Especialistas pertenecen a varias universidades, entre de ellas la Universidad de Santiago, y trabajan sobre la base de información disponible del Panel Intergubernamental del Cambio Climático, que prevé para la capital chilena, al finalizar el presente siglo, un aumento de las temperaturas de 4 grados Celsius y una fuerte disminución de las precipitaciones (40%).

La iniciativa es financiada por el Ministerio del Medio Ambiente de Alemania, coordinada por Helmholtz, Centre for Environmental Research UFZ, y el Instituto Karlsruhe de Tecnología (KIT), ambos del país germano, y cuenta con el respaldo del Gobierno Regional Metropolitano y el Ministerio del Medio Ambiente de Chile.

Ante los inminentes efectos que tendrá el cambio climático sobre la Región Metropolitana, que será más calurosa y menos lluviosa hacia fines de la presente centuria, investigadores y expertos de distintas universidades chilenas y extranjeras están trabajando en Climate Adaptation Santiago (CAS), proyecto conjunto que busca generar conocimiento y propuestas para enfrentar los efectos de estas transformaciones.

Los expertos estudiarán los efectos provocados por el cambio climático en la disponibilidad de agua, energía, uso de suelo, con un enfoque en el ámbito regional-urbano de Santiago. Para ello evaluarán estudios y datos existentes y determinar, finalmente, la situación de la Región Metropolitana.

La idea del proyecto -coordinado por Helmholtz, Centre for Environmental Research UFZ, y el Instituto Karlsruhe de Tecnología (KIT), ambos de Alemania, y que cuenta con el respaldo del Gobierno Regional Metropolitano y el Ministerio del Medio Ambiente de Chile-, es proponer, discutir y generar un conjunto de propuestas específicas de adaptación al cambio climático para la Región, que serán derivadas a las autoridades de la intendencia y ministeriales correspondientes. Se busca, de esta manera, establecer un marco jurídico institucional e implementar herramientas de adaptación a largo plazo.

Expertos Universidad de Santiago

Entre los participantes  de la Universidad de Santiago se encuentran los académicos Lucio Cañete y Carolina Marchant, de la Facultad Tecnológica, quienes fueron invitados por Jordan Harris, asistente de investigación del CAS y académico de la UC, a realizar sus aportes.

El Dr. Cañete sostiene que Santiago fue proyectada y programada para interactuar con un determinado escenario climático, que finalmente va a cambiar. “El diseño urbano de nuestra capital no está diseñado para enfrentar más calor. Hay un gran déficit de áreas verdes y ausencia de grandes cuerpos de agua, que actúen como amortiguadores térmicos”, asegura el académico.

Es por ello que los expertos de todas las instituciones participantes están diseñando diversas alternativas de solución. “Por ejemplo, una de nuestras propuestas es construir grandes piletas de agua, que deben ser manejadas eficientemente porque también viene una escasez hídrica”, indica el experto.

El Dr. Cañete puntualizó que su trabajo apuntará a generar conductas individuales y colectivas de la población, ello con el fin de que este cambio climático en la Región Metropolitana sea percibido como una oportunidad y no como una amenaza, “de la cual resulte beneficiada la mayor cantidad de personas posible”, concluyó.

Las  múltiples visitas de colegios a la Facultad de Química y Biología, así como las charlas informativas desarrolladas este año, han logrado que muchos jóvenes se acerquen a la ciencia y se fascinen con el quehacer de los distintos laboratorios.

El “circuito de visitas” incluye los laboratorios de Virología, de Inmunología, Resonancia Magnética Nuclear, Microscopía Confocal, Inmunología de la Reproducción, de Espectroscopia Mössbauer, Biotecnología Vegetal, Química Orgánica, Química general y  Química Analítica.

Destinada  a más de 150  alumnos, la charla informativa realizada el pasado miércoles 22 en el salón de Bachillerato, fue la conclusión un año lleno de actividades para la rama de Extensión de la Facultad de Química y Biología (FQyB).

