• Durante 40 años se ha buscado la mal llamada “partícula de Dios”, y parece que después de largos esfuerzos se está muy cerca de ella. El reciente anuncio del Centro Europeo de Investigación sobre el descubrimiento del Bosón de Higgs fue abordado por la comunidad universitaria en una conferencia ofrecida por el Dr. Lautaro Vergara.

Revuelo ha causado en el mundo científico el hallazgo de una nueva partícula, que podría ser la tan anhelada y mal llamada “partícula de Dios”. La relevancia del tema también ha concitado el interés entre los expertos del plantel, y en especial en el Departamento de Física, donde se desarrolló el seminario “Bosón de Higgs”.

La actividad tuvo como expositor al Dr. Lautaro Vergara, físico de altas energías, quien se presentó ante un gran número de estudiantes y académicos del área, el pasado miércoles (11) en la Sala de Conferencias de la unidad académica. Respecto a las expectativas generadas en torno al anuncio realizado por el Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN), el investigador señaló que “el revuelo es absolutamente esperado, pues ha sido un compromiso intenso que ha involucrado el trabajo de muchos especialistas y una inversión considerable de dinero para dar este paso”.

En la actividad, el académico explicó la evolución que ha tenido el área en torno al mecanismo propuesto por Peter Higgs para dar con la masa de las partículas elementales. Para lograrlo, a través de un ambicioso proyecto multinacional, se construyó el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), instrumento que ha servido para la realización de una serie de experimentos físicos que pretenden resolver diversas interrogantes acerca del origen de la materia.

El Dr. Vergara señaló que, en el aspecto práctico, lo único que se sabe –hasta el momento- es que existe una partícula que posee una masa de alrededor de 125.5 GeV (gigaelectronvoltio) y que es un bosón de spin cero. No obstante, para el académico hay que tener mesura en torno al tema, pues los protocolos científicos indican que deben realizarse más pruebas para poder confirmar el hallazgo del bosón de Higgs.

“Hay que tener cautela en torno al descubrimiento, porque los físicos experimentales tienen aún mucho trabajo por delante, pues no se sabe si el Higgs fue encontrado realmente, aunque esa es la esperanza de la comunidad científica de física de partículas”, indicó el investigador.

Con este hito en la historia de la Ciencia, el académico plantea que aún está pendiente esclarecer, por ejemplo, por qué existen tres familias de leptones, que forman parte de una familia de partículas elementales conocida como fermiones; además, la comprensión del vacío y del sabor, entre otras interrogantes.
 

• Nueva medición internacional sitúa a la publicación -enfocada en áreas como fitoquímica, botánica, farmacología y ecología- dentro de las mejores revistas especializadas de Latinoamérica. Además, en el panorama internacional, superó en el ámbito de las plantas aromáticas y aceites esenciales a su competencia directa, el Journal of Essential Oil Research y el Journal of Essential Oil Bearing Plants.

El Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas (Blacpma), revista ISI de la Universidad, recibió por segunda vez su Índice de Impacto, medida numérica que determina la importancia de una publicación científica a nivel internacional. Los resultados son alentadores: duplicó el obtenido durante el año 2010, fecha en que comenzó a tener carácter institucional.

Todos los años el Journal Citation Reports, anteriormente conocido como ISI (Institute for Scientific Information) calcula el Índice de Impacto de las publicaciones científicas de diversas disciplinas, en su versión 2011 Blacpma tuvo un índice de 0.636, incrementando prácticamente al doble el puntaje logrado anteriormente (0.322). La cifra es relevante, ya que es utilizada como parámetro de evaluación de las publicaciones especializadas. El valor corresponde al número de citas en otras revistas, dividido por el número de artículos publicados por Blacpma durante el 2011.

El editor científico de la revista, Dr. Alejandro Urzúa, investigador de la Facultad de Química y Biología, evaluó de manera positiva la cifra. “El resultado es excelente, porque el factor de impacto subió al doble. Si bien inicialmente el indicador era relativamente bajo, subir al doble en un primer año es algo muy bueno”, precisó. Por su parte, el creador y editor jefe de Blacpma, José Luis Martínez, estimó como un gran avance la duplicación del índice de impacto, “perfila de buena forma el trabajo que estamos realizando”.

