• Mediante un proyecto Dicyt, la académica de la Facultad de Química y Biología, Dra. Ana María Campos, indaga en un nuevo producto, más eficaz y menos contaminante, que permita una mejor sobrevida de frutos como arándanos, frutillas y uvas.

La Botrytis Cinérea es un hongo que ataca distintas frutas, produciendo diferentes tipos de infecciones en las uvas, arándanos, frambuesas o frutillas, lo que las vuelve grises y secas, generando importantes pérdidas en la producción de estas frutas. Este problema afecta principalmente la producción vitivinícola, y por lo tanto a uno de los productos de exportación más importantes del país: el vino.

Para combatir esta infección, la Dra. Ana María Campos, académica e investigadora de la Facultad de Química y Biología de la U. de Santiago, llevará a cabo el proyecto “Síntesis catalizada por la enzima casa de compuestos fenólicos diméricos con actividad antifúngica contra Botrytis cinérea”,  financiado por el Departamento de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (Dicyt) de la Vicerrectoría de Investigación, Desarrollo e Innovación.

El objetivo de la investigación es encontrar nuevos compuestos que cumplan con la función antifúngica, pero a partir de recursos naturales en abundancia. Lo anterior, permitirá  generar un producto que evite el crecimiento de los hongos patológicos que atacan a la fruta y que, además, sea menos contaminante.

A través de técnicas extraídas desde la química verde, aquella que tiene relación con las reacciones no contaminantes dentro de su entorno, se pretende llegar a un método que actúe contra el hongo y proteja a la fruta, ambas cosas de forma eficaz. Esto se logrará utilizando una enzima que actúe como catalizador de la reacción antifúngica. “En este estudio, se plantea la utilización de métodos menos contaminantes para la síntesis de estos compuestos, usando como precursores productos naturales abundantes”, explica la académica.

El equipo está compuesto por la Dra. Leonora Mendoza y Dra. Milena Cotoras –ambas académicas de la misma Unidad-, que junto a la Dra.  Campos llevarán a cabo el proyecto durante los próximos tres años. Durante este tiempo se ejecutarán tres etapas, las que contemplan la realización de una síntesis de los compuestos, determinar su estructuración y evaluar su capacidad antifúngica y antioxidante.

Finalizado el estudio, se podrán conocer los resultados a través de publicaciones en revistas científicas. Sumado a ello, los avances de la investigación serán presentados en distintos congresos de la especialidad.

En cuanto a las proyecciones, además de obtener una técnica menos invasiva y eficaz contra el Botrytis Cinérea, el equipo de investigación busca aportar al reciclaje de desechos industriales. Esto se obtendría de la síntesis de los fungicidas, lo que disminuiría su impacto en la fruta. “La proyección de este estudio es el posible empleo de compuestos naturales extraídos de desechos de la industria vitivinícola para la síntesis de fungicidas”, concluye la académica.

• Estudio liderado por el académico del Departamento de Ingeniería Metalúrgica, Dr. Miguel Maldonado, pretende de este modo, optimizar dicho proceso, mediante un nuevo equipamiento de medición de aire en línea.

Desde hace un par de años se habla de la baja en la producción de cobre, y de acuerdo a los especialistas, es una de la razones de la disminución de la calidad del mineral.  Una de las formas de contrarrestar esta situación es el perfeccionamiento de los procedimientos de extracción, siendo actualmente una prioridad en la minería.

Uno de estos procesos es el sistema de flotación, usado para separar los minerales valiosos como el cobre, de otros minerales. Este comienza luego de que las rocas han sido molidas muy finamente y mezcladas con agua, produciendo una pulpa, a la que se le agregan ciertos reactivos que modifican la superficie de los minerales. De esta forma,  cuando a esta pulpa se le inyectan burbujas de aire, éstas colisionan con las partículas y aquellas que contienen cobre, por ejemplo, suben formando una espuma, rica en mineral valioso, listo para ser extraído.

Este es el método que estudia el académico del Departamento de Ingeniería Metalúrgica de la Universidad de Santiago, Dr. Miguel Maldonado.  El investigador expresa que “si bien, en la actualidad se han desarrollado mejoras en el proceso de flotación, a partir de dispositivos que miden el flujo de aire que entra a un equipo de flotación o la utilización de cámaras que continuamente monitorean las propiedades físicas de las espumas; todavía no existe un conocimiento acabado de cómo la dispersión del aire en burbujas afecta el rendimiento metalúrgico del proceso”.

