• El integrante de la Comisión de Minería y Energía de la Cámara Alta destacó la necesidad de fortalecer este organismo, pues considera que las materias energéticas son el "talón de Aquiles" de los niveles de crecimiento alcanzados por Chile.

Los desafíos energéticos del país y en particular el rol del Centro de Energía y Medioambiente (Cenerma) de la U. de Santiago, fueron los temas abordados en la reunión que por más de una hora sostuvieron los académicos que conforman la Unidad con el senador Carlos Cantero, reconocido por su estrecha relación con el mundo académico.

En la reunión, el senador Cantero subrayó la importancia de la creación de un centro que permita gestionar proyectos con rapidez dentro de los mercados internacionales, así como también instalar dentro de la Universidad de Santiago, programas de postgrado en sintonía con lo que el país necesita.

"Al equipo de profesionales que aquí está impulsando esta tarea, le asigno una importancia relevante. Si este trabajo se hace bien podría ser un centro reconocido por Conicyt, claro que debe tener, en cierto sentido, un rango de autonomía para ser competitivo a nivel mundial", declaró el legislador.

En esa misma línea, el senador comentó que Chile necesita duplicar su energía, pero además, diversificar su matriz energética. Es decir, incorporar a las fuentes que son dependientes de hidrocarburos y del agua, otros tipos de energías, como las Renovables no Convencionales.

"El sol, el viento, las olas, los campos geotérmicos y todas las variantes de estas tecnologías tienen un tremendo espacio y oportunidad para desarrollar actividades de convergencia dentro de la actividad académica y del desarrollo de la ciencia y tecnología", comentó el senador.

No obstante, un problema que destacó el parlamentario, es la existencia de una gran institucionalidad medioambiental, pero con pocas instituciones que se dediquen al tema, por lo que la convergencia estaría en las energías verdes, limpias y que cuiden el medioambiente asegurando una mayor sustentabilidad.

"En Chile el tema medioambiental es una tarea pendiente porque no hay infraestructura ni institucionalidad adecuadas. Lo que sí hay son buenas leyes y estándares razonables y aceptables en el marco global. No obstante, nos falta un trabajo mucho más integrado de redes que permitan, efectivamente, actuar en los distintos ámbitos: aire, tierra, agua y que, además, estén vinculados en las zonas de gran desarrollo industrial en el norte de Chile", aseguró el senador.

Zonas saturadas
Existen ciudades en el norte de Chile que han sido declaradas "zonas saturadas" por contaminación, tales como: Tocopilla, Calama y Mejillones. Éstas destacan por ser los principales centros de producción minera y, como afirma el senador Cantero: "Para producir minería, nuestro país requiere de energía, pero no se adoptan todas las prevenciones y se termina por contaminar los entornos. Es por eso que hay una tarea pendiente muy relevante en el país en esta línea".

Finalmente, el legislador se comprometió a socializar estas propuestas en el ámbito de la política, las instituciones -Conicyt-, y en la propia Universidad a nivel de Rectoría. Además, aprovechó la instancia para sugerir a los académicos una mayor delimitación del campo de acción del Centro de Energía y Medioambiente.

• Patricio Pérez, director del Centro Meteorológico y Ambiental de la Universidad, explicó que “la autoridad dio más alertas preventivas para anticiparse al empeoramiento de la calidad del aire”, sin embargo, los índices de contaminación aumentaron levemente respecto del invierno anterior.

La intendenta de Santiago, Cecilia Pérez, dio a conocer este lunes (3) las cifras que según su interpretación marcaron la caída de la contaminación ambiental en Santiago durante este invierno, apoyándose en que sólo se registraron tres eventos de preemergencia.

Luego de una comparación realizada de los años 2011 y 2012, se producen diferencias en los episodios ambientales de este año. Un alza en alertas ambientales de 11 a 16 y la baja en pre emergencias de 7 a 3, con respecto al año pasado.

Las claves para lograr esta baja fueron, según la autoridad, la prevención y conciencia de no utilizar estufas a leña, las fiscalizaciones a industrias y particulares y, sobre todo, el enfoque preventivo que se realizó durante el periodo invernal.