Además, el indicador sitúo a Blacpma dentro de las mejores revistas especializadas en Latinoamérica, pues está en el tramo medio (0.6 a 0.8), donde hay publicaciones de diferentes países. Respecto a una de las áreas específicas a la cual responde, que es la Química, superó al Journal of the Chilean Chemical Society (0.448), Revista de la Sociedad Chilena de Química, que tiene más de 40 años de trayectoria.

En relación a plantas aromáticas y aceites esenciales, su competencia directa es el Journal of Essential Oil Research, que alcanzó un 0.4 y el Journal of Essential Oil Bearing Plants un 0.2, valores visiblemente menores.

Prestigio institucional
Este indicador es importante para nuestro plantel: “Dentro del proceso acreditación -entre otras cosas- es bueno tener revistas indexadas, por lo que este resultado es excelente para nuestra Casa de Estudios", sostuvo José Luis Martínez.

Ambos editores destacan que el alza en el índice de impacto es gracias al apoyo de la institución y la colaboración de muchas personas. “Todo esto se ha logrado gracias al apoyo de la Universidad y de la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo, transformándola en una revista profesional muy importante. Su notable prestigio responde, en gran parte, a que está en la U. de Santiago y al trabajo de académicos de la Facultad de Química y Biología que colaboran muy cercana y fuertemente en la revista”, señaló Urzúa.

Martínez enfatizó, por su parte, que “es un esfuerzo mancomunado que suma el trabajo de evaluadores nacionales y extranjeros que permiten cada día mejorar el nivel de los artículos que se publican”.

Proyecciones
La siguiente meta para el grupo editorial es mantener el índice de impacto que se logró durante 2011. “Vamos a tener que hacer una reingeniería de la revista, pues lo mínimo es mantener el índice de impacto y lo ideal sería subirlo sobre 1 para el próximo año. Sin embargo, para eso tenemos que hacer algunas modificaciones, por ejemplo, se subieron a la página web las normas en inglés, de tal manera que los investigadores de habla inglesa tenga más posibilidades de publicar”, sostiene el Dr. Urzúa. Además, se suprimirán las secciones “Cartas al Editor” y “Obituarios”, que restan espacio a los artículos científicos.  La idea, según agrega el editor científico, es conseguir publicar 10 artículos por número y un total de 60 artículos por año.
 

• Especialistas debatieron sobre el rol estratégico del litio en el contexto de la apertura del Gobierno a licitar las grandes reservas del “mineral del siglo XXI” que tiene el país.

Para conocer los alcances y formarse una opinión sobre la reciente licitación nacional e internacional para explorar y explotar yacimientos de litio en el país, el Centro de Estudiantes del Departamento de Ingeniería en Minas, llevó a cabo este lunes (9) en el Salón de Honor el taller “El Litio en la política minera- Rol estratégico y desarrollo país”.

La actividad contó con la participación del Dr. Gustavo Lagos, del Centro de Minería de la U. Católica; Leonidas Osses, presidente de la Comisión Litio del Instituto de Ingenieros en Minas de Chile; y del Dr. Juan Luis Gautier, decano e investigador de la Facultad de Química y Biología de nuestra Corporación.

Los expertos expusieron sus ideas a partir de la iniciativa del Gobierno, que busca dinamizar la producción del litio y evitar que Chile pierda su condición de productor líder a nivel mundial, lo que ha generado un intenso debate político por la prohibición legal vigente de licitar la explotación de este mineral a privados. Desde el Ejecutivo se advierte que sólo se trata de la suscripción de un contrato especial para la exploración, explotación y beneficio de yacimientos de litio (CEOL).

En el Ministerio de Minería se precisa que el CEOL otorgará al contratista la facultad de explorar, explotar y beneficiar una cuota de hasta cien mil toneladas de litio metálico, en cualquier área del territorio nacional, con excepción de aquellas zonas cubiertas por concesiones mineras constituidas conforme al Código de Minería de 1932, dentro del plazo de 20 años a contar de la fecha del contrato. A su vez, el contratista deberá comercializar en el país o exportar el litio, en los términos y condiciones que contemple el CEOL.

Para el presidente de la Comisión Litio del Instituto de Ingenieros en Minas de Chile, Leonidas Osses, el CEOL no se justifica dado que en nuestro país las mayores concentraciones de litio se encuentran en los salares de Atacama (principalmente, con 85 por ciento de las reservas) y de Maricunga, Pedernales y La Isla.