Esto motivó al académico a proponer un  proyecto de investigación titulado “Estimación de la concentración de gas en línea en sistemas de flotación”, financiado por el Departamento de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (Dicyt) de la Vicerrectoría de Investigación, Desarrollo e Innovación de la U. de Santiago.

Según explica el investigador, “creemos que esta variable es importantea la hora de determinar el rendimiento del proceso, debido a que está relacionada con la cantidad de área superficial disponible para colectar partículas que contienen mineral valioso y, por lo tanto, con la recuperación total de cobre”.
El proyecto nació, según lo que señala, cuando realizaba sus estudios de postdoctorado en Canadá; específicamente en la Universidad McGill, una de las pioneras en proponer una forma de medir la variable. Es en esta época cuando en el estudio de la técnica detectó un problema en la interpretación de una ecuación de Maxwell, la que produciría un error en la medición.

Debido a esto, el académico decidió insistir en la búsqueda de nuevas técnicas que permitieran  buscar formas de resolver el problema, esta vez con mayores conocimientos del sistema.

En una primera etapa de la investigación, se estudiarán aspectos fundamentales del error que se cometió en el desarrollo. Para esto,  se realizarán experimentos que les permitirán entender mejor la ecuación de Maxwell, sumando a este estudio a la Universidad McGill, la que enviará una columna de flotación en apoyo a la investigación; además de desarrollar publicaciones en conjunto sobre el tema.

En una segunda etapa se explorarán nuevas técnicas, con el fin de encontrar un método que estime la concentración de aire en tiempo real para controlar y optimizar el proceso.

A juicio del académico “la eficiencia en la recuperación de minerales valiosos como el cobre es muy importante y este sistema de medición podría aportar información relevante para la optimización del proceso. Esto traerá beneficios de todo tipo, como disminuir el uso de reactivos que se inyectan o la reducción del consumo de agua. Esto último también es relevante considerando que en la mayoría de las operaciones el recurso hídrico es reducido”.

• ¿Es ético descartar embriones fecundados para que sobreviva uno que podrá donar médula a un hermano enfermo? ¿Hay que pedir consentimiento a los estudiantes para observar su comportamiento en una sala de clases? ¿Cuáles son las normativas chilenas e internacionales que deben considerarse al momento de desarrollar investigación científica? Son sólo algunas de las interrogantes que abordarán los académicos del programa creado por la Vicerrectoría de Investigación, Desarrollo e Innovación.

La Universidad dio por iniciada la primera versión del Diplomado Ética de la Investigación Científica con Seres Humanos. El programa surge por el interés de brindar a investigadores y académicos, que se perfilan hacia esta área, las herramientas necesarias para resolver los dilemas éticos propios de los tiempos actuales.

Tras la primera sesión del programa, la directora del Diplomado, Dra. María Inés Winkler, se mostró complacida señalando que ha sido una experiencia “muy positiva”. La académica de la Escuela de Psicología y experta en temas de ética comentó que este Diplomado “es el primero que dentro de su estructura incorpora, explícita y extensamente, los aspectos éticos de la investigación en las Ciencias Sociales”.

“La formación que existe en Chile, en materia de ética de la investigación, ha estado orientada hacia la bioética y la formación en ciencias biomédicas; nosotros, con este diplomado, nos estamos abriendo también a las Ciencias Sociales”, puntualizó.

Respecto a la relevancia que el Plantel cuente con un programa de esta índole, la Dra. Winkler explicó que “nos estamos poniendo a la vanguardia de los principales desafíos que se tienen que enfrentar en la actualidad, por una parte como institución que desarrolla una actividad científica de gran relevancia y, por otra, como una entidad académica que –además- forma investigadores”.

La especialista adelantó que los participantes de este diplomado adquirirán una serie de herramientas, que les permitirán enfrentar de mejor manera la formulación de sus proyectos y el tratamiento que tendrán con los sujetos de estudio.

