Investigadores de la Facultad de Química y Biología de la Universidad, Dr. Franco Rabagliati y Dr. Hugo Cárdenas, desarrollan el nuevo dispositivo en base a meloxicam, antiinflamatorio que no contiene esteroides; tratando de reducir los riesgos de estas patologías en mujeres que utilizan estos métodos de anticoncepción.

La primera causa de muerte en las chilenas son las enfermedades cardiovasculares. En la última década, varios estudios a nivel mundial han abordado la relación de esta afección con el uso de anticonceptivos orales (ACO), los más utilizados por su bajo costo, concluyéndose que las pacientes que los utilizan tienen mayor riesgo de padecer un infarto o una trombosis venosa.  

Estos datos fueron, en parte, los que motivaron a los investigadores de la Facultad de Química y Biología de la U. de Santiago de Chile, Dr. Franco Rabagliati y Dr. Hugo Cárdenas, a indagar más en la materia a través de un proyecto financiado por el Departamento de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (Dicyt) titulado “Compósitos y nanocompositos base homo- y copolímeros: síntesis y caracterización de compositos polímero/fármaco. Parte I: Meloxicam".

“Trabajo en síntesis y caracterización de polímeros, mientras que el Dr. Cárdenas hace lo propio en biología, especialmente en control de natalidad. Tras una conversación que sostuvimos, le interesó el uso de los plásticos como transportadores de fármacos con liberación programada. Empezamos a tejer ideas y finalmente surgió el proyecto”, señala el Dr. Rabagliati, haciendo alusión a una iniciativa anterior que desarrolló un anillo anticonceptivo con antiinflamatorios no hormonales, el cual fue patentado a principios del año 2013.

Luego de esta experiencia, los dos académicos decidieron dar un paso adelante y desarrollar otro anillo de anticoncepción de liberación prolongada, pero con un antiinflamatorio específico: Meloxicam. Este medicamento fue creado para combatir el dolor de la artritis, no obstante, se ha comprobado, en la última década, que es muy efectivo como anticonceptivo.

“La idea de esta investigación es desarrollar un método anticonceptivo eficaz, seguro y barato. Por eso buscamos una opción que no use esteroides sexuales como el estradiol o la progesterona”, expuso el Dr. Cárdenas.

La demanda de ACO dentro de la población es alta, debido a su bajo precio. Sin embargo, su popularidad no significa que sea el más efectivo, ya que los resultados van a depender de la regularidad diaria de su uso. “Los polímeros tienen la capacidad de retener fármacos y liberarlos progresivamente, siendo una aplicación adecuada para la medicina. Esto libera al paciente tomar el fármaco diariamente, porque este dispositivo se mantiene en el cuerpo”, asegura el Dr. Rabagliati.

“Para nosotros era esencial desarrollar un prototipo que fuese accesible a toda la población, porque hoy en día el costo de los métodos anticonceptivos expone a los sectores de menos recursos a una situación de vulnerabilidad en materia de salud reproductiva”, expresa el Dr. Cárdenas, agregando que para esto usarán los materiales más comunes y económicos como el polietileno, en el caso del polímero, y el meloxicam, en el caso del fármaco.

El proyecto está planteado en dos etapas, en la primera fabricarán el anillo, donde se sintetizará, mezclará y moldeará el polímero, buscando la compatibilidad y la liberación progresiva del medicamento, mientras en la segunda, se realizarán las pruebas in vitro en mujeres voluntarias. Los académicos creen que este estudio dará buenos frutos.

• Académicos de ambos países participaron en seminario internacional, organizado por el Departamento de Ciencia y Tecnología de los Alimentos y el Programa de Doctorado del mismo nombre, que imparte la Universidad.

Investigadores nacionales e internacionales se reunieron  en el seminario internacional “Polímeros de origen natural: Nuevas aplicaciones para la industria de alimentos”, organizado por el Departamento de Ciencia y Tecnología de los Alimentos (Decytal) y el programa de Doctorado que lleva el mismo nombre.

La jornada, realizada el lunes (26), fue inaugurada por la directora del programa de Doctorado, Dra. María Angélica Ganga, quien destacó la amplia convocatoria que tuvo la actividad, indicando que “es de alto impacto para la Universidad y las empresas, pues permite abordar las diferentes investigaciones que se están realizando en el área”.

