Javiera García, magíster en Ciencias de la Ingeniería mención en Ingeniería Industrial del Plantel, hace algunos años dejó de consumir alimentos de origen animal. Uno de los inconvenientes de este cambio en su dieta estuvo marcado por no tener dónde almorzar al interior de la Universidad, ya que no existían lugares donde la comida no fuera de esa procedencia.

Sin embargo, recorriendo el Plantel, conoció a las personas que atienden un kiosco -en el sector de Ingeniería en Informática- quienes accedieron a cambiar la vienesa del completo XL por otro ingrediente. Luego el destino quiso que la búsqueda de provisiones saludables se cruzara con la etapa final de sus estudios de postgrado.

Analizando temas para su tesis de Magíster, decidió desarrollar una aplicación que automatizara la elaboración de minutas para el Casino Central Usach.
De esta manera, lo que surgió con fines académicos se convirtió en la génesis de Nutrigreen, uno de los proyectos ganadores del concurso Despega Usach 2021.

La ingeniera explicó que el proyecto se basa en un software dirigido a concesionarias de casinos de alimentación, con el objetivo de que la planificación mensual de los almuerzos fuera automático, tributando en la reducción de tiempos, costos e impacto ambiental.

El equipo –integrado por García en la dirección, el nutricionista Héctor Arraigada, y el informático Marcos Mella- espera en el primer semestre de 2022 desarrollar “el producto mínimo viable, que se traduce en convertir lo que tenemos en un software como servicio (SaaS) –herramienta informática que permite a los usuarios conectarse a aplicaciones basadas en la nube a través de Internet y usarlas.

“Un ejemplo común es el correo electrónico-, por lo tanto, debemos lograr la conexión del algoritmo con nuestro modelo matemático, después alojarlo en la nube y conectarlo a un gestor de base de datos”, detalló Javiera.

En estos momentos los resultados se entregan en una tabla de Excel, la cual, luego de ingresar los datos solicitados, arroja una sugerencia de minuta con la información nutricional por plato y por menú. La planificación entregada es mensual, pero pronto se le agregarán las opciones para organizarse de manera trimestral y semestral.

Además, García agrega que la intención también es “probarlo en un par de empresas o instituciones, ya que no sabemos la aceptación real de las minutas que se planifican. Si bien trabajamos con el Casino Central, por pandemia no pudimos ver la opinión de las personas. Hasta el momento todos nuestros resultados son teóricos”.

Paralelamente al desarrollo e implementación del SaaS, Nutrigreen estipula en su modelo de negocios tener reuniones periódicas con los encargados de las minutas, ya que es necesario “tener claro cuáles son sus requerimientos específicos y poder ingresarlos al sistema. Por ejemplo, un casino quiere implementar los días miércoles de legumbres y el lunes el plato de fondo sin carne. Todo ese tipo de cosas no son estándar y hay que manejarlas”, señaló.

Si bien, la reducción de tiempo y costos en la planificación de la alimentación es importante en el proyecto, para Javiera García la contribución más importante del proyecto es el aporte que hará a la sustentabilidad del país y del planeta.

“Queremos contribuir al cuidado del medio ambiente. Quizás podamos aportar a la concientización de que la alimentación basada en vegetales o plantas tienen un menor impacto ambiental, pero es imposible hacer que todas las personas adopten ese tipo de dieta. Nuestra idea es que en los grupos donde se implemente el software, se puedan hacer esas pequeñas acciones, que si se van sumando a lo largo del tiempo pueden ser más significativas para el ecosistema”, reflexionó.

Finalmente, agradeció a sus profesores guías, Óscar Vásquez y Andrea Espinoza; a la nutricionista del casino, Vivian carrasco; a sus compañeros en el proyecto; al equipo de  Vector Inicia y de Despega Usach por todo el apoyo que ha recibido en este proceso.
  

La directora del área de Prevención y Educación sostuvo que el hecho de que un profesor en el colegio República de Argentina haya activado los protocolos "les da un poder a las víctimas inimaginable”. Escucha sus declaraciones en el siguiente podcast de Sin Tacos Ni Corbata de Radio Usach:

Catalina Espinoza se encuentra en el último semestre de la carrera de Ingeniería en Agronegocios. Sebastián Padilla cursa el sexto año de Arquitectura. Ambos estudian en nuestra Casa de Estudios y conforman el equipo de Parque de Cultivo, proyecto ganador del Despega Usach 2021 en la categoría de Innovación Social.