“Desde mi punto de vista es un negocio volátil (concesiones sin mineral), lo que va a generar una cantidad enorme de transacciones entre privados”, aseguró Osses, para quien el Salar de Atacama “es el equivalente en su tiempo a Chuquicamata y El Teniente en cobre, en proporción a lo que es el litio”.

Distinta es la opinión del Dr. Gustavo Lagos, del Centro de Minería de la U. Católica. “Más allá del voluntarismo, expresado en discursos, debemos atenernos a la realidad. Los CEOL puede que no sean la solución óptima para nuestro país, pero es mejor que el inmovilismo”, comentó el académico, quien ve en esta discusión una oportunidad para que el país llegue a un acuerdo respecto de qué hacer con el litio.

Escasa investigación en litio
En lo que hubo coincidencia entre los participantes del foro fue el nulo interés que mostró el Estado respecto del litio en los últimos 30 años. Gustavo Lagos recordó el trabajo que llevó a cabo sobre el litio junto a los investigadores de la Facultad de Química y Biología, doctores Juan Luis Gautier (actual decano) y José Zagal. “Dejé de investigar el litio cuando me di cuenta que no había ninguna disposición del Estado de hacer algo en ese sentido, esto hace 20 años”, contó.

No claudicó en este cometido el Dr. Gautier, quien sobre la actual discusión sobre la explotación del litio en Chile como materia prima, aseveró que “el país nunca podrá ser desarrollado si su economía se soporta sólo en la exportación de materias primas”.

El académico, cuyas investigaciones buscan mejorar las baterías de ión litio para automóviles eléctricos u otros artefactos, recalcó que en la actualidad existen dos millones de autos que funcionan con tecnología en base al litio y más de 350 centros en el mundo dedicados a su investigación. “Esa es la realidad que al día de hoy muestra la importancia que tiene la explotación del mineral”, puntualizó.
 

• Por segundo año consecutivo, nuestro plantel se posicionó en el tercer lugar del ranking de solicitud de patentes nacionales elaborado por el Instituto Nacional de Propiedad Industrial (Inapi). A la ceremonia de premiación asistió el director del Departamento de Gestión Tecnológica, Dr. Luis Magne, quien destacó el esfuerzUniversidad destaca en ranking de patentamiento de Inapio de la Universidad por generar innovaciones tecnológicas.

Nuestro plantel ha logrado incrementar gradualmente la protección de la propiedad industrial e intelectual de las tecnologías que ha generado a través de sus proyectos de investigación y desarrollo. El año 2011, presentó un total de 28 solicitudes a nivel nacional, internacional y a través del Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT).

La cifra de nueve registros nacionales de patentes requeridos durante el año 2011, posicionó a la Universidad en el tercer lugar de acuerdo al “Reporte Inapi 2012”, ranking liderado por la U. de Concepción y la P. Universidad Católica, que suman trece solicitudes de invención cada una.

La ceremonia de premiación por este importante logro, se realizó el jueves pasado en las nuevas dependencias de Inapi y fue presidida por el subsecretario de Economía, Tomás Flores y el director de Inapi, Maximiliano Santa Cruz. Representando a nuestro plantel, asistió el Dr. Luis Magne, director del Departamento de Gestión Tecnológica de la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo, quien destacó que el patentamiento es un tema prioritario para la Institución.

“En la Universidad hay un verdadero levantamiento de investigaciones con potencial de nuevos negocios, lo que ha permitido identificar los resultados que son patentables y que son la base de tecnologías innovadoras transferibles al sector productivo”, señaló el directivo.

En toda su historia, la U. de Santiago ha presentado 63 solicitudes de patentes nacionales. A nivel internacional ha propuesto 50 solicitudes en diversos países, mayoritariamente en Estados Unidos. Del total de solicitudes, 28 patentes han sido concedidas, 11 en territorio chileno, tres en EE.UU., y el resto en otros países.

“Actualmente se está trabajando para que estas patentes logren generar licencias y posteriormente royalties, respondiendo al desafío que tiene Chile de transformarse en generador de tecnología”, explicó Magne.

¿Qué significa patentar?
Una patente es un derecho exclusivo que concede el Estado para la protección de una invención, de esta forma le reconoce y asegura la explotación comercial exclusiva de la invención a su titular, evitando así que otros se apropien de los beneficios que supone su explotación.