Estas charlas junto con las visitas de colegios y liceos a esta Facultad, han sido una de las actividades que han marcado un hito en el vicedecanato de Docencia y Extensión. Actividades que suman la buena voluntad de profesores, investigadores, estudiantes, técnicos y funcionarios quienes muchas veces han tomado el rol de guías al momento  de enseñar el funcionamiento de los laboratorios de la Facultad.

El Colegio Elvira Hurtado de Matte (Quinta Normal), Francisco Olea (Santiago), el Liceo Industrial Benjamín Dávila Larraín (Renca) y el Colegio Técnico-Profesional Polivalente York (Peñalolén) representan sólo una parte de la lista de las instituciones de  educación media que se han acercado este año a esta Facultad para ahondar sus conocimientos en ciencias o conocer el ambiente universitario. A ellos, se suman los más de 15 colegios que visitaron la Feria Científica 2011. 

“La idea es generar un vínculo, un primer contacto o acercamiento de manera tal que la visita de los  jóvenes se transforme en un factor importante al momento de tomar la decisión sobre qué estudiar. De hecho, actualmente dos o tres estudiantes que cursan alguno de nuestros programas estuvieron participando en estas actividades y eligieron, en primera opción, a nuestra Facultad”, afirma el profesor Rubén Pastene, de la unidad de coordinación con colegios, del vicedecanato de Extensión. 

Los laboratorios que participan en el “circuito de visitas” son los de Virología, de Inmunología, Resonancia Magnética Nuclear, Microscopía Confocal, Inmunología de la Reproducción, de Espectroscopia Mössbauer, Biotecnología Vegetal, Química Orgánica, Química general y  Química Analítica.

Fabricado íntegramente en Chile por estudiantes y académicos de la Universidad de Santiago, el sistema pretende, entre otras aspectos, disminuir errores y pérdidas por fallas humanas, siendo incluso “de mayor utilidad que un móvil monitoreado mediante un GPS”, explica Luis Pérez, estudiante que presentó el prototipo en la Estación Mapocho.

Se trata de un nuevo e innovador aporte que vincula a la Universidad de Santiago con el mundo productivo, esta vez, mediante la tecnología. Ello porque en el marco de la Expo China 2011, realizada este fin de semana en la Estación Mapocho, el stand del plantel estatal, única casa de estudios presente en la muestra, causó gran interés en el público y la delegación china presente.

Uno de los proyectos presentados por la Universidad de Santiago, fue un robot de movimiento autónomo, capaz de recorrer un determinado espacio, sin la intervención humana. Según explica Luis Pérez, estudiante de quinto año de Ingeniería Civil en Electricidad, y quien junto a su compañera Damaris Ortíz, encabezados por el académico Manuel Vega, dieron a conocer las posibles aplicaciones del modelo.

“La idea es concretar un vehiculo autónomo, no tripulado ni comandado por seres humanos, capaz de recorrer un circuito, respetando, por ejemplo, las leyes de tránsito, a los peatones y otros vehículos, entre otras varias aplicaciones”, explica el estudiante.

Pérez relata que junto a un equipo de trabajo, esperan “trasladar la idea a un modelo real, basado en un vehículo aplicado a los campos de golf”, pero que también podría traer novedades a áreas como la minería, y otras faenas productivas, así como en el traslado de personas con necesidades especiales.

Visión de  futuro Usach 

Según explica el académico Manuel Vega, “este es un proyecto académico, en que el aprendizaje se basa en la realización de estudios concretos. En este caso, somos ambiciosos y pensamos de plano que un proyecto como éste podría terminar, por ejemplo, con los accidentes laborales, ya que no se necesitará de la intervención humana”.

Según puntualiza el profesor Vega, “este robot móvil lleva inserto un microcomputador que es programado por los estudiantes, y que permite dirigir la ruta a seguir, de modo controlado, respetando las velocidades máximas, las señalizaciones y reduciendo accidentes”. 

