“Una conexión científica entre dos maestros del misterio: Edgar Allan Poe y H.P. Lovecraft” es el nombre del artículo publicado por Alejandro Sánchez Valenzuela, geólogo y académico del Departamento de Ingeniería en Minas (Dimin) Usach, en la Revista Digital “Interdisciplinaria”, donde analiza la presencia de la ciencia en obras de estos destacados escritores.

Mediante el análisis de “Narración de Arthur Gordon Pym” (Allan Poe, 1838) y de “En las montañas de la Locura” (Lovecraft, 1936), Sánchez destaca que los autores adquirieron diversos conocimientos en geología y exploración antártica, causando que sus relatos tuvieran una innegable base científica en una época donde el acceso a la información sobre dichos temas era limitado. Además, un puente a destacar entre ambas obras es precisamente la geología.

“En la obra de Poe, Gordon Pym -su protagonista- tuvo que refugiarse en cavernas del territorio polar. En ellas describe rocas circundantes como las ‘esteatitas’ (‘soapstones’) con curiosas estratificaciones, intercalaciones de roca ‘pizarra’ en algunos sectores, ‘granitos negros’ y margas (...) A Lovecraft le interesó a tal punto la geología de la exploración polar que el personaje principal y narrador de su historia, Dyer, es un geólogo”, detalla el académico Dimin Usach en su ensayo.

El valor de investigar la presencia del conocimiento científico en la literatura, especialmente la geología —por ser una ciencia con poca presencia en la literatura y en el conocimiento de las personas en general—, responde a un trabajo que ha realizado durante los últimos años Sánchez. El académico se centra en la divulgación científica mediante contenidos más populares y con un tono más cercano, tal como lo evidencia el artículo mencionado anteriormente y también su participación como asesor de contenidos del proyecto de Ciencia Pública “Cuéntame una Geohistoria”, entre otras acciones.

“No es común encontrar temas geológicos en general, por lo que hallarlos en estas obras literarias me llamó la atención y encontré que era una buena idea destacar. Además, al existir una necesidad de difundir el conocimiento de este tipo en un país tan geológicamente activo como Chile, cualquier iniciativa que hable de esta ciencia es un aporte”, apunta en ese sentido Sánchez.

Cabe mencionar que el geólogo y docente Dimin también ha desarrollado su propia creación literaria en torno al conocimiento científico con la publicación de su libro “Aproximación poética a una montaña andina”, que se enfoca en una línea de trabajo interdisciplinario entre humanidades (literatura) y ciencias (geología). Además, también ha sido invitado a exponer en carreras humanistas e integrar una comisión de tesis del programa de Doctorado en Literatura de la Pontificia Universidad Católica de Chile.

Juan Andrés Jarufe cursó su pregrado de Ingeniería Civil en Minas entre 2000 y 2006 en nuestra Universidad, luego obtuvo un doctorado en mecánica de rocas de la Universidad de Western, Australia. 

Sus investigaciones actuales se relacionan con sistemas de monitoreo de formación en rajo utilizando inteligencia artificial y machine learning. A través de un algoritmo que permite establecer cómo se esta moviendo una superficie o botadero pretende analizar si habrán deslizamientos que puedan provocar accidentes que pudieran ser fatales o no. “Un terremoto se produce por el choque de las placas. En la minería es algo parecido, pero lo que lo ocasiona son las tronaduras que sacan un volumen de rocas al macizo, lo que hace que se concentren esfuerzos en otras partes. La respuesta puede anticiparse”, explica.

El Dr. Jarufe hizo su pregrado en nuestra Universidad  y recuerda que desde pequeño le gustaba la geología. La Ingeniería Civil en Minas coincide con esta área a través de la resistencia de materiales. Tras egresar de la carrera y durante el periodo que realizaba su tesis sobre mecánica de rocas comenzó a trabajar en Codelco en los  primeros estudios que se hacían sobre un proyecto denominado “Nuevo nivel minas” para El Teniente y que hoy está a punto de concretarse bajo el yacimiento.

En 2011 inició su doctorado gracias a una beca que la propia empresa le otorgó. Viajó a Australia, e hizo pasantías en  Canadá y Suecia. “La mediana minería subterránea en Chile es comparable en tamaño de operaciones a las faenas de estos países, principalmente en métodos autosoportados”, explica. Luego añade que la minería subterránea en estos países es como la mediana minería de acá. “En Chile -dadas las condiciones geológicas- tenemos yacimientos monstruosamente grandes y eso hace que el resto se vea chico. En Australia hay hierro y cobre; en Suecia la producción es de hierro. Canadá tiene la particularidad de que en un mismo lugar, pero en años diferentes, cayeron dos meteoritos que generaron grandes yacimientos de Níquel, allí se produce más del 90% de la producción mundial”, relata con especial interés en el tema.

En 2016 regresó a Chile y a su alma máter. Actualmente es profesor asistente en la Usach .

-A su juicio, ¿cómo estamos validados frente a otras universidades del país que también ofrecen la ingeniería civil en minas?