En la misma línea, la docente de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires (Argentina), Cristina dos Santos, indicó que “es muy importante el intercambio. Particularmente creo que Latinoamérica tiene pocos recursos económicos para financiar investigaciones. Entonces, una manera de optimizarlos es hacer proyectos donde intervengan países que tengan problemáticas similares, sobre todo porque hay muchas empresas del área que están trabajando en diferentes naciones, por lo que sería muy bueno poder integrar a los investigadores en este tipo de encuentros”.

Del mismo modo,  la investigadora señaló que este tipo de reuniones permite extrapolar el trabajo realizado en los laboratorios. “En el ambiente de laboratorio, el científico está muy compenetrado con lo que está haciendo y no advierte que los vecinos están trabajando en temas que pueden ser complementarios, en problemas similares y donde podrían encontrarse soluciones comunes”.

En el seminario internacional, la especialista Dos Santos se refirió al “Uso de ciclodextrinas para la encapsulación de compuestos bioactivos”.

La última exposición del primer bloque estuvo a cargo de la Dra. Silvia Matiacevich, quien presentó parte de su trabajo en el “Encapsulamiento de antimicrobianos naturales en películas comestibles basadas en alginato”, que forma parte de un proyecto Fondecyt. Dentro de su presentación mostró el avance de las tesis de grado de las estudiantes Daniela Torres, María José Almonacid y Natalia Acevedo.

La investigadora Matiacevich, plantea que la relevancia de este seminario radica en el intercambio de conocimientos sobre lo que se está haciendo en Argentina y en otras instituciones chilenas, remarcando, además, que “deseamos mostrar a los estudiantes del Doctorado en Ciencia y Tecnología de los Alimentos del Plantel lo que se está investigando fuera, cuáles son los resultados, la alta productividad. Esto, con la finalidad de demostrarles que acá también se puede lograr el nivel de excelencia alcanzado por otras instituciones”.

El segundo bloque contó con la participación del Dr. Rubén Bustos, académico del Departamento de Ingeniería Química del Plantel, quien se refirió a “Microencapsulación y sobrevivencia de bacterias probióticas en cereales para el desayuno”; y la licenciada Verónica Busch de la UBA, quien presentó su trabajo sobre “Goma de vinal: obtención, caracterización y aplicaciones”. Cerró el seminario el ingeniero Franco Vasile de la Universidad Nacional del Chaco Austral (Argentina), quien se refirió a la “Encapsulación de ingredientes funcionales en matrices de polielectrolitos no convencionales”. Finalmente, los participantes pudieron conocer los laboratorios de la Universidad de Santiago de Chile.
 

• Entre otras modificaciones respecto de concursos anteriores, la línea de protección a la propiedad intelectual será concursable, se eliminan algunas prórrogas y se cambian criterios de evaluación de proyectos.Investigadores de la Universidad participaron recientemente en una jornada informativa, organizada por el Departamento de Transferencia Tecnológica de la Vridei.

Más de treinta investigadores de la U. de Santiago participaron recientemente en una jornada informativa sobre la postulación a la quinta convocatoria del Programa I+D Aplicada de Innova Chile de Corfo, actividad que fue organizada por el Departamento de Transferencia Tecnológica  de la Vicerrectoría de Investigación,  Desarrollo e Innovación (Vridei) del Plantel.

La presentación principal fue impartida por el ejecutivo de la Subdirección de Transferencia Tecnológica y coordinador de Centros de Excelencia Internacional de Corfo, Mauricio Bulnes, quien expuso en detalle las cuatro líneas de financiamiento del programa que cubren todo el proceso de innovación, desde la idea hasta llegar al mercado. “Siempre hay que mirar los proyectos con una visión de mercado”, indicó el profesional a los investigadores.

El plazo de cierre de postulaciones para los proyectos línea 2, vence el próximo 9 de septiembre, mientras que para las líneas 1, 3 y 4, el 18 de noviembre. El Departamento de Transferencia Tecnológica se encuentra en proceso de evaluación de las propuestas presentadas y en reuniones personalizadas con los investigadores para brindar asesoría en la postulación.

Principales cambios

Una de las principales modificaciones del programa es que la línea 3, destinada a la protección de la propiedad intelectual, pasará a ser concursable y considera un plazo de ejecución de hasta 12 meses, con la opción de prórroga por tres meses.

Otro cambio es la eliminación de la prórroga de proyectos para la línea 1. En el caso de las líneas 2 y 4, se podrá destinar hasta un 25 por ciento de subsidio para financiar las remuneraciones y/u honorarios del personal preexistente del beneficiario, y que esté vinculado al desarrollo de las actividades del proyecto.