La idea, comentan sus creadores, nace entre conversaciones de pasillo, cafés y la motivación de realizar sus trabajos de titulación vinculando sus especialidades, pero que al mismo tiempo aportaran a la sustentabilidad del país y del planeta.

Entremedio de este proceso, se abrieron las postulaciones para el concurso de innovación y decidieron participar. En un mes visualizaron la idea, comenzaron a estudiar qué había en sus disciplinas respecto al tema y finalmente presentaron al torneo un proyecto para crear una estructura modular que fomenta la agricultura urbana en edificios, mediante invernaderos verticales, produciendo grandes cantidades de hortalizas en pocos metros cuadrados y disminuyendo el consumo hídrico.

Tras ganar el concurso, Espinoza confiesa que “no sé si resultará como tesis, pero llegó más lejos de lo que pensábamos”. En esa línea, el estudiante de arquitectura sostiene que “fue todo súper rápido… agarró mucho vuelo”.

En la práctica Parque de Cultivo propone instalar invernaderos urbanos en edificios y conjuntos residenciales, pero con la particularidad “que pueden construirse mediante módulos que son apilables y cada uno mantiene un sistema aeropónico, que nos permite ahorrar agua entre un 80% y un 95%”, detalló la estudiante de Ingeniería en Agronegocios.

El que los invernaderos tengan estas características, complementó el futuro arquitecto, “reduce los costos de fabricación, acorta los tiempos de fabricación y posibilita que se transporten en un camión y se instalen en el lugar que requiera el cliente”.

Con respecto al proceso de hidratación, Padilla explica que la diferencia del hidropónico con el aeropónico, es que en este último “la raíz se encuentra suspendida en el aire y cada cierto tiempo un pulverizador rocía agua. El líquido sobrante escurre y se va a un estanque. Luego, mediante una bomba, esa misma agua sale para hacer el proceso de hidratación. Es un riego cíclico”.

Participación de la comunidad

Si bien Parque Cultivo está enfocado para edificios y conjuntos residenciales, el plan de negocios del proyecto contempla “que se desarrollen talleres y actividades para que la comunidad se involucre en todo el proceso de cultivo, con el objetivo que aumente la participación comunitaria”, señaló Sebastián Padilla.

En esa línea, Catalina Espinoza añadió que “nuestro compromiso va más allá de instalar los módulos. En nuestro plan de negocios está realizar planes anuales que permitan mediante operadores mantener la administración del invernadero (…) queremos que nuestra idea tenga un propósito más social, que no sea solo abastecer de hortalizas, sino que también tenga un propósito educativo y de involucramiento concreto de la comunidad”.

Proyecciones para 2022

Sobre las proyecciones para este año, Sebastián Padilla señaló que a partir del mes de abril comenzarán a desarrollar el prototipo.

“Lo pondremos a prueba un mes para ver que efectivamente se pueda cultivar. Finalizada esta etapa, trabajaremos en la validación comercial. Con eso, ya podríamos participar en ferias de emprendimiento. También tenemos contemplado un plan de RRSS. Igualmente, queremos comenzar a presentar Parque Cultivo en municipalidades, que en un principio era nuestro público objetivo, e inmobiliarias. En este momento estamos conversando con Ecovista, de La Serena, a quienes les interesó el proyecto y posiblemente nos apoyen financieramente con el primer modelo. A ellos les propusimos dos tipos de cultivo. Uno de 416 hortalizas en 5,7 mts2 y otro que es la torre de cultivo, donde se puede cultivar 52 hortalizas en 0,4 metros cuadrados”, precisó.  

El escritor y periodista comentó que Ercilla es una zona de muchas reducciones, donde tienen jurisdicción cultural las jefaturas mapuches, y lamentó que el Gobierno no se haya contactado antes de la visita de Siches con el lonco Víctor Queipul. Escucha la entrevista en el podcast de Estación Central en Radio Usach:

https://diariousach.cl/pedro-cayuqueo-los-territorios-indigenas-no-son-paseos-publicos-eso
 

Daniel Barrientos se encuentra realizando su práctica profesional de Ingeniería Física en la Red de Salud UC Christus. Paralelamente lidera el equipo de TRES (Transformación de Ruido en Energía Sostenible), uno de los proyectos ganadores del concurso Despega Usach 2021, en la categoría Innovación Científica Tecnológica.