Ejes

“El diplomado girará en torno a tres grandes ejes. Primero, una formación teórica importante, con filósofos invitados que abordarán las principales teorías éticas clásicas, teorías éticas modernas y postmodernas, que pretenden responder a los desafíos asociados a los cambios tecnológicos”, planteó la académica. El segundo eje se refiere a la aplicación práctica de los principios éticos a los proyectos de investigación; y, el tercer eje, estará a cargo de abogados que explicarán las nuevas leyes y reglamentos que rigen la investigación científica.

A lo anterior, agregó que “nos hemos visto enfrentados a cambios comunicacionales y avances de la biomedicina, que nos plantean temas que hace 50 años no existían.  Son aspectos que nos enfrentan a dilemas de muy difícil solución, además, estamos siendo  pioneros porque tendremos diversos contenidos relacionados con la legislación vigente, leyes y normas nuevas que se están implementando en Chile y es importante conocer esos antecedentes”.

Finalmente, la Dra. María Inés Winkler se refirió a la importancia que tiene para los investigadores e investigadoras acceder a este tipo de formación. “El carácter moral de los científicos tiene que ser de un alto nivel, debemos hacer una ciencia que respete los derechos de los participantes y, además, tiene que haber un elemento pragmático o práctico para responder a la normativa vigente y a las agencias financistas de los proyectos de investigación”, concluyó.

• Aportar con conocimientos básicos sobre la formación de la corteza cerebral humana en el periodo embrionario y fetal temprano, es el objetivo del proyecto que lidera la Dra. Lorena Sulz, el que se ejecutará durante los próximos tres años.

Según algunos reportes, ciertas enfermedades psiquiátricas, como la esquizofrenia o las bipolaridades, tienen origen durante el desarrollo embrionario. Gran parte de los estudios sobre el tema se han llevado a cabo con muestras animales, debido a las limitaciones éticas y el poco acceso a embriones humanos. Es por esto que el campo de la embriología humana relacionado con la neurología es un área que no se ha explorado en profundidad.

Ante esto, la académica de la Escuela de Medicina de la U. de Santiago, Dra. Lorena Sulz, llevará adelante el proyecto de investigación: “Papel del óxido nítrico en la morfogénesis de la corteza cerebral humana”, que buscará obtener información fundamental para conocer los mecanismos de la formación de las células neuronales en las primeras semanas de gestación.

Dicho estudio, que se desarrollará durante los próximos tres años, es financiado por el Departamento de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (Dicyt) de la U. de Santiago de Chile. La particularidad de este proyecto es que es la primera vez que se abarca esta rama de la embriología en muestras humanas, las que fueron obtenidas de la colección de Embrio-fetología perteneciente a la Institución.

La idea es obtener conocimientos básicos sobre el tema, que permitan dilucidar si la presencia de óxido nítrico también es fundamental en la producción de nuevas neuronas dentro de la corteza humana, puesto que ya es algo comprobado en muestras animales y en los procesos de regeneración neuronal, tanto en humanos como en el ratón. “Queremos ver si se expresa esta molécula en la corteza cerebral en formación e identificar en qué zonas y etapas está presente. Así se puede inferir de forma aproximada en qué proceso está participando”, explica la académica.

El estudio se desarrollará en dos etapas. La primera se enfocará por completo a análisis morfológicos de las células y embriones a utilizar. Esta etapa, que está en pleno desarrollo, permitirá describir el proceso de formación de la corteza cerebral humana. Luego de identificar cada una de las fases, el segundo paso permitirá la identificación de las células que producen el óxido nítrico y el proceso en el cual estaría involucrado.

El estudio será desarrollado en la Unidad de Embriología de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad, liderado por el Dr. Jaime Pereda, co-investigador del proyecto, el  Ms. Carlos Godoy y la Dra. Sulz. Los tres profesionales, especialistas en sus áreas de interés, complementan sus trabajos de forma tal que han podido llevar una buena ejecución de sus proyectos. “En lo general, los tres trabajamos juntos porque utilizamos técnicas bastante parecidas, solo que la molécula y el órgano de interés, es distinto y nos hemos acoplado bastante bien”, detalla la Dra. Sulz.

Sin embargo, las expectativas de esta investigación son a largo plazo. La intención es establecer algunas de las bases teóricas de la formación de la corteza cerebral humana, para la formulación de nuevos estudios sobre el tema. Los resultados se transformarán en distintos artículos para publicar en revistas especializadas, además de exponer los conocimientos obtenidos en distintos congresos y seminarios.