Además, se modifican algunas descripciones de contenidos y criterios de evaluación de los proyectos y se elimina la exigencia de “derecho privado” en la categoría empresas.

Asesoría a los investigadores

En la jornada informativa,  los investigadores asistentes tuvieron la oportunidad de dialogar directamente con el ejecutivo y con la unidad a cargo del apoyo y asesoría en  la presentación y formulación de proyectos.

“En el último tiempo, nos hemos enfocado en identificar resultados que sean apropiables y buscar formas adecuadas de protección de la propiedad intelectual, además hemos potenciado la relación con estudios de abogados y las empresas”, destacó eldirector del Departamento de Transferencia Tecnológica, Luis Magne.

El directivo destacó el apoyo de Corfo a la Universidad. “Desde hace tres años el ente estatal ha financiado el fortalecimiento de nuestro departamento, hoy podemos decir que tenemos una estructura que apoya integralmente el desarrollo de proyectos de los investigadores; contamos con una unidad de proyectos, asesoría legal, difusión, y una nueva unidad: vigilancia tecnológica”.

Además, a esta unidad pertenece la incubadora de negocios de la Universidad. “Desde hace algunos meses Innovo forma parte del DTT, y se incorpora como una instancia que lleva la tecnología al mercado”, destacó Luis Magne.

La Universidad de Santiago de Chile se ha adjudicado en total 29 proyectos con una tasa de aprobación del 50 por ciento en las convocatorias anteriores al programa I+D Aplicada, que comenzó en el año 2011. Se espera que la transferencia exitosa del desarrollo de tecnologías que hayan pasado por todas las líneas de financiamiento de este programa, tenga los primeros resultados hacia el año 2016.

• El propósito del estudio, liderado por la académica del Departamento de Ciencia y Tecnología de los Alimentos de la Universidad de Santiago, Marcela Zamorano, es determinar perfiles de compuestos orgánicos volátiles (VOC) en un trozo de carne, con el fin de verificar la edad del animal."Nuestro interés es dar un sello de calidad a la carne chilena, otorgándole un valor agregado frente a la importada", remarca.

La académica de la Universidad de Santiago de Chile, Marcela Zamorano, junto a otros investigadores, trabaja en el diseño de una metodología que permita la verificación objetiva de la edad de la carne, parámetro utilizado para su tipificación y clasificación, a través de una medición de compuestos volátiles (VOC).

Según el boletín de julio de la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (Odepa), en lo que va del año la importación de carnes de vacuno fresca en Chile aumentó en un 16 por ciento en relación al 2012, llegando a las 66 mil 482 toneladas. Del total, el 52 por ciento es de origen brasileño y el 10 por ciento uruguayo, siendo estos dos países grandes competidores para el mercado nacional.

A pesar de esto, los sistemas de control que existen no se han modernizado y,  aunque manejados por personal entrenado, se ha demostrado que la subjetividad y el cansancio del tipificador pueden llevar a resultados objetables, perjudicando especialmente al productor. En tanto, la trazabilidad, como todo sistema de gestión, es vulnerable y difícil de manejar, lo que afecta la confiabilidad  y transparencia en la comercialización.

Sobre esto trata la investigación que lleva a cabo la académica del Departamento de Ciencia y Tecnología de los Alimentos de la Universidad de Santiago, Marcela Zamorano, quien junto a Gerda Tomic y al  Dr. José Rolando Silva, de la misma unidad académica;  la Dra. Rocío Santander, recién graduada del Doctorado de Química; y el Dr. Cristián Acevedo y otros investigadores de la Universidad Técnica Federico Santa María; buscan determinar perfiles de compuestos orgánicos volátiles (VOC) en un trozo de carne importada, con el fin de determinar la edad del vacuno del cual provienen.

El “Estudio de compuestos orgánicos volátiles (VOC) en carne bovina importada de dos sub-especies utilizando la técnica de GC-MS-SPME”, financiado por el Departamento de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (Dicyt), nace como complemento del Fondef  “Desarrollo de metodologías de verificación objetiva de la edad en carne tipificada despostada”, desarrollado entre 2011 y 2012 y liderado por la Dra. Tomic, y cuyos ensayos se realizaron en vacuno nacional. Este proyecto planteó la determinación en el laboratorio, con la ayuda de un cromatógrafo, de los compuestos volátiles (VOC) que emanan de un trozo de carne, según los resultados, indentificando patrones típicos de una determinada edad del bovino al momento de morir.