Concluye el profesor Vega que “esta es una tecnología que será una realidad de aquí al 2030”, y que incluso puede superar al monitoreo por GPS, que según explica el estudiante Luis Pérez “puede perder señal o no captarla a poco centímetros”.

El académico y su ayudante en el proyecto, coinciden en que tanto el público, como la delegación de empresarios chinos en Chile mostraron gran interés en los avances presentados por la Universidad de Santiago en la última Expo China 2011. 

El objetivo del estudio, galardonado en el marco de las XXIX Jornadas chilenas de Química, es evitar alteraciones en los ecosistemas acuáticos y la proliferación selectiva de bacterias producido por la eliminación inapropiada de la tetraciclina.

“Me tomó por sorpresa, fue muy grato recibir la noticia”, comentó Paulo Molina, estudiante de quinto año de la carrera de Licenciatura en Química, sobre el premio al mejor trabajo en el área de la electroquímica, que obtuvo durante las XXIX Jornadas chilenas de Química, realizada recientemente, por su estudio “Degradación electroquímica de tetraciclina sobre electrodos de Ti modificados con TiO2”, desarrollado con el apoyo de los profesores Christian Berríos y María Soledad Ureta.

Realizado en el laboratorio de electrocatálisis de la FQyB, la investigación apunta a desarrollar metodologías capaces de degradar, a través de procesos electroquímicos, la tetraciclina (TC) y sus derivados, antibióticos de amplio uso en la industria de crianza de animales, por su bajo costo y fácil manipulación. El objetivo es evitar alteraciones en los ecosistemas acuáticos y la proliferación selectiva de bacterias producido por la eliminación inapropiada de estos antibióticos.

“Es un estímulo a lo que he venido realizando y un impulso importante para seguir adelante”, precisó el estudiante, quien confesó haberse interesado en el tema por la “aplicación del conocimiento químico en algo tan real, como tratar los desechos provenientes de antibióticos de uso industrial”.

En las XXIX Jornadas chilenas de Química, más de una veintena de académicos e investigadores de los Departamentos de Química de los Materiales y Ciencias del Ambiente tuvieron la oportunidad de presentar sus trabajos en áreas como educación química, química de productos naturales, química aplicada, química orgánica e inorgánica y electroquímica.

Cabe puntualizar, finalmente, que estas jornadas se realizan cada dos años, con el objetivo principal de compartir experiencias, generar conocimiento y crear lazos de comunicación dentro de de la comunidad química de nuestro país.

Se trata de aparatos tecnológicos de alto costo, principalmente para ciencias naturales y exactas.

El Ministerio de Ciencia y Tecnología de la República Popular de China donará a la Universidad de Santiago de Chile equipamiento tecnológico para la docencia, por un valor estimado de 800 millones de pesos. Así lo informó el vicerrector de Investigación y Desarrollo de la Universidad, Dr. Mauricio Escudey, quien explicó que se trata de una iniciativa del gobierno chino motivada por los daños materiales que produjo el terremoto del 27 de febrero de 2010 en cinco universidades de la zona siniestrada, entre ellas, la nuestra.
 
El “gigante asiático” ofreció al gobierno de Chile, al igual que otros países, su colaboración ante la catástrofe. Uno de los puntos de esta ayuda fue dotar de equipamiento científico a las universidades chilenas más afectadas por el sismo. Esta gestión se canalizó a través del Ministerio de Relaciones Exteriores y la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica (Conicyt). 

“El ministerio de Relaciones Exteriores nos puso en contacto directo con la empresa china Acewave Technologies Company, que participó en la donación. Esta vicerrectoría de Investigación afinó un listado de equipos en conjunto con la compañía, previo requerimiento a las respectivas facultades, a través de sus vicedecanos de Investigación, sobre necesidades de equipamiento. Todo esto ha durado alrededor de un año”, precisó el Dr. Escudey. 