Finalmente, la  Dra. Lorena Sulz espera que, dentro de la investigación se pueda demostrar que el óxido nítrico, tal como participa en la formación de la corteza cerebral de animales de laboratorio, también lo haga en el caso del ser humano.  “Cómo es ciencia básica, dota únicamente en conocimiento. Si se sabe que el óxido nítrico es importante en la formación de la corteza, se podría tener mayor cuidado de no interrumpir esta vía durante el periodo crítico, evitando posibles malformaciones. Podría ser un conocimiento más que aporte al cuidado pre-natal”, concluye la investigadora.

• En su exposición en el VI Congreso Internacional de Bioética, que realiza nuestra Casa de Estudios, en conjunto con la Universidad Autónoma del Estado de México, el destacado investigador aseguró que no se educa en ética “a través de clases magistrales, sino con el ejemplo de personas que hacen ciencia”.

El VI Congreso Internacional de Bioética en Iberoamérica, organizado por nuestra Universidad en conjunto con la Universidad Autónoma del Estado de México, abordó ayer (15), en su sesión inaugural, el aporte que deben hacer las instituciones educacionales en la formación valórica de sus estudiantes.

Durante su presentación, el Dr. Fernando Lolas, director de Centro Interdisciplinario de Estudios en Bioética de la Universidad de Chile y destacado profesional, abordó la necesidad de imponer la ética desde la base. A partir de los cimientos del trabajo científico y, también, en el proceso de formación de los nuevos hombres y mujeres de ciencia.

Desde el punto de vista de las publicaciones, sostuvo que no sólo el proceso de la investigación debe estar cruzado por la ética, sino también, la forma en que se obtuvieron los datos y, ciertamente, la forma de comunicar las investigaciones, evitando plagios.

En cuanto al proceso formativo, remarcó que los académicos se erigen como un modelo a seguir en materia de praxis ética. Por tanto, las nuevas generaciones deberían escucharlos para lograr la conducta que el mundo científico demanda y espera de ellos. Agregó, asimismo, que las instituciones de educación superior deben velar porque los miembros de su comunidad adhieran a esos valores. “No es a través de clases magistrales, sino con el ejemplo de personas que hacen ciencia, que se educa”, remarcó.

Para el Dr. Lolas, la bioética es un discurso social que se ha implantado en nuestros países de una manera muy fuerte, “para supervisar, la calidad de las investigaciones con sujetos humanos, animales y plantas también, como una forma de darle una cierta sustancia moral a las aplicaciones de la ciencia”.

A nivel local, destacó que Conicyt le ha dado gran importancia a la bioética y, por lo mismo, se ha alcanzado un alto nivel de desarrollo. En este sentido, admitió que Chile se encuentra en una etapa de contribución, y no de repetición e imitación.

Respeto a personas, animales y medio ambiente

El prorrector de nuestra Corporación, Pedro Palominos se refirió durante la ceremonia inaugural al compromiso social de nuestra Institución. “Nuestro propósito como Universidad pública, estatal y compleja, no es otro sino que el de crear, preservar, difundir y aplicar conocimiento para el bienestar de la sociedad. Para la Universidad de Santiago es muy importante este congreso, porque nos estamos haciendo cargo del problema ético asociado a la vida, y no sólo a la vida humana, sino a la vida vegetal y animal”, dijo.

Por su parte, el vicerrector de Investigación, Desarrollo e Innovación, Dr. Óscar Bustos, se refirió a los  dilemas éticos asociados a las prácticas que se vinculan al desarrollo del conocimiento y cómo la Universidad juega un papel determinante: “Nuestros estudiantes, futuros profesionales, deben recibir de parte nuestra, valores éticos. En el sello de la Universidad está el respeto por la investigación, que involucra seres humanos, animales y medio ambiente”.

En representación de la Universidad Autónoma del Estado de México, el Dr. en Ciencias Octavio Márquez, definió la bioética como una nueva disciplina, que abarca múltiples áreas de estudio, desde lo jurídico a lo filosófico y valoró el VI Congreso como una oportunidad para “encontrar nuevas alternativas de estudio y nuevos paradigmas”.

El VI Congreso Internacional de Bioética en Iberoamérica continuará hasta mañana (17), en los salones del Hotel Plaza San Francisco.
 