La propuesta del proyecto constituye una forma efectiva e inapelable para establecer la edad del animal en un corte de carne en cualquier punto del proceso posterior al sacrificio, permitiendo establecer  un precio justo.

“La idea de continuar este trabajo es robustecer la metodología e incluir en el estudio carnes importadas, pretendiendo abarcar a los dos mayores importadores: Brasil y Uruguay. Si bien existe la trazabilidad, sistema que asegura la categorización de la carne importada, sigue siendo un proceso subjetivo. Por eso buscamos obtener un modelo discriminante de compuestos volátiles en carne de vacuno de procedencia extranjera en función de los factores edad, género y  raza, y así tener  una herramienta cuyo objetivo es transparentar la comercialización de carne bovina”, señala la académica.

Lo novedoso de incluir a estos países, es el estudio de otra especie de vacunos, pues hasta el momento los investigadores sólo habían investigado la Bos Taurus, especie presente en Chile. En esta ocasión, se pretende incorporar a la Bos Indicus, raza que se caracteriza por la presencia de cuernos normalmente cortos, orejas caídas y  joroba pronunciada.

Este proyecto se ejecutará durante dos años. En la primera etapa, se realizarán ensayos en las diferentes carnes importadas de subespecies, para detectar los compuestos volátiles y así relacionar esta información con la existente en carne nacional. En la segunda etapa y final, se efectuarán estudios de almacenamiento al vacío y en refrigeración del mismo tipo de carne, con el fin de detectar diferencias que podrían sufrir estos compuestos durante el almacenamiento en  relación también a los resultados obtenidos para  a la carne nacional.

“Nuestro interés es dar un sello de calidad a la carne chilena, otorgándole un valor agregado frente a la carne importada y disponer de una metodología que podrá ser usada como una herramienta de apoyo en la tipificación y la trazabilidad para su verificación objetiva”, sentencia Zamorano.
 

• Investigación, que lidera el Dr. Pablo Vergara, del Departamento de Gestión Agraria, revela que en 30 años la vegetación en la cuenca de Santiago se ha reducido en un 60 por ciento, afectando gravemente la fauna de la zona.

Varios estudios han demostrado que el bosque esclerófilo, uno de los ecosistemas más característicos de Chile central, está desapareciendo a una tasa alarmante en las últimas décadas. Si bien esta pérdida es un problema de conservación creciente en la Región Metropolitana, prácticamente nada se sabe sobre cuán conectados o desconectados están los fragmentos de este tipo de vegetación que aún permanecen en la región.

Una de las especies que podría sufrir con la pérdida de conectividad del bosque esclerófilo es el “Rayadito” (Aphrstura spinicauda), pequeña ave insectívora, que vive en poblaciones pequeñas.

Con el interés de conservar las poblaciones de rayaditos que aún persisten en la Región, surgió el interés de realizar una investigación donde participaron el Dr. Pablo Vergara, académico del Departamento de Gestión Agraria de la U. de Santiago de Chile, los alumnos memoristas, Gerardo Soto y Christian Pérez-Hernández, y el Dr. Ingo Hahn de la Universidad de Münster. El estudio “Deforestation in central Chile causes a rapid decline in landscape connectivity for a forest specialist bird species” fue publicado recientemente en la revista Ecological Research.

Estos investigadores formularon la siguiente hipótesis: la conectividad del bosque esclerófilo en la cuenca de Santiago es dinámica sobre el tiempo y decrece a una tasa más alta que la superficie del bosque. Para comprobarla, usaron imágenes satelitales tomadas entre los años1989 y 2009, además de modelos espaciales basados en la Teoría de Grafos, una herramienta apropiada para evaluar patrones de conectividad a gran escala.

Los resultados del estudio revelaron que desde la década del ‘80 el bosque en dicha área se redujo en un 60 por ciento, no obstante la reducción de conectividad funcional del paisaje fue aún más pronunciada, llegando al 90 por ciento sobre el mismo periodo. “La principal causa de esta pérdida de conectividad fue la degradación estructural del bosque y su conversión a terrenos peri-urbanos”, señala el Dr. Vergara.

En otras palabras, si bien la pérdida total de bosque esclerófilo en las últimas décadas es preocupante, mucho más crítica sería la reducción en conectividad para las especies de animales que habitan estos bosques, como el caso del “Rayadito”.  