Son 80 unidades de 30 tipos de equipos distintos los que llegarían a la Usach en una fecha que aún no ha sido estipulada. “Es altamente significativa la cantidad de equipos. No hay ningún precedente de una donación de esta magnitud, respecto de la cantidad de equipo y costo, equivalente a unos 800 millones de pesos, si se calcula según la forma tradicional de compra de estos equipos en Chile”, precisó la autoridad universitaria. 

Pese a que ha sido una donación gestionada por la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo, el Dr. Escudey espera que este equipamiento sea destinado a la docencia de pregrado. 

En la lista figuran equipos de alto costo como Espectrómetros de Absorción Atómica (4 unidades), para la Facultad Tecnológica y la Facultad de Química y Biología; Balanzas Analíticas y de Precisión, Microscopios de distintos tipos y Refrigeradores Farmacológicos (4 unidades), para la Facultad de Ciencias Médicas; y Cromatógrafos de Gases para Facultad Tecnológica, entre varios otros. Se incluye, también, una cantidad importante de notebooks, proyectores y pantallas LED de televisión. 

Este lunes se realizará una ceremonia en la que una representación del Ministerio de Ciencia y Tecnología de la República Popular de China, encabezada por la viceministra Chen Xiaoya, hará una entrega protocolar de esta donación a las universidades beneficiadas. 

Se trata del connotado científico Étienne Klein, actual director del Laboratorio de Ciencias de los Materiales de la Comisión de Energía Atómica de Francia y profesor de Filosofía de las Ciencias en la Escuela Central de París, quien ofrecerá dos conferencias, abiertas  a todo público, asociadas al concepto del tiempo y la velocidad de la luz.

El destacado Doctor en filosofía de la Ciencia, profesor, físico y escritor francés, Étienne Klein, dictará dos conferencias gratuitas en el Planetario. En la primera, dará a conocer sus reflexiones -físicas y filosóficas- sobre el concepto del tiempo, en la conferencia “La física del tiempo: las tácticas de cronos” (el próximo martes (8), a las 18.45 horas), titulada de esta manera en alusión a una de sus más afamadas publicaciones (Las Tácticas de Cronos, premio “La Science se livre”, año 2004).

Además, el miércoles 9, a las 11 horas, ofrecerá también en el Planetario, una segunda charla, en la que responderá a la pregunta “¿La velocidad de la luz ha sido superada por unos neutrinos?”. En la oportunidad, analizará si estas partículas subatómicas estarían superando una de las principales certezas de la física contemporánea.

El también director del Laboratorio de Ciencias de los Materiales de la Comisión de Energía Atómica de Francia y profesor de Filosofía de las Ciencias de la Escuela Central de París, llegará a Chile, por primera vez, en una visita patrocinada por la Delegación Francesa Regional de Cooperación para el Cono Sur y Brasil.

Klein es un especialista en la problemática del tiempo y reconocido divulgador científico. En 1997, fue favorecido con el “Premio Jean Perrin”, otorgado por la Sociedad de Física francesa y en el 2000 obtuvo el reconocimiento “Grammatikakis-Neumann”, por parte de la Academia de Ciencias.  Su libro “LAtome au Pied du Mur” le valió el premio a la mejor obra de literatura científica el año 2001.Y en 2004, recibió el “Jean Rostand” por “Petit voyage dans le monde des quanta”. Las conferencias que dictará Étienne Klein son gratuitas, pues forman parte del Ciclo de Charlas de Divulgación organizado cada año por la Fundación Planetario, con el objetivo de contribuir a la masificación y socialización de  temas científicos.

Los interesados en asistir a ambas exposiciones, deben realizar reserva previa en el mail contactoplanetario@usach.cl . Los cupos son limitados. Las dos charlas tendrán traducción simultánea y para acceder, sólo se solicitará cédula de identidad.