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• El investigador del Departamento de Gestión Agraria, Santiago Peredo, lidera un proyecto Dicyt, el que busca demostrar que las técnicas agroecológicas -como abonos orgánicos en cultivos anuales- son más beneficiosas que las utilizadas por la agricultura convencional.

A diferencia de los métodos convencionales de la agricultura, la agroecología, joven disciplina en el rubro, incorpora distintos aspectos que van más allá del tratamiento de la tierra y los frutos que produce. Por lo mismo, esta área de la agronomía tiene aristas ecológicas, sociales y culturales, pero con campos aún por explorar.

Es por esto que el académico de la U. de Santiago de Chile, Santiago Peredo, busca nuevos antecedentes y fundamentos que confirmen los beneficios de las prácticas agroecológicas en comparación con métodos convencionales. El investigador del Laboratorio de Agroecología y Biodiversidad del Departamento de Gestión Agraria se encuentra desarrollando el proyecto "Estructura comunitaria de la mesofauna edáfica en sistemas de cultivos hortícolas manejados con aplicaciones de compost", financiado por el Departamento de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (Dicyt) de la Vicerrectoría de Investigación, Desarrollo e Innovación.

La idea es establecer un enlace con estudios anteriores y avanzar en la generación de nuevos conocimientos, bajo una nueva perspectiva. Actualmente, falta información sobre la mesofauna edáfica (organismos que habitan el suelo) y, en este sentido, el propósito del proyecto es determinar el efecto que tienen las prácticas agroecológicas de manejo sobre estos organismos, como la aplicación de enmiendas orgánicas en cultivos anuales.

"Lo que hacemos, fundamentalmente, es entregar antecedentes para demostrar que las técnicas que siguen los principios agroecológicos, son más beneficiosas que aquellas que aplica la agricultura convencional", explica el académico, agregando que “la mesofauna edáfica cumple un rol esencial en la estructura del suelo, considerada como un indicador de sustentabilidad en el manejo del mismo”.

Este estudio se desarrollará durante los próximos dos años, donde el equipo compuesto por Marcela Vega (bióloga), Esperanza Parada (zoóloga), Claudia Barrera (ingeniera agrónoma, especialista en agricultura ecológica) y Santiago Peredo (agroecólogo), deberá hacer coincidir los tiempos "calendario" con los tiempos "agrícolas". Durante este periodo, se realizarán evaluaciones  a la muestra, a otras propiedades del suelo, y también a los cultivos bajo manejo agroecológico, aplicando diferentes tipos de composta.

Con la ejecución de estas etapas, se pretende determinar los grupos funcionales vitales para el mejoramiento de la estructura del suelo; y también, vislumbrar las primeras relaciones entre los organismos presentes en la trama trófica (o cadena alimenticia) y el aporte que realizan a este indicador de sustentabilidad.

"Hasta ahora hemos desarrollado este tipo de investigaciones en cultivos perennes donde el movimiento del suelo es mínimo, por tanto, no se ve afectada la estructura del suelo”, señala el académico, explicando las nuevas líneas que indagará en este proyecto. “Lo que realizaremos a partir de esta investigación es iniciar estudios sobre cultivos anuales para determinar el efecto sobre la mesofauna”, agrega.

"Estos serían los primeros trabajos, por lo menos en Chile, del efecto que hay sobre los organismos del suelo, como la mesofauna edáfica. Entonces, esperamos que esta investigación cumpla ese hito, de cerrar un ciclo y abrir otro", señala Santiago Peredo respecto a las proyecciones del estudio, insistiendo en la importancia de la investigación y el aporte a la comunidad agraria y el ecosistema en general.

Cuando la investigación esté finalizada, se podrá acceder a los resultados a través de vías convencionales, como publicaciones en revistas especializadas. Pero, además, el Grupo de Agroecología y Medio Ambiente, en el cual participan estudiantes del Postítulo en Agroecología, están desarrollando diversos materiales que permitan hacer más didáctico el acceso a esta información. Es así como, a través de una serie de videos publicados en el sitio de la Universidad (www.agroecologia.usach.cl), esperan explicar de forma más clara y sencilla, todos los datos obtenidos y acercar la agroecología a la comunidad.
 

