica Colobanthus quitensis.

El número de becados dentro del plantel
Biotecnología, Biología, Ciencias Químicas, Ciencias Agronómicas y Forestales, fueron las principales áreas de estudios beneficiadas con  las nuevas becas. Dentro de nuestro plantel, el desglose de las becas adjudicadas es el siguiente:

Para el concurso de Apoyo de Tesis Doctoral, que financia gastos operacionales: Doctorado en Química (10), Doctorado en Biotecnología (2), Doctorado en Microbiología (2), Doctorado en Estudios Americanos (2), Doctorado en Ciencias m/Física (1), y Doctorado en Ciencia y Tecnología de los Alimentos (1).

Concurso de Término de Tesis Doctoral, que permite la dedicación exclusiva del becario para lograr la obtención del grado académico: Doctorado en Química (5), Doctorado en Biotecnología (2), Doctorado en Estudios Americanos (3), Doctorado en Ciencias de la Ingeniería m/Ciencia e Ingeniería de Materiales (2), el Doctorado en Ciencias de la Ingeniería m/Ingeniería de procesos (1) y Doctorado en Ciencia y Tecnología de los Alimentos (1).
 

El fenómeno de la violencia política, que hoy aparece fuertemente instalado en la discusión pública, tiene una trayectoria que no ha sido adecuadamente valorada, ponderada, ni analizada, precisa el académico de la Facultad de Humanidades, Igor Goicovic, quien lidera una investigación que analiza al Movimiento Democrático Popular, coalición que tuvo su auge y caída en la década del ’80 y que integró al Partido Comunista, al PS Almeyda y al Movimiento de Izquierda Revolucionaria, MIR.

“Hay una serie de periodos en torno a los cuales aún no hemos logrado llegar a hacer investigaciones más sistemáticas, rigurosas y que permanecen en la nebulosa”, afirma el experto en relación al periodo que intentará develar en su trabajo.

“El Movimiento Democrático Popular (MDP) y la reconstrucción del proyecto político de la izquierda en Chile (1983-1988)”, es el nombre del proyecto que encabeza el Dr. Igor Goicovic, académico del Departamento de Historia de la Universidad, y que es financiado por el Departamento de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo.

El estudio es parte de una línea de investigación que pretende observar cuál ha sido la trayectoria de la violencia política en Chile a lo largo del siglo XX y, en este caso, adentrándose en un periodo delimitado en el que el MDP jugó un rol importante respecto de la convocatoria a la movilización social y al desarrollo de acciones de violencia política.

Para el  académico, este trabajo pretende desmitificar la hipótesis preestablecida en torno al funcionamiento estable, normal y pacífico de las instituciones y el sistema político chileno: “Queremos develar cómo en este periodo específico de la historia política de nuestro país, la  violencia emerge y se instala como elemento clave para entender las formas en que se configuran las relaciones entre los actores políticos”.

La investigación parte de la premisa de que para enfrentar el proyecto político de modernización encabezado por la dictadura, se generaron diversas formas de disidencia. “La más conocida es la que luego lidera el proceso de transición a la democracia, que se encarna primero en la Alianza Democrática y, posteriormente, en la Concertación de Partidos por la Democracia. En ese mismo contexto, se erige el Movimiento Democrático Popular”, precisa el académico de la Facultad de Humanidades.

Según plantea, estos actores políticos definieron una estrategia diferente para enfrentar a la dictadura y provocar los cambios económicos y sociales que consideraban necesarios para el país. “Más allá de que no logró ser una experiencia exitosa, nos parece que -dada la incidencia que estos actores tuvieron-, es necesario develar cuáles son los rasgos de su intervención, las características de sus propuestas y evidentemente tratar de establecer por qué fracasó como proyecto político”, sentencia el experto.

“Existe una percepción arraigada en la elite política y en la ciudadanía de que en Chile los procesos políticos han operado en base a la estabilidad y al funcionamiento de las instituciones y, de acuerdo con ello, se tiende a pensar que los hechos de violencia política están circunscritos al periodo de la Dictadura militar”, precisa Goicovic sobre las percepciones que existen sobre el origen de la violencia en el país.