El investigador  de la Universidad fue elegido por sus pares para recibir el Premio al Espíritu Antártico 2011, en el marco de la VIII Reunión Chilena de Investigación Antártica.

Al país le hace bien que haya un grupo potente de gente que está relacionada con la investigación en el continente. Es la única forma en que podamos mantener una presencia allí”,  plantea  el galardonado Dr. Zúñiga.

Más de veinte años dedicado a la investigación antártica, a la formación de científicos que le han seguido los pasos en el conocimiento científico del Continente Blanco y una calidad humana incuestionable, fueron las razones que gravitaron en la elección del Dr. Gustavo Zúñiga,  como Premio al Espíritu Antártico 2011, en la ceremonia de cierre de la VIII Reunión Chilena de Investigación Antártica, realizada recientemente. 

Doctor en Ciencias Biológicas por la Universidad de Chile, actualmente es profesor titular de nuestra Facultad de Química y Biología y sólo hace pocos meses fue elegido presidente de la flamante Red Chilena de Investigación en Plantas Antárticas. Su principal interés investigativo está en el desarrollo de metodologías con el cultivo in vitro de células vegetales para la obtención de productos naturales con actividad biológica. 

“Este premio me produce una alegría inmensa, fundamentalmente, porque es  inesperado. No sé si soy efectivamente tan merecedor del espíritu, pero sí sé que en los años en que he estado involucrado en la investigación Antártica, he puesto mucho cariño, esfuerzo y empeño”, sostiene el Dr. Gustavo Zúñiga, quien se da tiempo para recordar sus primeros pasos en estos temas, relacionados con su ex tutor, Luis Corcuera, quien lo invitó a imbuirse en investigaciones en esta región extrema.

En el ámbito de la investigación antártica, el Dr. Gustavo Zúñiga ha contribuido al conocimiento sobre Deschampsia antarctica (por pasto antártico); como a formar estudiantes que también se interesen en trabajar en estos asuntos, lo que ha sido potenciado por la labor del propio Instituto Antártico Chileno: “El hecho de que esta organización tenga una política de favorecer a investigadores jóvenes es un buen aliciente para que la gente que trabaja en temas antárticos pueda iniciar sus propias líneas. No es bueno seguir siempre dependiendo del tutor, porque tiene más años o porque tiene más currículum. Es muy positivo que se reconozca y haya espacio para que gente joven que tiene ideas interesantes y también muchas ganas de trabajar, se pueda integrar a la Antártica”, sostiene el galardonado.

En relación a si se necesita alguna cualidad especial para trabajar en el Continente Blanco, el Dr. Zúñiga es enfático: “Como alguien me dijo, si uno se enamora de la Antártica, el resto de las cosas pasan sopladas. Cuando nos iniciamos en la investigación antártica no había teléfono, eran comunicaciones por radio y sólo cuando se podía; uno prácticamente estaba aislado. Ahora, la condición es totalmente distinta y la gente está muy entusiasmada. Al país le hace bien que haya un grupo potente de gente que está relacionada con la investigación en el continente. Es la única forma en que podamos mantener una presencia allí y somos los más cercanos en esta zona. Tenemos que aprovechar eso”.

Texto gentileza del Dpto. de Comunicaciones y Educación del Instituto Antártico Chileno (INACH) y editado por Usach al Día.

Tras su participación en el Simposio Internacional de Biohidrometalúrgica realizado en China, la investigadora del laboratorio de Biotecnología y Microbiología Molecular de la Facultad de Química y Biología, (FQyB), Dra. Gloria Levicán, confirmó a Chile como la sede de la vigésima versión del congreso de la especialidad, que se realizará en Antofagasta el año 2013 y que tendrá a esta investigadora dentro de su comité organizador.