• Este Centro ofrece el Segundo Taller PRONANO 2013, que tiene como propósito llevar a las aulas los avances alcanzados por la nanotecnología en Chile y el mundo. La iniciativa está orientada a docentes de Enseñanza Media y el plazo de postulaciones cierra el 4 de noviembre.

Con el propósito de aportar a la calidad de la educación en Chile, la Universidad de Santiago, a través del Centro para el Desarrollo de la Nanociencia y la Nanotecnología, Cedenna, y del Núcleo Milenio de Magnetismo Básico y Aplicado, abrió las inscripciones para el Segundo Taller de Nanociencia y Nanotecnología dirigido a profesores de Enseñanza Media – PRONANO 2013.

La iniciativa se realizará el próximo jueves 14 de noviembre en la Universidad y contempla las exposiciones de destacados investigadores vinculados a las áreas de la nanociencia y/o nanotecnología, como también la visita guiada a los laboratorios de esta Casa de Estudios.

Este evento espera convocar a unos 50 profesores de enseñanza media de las áreas de la física, química y biología, que tengan interés en incorporar en sus clases contenidos asociados a disciplina e estas áreas, así como también motivar a sus propios estudiantes a que se interesen por la ciencia en el futuro.

Para la directora del Cedenna, Dora Altbir, este programa representa un aporte sustancial a los esfuerzos que desde la Universidad está desarrollando nuestro país, para contar con un sistema educativo que responda a los desafíos de la globalización.

“La Nanociencia ha despertado un gran interés en los últimos años debido a la diversidad de aplicaciones en áreas tecnológicas, farmacéuticas e industriales. Es uno de los temas de investigación en que más dinero se ha invertido en años recientes, pues muchos creen que allí reside la semilla de una nueva revolución industrial. Es muy importante que la nueva forma de hacer ciencia llegue a nuestras aulas”, enfatizó la Dra. Altbir.

El primer taller de nanociencia se realizó el 2010 y en él participaron profesores de Estación Central, Maipú, La Florida, Pudahuel, Puente Alto, Recoleta, Peñalolén, Las Condes, Renca y La Pintana, entre otras comunas de la Región Metropolitana. Este año se espera convocar a más profesores de modo que esta iniciativa sea un referente sobre perfeccionamiento de docentes en esta área de la ciencia.

El plazo de inscripciones para el taller es el 4 de noviembre, escribiendo al correo armando.jaque@usach.cl.

• Desde ayer (13) y a través de las páginas de El Mercurio y Emol, la Institución divulga los alcances de sus investigaciones en ciencia y tecnología, gracias a un convenio de colaboración suscrito entre ambas entidades.

Este martes (8) se firmó una alianza estratégica entre la Vicerrectoría de Investigación, Desarrollo e Innovación de la U. de Santiago de Chile y el diario El Mercurio. La iniciativa dará vida al proyecto “Desarrollo + Innovación”, que tiene por objetivo dar a conocer la labor del Plantel en materia de ciencia y tecnología.

El acuerdo fue suscrito por el Dr. Oscar Bustos, vicerrector de Investigación, Desarrollo e Innovación, y Pedro Álvarez, editor de Ediciones Especiales del medio de comunicación. En dicha instancia, también estuvo presente el Dr. Luis Magne, director Departamento de Gestión Tecnológica (DGT); el Dr. Pablo Vera, director del Departamento de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (Dicyt); y Gabriela Martínez Cuevas, directora del Departamento de Comunicaciones, de la Vicerrectoría de Vinculación con el Medio.

Para el Dr. Bustos, este convenio es una decisión estratégica. “Consideramos que es relevante invertir en espacios que permitan vincular lo que nuestros investigadores hacen con la sociedad y el mundo empresarial. En este sentido, este proyecto brinda un espacio único para mostrar la capacidad científica de este plantel”, planteó el vicerrector.

Por otra parte, según indicó la autoridad, “la firma de este documento representa un desafío, por cuanto nos otorgará la oportunidad de llegar a más actores sociales, abarcando las diversas áreas del conocimiento con las que contamos”.

En tanto, Gabriela Martínez, indicó que “cualquier alianza estratégica  que hagamos  en pro de dar a conocer el aporte sustantivo que realiza  esta Universidad estatal y pública en materia de investigación, es altamente conveniente; veo sólo beneficios que redundarán en nuevas  alianzas con el mundo privado, tendientes a desarrollar proyectos conjuntos  de investigación aplicada; en este sentido creo que se abren insospechadas  posibilidades”.

