El Dr. Alejandro Gutiérrez Silva es Ingeniero Civil Mecánico de la Universidad de Santiago de Chile y ha consagrado gran parte de su vida a trabajar en nuestra Casa de Estudios, impartiendo clases en el Departamento de su carrera de origen. Además lleva a cabo múltiples proyectos patentados que han ayudado a innovar en el área de la minería chilena.

“Mi especialidad ha sido el modelamiento computacional de equipos que están relacionados con la industria minera”, cuenta el ingeniero. Su método de trabajo es en el área de simulación, donde se realizan diseños digitales de los proyectos. “Al no tener recursos para hacer los experimentos o fabricar los dispositivos, todo tipo de tecnología está basado en estas simulaciones. Si una no da buenos resultados en estos prototipos, entonces en la vida real tampoco lo hará”, remarca.

El investigador ha logrado siete patentes y cuenta que “todo comenzó cuando empezamos a hacer asistencia técnica a la industria minera. Eso nos permitió conocer la problemática que tienen las grandes mineras y buscar soluciones”, destaca.

Innovaciones en la minería

En el sector de la molienda fina, se ha trabajado en un molino ultrasónico ayudando al profesor Luis Gaete, del Departamento de Física, un molino hidráulico que emplea la erosión que produce el agua sobre materiales sólidos, y también en un molino híbrido que contiene también la función de un chancador, de modo que somete los materiales a compresiones para fragmentarlo primero. Gutiérrez destaca este último como su proyecto preferido.

Otras tecnologías patentadas incluyen la Tuerca de Rápida Extracción (TRE), que tiene la capacidad de no desatornillarse y cuya forma de remoción es cortándola. Esta ya ha sido probada en algunos molinos chilenos. Además, se inscribió una máquina de soldar que agrega un movimiento predeterminado para que el usuario aprenda a ocuparla.

“La Universidad ha hecho un trabajo plausible en torno al patentamiento. Desde hace 15 o 20 años, esta vía empezó a ser una alternativa de desarrollo para los académicos y estudiantes”, señala el profesor, reconociendo que la Dirección de Gestión Tecnológica (DGT) ha significado un apoyo fundamental para los investigadores, dado que “son personas que saben de la parte jurídica y legal de lo que puede cubrir una patente. El trabajo que de la DGT puede alcanzar niveles sorprendentes.”

Significativo ahorro económico y de tiempo

Los avances que ofrece cada patente representan posibilidades de ahorro económico y de tiempo para la industria minera del país, que el académico reconoce como su fuerte. “Cualquier cosa que se haga en los molinos y repercuta en el consumo de energía ya es algo de impacto desde el punto de vista del ahorro energético, que es una de las temáticas primordiales de hoy día. Lo otro es la productividad. Sin lugar a dudas, ocupar menor energía para obtener mayor cantidad de elementos con reducción de tamaño es algo fundamental hoy día y en el futuro”, señala.

Desde hace siete meses el ingeniero reside en Melbourne, Australia,  donde está trabajando en el Commonwealth Scientific Industrial Research Organization (CSIRO). Su trabajo actual consiste en estudiar el comportamiento del movimiento de carga de un molino SAG, pero terminando sus funciones, regresará a Chile. “Yo soy académico de la Universidad de Santiago y lo seguiré siendo hasta que me jubile”, comenta al respecto.

Alejandro Gutiérrez está seguro de que los estudiantes de la Universidad tendrán éxito. Su llamado es a “no olvidar que somos ingenieros, y estamos muy relacionados con la tecnología que a su vez es protegida con las patentes. Nuestro pensamiento, desarrollo y espíritu de emprendimiento innovación está ahí. Y plasmar eso en una patente es la culminación de un trabajo importante.”

Por otra parte, invita a los académicos a seguir desarrollando iniciativas. “Yo diría que tenemos un respaldo de necesidades que es nuestra industria minera”, asegura, “y puede resultar ser una fuente fenomenal para el desarrollo de nuestros futuros trabajos”.

La cena tuvo lugar en las instalaciones y salones de eventos Círculo Español, en el Centro de Santiago, donde los egresados, profesores y líderes dentro de la industria minera se reunieron por primera vez en un acto de camaradería para conocer los primeros lineamientos de esta Corporación. El evento tuvo una gran convocatoria en esta primera instancia del año.

El director del Departamento y presidente de la Corporación, Dr. Juan Pablo Vargas, expresó inicialmente su agradecimiento a través de emotivas palabras, al tiempo que explicó los objetivos de la entidad a corto y largo plazo.  “Esta idea se ha ido fraguando hace más de un año en uno de los departamentos en mina más prestigioso del país. Nos juntamos con un comité empresarial y pensamos en cuál es el futuro del DIMIN”, comenzó.

El director Vargas prosiguió señalando que “en el mundo minero somos el Departamento que más estudiantes tiene. Creemos que somos el mejor Departamento de Ingeniería en Minas de Chile. Aunque sabemos que hay aspectos en los que debemos avanzar, nuestra historia y el liderazgo de los estudiantes dan cuenta de la excelencia académica y calidad profesional que los distingue”.

Franco Tronci, representante del centro de alumnos (CAIM) agradeció esta instancia, ya que cree que al  generar redes industria-universidad se puede  lograr el objetivo primordial que es ser la mejor Escuela de Ingeniería en Minas del país, esto en un territorio de tradición  minera de más de 200 años. En este sentido, la U. de Santiago posee un claro protagonismo en los procesos de cambios y trasformaciones tanto técnica como liderando equipos de trabajo. Por todo ello, Tronci afirmó que los estudiantes se mantienen agradecidos de esta iniciativa del Departamento de Ingeniería en Minas de la Universidad. 

Para concluir, Sebastián Pérez, director de la Corporación, comentó que esta instancia se repetirá a mediados de este segundo semestre para mostrar a los socios los avances como también nuevas plataformas de vinculación e interacción.

Al respecto, el director Pérez explicó que “estoy muy contento con los resultados de esta cena, el espíritu de camaradería se siente en el lugar.  En el futuro hay desafíos que tenemos como departamento; los invito a inscribirse y a participar de esta Corporación Mineros DIMIN USACH-UTE, ya que a través de instancias como esta se escribirá una nueva historia en el DIMIN y sus egresados”.

La Corporación invita a los egresados a participar de las iniciativas gestadas por el equipo, a integrarse y realizar consultas a través del siguiente mail de contacto: corporaciondimin@usach.cl