“El hecho de que en Chile haya un desarrollo científico reconocido  en el área de la biohidrometalúrgica ha facilitado su integración y valoración internacional.  Además, por su carácter minero, siempre ha tenido una connotación especial en el área, sobre todo por la oportunidad que significa visitar faenas mineras y plantas de operación”, señaló la investigadora de la FQyB, Dra. Gloria Levicán acerca de la razones de la elección de nuestro país como la sede, por primera vez, del congreso de biohidrometalurgia.
 
“Los países mineros, y en especial Chile, tienen como desafío potenciar la implementación de tecnología alternativas directamente relacionadas con la extracción del cobre”, manifestó la profesora Levicán, quien es parte del comité organizador del Congreso que se celebrará en Antofagasta en el año 2013.
 
La biohidrometalúrgica es una técnica usada para la extracción y recuperación de metales preciosos mediante el uso de microorganismos. Se trata de una tecnología que facilita la obtención de materiales desde minerales altamente refractarios o de baja ley, aspecto clave para la rentabilidad de la industria minera en los próximos cincuenta años.  Esta tecnología es desarrollada desde los años noventa en Chile. Aproximadamente el 10 por ciento del cobre que se extrae en nuestro país proviene de procesos biohidrometalúrgicos.

Los resultados de la Encuesta 2011 fueron dados a conocer oficialmente en la IV Convención Mundial Eduniversal, que se celebró en Shanghai, China, entre el 13 y 15 de octubre pasados.

Como una de las cinco mejores unidades académicas con formación en el área de negocios de Chile -situándose en el rango de "Excellent Business School"- fue calificada la Facultad de Administración y Economía de la Universidad, según el prestigioso ranking mundial elaborado por Eduniversal, entidad líder en la medición de las más destacadas áreas de la Educación Superior.

Basada en una metodología innovadora, centrada en conocer aspectos capaces de reflejar la dimensión internacional de las llamadas business schools, el ranking Eduniversal ubica a la Facultad de Administración y Economía (FAE) de la Universidad como la cuarta mejor calificada según tres niveles: reconocimiento y visibilidad internacionales, el prestigio otorgado a nivel intrasectorial (entre pares); así como las recomendaciones de un Comité Científico Internacional, compuesto por nueve expertos independientes y debidamente acreditados.

Según el director de Estudios y Análisis Institucional de la Universidad, Sergio González, "estos resultados muestran una tendencia que ha seguido la Universidad de Santiago, en orden a situarse en los primero lugares y subir en todas las mediciones en que ha participado".

Según el directivo Usach, "puntualmente resulta muy coherente con la política de calidad y mejoramiento permanente que ha caracterizado a nuestra Facultad de Administración y Economía, en este caso particular, su área de negocios".

Desde mayo de 2010, Eduniversal trabaja en el desarrollo de una nueva clasificación: las mejores maestrías y MBA del mundo, en 153 países, con el objetivo de destacar la excelencia de las 1000 mejores escuelas de negocios, y abrir nuevas perspectivas para la movilidad de los estudiantes.

Eduniversal investigó un total de 12.000 programas de Masters en las 1000 instituciones académicas de los 153 países y ha concluido con un total de 4.000 mejores programas en 29 áreas en las 9 regiones geográficas. Tres criterios principales son la fuente de la Clasificación de los mejores Masters y MBA mundiales: la notoriedad del programa, el salario de los graduados, la satisfacción de los estudiantes. El último criterio es el aspecto más importante y original del ranking, ya que cerca de 100.000 de los egresados respondieron a la encuesta para evaluar el programa que están estudiando.

Ante este último aspecto, Sergio González destacó la alta empleabilidad que caracteriza a los egresados y egresadas de la FAE de la Universidad, "la que alcanza un 95% en cada una de las cohortes, respecto del año anterior a su salida". El director de Estudios y Análisis Institucional señaló que ello "muestra el alto esfuerzo que ha hecho nuestra Universidad por mantener y profundizar el prestigio y la clase mundial de la formación que entrega, la que se ve reflejada en nuestros egresados de la FAE, ubicados en las principales empresas de sus respectivas áreas".