La investigación- que comenzó en abril y se extenderá durante dos años– se desarrollará a través de los métodos que aportan la historia social y la historia política. Se utilizarán fuentes documentales producidas por las propias organizaciones investigadas, prensa del periodo y publicaciones clandestinas. Por otra parte, se contará con testimonios orales, para tratar de establecer cuáles son las interpretaciones que los sujetos tienen sobre el pasado que protagonizaron hace dos décadas.

En la investigación también participará la Dra. Cristina Moyano en calidad de co investigadora, además del Magíster en Historia Claudio Pérez y dos estudiantes tesistas, uno de pregrado y otro de post grado, por año de investigación.

 

• Las directrices del concurso “Go To Market: de la Idea al Mercado”, se dieron a conocer en forma exclusiva el viernes pasado en nuestro plantel. La apuesta es incentivar a jóvenes investigadores a participar en un concurso que brindará la oportunidad de perfeccionarse en Silicon Valley.

Emil Wang es un emprendedor senior de SRI Internacional, entidad sin fines de lucro que en 1970 se independizó de la Universidad de Stanford y que durante décadas ha generado innovaciones en áreas como informática, comunicaciones, farmacéutica, estructuras robóticas.  “Destacan dentro de nuestras invenciones, la aplicación de ultrasonido para detección de enfermedades hasta nuevas aplicaciones inteligentes como SIRI, el primer asistente virtual de Apple”, comentó Wang en su reciente presentación en la Universidad, donde dio a conocer el concurso que busca promover la comercialización de los productos que han generado las investigaciones chilenas.

En su alocución del pasado viernes, en el Salón de Honor, el también experto en consultoría y negociaciones empresariales, puso énfasis en la importancia de crear de tecnologías con valor para la sociedad. En ese contexto relevó el papel del concurso “Go To Market 2.0: de la Idea al Mercado”, iniciativa que SRI desarrolla en conjunto con Innova Chile de Corfo y que busca posicionar en el mercado tecnologías creadas en instituciones de Educación Superior. Ello, a través de una capacitación completamente financiada para los investigadores que resulten seleccionados y que se realizará en Silicon Valley, Estados Unidos.

“El programa brinda las oportunidades necesarias, para que los investigadores chilenos se aventuren a emprender como lo han hecho los grandes empresarios, pudiendo compartir experiencias y conocimientos”, señaló Wang en la actividad, organizada por el Departamento de Gestión Tecnológica y que contó con la presencia del vicerrector de Investigación y Desarrollo, Dr. Mauricio Escudey; del director de la unidad convocante, Dr. Luis Magne; y del director del Departamento de Investigaciones Científicas y Tecnológicas, Dr. Pablo Vera; además de académicos de las diferentes facultades del plantel y de estudiantes de postgrado.

En la oportunidad, Felipe Aceituno, representante de Corfo, dio a conocer -a su vez- el método de selección de los ganadores. El concurso “Go to Market” aún no se abre oficialmente, sin embargo, el Departamento de Gestión Tecnológica informará con anticipación las fechas para la presentación de las propuestas internas, prestando apoyo y asesoría  a los investigadores a través de sus ingenieros en proyectos. Además, será la unidad encargada de identificar entre los postulantes quiénes cumplen con el perfil del concurso, además de establecer qué proyectos cuentan con potencial innovador, la clave para llegar a Silicon Valley.
 

• Así lo sostuvo Luis Gutiérrez, subdirector de la entidad gubernamental que asigna recursos para la investigación científica básica a través de concursos públicos y competitivos. El experto entabló un diálogo con los investigadores de la Facultad de Química y Biología, con quienes abordó la potencialidad del fondo concursable y el estado de la ciencia en Chile.
• “En este momento el país requiere ciencia hecha en casa y, en ese sentido, hemos ido creciendo. Veo autoridades que ven que inyectar recursos para el desarrollo de las ciencias en Chile no representa un gasto sino que una inversión”, sostuvo el experto.

