Fabricado íntegramente en Chile por estudiantes y académicos de la Universidad de Santiago, el sistema pretende, entre otras aspectos, disminuir errores y pérdidas por fallas humanas, siendo incluso “de mayor utilidad que un móvil monitoreado mediante un GPS”, explica Luis Pérez, estudiante que presentó el prototipo en la Estación Mapocho.

Se trata de un nuevo e innovador aporte que vincula a la Universidad de Santiago con el mundo productivo, esta vez, mediante la tecnología. Ello porque en el marco de la Expo China 2011, realizada este fin de semana en la Estación Mapocho, el stand del plantel estatal, única casa de estudios presente en la muestra, causó gran interés en el público y la delegación china presente.

Uno de los proyectos presentados por la Universidad de Santiago, fue un robot de movimiento autónomo, capaz de recorrer un determinado espacio, sin la intervención humana. Según explica Luis Pérez, estudiante de quinto año de Ingeniería Civil en Electricidad, y quien junto a su compañera Damaris Ortíz, encabezados por el académico Manuel Vega, dieron a conocer las posibles aplicaciones del modelo.

“La idea es concretar un vehiculo autónomo, no tripulado ni comandado por seres humanos, capaz de recorrer un circuito, respetando, por ejemplo, las leyes de tránsito, a los peatones y otros vehículos, entre otras varias aplicaciones”, explica el estudiante.

Pérez relata que junto a un equipo de trabajo, esperan “trasladar la idea a un modelo real, basado en un vehículo aplicado a los campos de golf”, pero que también podría traer novedades a áreas como la minería, y otras faenas productivas, así como en el traslado de personas con necesidades especiales.

Visión de  futuro Usach 

Según explica el académico Manuel Vega, “este es un proyecto académico, en que el aprendizaje se basa en la realización de estudios concretos. En este caso, somos ambiciosos y pensamos de plano que un proyecto como éste podría terminar, por ejemplo, con los accidentes laborales, ya que no se necesitará de la intervención humana”.

Según puntualiza el profesor Vega, “este robot móvil lleva inserto un microcomputador que es programado por los estudiantes, y que permite dirigir la ruta a seguir, de modo controlado, respetando las velocidades máximas, las señalizaciones y reduciendo accidentes”. 

Concluye el profesor Vega que “esta es una tecnología que será una realidad de aquí al 2030”, y que incluso puede superar al monitoreo por GPS, que según explica el estudiante Luis Pérez “puede perder señal o no captarla a poco centímetros”.

El académico y su ayudante en el proyecto, coinciden en que tanto el público, como la delegación de empresarios chinos en Chile mostraron gran interés en los avances presentados por la Universidad de Santiago en la última Expo China 2011. 

El objetivo del estudio, galardonado en el marco de las XXIX Jornadas chilenas de Química, es evitar alteraciones en los ecosistemas acuáticos y la proliferación selectiva de bacterias producido por la eliminación inapropiada de la tetraciclina.

“Me tomó por sorpresa, fue muy grato recibir la noticia”, comentó Paulo Molina, estudiante de quinto año de la carrera de Licenciatura en Química, sobre el premio al mejor trabajo en el área de la electroquímica, que obtuvo durante las XXIX Jornadas chilenas de Química, realizada recientemente, por su estudio “Degradación electroquímica de tetraciclina sobre electrodos de Ti modificados con TiO2”, desarrollado con el apoyo de los profesores Christian Berríos y María Soledad Ureta.

Realizado en el laboratorio de electrocatálisis de la FQyB, la investigación apunta a desarrollar metodologías capaces de degradar, a través de procesos electroquímicos, la tetraciclina (TC) y sus derivados, antibióticos de amplio uso en la industria de crianza de animales, por su bajo costo y fácil manipulación. El objetivo es evitar alteraciones en los ecosistemas acuáticos y la proliferación selectiva de bacterias producido por la eliminación inapropiada de estos antibióticos.

“Es un estímulo a lo que he venido realizando y un impulso importante para seguir adelante”, precisó el estudiante, quien confesó haberse interesado en el tema por la “aplicación del conocimiento químico en algo tan real, como tratar los desechos provenientes de antibióticos de uso industrial”.

En las XXIX Jornadas chilenas de Química, más de una veintena de académicos e investigadores de los Departamentos de Química de los Materiales y Ciencias del Ambiente tuvieron la oportunidad de presentar sus trabajos en áreas como educación química, química de productos naturales, química aplicada, química orgánica e inorgánica y electroquímica.