Sin embargo, para el experto en contaminación y director del Centro Meteorológico y Ambiental de Universidad, Patricio Pérez, las cifras entregadas por la autoridad no son necesariamente producto de una política para fomentar la descontaminación, sino que pueden deberse a factores externos.

“Se podría pensar que hay algún tipo de medida incluida dentro de los planes de descontaminación, que ha tenido algún efecto, pero también se puede deber a fluctuaciones en las condiciones meteorológicas, que de un año a otro pueden estar más desfavorables”, argumenta el experto.

“Este año se declaró un número considerable de alertas preventivas para anticiparse al empeoramiento de la calidad del aire y se recurrió a la prohibición del uso de estufas a leña, con lo que los índices de contaminación bajan considerablemente”, explicó Patricio Pérez.

Con respecto a la medición de la calidad del aire, el Modelo Neuronal, aplicado por la Universidad, calcula el promedio de concentraciones de contaminantes en la ciudad y toma en cuenta todas las estaciones de monitoreo que existen en la capital. Según los datos recogidos por el Centro Meteorológico y Ambiental, el 2012 mostró una leve alza de 80 a 82 microgramos de contaminación por metro cúbico.

Y el promedio de material particulado fino, que es el más dañino para la salud, también tuvo un alza de 35 a 37 microgramos este año, concluyó el experto en contaminación ambiental Patricio Pérez.

• Así lo sostuvo Patricio Pérez, director del Centro Meteorológico y Ambiental de la Universidad, quien considera que el Gobierno tiene que planificar nuevas soluciones para afrontar el problema de la contaminación en la cuenca de Santiago.  Advirtió, a su vez, que falta promover estudios para evaluar situaciones de contaminación de manera previsora y evitar las soluciones sobre la marcha.
• Este martes (17) fue el turno de la segunda preemergencia ambiental del año decretada para la Región Metropolitana, aunque durante la mañana, todas las estaciones que monitoreaban la calidad del aire en la cuenca, registraron buenos niveles.

De esta manera, a las medidas de restricción vehicular para autos catalíticos y sin sello verde, se decretó el  cese de 763 fuentes fijas industriales. Para Patricio Pérez, director del Centro Meteorológico y Ambiental de la Universidad, se trata de una disposición preventiva por parte del Gobierno, ya que según las mediciones de antenoche, realizadas por el físico del plantel, no existían niveles críticos como para decretar una preemergencia. “Entonces, o falló el sistema de pronóstico que usaron o se están tratando de anticipar a una situación que vendría peor esta noche o mañana”, cuestionó, al cierre de esta edición, el especialista.

A lo anterior, Pérez agregó que el Gobierno actuó de acuerdo a los pronósticos meteorológicos que vaticinaban condiciones desfavorables. “Está pronosticado una ventilación mala durante varios días seguidos y probablemente, eso hizo pensar que era conveniente restringir algún tipo de fuentes de emisión para aminorar el efecto de esta condición meteorológica, lo que implica el eventual aumento de los índices, porque los contaminantes no se dispersan y se quedan atrapados”, afirmó el experto.

En relación a esta preemergencia, el investigador sostuvo que el Gobierno no aplica medidas contundentes para prever estos episodios de contaminación en la ciudad. Para el especialista las medidas de alerta y preemergencias “son medidas de parche. Es claro que se necesita atender el problema de una manera más sistemática”. Por ejemplo, advirtió, “si suprimimos las estufas a leña sólo en periodos de alerta y preemergencia van a seguir funcionando los otros días, donde se empieza a acumular la contaminación y cuando llegue la alerta o la preemergencia, todos esas emisiones que se están produciendo ya van a estar ahí, entonces no es fácil deshacer el problema”.

Falta de medidas permanentes
Otro de los episodios de contaminación que el director del Centro Meteorológico y Ambiental de la Universidad ha podido constatar en sus mediciones, hace referencia al Material Particulado Fino -MP 2,5-. “Desde el 5 de julio hasta este martes (17) se han estado superando permanentemente las concentraciones de la norma establecida por decreto que rige desde este año. Independientemente de que se hayan decretado algunas alertas y una preemergencia, las concentraciones de MP 2,5 han estado superando la norma, entonces eso es una clara invitación a tomar medidas que sean más permanentes en este periodo, no sólo medidas puntuales”, sentenció Patricio Pérez.

