Santiago de Chile se transformó esta semana en la capital mundial de las ciencias geoespaciales. Entre el 1 y el 5 de junio, destacados científicos provenientes de la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA), el proyecto astronómico ALMA, agencias espaciales de Japón y Alemania, además de representantes de los organismos científicos más importantes del planeta en geodesia y navegación satelital, participan en el IGS Workshop 2026, el encuentro más relevante a nivel global en esta disciplina.
La realización de este evento constituye un hecho histórico para el país y para la región, ya que es la primera vez que el International GNSS Service (IGS) decide desarrollar su principal reunión científica en Sudamérica desde su creación hace más de 30 años.
La organización estuvo a cargo de la Universidad de Santiago de Chile, a través del Departamento de Ingeniería Geoespacial y Ambiental (DIGEA), en conjunto con el Instituto Geográfico Militar (IGM), quienes lideraron un extenso trabajo de coordinación internacional que permitió que Chile fuera elegido como sede frente a otras alternativas a nivel mundial.
Para dimensionar la relevancia de este acontecimiento, especialistas coinciden en que, dentro del ámbito geoespacial, organizar el IGS Workshop equivale a que un país sea anfitrión de una Copa Mundial de Fútbol. En este encuentro participan precisamente las personas que diseñan, desarrollan y mantienen los sistemas que permiten el funcionamiento del GPS, Galileo, BeiDou y otros sistemas globales de navegación utilizados diariamente por miles de millones de personas.
El director de Digea, Dr. Marcelo Caverlotti Silva, destacó la trascendencia del evento señalando que “este congreso ha reunido a los investigadores más destacados del ámbito geoespacial a nivel mundial. Son los científicos que definen los marcos de referencia que permiten conocer con precisión dónde estamos en el planeta, monitorear terremotos, estudiar el cambio climático, desarrollar infraestructura crítica y operar los sistemas de navegación que utilizamos diariamente. En términos simples, son las personas que calculan el mundo”.
La relevancia de esta reunión trasciende el ámbito académico. Los avances presentados durante el workshop impactan directamente en áreas estratégicas para la sociedad moderna, como la prevención y monitoreo de desastres naturales, la gestión de riesgos sísmicos, la minería de precisión, la agricultura inteligente, la navegación aérea y marítima, la planificación territorial y las futuras misiones espaciales.
El Dr. José Antonio Tarrío indica que “este congreso científico busca, a través de las herramientas de posicionamiento global y geodesia, llevar la información desde la comunidad científica a las personas. Esta ayuda se traduce en un mejor posicionamiento en los teléfonos celulares y en complementos a los sistemas de alerta de terremotos, entre otros. En este evento participan las personas que diseñan el sistema de posicionamiento Galileo, los sistemas de funcionamiento GPS o los nuevos que se implementarán en la Luna; esa es la relevancia de este evento”
La conferencia inaugural estuvo a cargo del Dr. Sean Dougherty, director de ALMA, el radiotelescopio más potente del planeta, quien presentó la charla “ALMA: In Search of Our Cosmic Origins”, destacando la importancia de la colaboración científica internacional para comprender los fenómenos del universo.
Asimismo, la Dra. Mara Figueroa Berroca, investigadora postdoctoral del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, expuso los avances del proyecto GeoDE, una plataforma de procesamiento y análisis de datos GNSS utilizada por la comunidad científica internacional.
Durante la semana también se presentarán investigaciones de frontera vinculadas al monitoreo de deformaciones tectónicas, marcos de referencia globales, posicionamiento de alta precisión, observación de la Tierra y nuevas aplicaciones para futuras misiones lunares y espaciales.
Para Chile, la realización de este evento representa además una oportunidad única para consolidar su posición como laboratorio natural para el estudio de terremotos, deformaciones de la corteza terrestre y fenómenos geodinámicos de escala global. Las características geográficas y tectónicas del país lo convierten en un territorio privilegiado para la investigación geoespacial de alto nivel.
La Dra. Catalina Cáceres Venegas, integrante del Centro de Procesamiento y Análisis Geodésico de la Usach y coordinadora de análisis de SIRGAS, de DIGEA destacó que la llegada del IGS Workshop al país permitirá fortalecer la cooperación internacional y abrir nuevas oportunidades para investigadores jóvenes y estudiantes latinoamericanos.
Más allá de los avances científicos presentados, el principal legado del IGS Workshop 2026 será haber situado a Chile y a la Universidad de Santiago de Chile en el centro del ecosistema geoespacial mundial, demostrando la capacidad de las instituciones nacionales para liderar iniciativas científicas de alcance global.
La realización de este encuentro constituye uno de los hitos más relevantes en la historia reciente de las geociencias nacionales y un reconocimiento al trabajo sostenido que durante años ha desarrollado el Departamento de Ingeniería Geoespacial y Ambiental de la Universidad de Santiago de Chile para posicionar al país como un referente internacional en geodesia, navegación satelital y observación de la Tierra.