Cabe puntualizar, finalmente, que estas jornadas se realizan cada dos años, con el objetivo principal de compartir experiencias, generar conocimiento y crear lazos de comunicación dentro de de la comunidad química de nuestro país.

Vehículos eléctricos con mayor autonomía, podrían surgir de la investigación que dirige el Dr. Juan Luis Gautier, decano e investigador de la Facultad de Química y Biología de la Universidad, quien busca crear baterías de litio más independientes y con mayor rapidez de carga a través de la incorporación de nuevos materiales.

El litio es un mineral altamente cotizado, que en pocos años se ha transformado en la esperanza para reemplazar a los combustibles fósiles contaminantes como el carbón y el petróleo. Chile no está al margen de esta efervescencia: junto a Bolivia y Argentina son los países que, a nivel mundial, poseen las mayores reservas de este metal ligero.

Su empleo es variado y comprende desde aplicaciones en el campo de la salud, hasta  aleaciones que permiten la conducción de calor, característica capital a la  hora  de fabricar baterías eléctricas, cuyo desarrollo es vital para avanzar en la generación de modelos más autónomos, que requieran de menor tiempo de carga.

El investigador y decano de la Facultad de Química y Biología de la Universidad, Dr. Juan Luis Gautier, se adjudicó el proyecto Fondecyt “Baterías de litio: nuevos electrodos nanoestructurados a base de níquel”, que busca otorgar una mayor autonomía a estos dispositivos para ser utilizadas en los autos eléctricos.
“La batería de litio se caracteriza por su mayor voltaje, por lo tanto, son más livianas y adecuadas para aparatos pequeños, como celulares, computadores, grabadoras y calculadoras, que utilizan fuentes de energía menores”, sostiene el Dr. Gautier.

Autos eléctricos
El eje de su investigación está en las baterías para autos eléctricos, con el objeto de que éstas reemplacen -definitivamente- al motor de combustión interna y pasar del auto híbrido al eléctrico.

El investigador plantea que el problema de los aparatos que contienen ion litio es su escasa autonomía, pues sólo logran recorrer una distancia entre 140 a 150 Km. A ello se suma que estas baterías necesitan ser recargadas rápidamente, para lo que se necesita que el litio actúe rápido. Por otra parte, las baterías de litio que se comercializan en el mercado mundial tienen un costo similar a un auto, es decir, unos 20 mil dólares. De ahí el interés por encontrar nuevos materiales que tengan mejor desempeño.

En el punto anterior  trabaja el Dr. Gautier, quien explica que su investigación “está orientada a diseñar, sintetizar y construir nuevos materiales de electrodos a nivel de nanopartículas, especialmente el material que contiene níquel”.

El académico sostiene que estos materiales son mejores que los que existen actualmente en el mercado, permitiendo una autonomía mayor en las baterías de litio, además de rápidas descargas y cargas, posibilitando que sean totalmente autónomas para el auto eléctrico. “La idea es que si una persona llega con su auto a la casa, lo enchufe a la red domiciliaria y al otro día cuando se levante ya esté cargado”, comenta el investigador. 

Con la presencia de autoridades de la Corporación, y del director ejecutivo de Fondef, Gonzalo Herrera, nuestra Casa de Estudios, a través de la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo, VRID, dio a conocer oficialmente a la comunidad los tres proyectos que hoy se desarrollan con el financiamiento de esta entidad.

El Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico, Fondef, considera entre sus objetivos el mejoramiento de la calidad de vida de los chilenos y chilenas, promoviendo la vinculación entre instituciones de investigación y empresas, mediante la realización de proyectos de investigación aplicada, desarrollo y transferencia tecnológica.

Partícipe de ello, nuestra Universidad comunicó los proyectos que realiza con el financiamiento de esta instancia, en una ceremonia encabezada por el prorrector Pedro Palominos; el vicerrector de Investigación y Desarrollo, Mauricio Escudey; el director ejecutivo de Fondef, Gonzalo Herrera, junto a autoridades y académic@s de las distintas Unidades Mayores, funcionari@s y estudiantes, además de representantes de las empresas que colaboran con estas investigaciones.

En sus palabras de apertura, el vicerrector Escudey hizo un balance del desarrollo de proyectos Fondef en la Usach, durante los últimos cinco años (2006- 2010), orientados al área de investigación y desarrollo (I+D). “Si bien en un principio existió una dificultad para integrar a las empresas, principalmente, hoy eso no es así. Trabajamos de la mano de muchas de ellas, en proyectos que incluyen a toda la comunidad”, destacó.