Respecto a cuáles podrían ser esas medidas, el director planteó que no son tan evidentes, “aunque una de ellas es la eliminación permanente de las estufas a leña,  pero no debería ser la única. Debería haber otro tipo de medidas para este periodo invernal, que permitiera tener un mayor control de la situación y no se disparen las concentraciones”, puntualizó el especialista, junto con hacer un llamado a iniciar nuevas investigaciones. “Falta promover estudios con todo el énfasis necesario que nos permitan establecer cuáles son las fuentes más significativas para trabajar en ellas, ya sean industrias, de transporte o de estufas a leña”, agregó.

• La iniciativa pionera a nivel latinoamericano, cuenta con el patrocinio del programa de Responsabilidad Social Universitaria y pretende devolverle al ambiente metropolitano lo que la inserción de nuestro campus le ha quitado. Por ejemplo, sumando vegetación que compense la que había en las 32 hectáreas en las que se emplaza nuestro campus.  

Para realizar sus actividades de docencia, investigación y extensión, la Universidad ha ocupado desde hace casi 163 años, un extenso espacio en la comuna de Estación Central, en el que ha ido sumando infraestructura, entorpeciendo funciones ecosistémicas beneficiosas que deben ser compensadas.

Así lo cree el académico de la Facultad Tecnológica, Dr. Lucio Cañete, quien afirma que la imprescindible ocupación de 32 hectáreas para dar cabida a la formación de miles de chilenos y chilenas, ha alterado ciertas estructuras que eran beneficiosas para el ambiente. En tal sentido, el Dr. Cañete diseñó el proyecto denominado “Restauración Ecosistémica Interna” (REI), que pretende compensar al ambiente metropolitano de lo que se le ha privado.

Se trata de una iniciativa que apunta a “hacerse cargo de lo bueno que nuestra Casa de Estudios accidentalmente le ha quitado al ambiente, debido a la inevitable ocupación de un vasto predio, devolviéndoselo de alguna manera”, plantea el experto, para quien la presencia de la Universidad ha eliminado estructuras que cumplían funciones ambientales valoradas. “Las actuales edificaciones reemplazaron a vegetación que capturaba dióxido de carbono y daba albergue a aves rapaces. Hoy esas funciones no se realizan y el gas contaminante ya no es capturado por los árboles que fueron eliminados, como tampoco son cazados por las aves rapaces que habitaban en ellos dañinos roedores”, explica el Dr. Cañete.

El académico asegura que con su proyecto “no se trata de volver a un estado prístino del espacio, sino investigar, proponer y concretar acciones que permitan restaurar algunas funciones ambientales que favorezcan tanto a quienes viven en la cuenca de Santiago como a quienes trabajan y estudian en nuestro campus”.

Una de las propuestas es realizar una simulación retrospectiva que calcule la masa vegetal y humedad del suelo que podría haber tenido la superficie que hoy ocupa la Universidad, para luego poblar con vegetación algunos lugares eriazos y/o colocar otros dispositivos que cumplan funciones de regulación térmica.

Por ahora, el Dr. Cañete trabaja en este proyecto pionero a nivel latinoamericano con su equipo del programa de Doctorado en Ciencias de la Ingeniería en Automática. La idea es identificar las funciones que deben ser recreadas al interior del campus y configurar las estructuras que cumplirán estas metas.

El proyecto REI ya cuenta con el patrocinio del Programa de Responsabilidad Social Universitaria (RSU), dependiente de la Rectoría.

 

• En medio de la décima alerta ambiental del año, el experto en Física Medioambiental de nuestra Universidad, Patricio Pérez, adelanta que –no obstante- no habrá, en lo inmediato, episodios dramáticos.