-La carrera tiene un prestigio sumamente bien ganado en la Usach porque es la principal formadora del país, y por qué no decirlo, también del mundo. Muchos especialistas internacionales han estudiado acá. Me atrevería a pensar que somos líderes en enseñanza y de a poco permeando hacia el extranjero. 

El académico destaca que las egresadas y los egresados de nuestra Casa de Estudios no solo tienen un campo laboral abierto en las grandes empresas como Codelco, u otras de la gran minería, ya que también  pueden desempeñarse  en proveedoras de servicios a nivel multinacional, que  les permiten establecerse en otros países, ganar buenos sueldos y adquirir gratificantes beneficios. “Además hay mucho emprendimiento y generación de nuevas soluciones. Muchos ingenieros de ejecución se dedican a aquello”, remarca.

El académico valora el trabajo que las y los estudiantes realizan en la organización, cada dos años, de SIMIN. Hace un paralelo con los esfuerzos que él está desplegando para que sea un éxito también el Primer Congreso Chileno de Mecánica de Rocas que tendrá lugar el 22, 23 y 24 de noviembre, en el Hotel Marina, y al que ya han llegado más de 160 papers.

Comenta que la mecánica de rocas ha estado presente tanto en obras civiles como en minería desde sus inicios, evaluando estabilidad de grandes represas, daño por cuñas en túneles, deslizamiento de taludes en rajo, hundibilidad en minas block caving o en la realización de diversos ensayos de laboratorio o experimentación computacional. Por ello, la importancia de este evento que tiene como objetivos centrales visibilizar a nuestra Casa de Estudios como un actor relevante dentro de la formación de ingenieros, además de profundizar en la actualización de conocimientos sobre la materia. 

El director del proyecto y académico del Departamento de Ingeniería en Minas Usach, Dr. Sebastián Pérez Cortés, conjuntamente con el equipo de investigadores de la Facultad de Ingeniería, Francisco Cubillos, Gonzalo Acuña, Michael Miranda, Juan Pablo Arancibia y Juan Pablo Hurtado, fueron los protagonistas del lanzamiento del Proyecto FONDEF IDeA I+D “Smart device de inteligencia computacional para predicción de fallas en ventiladores principales en minería subterránea”.

En la ocasión además se presentó el futuro dispositivo de Inteligencia computacional predictiva de fallas en equipos críticos de ventilación de minas “Fan Alert System - FAS”.

Al evento realizado en el Salón de Honor de la Universidad de Santiago de Chile asistieron representantes de empresas del área de la ventilación de minas como  HCM -  Faena Tambos de Oro,  HCA Minería,  Optimiza VMC; egresadas/os DIMIN-Usach; la Comisión Organizadora de SIMIN 2023 y académicos/as de la Facultad de Ingeniería , los que durante este año realizarán un trabajo multidisciplinario para operativizar la adjudicación del Fondef - IDeA  2022. 

Inicialmente, sobre el objetivo y desarrollo del dispositivo, Sebastián Pérez, indicó que “nosotros identificamos una necesidad, vimos una potencialidad y finalmente quedó plasmado en un objetivo que fue presentado a este concurso Fondef, que es desarrollar un dispositivo inteligente “Smart Device” que mediante modelos de Deep Learning fuera capaz de hacer la predicción de posibles fallas en equipos de ventilación, específicamente en ventiladores principales para minería subterránea”.

Agregó que esto tiene un beneficio importante, ya que permite las condiciones operacionales necesarias para  trabajar al interior de las minas asegurando la continuidad y de esa manera la producción que da sustento al negocio minero.   

El director del Departamento de Ingeniería en Minas,  Juan Pablo Hurtado,  comentó que esta carrera de la Universidad de Santiago lleva muchos años entregando una formación muy fuerte en lo que es ventilación de minas. “En los años 80 el profesor Eduardo Contreras contribuyó a profesionalizar esta área con instrumentación y luego lo continuó el profesor Omar Gallardo, quien puso énfasis en el trabajo en terreno con los alumnos/as, además, de  dirigir trabajos de investigación y titulación”, dijo.

“Anteriormente postulamos a un Fondef para mejorar el consumo de energía en las redes de ventilación de minas, porque nos dimos cuenta que había un gasto energético muy grande y se hacía poco por hacerlo eficiente. Por lo tanto, comenzamos la mejora con Sernageomin a través de una guía, manual metodológico o texto guía base que fue bastante exitoso. Al día de hoy es un texto de consulta  extendido entre los profesionales. Trabajamos con varias empresas dentro del país y a modo de impulsar todo esto generamos el Primer Simposio de Ventilación de Minas de Sudamérica que hoy en día ya va en su tercera versión”, remarcó Hurtado.

Matías Libante, representante de la empresa HCM -  Faena Tambos de Oro, comentó que la organización a partir del año 2022 inició un plan minero con nuevos sistemas de ventilación, nuevas resoluciones ambientales, nuevas extensiones y resolución de botaderos;  transición que se realizó principalmente en la ventilación de minas donde  HCA y Howden cambiaron los ventiladores principales de la mina a ventiladores de mayor capacidad con sensores, sistema de control y monitoreo.