Por su parte, Gonzalo Herrera, director de Fondef, enfatizó que el principal interés de la entidad que representa, es “dar apoyo a aquellos proyectos de investigación aplicada, que buscan conocer para transformar, como lo hace la Usach”. Relevó la importancia de que “los investigadores incorporen en sus trabajos a los jóvenes tesistas y/o egresados, como parte de la formación profesional”.

Finalmente, los investigadores a cargo de los tres proyectos presentados, expusieron sus trabajos, haciendo énfasis en las proyecciones que éstos tienen en el quehacer social, económico y productivo del país. 

Se trata de aparatos tecnológicos de alto costo, principalmente para ciencias naturales y exactas.

El Ministerio de Ciencia y Tecnología de la República Popular de China donará a la Universidad de Santiago de Chile equipamiento tecnológico para la docencia, por un valor estimado de 800 millones de pesos. Así lo informó el vicerrector de Investigación y Desarrollo de la Universidad, Dr. Mauricio Escudey, quien explicó que se trata de una iniciativa del gobierno chino motivada por los daños materiales que produjo el terremoto del 27 de febrero de 2010 en cinco universidades de la zona siniestrada, entre ellas, la nuestra.
 
El “gigante asiático” ofreció al gobierno de Chile, al igual que otros países, su colaboración ante la catástrofe. Uno de los puntos de esta ayuda fue dotar de equipamiento científico a las universidades chilenas más afectadas por el sismo. Esta gestión se canalizó a través del Ministerio de Relaciones Exteriores y la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica (Conicyt). 

“El ministerio de Relaciones Exteriores nos puso en contacto directo con la empresa china Acewave Technologies Company, que participó en la donación. Esta vicerrectoría de Investigación afinó un listado de equipos en conjunto con la compañía, previo requerimiento a las respectivas facultades, a través de sus vicedecanos de Investigación, sobre necesidades de equipamiento. Todo esto ha durado alrededor de un año”, precisó el Dr. Escudey. 

Son 80 unidades de 30 tipos de equipos distintos los que llegarían a la Usach en una fecha que aún no ha sido estipulada. “Es altamente significativa la cantidad de equipos. No hay ningún precedente de una donación de esta magnitud, respecto de la cantidad de equipo y costo, equivalente a unos 800 millones de pesos, si se calcula según la forma tradicional de compra de estos equipos en Chile”, precisó la autoridad universitaria. 

Pese a que ha sido una donación gestionada por la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo, el Dr. Escudey espera que este equipamiento sea destinado a la docencia de pregrado. 

En la lista figuran equipos de alto costo como Espectrómetros de Absorción Atómica (4 unidades), para la Facultad Tecnológica y la Facultad de Química y Biología; Balanzas Analíticas y de Precisión, Microscopios de distintos tipos y Refrigeradores Farmacológicos (4 unidades), para la Facultad de Ciencias Médicas; y Cromatógrafos de Gases para Facultad Tecnológica, entre varios otros. Se incluye, también, una cantidad importante de notebooks, proyectores y pantallas LED de televisión. 

Este lunes se realizará una ceremonia en la que una representación del Ministerio de Ciencia y Tecnología de la República Popular de China, encabezada por la viceministra Chen Xiaoya, hará una entrega protocolar de esta donación a las universidades beneficiadas. 

Se trata del connotado científico Étienne Klein, actual director del Laboratorio de Ciencias de los Materiales de la Comisión de Energía Atómica de Francia y profesor de Filosofía de las Ciencias en la Escuela Central de París, quien ofrecerá dos conferencias, abiertas  a todo público, asociadas al concepto del tiempo y la velocidad de la luz.

El destacado Doctor en filosofía de la Ciencia, profesor, físico y escritor francés, Étienne Klein, dictará dos conferencias gratuitas en el Planetario. En la primera, dará a conocer sus reflexiones -físicas y filosóficas- sobre el concepto del tiempo, en la conferencia “La física del tiempo: las tácticas de cronos” (el próximo martes (8), a las 18.45 horas), titulada de esta manera en alusión a una de sus más afamadas publicaciones (Las Tácticas de Cronos, premio “La Science se livre”, año 2004).

Además, el miércoles 9, a las 11 horas, ofrecerá también en el Planetario, una segunda charla, en la que responderá a la pregunta “¿La velocidad de la luz ha sido superada por unos neutrinos?”. En la oportunidad, analizará si estas partículas subatómicas estarían superando una de las principales certezas de la física contemporánea.