Patricio Pérez, director del Centro Meteorológico y Ambiental de la Universidad, asegura que las condiciones del aire en Santiago no mejorarán si el tiempo y los factores actuales se mantienen. “Antes del frente de mal tiempo pronosticado para el próximo martes, nos mantendremos dentro de los rangos de alertas, es decir, de un aire regular, sin una mejoría sustancial dentro de los próximos días”, sostiene el especialista.

En ese sentido, Pérez reafirma que la calidad del aire empeora en la Capital debido a que existen sectores que sobrepasan los estándares permitidos. “En estos momentos la calidad del aire en el perímetro circunscrito a Cerro Navia es ‘malo’ y tenemos aire ‘regular’ en un par de estaciones más. Esto indica que se está superando la norma de Material Particulado MP2,5”, comenta el académico.

Aun así, el especialista sostiene que la proyección de estos niveles de contaminación en el aire se mantendrán durante lo que resta de la semana sin un empeoramiento dramático. “Según la información que manejo, no deberían empeorar demasiado las condiciones de ventilación en la ciudad y no deberíamos llegar a niveles mucho más malos de los que tenemos en este momento”, reafirma Pérez.

Informe del Medioambiente
Respecto del Informe del Estado del Medioambiente 2011, entregado ayer por el Ministerio del ramo y que reveló que más de cuatro mil personas mueren prematuramente al año, por enfermedades cardiopulmonares asociadas a la exposición crónica al material particulado MP2.5, Patricio Pérez sostiene que es un documento revelador. “La información es bastante ilustrativa y  podemos ver que el problema está presente en muchas otras ciudades y se convierte en una complicación a nivel nacional”, sostiene el físico ambiental.

Al analizar el estudio gubernamental, el especialista concluye que Santiago está más descontaminado que otras ciudades del país debido a las medidas preventivas aplicadas durante años anteriores.

Por ello, Pérez propone generar y aplicar un plan de descontaminación por parte de la autoridad medioambiental dirigida a estas ciudades más afectadas, como Rancagua, Curicó y Coyhaique. “Se podría eliminar la estufa a leña en la zona urbana y controlar las emisiones de leña en las zonas rurales, a su vez, buscar algún tipo de exigencia más estricta para la industria”, sentencia el experto.

El especialista del Departamento de Ingeniería Geográfica, Álvaro Mauro, explica que las temperaturas bajas de junio son normales para la época previa al invierno, y que la contaminación se agudizará.

Al analizar las temperaturas de la Zona Central durante esta semana, el ingeniero en meteorología del plantel, Álvaro Mauro, comenta que “junio es uno de los meses más fríos del año y aunque el invierno estacionalmente no ha empezado, se le considera, junto a julio y a agosto igualmente dentro de este período”.

Por esta situación, las temperaturas mínimas y que ayer marcaron el récord anual de -3,7 grados en Colina, han descendido debido “a un ingreso de aire polar con un sistema de alta presión, que tiene características de despejado”, lo que explica la escasa nubosidad del cielo durante estos días.

Contaminación
Como consecuencia de este proceso, se amplía el margen de las temperaturas y el especialista afirma que “como las mínimas van a bajar y las máximas subirán, esto nos va a traer el problema de la contaminación durante esta semana”.

Esta situación es preocupante para el sector de la cuenca central y a vista del académico del Departamento de Ingeniería Geográfica, “este sistema, no sólo hace bajar mucho las temperaturas, sino que entrega también mucha estabilidad, generando poca mezcla del aire y, por lo tanto, los contaminantes se concentran”.

A esto se suma el problema de la ventilación, que según Álvaro Mauro, para la cuenca de Santiago, al menos durante esta semana “va a ser mala en general, y el inconveniente para la salud de las personas es que las concentraciones de los contaminantes se distribuyen en forma homogénea”.

Como si fuera poco, el experto comenta que durante esta semana no se esperan lluvias y que recién “podríamos tener precipitaciones el martes o miércoles de la próxima semana en la Zona Central del país”.

Como medidas precautorias, el especialista aconseja evitar los cambios bruscos de temperatura ya que son éstos, junto a la mala calidad del aire, los que provocan problemas en la salud.

El físico ambiental de la Universidad, Patricio Pérez, pidió al gobierno que se tomen medidas de fondo y “no sólo ocasionales”, para controlar la alta contaminación del aire en la capital.