Según Vergara, esta investigación permite dimensionar los cambios en la conectividad que han tenido las poblaciones de esta especie. Desde estos resultados es posible proponer medidas de conservación enfocadas en la preservación de elementos del paisaje que son claves para mantener la conectividad. Como indica el investigador, una de las medidas esenciales es re-estudiar el plan regulador de Santiago, evitando que la expansión urbana reduzca la conectividad de los bosques.

“La conectividad es una propiedad crítica para la recolonización de los hábitat disponibles. Puedes conservar fragmentos intactos de bosque esclerófilo, pero si ellos no están funcionalmente conectados para los rayaditos, es poco probable que tengan algún valor para la conservación de esta especie”, concluye el Dr. Vergara.
 

• Dr. Juan Luis Gautier, de la Facultad de Química y Biología, se adjudicó fondos para su proyecto "Síntesis y estudios electroquímicos de materiales catódicos para baterías recargables de litio", en el Concurso de Movilidad de la Red Interamericana en Ciencia de los Materiales CONICYT- CIAM 2012. Los aportes permitirán a equipos de la Universidad y del Centro de Investigación y Estudios Avanzados (IPN), de México, trabajar en colaboración durante dos años.

Las investigaciones en torno al litio se han transformado en un tema que mantiene ocupado a los principales centros de investigación en el mundo del área de las ciencias de los materiales. Según cifras exhibidas por la empresa norteamericana McKinsey & Co, en los próximos años, el precio las baterías de litio caería en un 70 por ciento, lo que remarca la necesidad de encontrar soluciones científicas a los problemas de eficiencia (autonomía y tiempo de carga) que presentan las actuales baterías que se comercializan en el mercado.

En este escenario se enmarca el proyecto "Síntesis y estudios electroquímicos de materiales catódicos para baterías recargables de litio", del  investigador del Departamento de Química de los Materiales, Dr. Juan Luis Gautier, una de las propuestas ganadoras del Concurso  de Movilidad Red Interamericana en Ciencia de los Materiales (CIAM), cuyos recursos son otorgados por la Comisión Nacional de Ciencia y Tecnología de Chile (Conicyt) y el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de México (Conacyt).

La iniciativa  tendrá una duración de dos años y reunirá a un equipo de investigadores de la Universidad, liderado por el Dr. Gautier y a un equipo del Centro de Investigación y Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional (IPN), dirigido por el Dr. Padmadasree Karinjilotu.

El propósito de la investigación es “avanzar en el conocimiento de materiales que puedan ser útiles para formular nuevas baterías con mayor rendimiento” permitiendo además, “acceder a nuevas técnicas y metodologías de estudio”, sostiene el Dr. Gautier.

 “Existe una programación, un plan de trabajo del que nos beneficiamos ambas partes. Por ejemplo, la caracterización de los materiales es complementaria respecto a las metodologías que cada uno aplica”, señala Gautier.

Respecto a los resultados esperados a partir de esta colaboración, el Dr. Gautier indica: “Esperamos publicar, generar los conocimientos y formar recursos humanos especializados ya que con este tipo de proyectos se incentiva su formación”.

Demanda

“Según la United States Geological Survey (USGS), el consumo total de litio en 2011 fue entre 22 mil 500 y 24 mil 500  toneladas para diversos usos (vidrios, cerámicas)  y, en el futuro cercano, se estima que de la producción mundial, el 30 por ciento será para baterías”, comenta el Dr. Gautier respecto de los parámetros de producción y reservas de litio en la actualidad.
 
A ello se suman otros datos. De acuerdo la Agencia Internacional de Energía, en estos últimos diez años la venta de vehículos, tanto híbridos como eléctricos, alcanzó 1,5 millones de unidades, sin embargo estos son caros y el precio de sus baterías oscila entre los 10 y 20 mil dólares.

“De ahí el interés en que las baterías de litio bajen de precio. Se está tratando de buscar la fórmula para que mejoren su rendimiento, de cara a lo que será la futura demanda del mercado”, remarca el investigador.

El experto indica que recién en el año  2050 se resolvería el problema de rendimiento de las baterías “teniendo, por una parte, la mínima cantidad de litio requerido para tener el voltaje y, por otra, la mejor química en la batería”.
 