La obtención de estas patentes dentro de la Universidad resulta primordial ya que demuestra la capacidad de generar conocimiento apropiable, y forjar la base de productos tecnológicos que tienen futuro para contribuir al país e insertarse en el mercado nacional e internacional.

Para lograrlo, el Departamento de Gestión Tecnológica se encarga de estimular a los investigadores a realizar proyectos de investigación aplicada, cuyos resultados pasan a ser evaluados en su apropiabilidad y su posterior desarrollo, hasta la generación de la patente.

Las patentes solicitadas son de propiedad de la Universidad, con el reconocimiento de la autoría para los inventores. Si es que se llega a comercializar el invento, se distribuye el 50 por ciento para el grupo de investigadores que generan la patente y el 50 por ciento restante para la Universidad.

 

• El experto en Física de Altas Energías de nuestro plantel, académico Jorge Gamboa, explica cómo esta investigación podría dar respuesta a una de las preguntas más cuestionadas desde la Física fundamental: ¿De qué está hecho el Universo?

A principios de julio, los científicos del Centro Europeo de Investigación Nuclear -CERN por su sigla en francés-, advirtieron la presencia de una nueva partícula en el marco del experimento que llevan a cabo en sus instalaciones ubicadas en la frontera franco-suiza.
 
En la ocasión, los investigadores valoraron el descubrimiento señalando que serviría para completar el llamado “modelo estándar”, referido a la ley básica que describe la materia. “Hemos superado una nueva etapa en nuestra comprensión de la naturaleza”, consignaron los científicos en un comunicado oficial.
 
En palabras simples, el descubrimiento de la mal llamada “partícula de Dios”, es un desafío para la Física desde hace más de 50 años, cuando científicos como Peter Higgs discutieron un mecanismo en que las partículas elementales pudieran tener masa y explicar de dónde viene la materia del Universo.
 
Para ese tiempo, no se contaba con tecnología avanzada que pudiera soportar el experimento. Y no fue hasta ahora, que con el acelerador de partículas o Gran Colisionador de Hadrones (LHC), fue posible distinguir una “partícula coherente” como la postulada por Higgs.
 
Frente al descubrimiento, el físico de nuestro plantel, Jorge Gamboa, cree que “este es un gran paso que permite juntar un eslabón que no se entendía. Se sabe que a través de este mecanismo se puede comprender, por ejemplo, por qué tienen masa las partículas, un aspecto  importante”.
 
Para el experto en Altas Energías, este hallazgo explicaría uno de los grandes desafíos de la Física. “Significa que uno podría tener un explicación adicional para entender lo que se conoce como materia y energía oscura”.
 
Si bien la investigación científica en sí es un paso, el académico del Departamento de Física, destaca las repercusiones adicionales, en términos tecnológicos, que se desarrollan en torno a la indagación, ya que “la gracia de estos experimentos es que en realidad tienen un desarrollo tecnológico para la vida diaria inimaginable. En cinco años más va a ser una revolución de los modelos de nuestro vivir, tal como pasó con la anterior investigación que estudió el ‘modelo estándar’ y que dio origen a computadores más rápidos y una revolución en Internet”.
 
Investigación
A su vez, el físico sostiene que el descubrimiento del Boson de Higgs abre posibilidades de investigación para las nuevas generaciones. “Esto es un incentivo para que los jóvenes entren a mirar esta área, donde hay un campo de desarrollo en Física, de detectores que son importantes, al igual que todo lo que se puede aprender desde el punto de vista tecnológico”, precisa.

En ese contexto, académicos de la Carrera de Física, encabezados por Lautaro Vergara, han organizando un seminario para abordar este tema y entablar la discusión entre los estudiantes. La actividad está programada para este miércoles (11), a las 15.30 horas, en la Sala de Seminarios del Departamento de Física.

• El académico del Departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad de Columbia (Estados Unidos), Eitan Grinspun, distinguido por la revista Popular Science como uno de los diez científicos más brillantes de 2011, conversó con estudiantes del Departamento de Física, acerca de su trabajo en el desarrollo de instrumentos numéricos para la realización de gráficos computacionales y animaciones digitales.