Nuevamente la Intendencia Metropolitana decretó alerta medioambiental este jueves (31) por la alta concentración de material particulado en al aire capitalino. De esta manera se convierte en la  octava medida de este tipo en lo que va del año.

Para el director del Centro Meteorológico y Ambiental de la Universidad, Patricio Pérez, un aspecto importante en esta situación es que no hay “una política coherente” por parte de la autoridad en la aplicación de medidas. Según el académico, las condiciones de ventilación de la capital “estuvieron malas” desde el martes pasado, sin embargo, la autoridad sólo decretó alerta este jueves, por lo que hubiera sido altamente recomendable que la medida de mitigación hubiera sido decretada a partir del mismo martes o miércoles.

Como medida para mitigar la situación, el profesional señala que sería relevante que durante los meses de mayo, junio y julio, “que son los más complejos, se suprimieran por completo estufas a leñas como medio de calefacción” y no sólo prohibr su uso en los días que el Gobierno decreta alerta ambiental. Pérez precisa que el problema hay que combatirlo enérgicamente, porque solamente cuando hay lluvia “tenemos alguna posibilidad de respiro”, pero cuando las condiciones meteorológicas cambian y se acaban las lluvias “volvemos a las condiciones de alerta”.

En este sentido, el experto solicita al gobierno que tome medidas de fondo y permanentes, para lograra “que los niveles de contaminación que se alcanzan en los días más complicados fueran significativamente menores”.

Respecto al inusual fenómeno ocurrido en La Florida, de que estaciones de monitoreo emplazadas en esta comuna marcan elevadas concentraciones de material particulado, el académico Pérez indica que es un hecho extraño y que es importante “saber cuál es origen de estas fuentes contaminantes, porque las condiciones de alerta en esta comuna se estarían generando por una condición particular y no por un problema global de toda la ciudad”, puntualiza el académico de la Facultad de Ciencia.

Es poco probable que afecte a nuestras costas, según advierte el especialista Jaime Pizarro, Doctor en Química de la Universidad y jefe de la Carrera de Ingeniería Ambiental.

Impacto ha provocado el anuncio del gobierno japonés, en orden a que en Fukushima se comenzara a verter al mar once mil 500 toneladas de agua contaminada.
Según Tepco, operadora de la planta nuclear de Fukushima, esta medida se adoptó como una forma de asegurar el almacenamiento de líquido que tiene niveles mayores de radiación. De hecho, explican en Japón, la radiactividad del agua que se ha comenzado a lanzar al mar es 100 veces mayor al límite legalmente permitido, mientras que lo que se requiere almacenar ahora tiene niveles diez mil veces superior. La solución impuesta sería, algo así, como el mal menor.

Para Jaime Pizarro, jefe de la Carrera de Ingeniería Ambiental del Departamento de Ingeniería Geográfica, “esto no tiene justificación alguna. Lo que pasa es que probablemente no tienen otra forma de almacenamiento de esa magnitud y están decidiendo eliminarla en el entorno cercano, tomando en cuenta que como se trata de agua,  igualmente se va a diluir en el tiempo”.

Sin embargo, el Doctor en Ciencias, con mención en Química, y académico de la Facultad de Ingeniería, advierte que el impacto ambiental que provoca esta medida “es gigantesco, particularmente en las zonas cercanas al lugar de la emisión. Los componentes radiactivos van a afectar el medio acuático marino, tanto a los sistemas vivos, como a los deshechos que queden allí”.

El profesor Pizarro va más allá, pues  asegura que habrán localidades niponas que se verán afectadas por el vertido de estas aguas contaminadas. “Uno supone, en todo caso, que las autoridades japonesas están tomando todas las medidas del caso, sin embargo, de acuerdo a las informaciones existentes, ya se revela que poblaciones relativamente alejadas del lugar, están recibiendo algunas dosis de radiación por sobre el nivel basal”.

Impacto en Chile
Para el académico de la Usach, lo que está haciendo la empresa es liberar al mar niveles de radiación elevadísimos a todo el sistema ambiental localizado. “Eso significa recibir altas tasas de radiación gama, alfa, beta y otras de alta energía, que emiten ciertos elementos radiactivos cuando se desintegran”, explica el académico.