El también director del Laboratorio de Ciencias de los Materiales de la Comisión de Energía Atómica de Francia y profesor de Filosofía de las Ciencias de la Escuela Central de París, llegará a Chile, por primera vez, en una visita patrocinada por la Delegación Francesa Regional de Cooperación para el Cono Sur y Brasil.

Klein es un especialista en la problemática del tiempo y reconocido divulgador científico. En 1997, fue favorecido con el “Premio Jean Perrin”, otorgado por la Sociedad de Física francesa y en el 2000 obtuvo el reconocimiento “Grammatikakis-Neumann”, por parte de la Academia de Ciencias.  Su libro “LAtome au Pied du Mur” le valió el premio a la mejor obra de literatura científica el año 2001.Y en 2004, recibió el “Jean Rostand” por “Petit voyage dans le monde des quanta”. Las conferencias que dictará Étienne Klein son gratuitas, pues forman parte del Ciclo de Charlas de Divulgación organizado cada año por la Fundación Planetario, con el objetivo de contribuir a la masificación y socialización de  temas científicos.

Los interesados en asistir a ambas exposiciones, deben realizar reserva previa en el mail contactoplanetario@usach.cl . Los cupos son limitados. Las dos charlas tendrán traducción simultánea y para acceder, sólo se solicitará cédula de identidad.

El investigador  de la Universidad fue elegido por sus pares para recibir el Premio al Espíritu Antártico 2011, en el marco de la VIII Reunión Chilena de Investigación Antártica.

Al país le hace bien que haya un grupo potente de gente que está relacionada con la investigación en el continente. Es la única forma en que podamos mantener una presencia allí”,  plantea  el galardonado Dr. Zúñiga.

Más de veinte años dedicado a la investigación antártica, a la formación de científicos que le han seguido los pasos en el conocimiento científico del Continente Blanco y una calidad humana incuestionable, fueron las razones que gravitaron en la elección del Dr. Gustavo Zúñiga,  como Premio al Espíritu Antártico 2011, en la ceremonia de cierre de la VIII Reunión Chilena de Investigación Antártica, realizada recientemente. 

Doctor en Ciencias Biológicas por la Universidad de Chile, actualmente es profesor titular de nuestra Facultad de Química y Biología y sólo hace pocos meses fue elegido presidente de la flamante Red Chilena de Investigación en Plantas Antárticas. Su principal interés investigativo está en el desarrollo de metodologías con el cultivo in vitro de células vegetales para la obtención de productos naturales con actividad biológica. 

“Este premio me produce una alegría inmensa, fundamentalmente, porque es  inesperado. No sé si soy efectivamente tan merecedor del espíritu, pero sí sé que en los años en que he estado involucrado en la investigación Antártica, he puesto mucho cariño, esfuerzo y empeño”, sostiene el Dr. Gustavo Zúñiga, quien se da tiempo para recordar sus primeros pasos en estos temas, relacionados con su ex tutor, Luis Corcuera, quien lo invitó a imbuirse en investigaciones en esta región extrema.

En el ámbito de la investigación antártica, el Dr. Gustavo Zúñiga ha contribuido al conocimiento sobre Deschampsia antarctica (por pasto antártico); como a formar estudiantes que también se interesen en trabajar en estos asuntos, lo que ha sido potenciado por la labor del propio Instituto Antártico Chileno: “El hecho de que esta organización tenga una política de favorecer a investigadores jóvenes es un buen aliciente para que la gente que trabaja en temas antárticos pueda iniciar sus propias líneas. No es bueno seguir siempre dependiendo del tutor, porque tiene más años o porque tiene más currículum. Es muy positivo que se reconozca y haya espacio para que gente joven que tiene ideas interesantes y también muchas ganas de trabajar, se pueda integrar a la Antártica”, sostiene el galardonado.

En relación a si se necesita alguna cualidad especial para trabajar en el Continente Blanco, el Dr. Zúñiga es enfático: “Como alguien me dijo, si uno se enamora de la Antártica, el resto de las cosas pasan sopladas. Cuando nos iniciamos en la investigación antártica no había teléfono, eran comunicaciones por radio y sólo cuando se podía; uno prácticamente estaba aislado. Ahora, la condición es totalmente distinta y la gente está muy entusiasmada. Al país le hace bien que haya un grupo potente de gente que está relacionada con la investigación en el continente. Es la única forma en que podamos mantener una presencia allí y somos los más cercanos en esta zona. Tenemos que aprovechar eso”.

Texto gentileza del Dpto. de Comunicaciones y Educación del Instituto Antártico Chileno (INACH) y editado por Usach al Día.