Pese a que la física pareciera ser un campo lejano de lo cotidiano, el prestigioso profesor de la Universidad de Columbia (Estados Unidos), Eitan Grinspun, explicó cómo esta disciplina interviene por ejemplo, en la realización de una película cinematográfica animada. Tal es el caso de “Enredados”, film en que la protagonista,  Rapunzel, utiliza un vestuario con vastos pliegues, por lo que resultó un verdadero dilema digitalizar el movimiento de la heroína. Aquí es donde el académico, junto a su equipo, trabajó para lograr una ecuación que permitiese lograr los afectos requeridos para esta animación.

Esta labor no fue ajena a la que ha liderado Grinspun durante su carrera, en la que ha realizado aportes a la ingeniería biomédica, mecánica básica y también en la industria cinematográfica, específicamente en las producciones de Steven Spielberg "El Planeta de los Simios" y "Las aventuras de Tin Tin".

Con gran entusiasmo, Eitan Grinspun, sostuvo en el  seminario "A Geometric Approach to Computation of Elastica in Contact" realizado recientemente en el Departamento de Física, que su trabajo es “la búsqueda de soluciones simples estudiando unificaciones de teorías físicas para producir el efecto que se quiere en el proceso creativo”.

Casos prácticos
Grinspun colaboró recientemente en la simulación y desarrollo de la herramienta “Pincel”, de Adobe Creative. En ese caso, perfeccionó el instrumento gráfico permitiendo mayores propiedades, movimientos y trazos no contemplados en versiones anteriores. Actualmente está desarrollando un estudio que permita generar un código para el movimiento del cabello en animación. Hasta ahora, el proyecto se encuentra en etapa de evaluación y simulación de diversos escenarios.

Además, contó que trabaja en generar una aplicación destinada a los diseñadores, que permita probar y editar la visualización de vestuario en tiempo real. La idea es  que puedan interactuar a partir de un escenario que les posibilite crear simulaciones físicas.

• Wageningen UR Chile, es el nombre de la sede nacional del Centro de Investigación en Alimentos de la universidad holandesa del mismo nombre. Su objetivo es convertir a nuestro país en una potencia alimentaria, promoviendo la investigación  y la innovación en esta área.
• El Wageningen UR Chile, contará con la participación de la Universidad de Santiago, la U. de Chile, la Pontificia Universidad Católica, la U. del Bío Bío, la U. de La Serena y el Instituto Nacional de Investigación Agroalimentaria (INIA).

Con la finalidad de convertir a Chile en un país innovador en materia alimentaria, se presentó oficialmente el Wageningen UR Chile, centro de excelencia internacional en alimentos de la Universidad de Wageningen (Holanda), líder mundial en esta materia. La nueva entidad contará con la participación de diversas instituciones nacionales de Educación Superior y empresas asociadas al rubro.

La iniciativa tiene por objetivo desarrollar investigación e innovación en el área alimentaria, para potenciar la competitividad internacional de las empresas nacionales, contando con una inversión inicial de 40 millones de dólares por los próximos diez años, de los cuales 15 millones de dólares serán aportados por la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) y 25 millones de dólares por la institución holandesa.

La firma de la alianza se desarrolló en el Aula Magna José Manuel Irarrázabal de la Pontificia Universidad Católica de Chile, el pasado miércoles (4), y contó con la presencia del ministro de Agricultura, Luis Mayol; la directora ejecutiva del Centro, Marian Geluk; el presidente de la Universidad de Wageningen y del Centro de Investigación, Aalt Dijkhuizen; quienes se refirieron a la relevancia de esta alianza. Además, asistieron autoridades de las diversas instituciones asociadas al proyecto, investigadores y académicos.

Geluk señaló sentirse feliz por la materialización de este proyecto, remarcando que “el compromiso con Chile es desarrollar conocimiento en acción, es decir, lo que queremos es lograr una conexión entre el mundo del conocimiento y la industria alimentaria, para generar una cultura de innovación en el país”.

Por su parte, Dijkhuizen indicó que el país tiene las capacidades para convertirse en referente mundial en la industria de alimentos. No obstante, planteó que esto “exige innovación en los productos, procesos y la introducción de nuevas tecnologías”.

Luego fue el turno del vicepresidente ejecutivo de Corfo, Hernán Cheyre, quien planteó que la llegada de este Centro “no sólo mejorará la calidad, seguridad y competitividad de nuestra industria de alimentos, sino que además permitirá complementar y perfeccionar las capacidades de nuestros investigadores lo que contribuye para convertirnos en una plataforma de innovación agroalimentaria dentro de la región”.