Ante la probabilidad que esta radiación que Japón está lanzando al mar, llegue  a Chile,  Pizarro recalca que “siempre es posible”,  lo que dependerá de las dinámicas que adquieran las corrientes marinas.

Igualmente, el experto hace un llamado de alerta, porque si bien “ahí opera el efecto de dilución y lo más probable es que no tengan un impacto directo en nuestras costas”, le parece preocupante que el mar  siga ocupándose como un depósito de desechos peligrosos.

• El académico de la Facultad Tecnológica de nuestra Universidad, Dr. Lucio Cañete, estima que es necesario que el Estado impulse el desarrollo de tecnología capaz de capturar los nocivos gases de efecto invernadero (CO2), labor que de forma natural cumplen los bosques y océanos.

El calentamiento global, o aumento de la temperatura media del planeta que ha provocado cambios severos en el ecosistema como desertificación y derretimiento de glaciares, es una problemática que ha situado a los países del mundo en una seria encrucijada.

En diciembre último, 187 países reunidos en la XXI Conferencia sobre Cambio Climático (COP21) efectuada en Paris, Francia, se comprometieron a establecer mecanismos para frenar el ascenso de grados y reducir la emisión de gases de efecto invernadero tales como dióxido de carbono (CO2).

Para el académico de la Facultad Tecnológica de nuestro Plantel, Lucio Cañete, el cambio climático es un fenómeno que siempre ha existido, y que históricamente se debió a fenómenos naturales.

“El clima del planeta siempre ha cambiado debido a la modificación de los continentes por la deriva de ellos, variaciones en el eje de rotación de la tierra y erupciones volcánicas masivas entre otras causas”, explica el experto.

Sin embargo, la considerable presencia de CO2 en la atmósfera ha intensificado el cambio climático a niveles alarmantes, donde la excesiva energía acumulada en el ambiente ha repercutido en deshielo de glaciares, desertificación y aumento de los niveles del mar.

Detalla el Dr. Cañete que “las mediciones en las estaciones meteorológicas en el mundo  han demostrado que desde 1880, la temperatura promedio de la tierra ha subido 0,8  grados”, y que “las masas de hielo han disminuido y que el nivel de los mares se ha elevado cerca de 25 cm”.

Captura de CO2

Y si bien el especialista entiende como fundamental que los países se propongan cambios en la materia, también opina que los esfuerzos no tan solo deben enmarcarse en la disminución de las emisiones sino en la provisión de herramientas capaces de capturar lo que está contaminando el ecosistema.

“Aunque todos los países del mundo se pusieran de acuerdo en no liberar más CO2 a la atmósfera, el sistema natural de la tierra tardaría, por lo menos setenta años en absorber el exceso”, expone el Dr. Cañete quien agrega que tal demora sería en base a que las únicas estructuras que hoy realizan esa tarea son los océanos y bosques por lo que “retornar a las temperaturas ‘normales’ tardaría mucho”.

El académico estima que es necesario que el Estado impulse el desarrollo de tecnología capaz de capturar los nocivos gases de efecto invernadero (CO2), labor que de forma natural cumplen los bosques y océanos.

En el caso de los océanos, éstos se acidifican, destruyendo los arrecifes de coral y con ello el hábitat de innumerable fauna marina.

En esa línea, el Dr. Cañete sostiene que pese al desamparo “hay bastantes iniciativas que están a nivel embrionario, enfocadas en generar artificialmente plantas que sean ‘capturadoras’ eficientes de CO2 y que sean cultivables en zonas desérticas”.

Por lo mismo, debería ofrecer incentivos tributarios a las organizaciones que promuevan la forestación “para contribuir a esa captura, con el fin de contribuir a la disminución  del calentamiento global”, enfatiza.

Y nuestra Casa de Estudios, no es ajena a esta realidad. Según el investigador, “hay iniciativas que dentro de la universidad estamos proponiendo, como algún tipo de trato especial desde el punto de vista tributario (impuesto territorial) a las empresas, organizaciones y universidades que tengan mucha vegetación en sus predios, porque si se tiene mucha creciendo vigorosamente significa que está capturando CO2”.