Tras su participación en el Simposio Internacional de Biohidrometalúrgica realizado en China, la investigadora del laboratorio de Biotecnología y Microbiología Molecular de la Facultad de Química y Biología, (FQyB), Dra. Gloria Levicán, confirmó a Chile como la sede de la vigésima versión del congreso de la especialidad, que se realizará en Antofagasta el año 2013 y que tendrá a esta investigadora dentro de su comité organizador.

“El hecho de que en Chile haya un desarrollo científico reconocido  en el área de la biohidrometalúrgica ha facilitado su integración y valoración internacional.  Además, por su carácter minero, siempre ha tenido una connotación especial en el área, sobre todo por la oportunidad que significa visitar faenas mineras y plantas de operación”, señaló la investigadora de la FQyB, Dra. Gloria Levicán acerca de la razones de la elección de nuestro país como la sede, por primera vez, del congreso de biohidrometalurgia.
 
“Los países mineros, y en especial Chile, tienen como desafío potenciar la implementación de tecnología alternativas directamente relacionadas con la extracción del cobre”, manifestó la profesora Levicán, quien es parte del comité organizador del Congreso que se celebrará en Antofagasta en el año 2013.
 
La biohidrometalúrgica es una técnica usada para la extracción y recuperación de metales preciosos mediante el uso de microorganismos. Se trata de una tecnología que facilita la obtención de materiales desde minerales altamente refractarios o de baja ley, aspecto clave para la rentabilidad de la industria minera en los próximos cincuenta años.  Esta tecnología es desarrollada desde los años noventa en Chile. Aproximadamente el 10 por ciento del cobre que se extrae en nuestro país proviene de procesos biohidrometalúrgicos.

Los resultados de la Encuesta 2011 fueron dados a conocer oficialmente en la IV Convención Mundial Eduniversal, que se celebró en Shanghai, China, entre el 13 y 15 de octubre pasados.

Como una de las cinco mejores unidades académicas con formación en el área de negocios de Chile -situándose en el rango de "Excellent Business School"- fue calificada la Facultad de Administración y Economía de la Universidad, según el prestigioso ranking mundial elaborado por Eduniversal, entidad líder en la medición de las más destacadas áreas de la Educación Superior.

Basada en una metodología innovadora, centrada en conocer aspectos capaces de reflejar la dimensión internacional de las llamadas business schools, el ranking Eduniversal ubica a la Facultad de Administración y Economía (FAE) de la Universidad como la cuarta mejor calificada según tres niveles: reconocimiento y visibilidad internacionales, el prestigio otorgado a nivel intrasectorial (entre pares); así como las recomendaciones de un Comité Científico Internacional, compuesto por nueve expertos independientes y debidamente acreditados.

Según el director de Estudios y Análisis Institucional de la Universidad, Sergio González, "estos resultados muestran una tendencia que ha seguido la Universidad de Santiago, en orden a situarse en los primero lugares y subir en todas las mediciones en que ha participado".

Según el directivo Usach, "puntualmente resulta muy coherente con la política de calidad y mejoramiento permanente que ha caracterizado a nuestra Facultad de Administración y Economía, en este caso particular, su área de negocios".

Desde mayo de 2010, Eduniversal trabaja en el desarrollo de una nueva clasificación: las mejores maestrías y MBA del mundo, en 153 países, con el objetivo de destacar la excelencia de las 1000 mejores escuelas de negocios, y abrir nuevas perspectivas para la movilidad de los estudiantes.

Eduniversal investigó un total de 12.000 programas de Masters en las 1000 instituciones académicas de los 153 países y ha concluido con un total de 4.000 mejores programas en 29 áreas en las 9 regiones geográficas. Tres criterios principales son la fuente de la Clasificación de los mejores Masters y MBA mundiales: la notoriedad del programa, el salario de los graduados, la satisfacción de los estudiantes. El último criterio es el aspecto más importante y original del ranking, ya que cerca de 100.000 de los egresados respondieron a la encuesta para evaluar el programa que están estudiando.

Ante este último aspecto, Sergio González destacó la alta empleabilidad que caracteriza a los egresados y egresadas de la FAE de la Universidad, "la que alcanza un 95% en cada una de las cohortes, respecto del año anterior a su salida". El director de Estudios y Análisis Institucional señaló que ello "muestra el alto esfuerzo que ha hecho nuestra Universidad por mantener y profundizar el prestigio y la clase mundial de la formación que entrega, la que se ve reflejada en nuestros egresados de la FAE, ubicados en las principales empresas de sus respectivas áreas".