A lo anterior, la directora de Comunicaciones añadió que “este tipo de  divulgación nos permite reforzar, asimismo, nuestra imagen así como el sello y marca institucional”, agregando que “no hay que desconocer que la lectoría de El Mercurio está representada, básicamente, por líderes de opinión y actores claves que inciden en la toma de decisiones; será ésta la audiencia que conocerá en detalle el quehacer investigativo de nuestra  Corporación”.

Otro aspecto que destaca Martínez es el cuarto lugar obtenido por la Universidad en el Barómetro de Acceso a la Información 2013 en entrega  informativa  y transparencia, ubicación que catalogó como privilegiada y que marca la línea de trabajo que debe continuar el Plantel. Esta labor, según la directora del Departamento de Comunicaciones, se ve reforzada con la alianza suscrita con este medio de comunicación nacional.

“Los fondos concursables que año a año se adjudican nuestros  investigadores, redundan en beneficios para sectores claves del país. De esta forma comunicamos  de qué manera aportamos, como Universidad, al desarrollo de Chile en sectores como la minería, salmonicultura, educación, salud, nanociencia, robótica, nanotecnología, biotecnología, entre otros”, sentenció Gabriela Martínez.
 

• El encuentro, que organiza nuestra Institución junto a la Universidad Autónoma del Estado de México, se inaugura el próximo 15 de octubre en el Hotel Plaza San Francisco, y tiene como objetivo propiciar la discusión sobre los alcances de la bioética en el mundo contemporáneo.

La próxima semana Chile será el centro de las discusiones en materia de Bioética. Esta posibilidad está dada porque el país será sede del VI Congreso Internacional de Bioética en Iberoamérica, actividad organizada de manera conjunta por la Universidad de Santiago y la Universidad Autónoma del Estado de México.

María Isabel Rivera, relacionadora pública de la Vicerrectoría de Investigación, Desarrollo e Innovación e integrante del comité organizador del evento, indica que todo está dispuesto para recibir a los participantes nacionales y extranjeros.

“La Universidad y el comité organizador han realizado un trabajo que nos permitirá entregar la mejor atención a los conferencistas. Nos hemos preocupado de todos los detalles para que este Congreso, que por primera vez se realiza fuera de México, sea excelente”, señala Rivera.

Para la funcionaria de la Vridei es sumamente importante propiciar espacios de discusión en esta materia, pues tiene injerencia en diferentes disciplinas. “La Bioética procura el respeto por las personas ante el vertiginoso desarrollo de las ciencias. En ese sentido, resguarda que a todos los sujetos de estudio se le respete su dignidad”, plantea.

Respecto al desarrollo alcanzado por la Universidad en este ámbito, María Isabel Rivera comenta que es la continuación del trabajo que lidera la Vridei. “Para nosotros como Universidad el tema de la Bioética está presente hace varios años a través de nuestro Comité de Ética, que analiza y evalúa todos los proyectos.

De este modo, procuramos el respeto y resguardo de los derechos de las personas y animales que son sujetos de investigación, y un ejercicio de la investigación acorde a los estándares internacionales, así que, en ese sentido, es el fortalecimiento de un compromiso adquirido por el Plantel”.

Finalmente, Rivera invita a participar a todos los interesados en temas del área de ética y bioética. “Estamos frente a una oportunidad única de acceder a diálogos con especialistas en el área, por lo que nuestros investigadores deberían sumarse a esta iniciativa”.

En esta instancia, participarán importantes figuras del área incluyendo al Dr. Fernando Lolas de la Universidad de Chile, el Dr. Octavio Márquez Mendoza de la Universidad Autónoma del Estado de México, el Dr. Manuel Santos de la Pontificia Universidad Católica de Chile y la Dra. Águeda Muñoz del Carpio Toia del Perú, quien es integrante de Middleton International Fellows Asociation en MIFA Board Member en Western Institutional Review Board WIRB USA, presidenta de la Red Peruana de Mujeres Científicas, entre otras personalidades de Alemania y Estados Unidos, y otros países, vinculadas al mundo de la ética y bioética.