La iniciativa tiene como objetivo diseñar y comercializar paneles que aíslan el ruido, al tiempo que lo convierten en energía eléctrica -que puede ser almacenada en baterías- con independencia del clima y optimizando el uso de suelo.

Barrientos comenta que la idea del proyecto surgió en 2020 (año en que se adjudicaron por primera vez los fondos del Despega Usach), en medio de la pandemia, cuando su primo y socio Emilio Martínez, estudiante de Ingeniería de Ejecución en Mecánica, vio los anuncios del concurso de innovación y lo invitó a postular.

Primero fue una lluvia de ideas, luego vino la concreción de TRES. Además, de ganar el concurso en la versión 2021, esta vez cuentan con el financiamiento del programa Semilla Inicia Corfo. “No pensamos que TRES iba a crecer tanto la verdad, al principio no estábamos seguros de ser elegidos cuando postulamos”, confesó.

Objetivos a corto y mediano plazo

El equipo de TRES está compuesto por Barrientos, Martínez y el estudiante de ingeniería civil eléctrica, Juan Francisco Torrejón, quienes tienen como prioridad terminar el producto mínimo viable y lograr la validación técnica en la primera parte de este año, “ver cuáles son los materiales más resistentes, más costos eficientes y hacer un pilotaje. Además, queremos concretar la primera venta en el primer semestre del 2022, que es una petición realizada por Corfo”, señaló el egresado de la carrera de ingeniería física del Plantel.

Si bien, en la primera etapa la idea es implementar el producto en la industria minera y manufacturera, las que utilizan maquinaria extremadamente ruidosa que generaría un ahorro económico importante a las empresas, en un futuro (dependiendo del desarrollo de la compañía) el equipo proyecta implementarlos en las carreteras, ya que “reconocemos que ahí existe un problema que abordar. Hay gente que lo está pasando muy mal con el ruido ambiente de las autopistas”, adelantó.

Bootcamp de validación

La versión 2021 del Despega Usach varió en las categorías a las que se podía postular. Si antes era fase temprana y avanzada, ahora son Innovación social e Innovación Científica Tecnológica, pero también se implementó un Bootcamp de validación, donde los equipos se enfrentaron al desafío de validar sus propuestas de emprendimiento a través de talleres teóricos y realización de ejercicios prácticos, para finalmente presentarlos a diferentes organizaciones y empresas. 
 
En los procesos de validación es clave saber cómo validar, es decir, construir y plantear hipótesis correctas, preparar entrevistas, saber enfrentar reuniones cruciales para generar apoyo, y técnicas para asegurar una segunda reunión, entre otras consideraciones.

En ese sentido, Barrientos valoró esta etapa del proceso, puesto que “nos sirvió para enterarnos del modelo de negocio y trabajo que están implementando otras industrias relacionadas a las energías renovables no convencionales. Qué están haciendo, cómo se están contactando con las empresas, cómo hacer el primer acercamiento, etc”.

Añade que fue una instancia sumamente útil, “porque no habíamos tenido casi contacto con la industria. Ahora podemos conversar sobre el pilotaje entendiendo, más o menos, las cosas que necesitan, qué les interesa, qué cosas debemos tener presentes, así que fue súper valioso”, destacó.

Fomento de la Innovación

Muchas veces los buenos proyectos que se desarrollan en las salas de clases terminan en un cajón o en la carpeta del computador de una profesora o un profesor.

Al respecto, Barrientos considera que tener la oportunidad de concretar este proyecto lo sitúa en una situación distinta al momento de salir al mercado laboral. “Antes de postular al Despega Usach 2020, no consideraba entrar al mundo de la innovación y tampoco los integrantes del equipo. Es una tranquilidad salir y titularse con algo seguro que ofrecer al mercado. (…)”, aseguró.

Finalmente, agradeció a la Universidad de Santiago y al equipo que ha trabajado “con nosotros en el Despega, porque es gente muy buena en lo que hace, entonces es una validación para uno y su proyecto; sentir que le vean futuro a lo que uno está haciendo. También estamos agradecidos, porque cuando nos ganamos el premio en el Science Up, donde participa la Usach, me felicitaron. Eso fue súper bonito, porque significa que ellos están atentos de lo que estamos haciendo”.

En conversación con Radio Usach, el titular de la cartera, Flavio Salazar, señaló que se buscará combinar becas internacionales con programas nacionales y direccionar especialidades que se requerirán a futuro.

Escucha sus declaraciones en el podcast de All You Need Is Lab