La fuerza de Fondecyt está en el apoyo a la comunidad científica y no en el acto administrativo. Es un organismo transparente en el que participan científicos de primera línea, como el profesor de esta Facultad, José Zagal, y más de 200 científicos que entregan los lineamientos y directrices de cómo hacer ciencia en Chile”, señaló Luis Gutiérrez, subdirector del  Fondo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico, en su intervención realizada la semana pasada en el Auditorio de la Facultad de Química y Biología (FQyB) de nuestro plantel.

Su visita, gestionada por el decano de la FQyB, Juan Luis Gautier, coincidió con los 30 años de creación del programa. En la oportunidad, el subdirector Gutiérrez señaló que el futuro de la investigación chilena está bien encaminado y que “todo apunta a que el desarrollo de la ciencia y tecnología del país no nos haga depender de otros”.

“En este momento el país requiere ciencia hecha en casa y, en ese sentido, hemos ido creciendo. Veo autoridades que ven que inyectar recursos para el desarrollo de las ciencias en Chile no representa un gasto sino que una inversión”, sostuvo el experto.

Gutiérrez dio a conocer las potencialidades del fondo concursable, enfatizando que lo que viene es un importante reforzamiento de la infraestructura, “tanto en equipamiento  mediano y mayor” lo que significará dar un salto cualitativo y cuantitativo en las distintas áreas del concurso. Adicionalmente y producto de la entrega de becas para la formación de doctores “podremos seguir creciendo más fuerte y reforzando el país (...) La idea de Fondecyt es mantener la excelencia y la calidad conforme el paso de los años”, agregó Gutiérrez.

En 30 años de historia, el programa Fondecyt de Conicyt ha entregado más de $720 mil millones de pesos a 11.400 proyectos en las más diversas áreas del conocimiento. Respecto a nuestro plantel, Gutiérrez indicó que la tasa de adjudicación de proyectos - desde el 2007 a la fecha- en el área de la química, por ejemplo,  representa un 56%, lo que la sitúa por sobre la media del sistema y del total de proyectos aprobados en el concurso regular.

El académico explica que en términos de la calidad del aire, la autoridad depende demasiado de las condiciones climáticas y no de medidas efectivas que permitan una real disminución de la contaminación en Santiago.

Varias estaciones de monitoreo ambiental de la Región Metropolitana han marcado niveles regulares en la calidad del aire. Situación que llevó a la Intendencia a extender la alerta ambiental, la sexta en lo que va del año, como consecuencia de las malas condiciones de ventilación y la falta de lluvias en la cuenca capitalina.

Para Patricio Pérez, director del Centro Meteorológico Ambiental de la Universidad, el gobierno “no tiene un enfoque suficientemente audaz para combatir la contaminación. Las medidas tomadas son cosméticas y no hay una política que genere cambios profundos”.

El académico sostiene que en Chile, la autoridad medioambiental depende mucho de las condiciones meteorológicas y “está resignada a estas situaciones externas. Ello merece una revisión”.

Durante los últimos días se ha decretado alerta ambiental porque las condiciones meteorológicas de ventilación no han sido buenas, las concentraciones que miden las estaciones de monitoreo, marcaron alerta el lunes y hasta ayer han presentado niveles regulares. Para el académico, “si no hemos alcanzado niveles críticos, según la autoridad, es porque se han aplicado las medidas de restricción a las estufas a leña”.

El experto ambiental reconoce que durante el invierno dependemos exclusivamente del clima y si las condiciones son desfavorables meteorológicamente, se comienzan a vivir estos episodios. “Tal vez no se ha atacado lo suficiente la disminución de las emisiones de contaminantes. Nosotros deberíamos exigirnos mucho más que otros países que tienen estos mismos problemas”.

Nuevas hipótesis
El académico comenta que se han tomado medidas como mejorar la calidad de los combustibles, así como disminuir la cantidad de vehículos sin convertidor catalítico. Sin embargo, Patricio Pérez cree que uno de los frentes que no se ha atacado es la congestión vehicular. “Esto, probablemente, podría mejorar la situación”, asegura.

