Las bajas temperaturas, la escasa ventilación y la mala calidad del aire han sido factores clave en el aumento de enfermedades respiratorias, especialmente, porque en algunos casos se han combinado los virus afectando al mismo tiempo a las personas. El crítico panorama llevó al Gobierno a anunciar el uso obligatorio de mascarillas en establecimientos escolares. Pero, ¿existen más manera de protegernos?

La mascarilla

Además de ser una barrera contra los virus respiratorios, la mascarilla protege de otros microorganismos que se transmiten por la misma vía, pero que afectan a otros órganos, como los que producen infecciones gastrointestinales y meningitis. “Tenemos que aprender de la experiencia de los últimos años, donde fue de amplio conocimiento que las partículas que expulsamos por nuestra boca son capaces de recorrer largas distancias y permanecer en el ambiente por periodos de tiempo prolongados”, explica el médico. 

Por lo anterior, agrega, es altamente recomendado usar mascarilla siempre que nos encontremos frente a aglomeraciones de personas o en lugares cerrados, donde estamos expuestos y donde también exponemos a otras/os a los contagios. Además, también nos ayuda a temperar el aire que ingresa a nuestro cuerpo.

Vías respiratorias abrigadas

Las bajas temperaturas afectan los mecanismos de defensa que normalmente poseen las vías respiratorias, por lo tanto, se recomienda evitar la exposición directa al frío. “Para esto, se pueden emplear bufandas o ropa que abrigue el cuello y la vía aérea. Es importante recordar que, para evitar el ingreso de aire frío, es fundamental respirar a través de la nariz, ya que humidifica y aumenta la temperatura del aire inhalado”, agrega.

Espacios cálidos

Tampoco es beneficioso mantener un espacio cálido siempre, dado que en algún momento debemos salir a la intemperie y los cambios bruscos de temperatura son igualmente perjudiciales. Por esto, el experto recomienda no olvidar que “es importante ventilar los espacios cerrados, particularmente cuando cohabita más de una persona, a fin de evitar que se aglomeren virus en este ambiente, aun cuando esté cálido”. 

Vida saludable

“Debemos reforzar todos los elementos protectores de nuestro cuerpo y esto consiste también en llevar un estilo de vida saludable”, dice director del Departamento de Promoción Integral de la Salud. Por eso es relevante evitar fumar, llevar una alimentación balanceada, realizar actividad física regularmente y acudir a vacunarse, principalmente quienes estén en los grupos de riesgo. 

Contaminación ambiental

En esta época del año aumenta la contaminación ambiental, particularmente en las ciudades, lo que también altera los mecanismos de defensa del cuerpo. “Es importante seguir las recomendaciones de la autoridad sanitaria cuando existe alerta o preemergencia ambiental, particularmente en lo que tiene relación con la restricción de actividad física al aire libre y la reducción de fuentes contaminantes”, insiste.

Bonus track

También es esencial el lavado o desinfección de manos cada vez que toquemos elementos sucios o que han sido manipulados por otras personas y evitar llevar las manos al rostro. 

Mientras que para las vías respiratorias, ungüentos mentolados ayudan a descongestionar la nariz, pero están contraindicados en menores de 2 años, plantea el médico. “Siempre se sugiere consultar con una o un profesional de la salud antes de emplearlos”, acota.