Concluye que es necesario cambiar el paradigma, y entender que frente al problema del calentamiento global, tanto capturar, como disminuir la proliferación de gases de efecto invernadero, tiene la misma relevancia.
 

• En el marco del Seminario denominado “Variabilidad Hidrológica en la Determinación del Caudal Ecológico” (VHICE), realizado en nuestra Universidad, el académico del Departamento de Ingeniería Civil en Obras Civiles, Dr. Matías Peredo Parada, dio a conocer un modelo que permite que las pequeñas hidroeléctricas puedan tener un flujo constante de agua de ríos.

En el marco del Seminario denominado “Variabilidad Hidrológica en la Determinación del Caudal Ecológico” (VHICE), realizado en nuestra Universidad, el académico del Departamento de Ingeniería Civil en Obras Civiles, Dr. Matías Peredo Parada, dio a conocer un modelo que permite que las pequeñas hidroeléctricas puedan tener un flujo constante de agua de ríos.

El método consiste en simular un hábitat físico, que considera peces y también actividades recreativas en su entorno, como la pesca deportiva. El propósito de esta recreación es poder medir cuánta agua requieren estas centrales de pequeña capacidad para operar de manera constante, sin dañar el ecosistema, e independientemente de si un año tiene o no déficit de lluvias.

La ley chilena establece actualmente que siempre tiene que existir un cierto límite de caudal para preservar el ecosistema de los ríos. Sin embargo, el Dr. Peredo concluyó que así como la flora y la fauna varía dependiendo de si es un año seco o lluvioso, el caudal también debería cambiar para preservar ese ecosistema.

“Si corre más agua entonces el caudal debe ser más abundante, si corre menos entonces dicho caudal debe ser menor, pero lo que no debe pasar es que siempre exista ese mínimo que indica la ley, porque no es sostenible”, indicó.

Añadió que el propósito del modelo desarrollado es que se pueda extraer más agua para la generación hidroeléctrica por medio de la variabilidad del caudal ecológico y, a la vez, proteger el ecosistema, “es por esta razón que se trata de un desarrollo energético sostenible”.

La investigación podría redundar en una mayor diversificación de la producción hidroeléctrica, fomentando la entrada de las pequeñas generadoras.

“El objetivo es no depender solamente de las grandes centrales, sino que también contar con pequeñas generadoras, que no sólo son un aporte relevante, sino que además contribuyen a soportar la demanda energética durante los periodos secos”, explicó el experto.

La investigación permitió además concluir que los ríos tienen naturalmente una variabilidad, pues son flexibles. Por lo tanto, en años secos se debe disminuir el caudal para que se produzca un delta de agua que pueda ser utilizado por las pequeñas centrales hidroeléctricas.

Rector Zolezzi

El Rector de nuestra Universidad, Dr. Juan Manuel Zolezzi Cid, valoró la investigación y destacó que la Institución “apoya este tipo de iniciativas para que los profesores puedan profundizar tanto sus redes académicas, como científicas y de este modo crear conocimiento al servicio de nuestro país”.

La autoridad subrayó que además el seminario “permitió reflexionar sobre cómo se pueden transferir los resultados y el conocimiento a las entidades evaluadoras ambientales y al mercado a través de actividades de capacitación, difusión en seminarios y conferencias, desarrollo de manuales, entre otros”.

Asociación con SEA

El proyecto encabezado por Peredo Parada contó con la asociación del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), en su calidad de asociado mandante y validador del trabajo; y con la Corporación de Fomento de la Producción (CORFO), institución que entregó el financiamiento, por medio del concurso de bienes públicos para la competitividad.

Detrás del estudio está el Departamento de Ingeniería Civil en Obras Civiles de esta Corporación y un grupo multidisciplinario de unos 25 profesionales, entre ellos hidrólogos, geógrafos, biólogos, especialistas en desarrollo rural e ingenieros ambientales.

El método empleado fue el hábitat potencial útil, que es una metodología que determina la simulación del hábitat físico de un río.