El Centro de Alumnos/as de Ingeniería en Minas (CAIM) del Departamento de Minas de la Universidad de Santiago, finalizó exitosamente la gira realizada el pasado mes de octubre en faenas mineras del norte de nuestro país. 

La actividad académica de vinculación les permitió incorporar a su perfil profesional “nuevas competencias” relacionadas con metodologías de procesamiento y nuevas tecnologías presentes en las faenas.  

El objetivo de la actividad de vinculación,  realizada en un itinerario de 2 semanas,  aspiró a que los estudiantes de últimos años de Ingeniería Civil y Ejecución en Minas lograran "asimilar, comprender, comparar e internalizar" aspectos técnicos de la gran, mediana y pequeña minería en el norte de nuestro país. 

El recorrido consideró una extensa ruta  por Fundición Hernán Videla, Planta Manuel Antonio Matta Ruiz, Pucobre, Candelaria, Museo Mineralógico de la Universidad de Atacama, Vicepresidencia de Proyectos Codelco, San Pedro de Atacama, Chuquicamata Subterránea, Gabriela Mistral (Gaby), Ministro Hales y Sierra Gorda.  

El profesor del Dimin-Usach y coordinador de la gira, Víctor Valdés, destacó el aprendizaje logrado. “Las herramientas que entrega el proceso formativo son muy competentes con respecto a la realidad de la industria, debido a que gran parte de los tópicos que se ven en el aspecto docente, se pueden encontrar de forma práctica en las faenas mineras visitadas, independiente de su envergadura y del proceso que cada mina tiene”, expresó.

Citó como ejemplo, que gran parte de lo que los alumnos/as estudian de forma teórica en cursos como Diseño y Planificación Mina a Cielo Abierto, fue identificado en rajos como Candelaria, Ministro Hales; entre otros.

“Sobre el proceso minero  es destacable el hecho de las nuevas tecnologías como en Gabriela  Mistral  donde se utilizan camiones autónomos o equipos de telecomando en faenas como Pucobre, o como el uso de agua de mar en los procesos de Sierra Gorda. También,  Minera Gaby es un ejemplo en el sentido que ellos se caracterizan por entregar un cobre bajo el rótulo 100 % trazable, es decir,  que ellos tienen la huella completa de ese cátodo de cobre; situación que lo caracteriza como faena”, enfatizó.

Ana Muñoz Moya, vicepresidenta del Centro de Alumnos/as de Ingeniería en Minas (CAIM) describió la relevancia que tiene esta actividad. “Dentro del marco de la gira profesional minera 2022, nuevamente consideramos a Candelaria en el itinerario no solo por la estrecha relación que tenemos como Universidad con ella, sino también por su importancia a nivel territorial. Fue una gran experiencia, nos recibieron con los brazos abiertos, destacando por su hospitalidad y disposición para resolver las dudas de los estudiantes. Estamos tremendamente agradecidas/os”, indicó a Revista Minería Chilena. 

Este año, el Comité Organizador del Simposio de Ingeniería en Minas de la Universidad de Santiago de Chile (Simin 2021) conjuntamente con ex alumnos/as del Plantel y profesionales del área líderes dentro de la industria, abordarán y profundizarán sobre estudios relativos a minería en la Luna y sus posibilidades de explotación en los próximos años.

Esta temática considerada como “Minería no Tradicional”, se sumará a los otros ejes dispuestos para esta versión “Desafíos tecnológicos e innovación minera, agenda económica y productividad, minería verde, cartera de proyectos nacionales e internacionales y diversidad e inclusión en la minería”; que se debatirán los días 17,18 y 19 de noviembre.

Sobre este asunto, el académico del Dimin-Usach y director del Comité de Astrominería de la Cámara Minera de Chile, Miguel Vera, explicó que “al mismo tiempo que los especialistas se enfocan en la búsqueda de las soluciones a los temas de las operaciones unitarias de la Tierra sin gravedad, sin atmósfera y con una alta radiación cósmica, la minería espacial o Astrominería comprende temas mucho más diversos que los depósitos de minerales en la Luna y su obtención”.

Simin 2021, se desarrollará de manera 100% online. Participarán expositores y expositoras de diferentes países, además de la posibilidad que estudiantes y profesionales de distintas regiones del país y el mundo puedan participar del Simposio.

Entre otras novedades del encuentro destacan los focos de discusión: adaptabilidad, innovación y proyección minera. Estas temáticas se abordarán de acuerdo a cinco ejes: “desafíos tecnológicos e innovación minera”, “agenda económica y productividad”, “minería verde”, “minería no tradicional” y “cartera de proyectos nacionales e internacionales”.

Respecto a otras actividades paralelas se desarrollará ExpoSimin, feria que busca vincular a los asistentes con los diferentes auspiciadores del evento.