Sin embargo, el profesional hace hincapié en que falta explorar nuevas hipótesis que expliquen los altos niveles de contaminación,  como por ejemplo, las estufas a leña que se utilizan en Santiago. “Creo que no hemos explorado lo suficiente el tema, principalmente en la zona del sur oeste, de Talagante y Melipilla”, que por su posición geográfica tiene cerros más bajos que en toda la cuenca, y que formaría un pasadizo por donde ingresaría viento a la capital. “Esto podría arrastrar la polución que se produce en esos lugares, pero es algo que no está suficientemente estudiado y que nos podría entregar mayor certidumbre científica”, enfatiza el académico.

• “Hemos realizado experimentaciones en 35 colegios -cubriendo a más de tres mil 500 escolares- y la experiencia nos indica que, para buenos resultados, el trabajo debe durar al menos un semestre”, declara el Dr.Mario López, director General de VirtuaLab, entidad perteneciente a nuestra Casa de Estudios.
• Por  su parte el Dr. Héctor Ponce, director Científico de VirtuaLab, agrega que, si bien el énfasis del método está en el proceso, “el impacto en el resultado del aprendizaje es enorme, como lo confirman los últimos resultados SIMCE, ya que los seis colegios que integraron curricularmente el software para mejorar la comprensión lectora, aumentaron sus puntajes en 4° y 8° básico.”

La medición Simce 2011 indicó que sólo el 42% de los estudiantes de cuarto básico y el 27% de octavo, alcanzan el nivel esperado en comprensión lectora para el grado que cursan. La prueba PISA-OCDE 2009, aplicada a una muestra nacional de estudiantes de 15 años, reveló, a su vez,  que el 36% de los jóvenes se ubican sólo hasta el nivel dos, de un total de seis.

En ese contexto y para dar soluciones efectivas a tema, el Dr. Mario López, director General de VirtuaLab -entidad perteneciente a la Universidad- lidera un proyecto Corfo que proporciona un conjunto de softwares interactivos, que varían según la edad del estudiante y que están diseñados para lograr un buen aprendizaje en el proceso de lectura.

Para el académico de Ingeniería Industrial del plantel, la apuesta es desarrollar habilidades básicas como la comparación, la inferencia, la identificación y el orden de las ideas, asociando directamente las competencias lectoras con las habilidades del pensamiento y estrategias visuales. Estas últimas permiten el desarrollo y la práctica de la destreza logrando así, un aumento en la comprensión lectora.

Con el fin de lograr ese objetivo, se ha creado un software para las más de de 50 estrategias visuales que se logró reconocer. “La idea es generar un “automatismo cognitivo” que aumente la velocidad de lectura y entrene la habilidad”, asegura López.

El académico comenta que en proyectos anteriores, se ha experimentado en 35 colegios- cubriendo a más de tres mil 500 escolares- “y la experiencia nos indica que, para buenos resultados, el trabajo debe durar al menos un semestre. El proceso tiene varios componentes y hemos construido programas de mejoramiento de comprensión lectora, de producción de textos y programas que se ocupan de ambos campos paralelamente”, explicó el director de VirtuaLab.

Por lo mismo, el producto está enfocado en el proceso más que en los resultados. “Descompusimos el proceso en antes, durante y después de la lectura y -apoyados en entrevistas y soportes teóricos- llegamos a la conclusión que existe un elemento nuclear en el proceso lector y tiene que ver con las habilidades cognitivas básicas que participan en el mismo”, afirmó el investigador.

El Dr. Héctor Ponce, Director Científico de VirtuaLab, agregó que, “si bien el énfasis está en el proceso, el impacto en el resultado del aprendizaje es enorme, como lo confirman los últimos resultados SIMCE, ya que los seis colegios que integraron curricularmente el software para mejorar la comprensión lectora, aumentaron sus puntajes en 4° y 8° básico”.

El proyecto dura dos años y, más que vender un software, los investigadores intentan dar una solución total a los problemas de comprensión lectora en los estudiantes chilenos. El programa, además del software y sus manuales asociados, contempla un curso de capacitación al profesor que lo va  a usar, así como un acompañamiento por tres meses en la aplicación.

“Estamos trabajando con empresas que se preocupan de generar soluciones para el ámbito educacional. La idea es que esto se masifique, tenemos evidencia de que funciona mejor que otros programas del mercado y queremos difundirlo”, finalizó Mario López.