Investigación local
El Wageningen UR Chile contará con la participación de la Universidad de Santiago, la U. de Chile, la Pontificia Universidad Católica, la U. del Bío Bío, la U. de La Serena y el Instituto Nacional de Investigación Agroalimentaria (INIA).

En representación de nuestra Casa de Estudios asistió el director general de Graduados, Dr. Ing. Héctor Kaschel, quien evalúo de manera positiva la instalación de este Centro. “Es muy importante para Chile concitar el interés de instituciones de alto nivel, como es el caso de la Universidad de Wageningen. Su presencia en el país permitirá a las universidades nacionales involucradas en el proyecto, mostrar el alto nivel de investigación que se desarrolla en el área alimentaria”.

Además, destacó que para nuestro plantel es una gran oportunidad para mostrar el excelente trabajo que desarrollan los académicos de los programas de postgrado asociados a esta área: Magíster en Tecnología de Alimentos y el Doctorado en Ciencia de los Alimentos, y otros programas de postgrado interdisciplinarios, desde donde se está constantemente desarrollando tecnologías y aportando innovaciones al país.
 

Así lo sostuvo Edgardo Santibáñez, asesor del Departamento de Gestión Tecnológica de la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo, en la charla donde se dieron a conocer tres líneas concursables del programa I+D aplicada de Corfo, abiertas hasta fines de julio.

“Creemos que es necesario fomentar el vínculo universidad-empresa, destacando la labor que realizan los investigadores”, señaló Mauricio Bulnes, ejecutivo de la Subdirección de Transferencia Tecnológica de Innova Corfo, quien presidió, este viernes (6), la presentación realizada en el Salón de Honor, de las tres nuevas líneas concursables del programa I+D aplicada de dicha Corporación.

En la actividad, organizada por el Departamento de Gestión Tecnológica, los investigadores de nuestra Casa de Estudios pudieron conocer de primera fuente el detalle de las líneas concursables del Programa I+D, que tiene como objetivo promover la investigación para generar tecnologías y resolver problemas o desafíos de sectores de la economía con un fuerte enfoque hacia el mercado.

Por su parte, el ingeniero Edgardo Santibáñez, asesor del Departamento de Gestión Tecnológica de la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo, destacó que “es importante consolidar a la Universidad en el ámbito de la investigación aplicada y fortalecer así el concepto de universidad tecnológica original”, destacó

La convocatoria para la presentación de Perfiles I+D Aplicada (Línea 1) estará abierta hasta el 23 de julio, y hasta el 30 para Proyectos I+D Aplicada (Línea 2) y de Empaquetamiento y transferencia (Línea 4).  La línea que financia la protección y valorización de la propiedad industrial está abierta durante todo el año.  Más información AQUÍ.
 

• Con el financiamiento que obtuvo a través del concurso ContactChile, plataforma para la divulgación de emprendimientos e innovaciones nacionales, el Dr. Gustavo Zúñiga intentará posicionar en ferias y eventos internacionales un biopesticida natural elaborado, en base a quillay, en los laboratorios de nuestro plantel para el control de un hongo.

Un producto natural para el control del hongo Botrytis cinerea, que afecta a más de 250 tipos de frutas y vegetales, elaborado por el Dr. Gustavo Zúñiga, académico de la Facultad de Química y Biología de la Universidad, podrá divulgarse en Suiza, Estados Unidos y Canadá gracias al concurso ContactChile, organizado por la Dirección de Promoción de Exportaciones del Ministerio de Relaciones Exteriores (ProChile).
 
Un total de 53 empresas resultaron beneficiadas en esta primera versión de la iniciativa, que tiene por objetivo incorporar a la oferta exportadora del país a 500 compañías altamente innovadoras, de manera que lleven sus productos y servicios a diferentes mercados que promocionan la innovación y el emprendimiento. Los ganadores, recibirán el 58 por ciento del costo total de sus proyectos, con dineros provenientes de un fondo total de un millón de dólares.

Los beneficiados, además, recibirán asesorías por parte de las 55 oficinas de ProChile en el mundo, las que los ayudarán a promocionar sus marcas, comercializar sus productos y también los asistirán en materia legal y tributaria. Por otra parte, serán integrados en misiones comerciales y ferias de nivel mundial, entre otros servicios.

