En una ceremonia en la que participaron autoridades universitarias, se inauguró la nueva Planta de Nitrógeno Líquido de la Facultad de Química y Biología de la Universidad de Santiago de Chile, instalación del más alto nivel en Latinoamérica.
La moderna infraestructura criogénica proveerá de este vital elemento químico al desarrollo seguro de investigaciones científicas, experimentación avanzada y resguardo de muestras a nivel institucional.
La planta producirá cinco litros por hora de este recurso, lo que no solo será útil para las investigaciones que se llevan adelante por esta unidad académica de la Usach, sino que también podrá apoyar a diversos centros de salud a lo largo del país.
En este sentido, la vicerrectora de Investigación, Innovación y Creación (Vriic), Dra. Andrea Mahn Osses, sostuvo que en los tiempos actuales es fundamental promover la articulación y colaboración entre instituciones para generar un ecosistema que permita enfrentar con éxito los desafíos del presente y construir las capacidades que requerimos para el futuro.
“En momentos que se pone en duda la óptima utilización de los recursos estatales en la educación superior, esta obra demuestra que cuando el Estado confía en sus universidades, la gestión de los recursos que se nos entregan permite generar capacidades de desarrollo y crecimiento para Chile”, enfatizó.
En esta misma orientación, el decano de la Facultad de Química y Biología, Dr. Bernardo Morales Muñoz, manifestó que inaugurar esta nueva infraestructura especializada y equipamiento científico es una apuesta al futuro.
“Esta planta de nitrógeno no es simplemente una nueva instalación. Es una herramienta y una inversión que fortalecerá la investigación, que potenciará la formación de nuestros estudiantes y que contribuirá a que las ideas nacidas en esta Facultad sigan generando impacto dentro y fuera de nuestras fronteras”, señaló.
Además, la autoridad agregó: “El mundo enfrenta transformaciones profundas, donde la evidencia científica es más necesaria que nunca para abordar desafíos ambientales, sanitarios y tecnológicos, contar con infraestructura de calidad deja de ser una aspiración para convertirse en una responsabilidad. Por eso este día tiene un significado especial”.
Finalmente, la profesora del Departamento de Química de los Materiales, Dra. Romina Lorca Contreras, indicó que la planta de nitrógeno líquido constituye un elemento esencial para el funcionamiento del espectrómetro de Resonancia Magnética Nuclear, uno de los equipos científicos de mayor demanda e impacto de la facultad.
“La nueva planta que hoy inauguramos surge precisamente de la capacidad de anticiparnos y asegurar la continuidad de una infraestructura científica estratégica (…) En un escenario de múltiples demandas y recursos limitados, resulta fundamental reafirmar que la inversión en ciencia, tecnología e innovación no debe entenderse como un gasto, sino como una apuesta estratégica para el desarrollo de Chile”, concluyó la académica.
Versatilidad de usos del nitrógeno líquido
En la construcción y las obras públicas, se utiliza para congelar transitoriamente una sección de tubería para evitar que su contenido se derrame. También se aplica a la producción de dispositivos electrónicos. En los procesos de soldadura puede funcionar como gas de protección.
De igual forma, en laboratorios se usa para eliminar disolventes o agua que se encuentran en estado gaseoso mediante criogenia. En el mundo de la salud se utiliza en la criocirugía, sometiendo tejidos anormales, como tumores o verrugas, a frío extremo para su supresión. El nitrógeno líquido es esencial para la criopreservación de muestras celulares, tejidos y órganos, tanto para su estudio como para trasplantes.
Además, puede ser utilizado para la conservación y almacenamiento de esperma, tanto animal como humano. Y en la industria alimentaria se emplea en procesos de ultracongelación de alimentos vegetales y animales, lo que permite su preservación y transporte, entre otros usos de importancia.