• Interés generó la ponencia de la Dra. Betty Matsuhiro, de la Facultad de Química y Biología, en el seminario “Biomateriales en ingeniería de tejidos regeneradores celulares”, que se realizó recientemente en la Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educación (UMCE). En la oportunidad, dio a conocer los avances de sus trabajos enmarcados en una línea de alta relevancia para la industria.

El jueves (1) se desarrolló el seminario “Biomateriales en ingeniería de tejidos regeneradores celulares”, en la Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educación (UMCE). La actividad, abordó temas concernientes al área de biomateriales, reuniendo a los investigadores más importantes a nivel nacional en esta materia, entre los que destacó la Dra. Betty Matsuhiro, académica de la Facultad de Química y Biología de la U. de Santiago.

El seminario se realizó en el marco de un proyecto Innova Corfo, línea 1, “Desarrollo de nanobiomateriales tridimensionales elaborados con compuestos bioactivos naturales como regenerador de tejidos”, impulsado por los investigadores Elisa Zúñiga y Alberto Miranda- ambos académicos de la UMCE- y contó con una conferencia de la Dra. Matsuhiro, quien explicó la investigación en la que lleva tiempo trabajando y que está directamente relacionada con este ámbito.

“Polisacáridos en algas; aplicación en biomateriales”, fue el título de la ponencia de la académica de la Universidad, donde profundizó en qué consiste su estudio de tres tipos de algas: Chlorophyta (algas verdes), Rhodophyta (algas rojas) y lasOchrophyta (algas pardas). Asimismo, la investigadora ahondó en diversos contenidos, destacando los tipos de polisacáridos, sus estructuras y las especies más importantes a nivel comercial, como los ficocoloides y las agaranos, acentuando el análisis en los polisacáridos agarosa debido a sus facultades para forjar genes que son utilizados en la industria de alimentos, la bioquímica y la medicina.

La Dra. Matsuhiro valoró también el desarrollo de este tipo de instancias conjuntas entre académicos del área, afirmando que “le da un enfoque interdisciplinario o multidisciplinario a todos los estudios y, de esa forma, se completa un proyecto, una idea o una investigación. Ahora se trabaja así, de forma interdisciplinaria, en circunstancias que antes cada uno trabajaba en su parcela”.

Además, indicó que “la Universidad está recién empezando en el estudio de biomateriales, pero podemos avanzar mucho. Lo importante es trabajar con grupos de la misma facultad y de la misma universidad, pero también con grupos como el que vimos ahora, con académicos destacados de instituciones importantes”.

El seminario contó también con ponencias de investigadores y académicos de las universidades de Valparaíso, de Chile, de Concepción y destacados representantes de la medicina chilena.  Así, y tal como afirmó la organizadora del evento, Dra. Elisa Zúñiga, los participantes y expositores asistieron a la actividad con el propósito de “analizar de qué manera se está estudiando una materia que hoy es necesario aplicar a la vida cotidiana”.
 
 

• De esta forma, la Corporación se consolida como la cuarta institución a nivel nacional, de acuerdo al ranking SCImago Global 2013. “Los investigadores del Plantel son el pilar fundamental de nuestros avances en la materia”, indicó el vicerrector de Investigación, Desarrollo e Innovación, Dr. Óscar Bustos.

El Informe Mundial SIR 2013, elaborado por el grupo SCImago, rankea a todos los centros, universidades e instituciones públicas o privadas del mundo que desarrollan investigación. Su última versión situó a nuestro Plantel en el lugar 1.616 de más de tres mil instituciones que fueron consideradas en esta medición.

El listado elaborado consideró el periodo 2007-2011, en el que se incluyeron todas las instituciones del orbe que superan las cien publicaciones académicas anuales. Para esto, se basan en diversos indicadores bibliométricos, tales como: rendimiento, producción, visibilidad, colaboración e impacto.

Esta versión mostró nuevamente el avance constante de la Universidad de Santiago de Chile, la que escaló veintiocho posiciones respecto al año 2012, cuando se situó en el puesto 1.644 a nivel mundial. Este progreso se sostiene en un total de 1.678 publicaciones científicas presentes en la base de datos Scopus de Elsevier.

El vicerrector de Investigación, Desarrollo e Innovación, Dr. Óscar Bustos, expresó su complacencia por el progreso mostrado por el Plantel, indicando que “es relevante para nuestra Institución que los esfuerzos realizados se traduzcan en resultados que vayan mejorando año a año”.