El congreso se llevará a cabo entre el 15 y el 17 de octubre en el Hotel Plaza San Francisco (metro Universidad de Chile). Una vez que finalice el evento, se trabajará en la publicación de un libro que reúna las ponencias y conferencias dictadas durante los tres días de trabajo. Para mayores informaciones se puede visitar la página: http://www.congresobioetica.usach.cl
 

• Estudio liderado por el académico, Dr. Jaime Pereda, y que es financiado por el Departamento de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (Dicyt), indaga en el rol fundamental que cumple el saco vitelino en la posibilidad de supervivencia del embrión entre la cuarta y la séptima semana de gestación. El embriólogo remarca que con estas investigaciones “contribuimos a un mejor conocimiento del embrión humano, demostrando, en los hechos, que a pesar de su fragilidad, es capaz de llevar adelante su existencia y sobrevivir autónomamente hasta nacer”.

Existe preocupación en la actualidad por la disminución en los índices de lactancia materna. Según cifras del Ministerio de Salud, sólo el 77 por ciento de los bebés la reciben durante el primer mes de vida.  Eso genera muchas dudas en relación a la nutrición de los infantes, incluso antes del nacimiento mismo. Se ha constatado que el cordón umbilical se forma durante la quinta semana, que la circulación feto-placentaria sólo se inicia hacia el final del primer trimestre de la gestación y que el embrión tiene la capacidad de producir su propia sangre una vez que el hígado se forma en la sexta semana de desarrollo. Antes de esto, ¿cómo sobrevive el embrión?

El especialista en embriología, Dr. Jaime Pereda, académico de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Santiago de Chile, ha tomado esta pregunta como eje de su investigación “Rol del saco vitelino en la nutrición embrionaria humana temprana”, que financia el Departamento de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (Dicyt) del Plantel.

Este trabajo apunta, específicamente, a conocer cómo se nutre el embrión entre la cuarta y séptima semana post fecundación. “Antes de la quinta semana de desarrollo, no existen órganos funcionales, y menos alguno que produzca sangre. El único órgano que funciona en el nuevo ser es el corazón, pero no pulsa sangre. Este bombea un líquido tipo plasma que contribuye al establecimiento de una red de vasos sanguíneos, todos necesarios para la distribución posterior de las células sanguíneas”, explica el académico.

Es aquí donde surge la duda del investigador: la nutrición del embrión previo a la producción de su propia sangre. Si bien, ya se conocía la capacidad del saco vitelino de producir nutrientes, no se sabía sobre la vía de transporte ni del mecanismo usado por el embrión para utilizarlos. El objetivo del estudio fue entonces determinar qué nutrientes producía el saco vitelino y cómo estos eran conducidos al embrión para su utilización.

El equipo de investigadores está formado por el Dr. Jaime Pereda, investigador principal, la doctora Lorena Sulz y el profesor Carlos Godoy, como co-investigadores; todos miembros de la Unidad de Embriología Humana.  
 
Tras llevar más de un año de investigación, han logrado llegar a algunas conclusiones. Como indica el Dr. Pereda, “estos estudios han demostrado cuatro cosas esenciales. Primero, el rol vital que cumple el saco vitelino en la sobre-vida del embrión. Segundo,  que  no existe una circulación vitelina arterio-venosa, como se pensaba, sino que sólo una circulación vitelina venosa y unidireccional hacia el embrión, sin retorno. Tercero, la existencia de un nuevo foco generador de células eritropoyéticas en el saco vitelino: el endodermo que genera los eritrocitos no nucleados. Por último, la existencia de un nuevo mecanismo nutricional del embrión por eritrofagocitosis a nivel del tubo digestivo”.

Según plantea el Dr. Pereda, estos son sólo algunos hallazgos, ya que la multipotencialidad de las células que forman el saco vitelino son enormes y queda, por lo tanto, mucho por hacer y conocer.

En relación al aporte de esta investigación a la sociedad, el académico expresa que “el mejor aporte que nuestro trabajo hacia a la comunidad es contribuir a un mejor conocimiento del embrión humano entre la cuarta y séptima semana del desarrollo. Nosotros demostramos, en los hechos, cómo el embrión, a pesar de su fragilidad, es capaz de llevar adelante su existencia y sobrevivir autónomamente hasta nacer”.