Con el propósito de dar a conocer nuevas vías de financiamiento para la ciencia y la tecnología, la Facultad de Química y Biología de la Universidad de Santiago de Chile realizó el encuentro “Ciencia que llega al espacio”, que contó con la participación del mayor Travis Tubbs, oficial de la Oficina del Sur de Investigación y Desarrollo Aeroespacial, perteneciente a la Oficina de Investigación Científica de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (AFOSR).
La actividad, organizada por la Unidad de Desarrollo e Innovación Tecnológica (Uditec) de la Facultad, permitió conocer las líneas de apoyo destinadas a la ciencia fundamental y a propuestas de alto riesgo y gran potencial. Debido a su carácter innovador y a la incertidumbre de sus resultados, estas iniciativas suelen encontrar obstáculos para acceder a los mecanismos tradicionales de apoyo, pese a su capacidad para abrir nuevas fronteras del conocimiento.
Durante la jornada, realizada el pasado 15 de octubre en el auditorio del edificio REMS, se dieron a conocer experiencias vinculadas con el ámbito espacial. Entre ellas figuraron CIRAS-AI, iniciativa encabezada por el académico del Departamento de Física, Dr. Sebastián Pérez Márquez, que articula astrofísica, inteligencia artificial, habitabilidad y sociedad, y la misión de astrobiología POLARIS, a cargo de la académica de la Facultad de Química y Biología, Dra. Jenny Blamey.
El decano de la Facultad, Dr. Bernardo Morales Muñoz, puso de relieve el valor de los vínculos internacionales y el aporte de este tipo de instancias a la expansión de las capacidades académicas. “Generar oportunidades de colaboración internacional permite ampliar horizontes, fortalecer las capacidades de nuestros investigadores e instituciones y abrir nuevos caminos para las futuras generaciones de científicos e innovadores. Financiar la ciencia es invertir en conocimiento y sumar esfuerzos para enfrentar desafíos comunes y contribuir al desarrollo de la sociedad”, señaló.
Por su parte, el Dr. Leonel Rojo Castillo, director de Innovación y Emprendimiento, valoró el foro como un espacio de convergencia entre diversas áreas del saber, con capacidad para generar nuevas perspectivas de desarrollo científico. “En esta universidad desarrollamos investigación que conecta la astrofísica con la inteligencia artificial, la ingeniería y las ciencias sociales, y estudiamos organismos extremófilos para comprender la vida en condiciones que exceden nuestro planeta. En ese sentido, la visita de la AFOSR no solo abre oportunidades de financiamiento, sino que también permite conectar comunidades científicas y fortalecer la colaboración internacional en torno a la investigación básica”, expresó.
Financiamiento para nuevas ideas
En su exposición, el mayor Travis Tubbs presentó las líneas de apoyo de la AFOSR para iniciativas científicas y tecnológicas, con especial énfasis en las ciencias básicas y en propuestas originales que necesitan recursos para avanzar.
El oficial resaltó el talento de la comunidad científica latinoamericana y el interés de la entidad por contribuir al surgimiento de nuevos desarrollos. “Buscamos impulsar la innovación a partir de la generación de conocimiento, apoyando proyectos que requieren financiamiento para avanzar. En esa línea, nos interesa mantener y fortalecer los vínculos con la Universidad de Santiago de Chile, donde ya hemos colaborado en iniciativas como el estudio de microorganismos extremófilos junto a la doctora Jenny Blamey”, explicó.
En tal sentido, la académica de la Facultad de Química y Biología, valoró las características de este instrumento y su importancia para quienes emprenden iniciativas científicas innovadoras. Entre sus principales condiciones, mencionó la obligación de publicar los resultados y la permanencia de la propiedad intelectual en manos de quienes llevan adelante los estudios, de acuerdo con las disposiciones aplicables.
La Dra. Blamey, también, resaltó el respaldo recibido para concretar su trabajo. “Sin este apoyo, no habría sido posible realizar los experimentos que estoy desarrollando actualmente. Es un sueño hecho realidad, porque desde pequeña quise dedicarme a la investigación espacial y hoy puedo hacerlo desde mi universidad, junto a estudiantes y la Fundación Biociencia”, concluyó.
La actividad concluyó con la visita a los laboratorios de la Facultad de Química y Biología la cual se realizó en compañía de los representantes de la Oficina de Investigación Científica de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (AFOSR) y autoridades de la Fuerza Aérea de Chile (FACH): el capitán Carlos Cantillana Zúñiga, director del Centro de Investigación y Desarrollo de Ciencias Aeroespaciales, y el suboficial Cristian Muñoz, del Departamento de Innovación, Ciencia y Tecnología, quienes también estuvieron presentes en la ceremonia.