Según explicó  la autoridad del área, este resultado es relevante para la Universidad pues se  “evalúa el rendimiento de la investigación en todo el mundo. Por eso estamos atentos a ver cómo avanzamos y cuáles son los temas que tenemos que mejorar, tanto a nivel nacional como internacional”.

Para el Dr. Bustos, el avance en este ranking es el fruto de diversas políticas institucionales que se han establecido en materia de investigación durante los últimos años, entre ellas destaca la contratación de académicos con el grado de Doctor y el incremento en la adjudicación de proyectos con fuentes de financiamiento externo.

De acuerdo a la autoridad, esta mejora constante no sería posible “si no contásemos con investigadores de primer nivel en las disciplinas que abarca la Universidad. Ellos son el pilar fundamental del desarrollo de la investigación en nuestro Plantel, por lo que uno no puede realizar análisis sin reconocer el aporte de cada uno de ellos”.

Otras cifras

En este ranking, la Universidad ocupó el lugar 69 a nivel iberoamericano, subiendo un puesto en comparación con el año anterior. En tanto, a nivel nacional ratificó su cuarto lugar, siendo superada por la Universidad de Chile, que se ubicó en el puesto 12 de Latinoamérica y primera a nivel nacional; la Pontificia Universidad Católica de Chile en el puesto 18 y segundo, respectivamente; y la Universidad de Concepción obtuvo el puesto 32 y tercero.
 

• El Departamento de Transferencia Tecnológica de la U. de Santiago de Chile, recibirá las propuestas a través de su página web www.dtt.udesantiago.cl

Se encuentra abierta la convocatoria oficial de los Concursos Innova Corfo, programa que busca promover la investigación, generando nuevas tecnologías orientadas a la solución de problemas de producción u otros desafíos de diversos sectores de la economía.

Las fechas límites de postulación en Corfo son las siguientes:
-Línea 1, "Perfil de I+D Aplicada":  18 de noviembre 2013
-Línea 2, "Proyecto de I+D Aplicada": 9 de septiembre 2013
-Línea 3,  "Valorización y Protección de la Propiedad Intelectual": 18 de noviembre 2013
-Línea 4 "Empaquetamiento y Transferencia de I+D": 18 de noviembre  2013

Con el propósito de ofrecer asesoría para la postulación al programa, el Departamento de Transferencia Tecnológica (DTT) de la Universidad, está recibiendo perfiles de proyectos hasta hoy (7), a través de la página web del DTT (www.dtt.udesantiago.cl).

En esta página, los investigadores pueden registrarse en el portal investigador y acceder a los servicios de apoyo.En el portal se encuentran los formularios de Perfil de Proyecto que debe completarse. Posteriormente el DTT evaluará la propuesta de forma confidencial y en conjunto con el investigador responsable.

También se puede solicitar el envío del formulario de Perfil de Proyecto, a través del mail dtt@usach.cl.

• En colaboración con la agencia espacial norteamericana (NASA) y el Instituto Polar Alemán (AWI), entre otros, la Universidad de Santiago de Chile participa activamente en los estudios y esfuerzos internacionales tendientes a evaluar el rol de la Antártica en el clima global, y los efectos del cambio climático en este continente.

La Universidad de Santiago de Chile, con el apoyo del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conicyt) y el Instituto Antártico Chileno (Inach), lleva a cabo importantes estudios en el continente blanco. Entre los más ambiciosos destacan aquellos liderados por el investigador del Departamento de Física de la Corporación,  Dr. Raúl Cordero.

Estas investigaciones están relacionadas con la climatología de la radiación ultravioleta (UV), y buscan caracterizar la influencia de los factores que la determinan, como son el ozono, la nubosidad y la reflectividad. Este último factor es conocido como albedo y es particularmente alto en zonas cubiertas por nieve o hielo como la Antártica.

Destaca el Dr. Cordero que “una mejor comprensión de la climatología UV a escala continental, requiere mediciones a distintas latitudes, dentro y fuera del círculo polar antártico”. Respondiendo a este reto, la U. de Santiago instaló recientemente una estación de monitoreo de radiación UV, anexa a la Estación Profesor Julio Escudero del Inach en la Isla Rey Jorge (a unos 900 km. al sur de Punta Arenas).

La estación se encuentra fuera del círculo polar antártico, en una zona “caliente”, es decir, en una de las áreas del planeta en las que se ha reportado un cambio climático más acelerado, y está diseñada para permitir a científicos y estudiantes, nacionales y extranjeros, el monitoreo continuo de la radiación UV.