El destino al que más desean acceder los emprendedores es Estados Unidos con un 26 por ciento; seguido por Colombia con un 23 por ciento; Brasil 17 por ciento; Perú 13 por ciento; México 9 por ciento, y Argentina 12 por ciento; el resto se enfoca a Europa y Honduras.

Las firmas seleccionadas corresponden a proyectos de software, aplicaciones para Internet, telefonía móvil, biotecnología, videojuegos, biomedicina y soluciones ambientales de punta.

Biopesticida con sello U. de Santiago
El concurso estuvo dirigido a empresas por lo que la tecnología desarrollada en nuestro plantel  fue presentada a través de Botanical Fine Extracts, entidad de la que el Dr. Zúñiga es socio. Sin embargo, es la Universidad la dueña de la patente, que actualmente está en estado de solicitud.

Para el Dr. Zúñiga la relevancia de este beneficio es que le permitirá contactarse con empresas que trabajen con productos naturales y dar a conocer el biopesticida que elaboraron derivado del quillay, un árbol nativo chileno.

Según comenta el investigador, “gracias a este concurso podremos viajar a ferias y eventos donde el producto podría tener un impacto significativo, lo que sin estos recursos no podría hacerse”. Por otra parte, señala que “la idea es generar nexos de investigación o comerciales en el extranjero con potenciales usuarios de la tecnología elaborada en la institución”.

En tanto, el vicerrector de Investigación y Desarrollo de la Universidad, Dr. Mauricio Escudey, calificó como “significativo” el apoyo que ContactChile brinda a los innovadores para que internacionalicen sus productos “ya que generalmente los innovadores no son emprendedores”, agregando que “Chile necesita incorporar la innovación en sus exportaciones si quiere seguir creciendo a tasas razonablemente altas”.

• Así lo manifestó el rector Juan Manuel Zolezzi en la presentación del libro “La investigación universitaria en Chile: La función olvidada”, de la serie Estudios Sociales, editado por Bernabé Vargas y Jaime Lavados, de la Corporación de Promoción Universitaria.

“Para nuestras universidades la investigación no es un tema menor”, aseguró ayer (26) el vicepresidente ejecutivo del Consejo de Rectores de las Universidades Chilenas (Cruch), Juan Manuel Zolezzi, durante en la presentación del libro “La investigación universitaria en Chile: La función olvidada”, editado por la Corporación de Promoción Universitaria (CPU) y que contiene un sólido artículo de investigadores del Centro de Investigación en Creatividad y Educación Superior (Cices) de nuestra Universidad.

El rector Zolezzi entregó cifras contundentes que dejan en evidencia la predominancia de las universidades del Cruch en materia de investigación, así como indicadores de nuestra Casa de Estudios, particularmente en lo que se refiere a la formación de postgrado en el nivel de programas de doctorado y en productividad según niveles de solicitudes de patentes.

La autoridad abordó el contexto nacional de la investigación universitaria, aspecto en que criticó la ausencia de políticas claras para esta materia. “Salvo Fondecyt, el país ha tenido una política pública de investigación aleatoria, errática, que tiende a confundir. Incluso para transferencia tecnológica se definió que lo mejor es que cada uno haga lo que quiera”, sentenció.

A juicio del rector de nuestra Universidad, “esto genera un avance inorgánico, porque el país no define ciertas prioridades y áreas hacia las cuales desea canalizar o invertir recursos, y en los cuales puede tener éxitos notables”.

En el lanzamiento, en que también participaron Juan José Ugarte, jefe de la División de Educación Superior del Mineduc; y el bioquímico Pablo Valenzuela, Premio Nacional de Ciencias Aplicadas 2002, el rector valoró, de todas maneras, el aporte del programa Mecesup para el mejoramiento de los programas de doctorado en el país.

El aporte del Cices
La publicación de la CPU contiene el artículo “Relación Universidad -empresa en el área científico-tecnológica y su impacto en el desarrollo socioeconómico nacional. Una visión actual”, de Mario Letelier, Cristián Cuevas y Claudia Oliva, del Cices. La contribución de los investigadores aborda los aspectos en que es posible avanzar para mejorar las políticas nacionales en ciencia y tecnología, planteando sugerencias específicas sobre potenciales acciones de reforzamiento.