Aunque el despliegue de una estación de monitoreo UV dentro del círculo polar antártico aún no se concreta, investigadores de la Institución, dirigidos por el Dr. Cordero, han realizado campañas de medición tendientes a validar estimaciones satelitales de radiación UV y ozono en la zona. Por ejemplo, a fines del año pasado se llevaron a cabo por primera vez mediciones de la radiación UV y el albedo en el campamento “Glaciar Unión”, ubicado en la zona sur de las Montañas Ellsworth, a unos 3 mil km. al sur de Punta Arenas y a sólo mil km. del Polo Sur.

Comenta el Dr. Cordero que “los esfuerzos de la Universidad apuntan al desarrollo de una red propia de monitoreo de radiación solar en la Antártica, que complemente la existente red dependiente de la norteamericana ‘National Science Fundation’. Esta red, de la que la estación en Escudero es el primer paso, permitirá a Chile no sólo aportar significativamente a la caracterización de la climatología UV, sino a la mejor comprensión de la interrelación entre la Antártica y el clima global”.    

Cambio Climático

La disminución de la capa de ozono ha sido hasta ahora el factor dominante en los incrementos de la radiación UV en la Antártica. Sin embargo, como consecuencia del cambio climático, los otros parámetros importantes que determinan la radiación UV (las nubes y el albedo) podrían cambiar significativamente. De acuerdo al Dr. Cordero, “las consecuencias de cambios en el albedo en la Antártica son particularmente importantes y van más allá de variaciones locales en la radiación UV. El balance de energía del continente antártico, y por lo tanto el clima del planeta, depende del albedo antártico”.  

El continente Antártico ocupa casi el 10 por ciento de la superficie total de la tierra y al modular los intercambios de calor, humedad y gases entre la atmósfera y el océano, se constituye en un agente de cambio climático global. Alteraciones en las condiciones climáticas imperantes en la Antártica (provocadas, por ejemplo, por un cambio de temperatura) pueden detonar mecanismos que aceleren el cambio climático.

Explica el Dr. Cordero que “a medida que la Tierra se calienta, el albedo antártico disminuye y la superficie refleja menos radiación al espacio, absorbiendo por tanto más energía y contribuyendo al cambio climático. Si aumenta la temperatura en regiones polares se puede esperar tanto una disminución del albedo en algunas áreas (debido a la fusión del hielo y la nieve) como un aumento en otras áreas (debido a nevadas causadas por el aumento de las precipitaciones). Más derretimiento de nieve y hielo, así como más vapor de agua y más nubes, pueden conducir a cambios en el albedo de la Antártica y a alteraciones en el balance energético global”.

Debido a la interrelación entre la Antártica y el clima global, la red de monitoreo de radiación que desarrolla la U. de Santiago de Chile en la Antártica estará equipada también con instrumentación para el monitoreo continuo del albedo, no sólo en el rango UV sino también en el infrarrojo. “Para un país vulnerable a cambios en el clima como Chile, la investigación destinada a comprender el clima antártico y sus procesos debiera ser una prioridad, y eso explica el énfasis dado a la ciencia Antártica en nuestra universidad”, señala el científico.

La Universidad de Santiago en la Antártica

El Dr. Cordero subraya que la Institución realiza investigación en zonas antárticas y sub antárticas en casi todas sus facultades. “En efecto, nuestras investigaciones van desde el hielo y la nieve de la superficie (la criósfera), pasando por la atmósfera y la biósfera, hasta la magnetósfera, e implican mediciones desde escalas meteorológicas sinópticas, a escalas moleculares. En la Universidad tenemos colegas que han liderado la investigación antártica chilena por décadas, pero además en los últimos años se ha realizado un esfuerzo importante por incorporar científicos extranjeros de primer nivel”, comenta.

El propio Dr. Cordero es uno de los co-autores de la última edición del “Ozone Assessment”, publicación de la Organización de las Naciones Unidas que, cada cuatro años, reporta los avances en la aplicación del Protocolo de Montreal firmado en 1989 y que regula la emisión de gases anti ozono en el mundo.

Sin embargo, el científico prefiere destacar el compromiso institucional por sobre logros individuales. “Asegurar la sostenibilidad a largo plazo del país requiere una mejor comprensión del rol de la Antártica en el clima global, y los efectos del cambio climático en la Antártica. Nuestra Universidad no sólo ha entendido la importancia de la investigación polar para Chile, sino que además ha dado un paso al frente para liderarla”, concluye.