El día de ayer, en el Aula Magna de nuestra Universidad, fueron envestidos con la calidad de Profesor/a Emérito/a de la Universidad de Santiago de Chile, la Dra. Betty Matsuhiro Yamamoto y el Dr. Juan Costamagna Martra.

A la ceremonia, que fue presidida por el rector de nuestro Plantel, Dr. Juan Manuel Zolezzi Cid, asistieron el secretario general de la Universidad, Ángel Jara Tobar; la presidenta de la Junta Directiva de nuestra Casa de Estudios, Dra. María Jesús Aguirre; la destacada investigadora y Premio Nacional de Ciencias Exactas 2019, Dra. Dora Altbir Drullinsky; la Profesora Emérita por la Universidad de Santiago de Chile, Dra. Carmen Norambuena Carrasco, además de distinguidas autoridades de nuestra Casa de Estudios.

En su discurso, el rector Zolezzi indicó sentir una gran satisfacción y orgullo por el reconocimiento a quienes son merecedores de esta especial distinción, luego de entregar cinco décadas de docencia e investigación a nuestra Universidad.

La autoridad rememoró los inicios de la Dra. Matsuhiro y el Dr. Costmagna en nuestra Casa de Estudios.

“Las aulas y el Laboratorio Central de Química, edificio que había sido inaugurado el año 1965 en la entonces Universidad Técnica del Estado, recibían a estos dos connotados académicos quienes llegaron de Argentina, luego de la Noche de los Bastones Largos, uno de los momentos más tristes de la historia de la educación superior argentina”.

También se refirió al aporte que han entregado a la Universidad y al país. “Pese a la adversidad, ambos doctores supieron abrirse camino en cuyo recorrido han sido protagonistas de la historia de la Facultad, investigando, publicando y principalmente, contribuyendo al desarrollo de las nuevas generaciones de científicas y científicos”, enfatizó.

En este sentido, la decana de la Facultad de Química y Biología, Dra. Leonora Mendoza Espínola, se refirió a la herencia que dejan en cuanto a trabajo en investigación, docencia y gestión universitaria.

“Este es un reconocimiento al compromiso particular que hicieron durante todos los años que permanecieron en la Facultad y en nuestra Universidad, pero también es una marca y una señal que dan a las nuevas generaciones que están ingresando a la Facultad y realizan actividades similares que probablemente culminen con tanto éxito como el que ellos han logrado”, remarcó la Dra. Mendoza.

Además, agregó que “es un reconocimiento al minucioso trabajo de laboratorio, que se hace muchas veces en silencio, pero que después del pasar de los años tiene este premio tan importante para nosotros los científicos y también para los académicos en general”.

Investigadores/as de excelencia

Desde el día de ayer han pasado a formar parte del cuadro de honor de nuestra Universidad, luego de firmar el  Solemne Libro de Oro de nuestra Corporación.

La Dra. Betty Matsuhiro Yamamoto, profesora titular de la Universidad de Santiago de Chile, es Licenciada en Química de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires, y Doctora en Química por la misma Casa de Estudios.

Ha sido profesora de Química Orgánica durante varios años en el Departamento de Ciencias del Ambiente, de la Facultad de Química y Biología. También ha participado en la Fundación Dr. Alberto Zanlungo C., desde su creación en 1986 hasta marzo del año 2018, desempeñando los cargos de secretaria, tesorera y consejera.

Sobre esta distinción la académica señaló que, “para mí es un gran orgullo saber que siempre seré parte de la Usach. Esta es la culminación de mi carrera académica. Tengo recuerdos de dulce y de agraz porque pasamos tiempos muy difíciles, pero también muy lindos momentos, especialmente cuando los alumnos recibían sus diplomas porque se transformaban en profesores, magísteres o doctores. Me llevo muchas emociones positivas”, expresó.

El Dr. Juan Costamagna Martra, jugó un rol fundamental en la gestión de la creación de la Facultad de Química y Biología, antes que esta se constituyera como una Unidad Mayor en 1994.

Profesor titular de la Universidad de Santiago de Chile, es Licenciado en Química y Doctor en Química por la Universidad de Buenos Aires, Argentina. Posee estudios posdoctorales en Case Western Reserve University, Cleveland, Ohio, USA. Es consultor del Comité de Química del Premio Nobel  años 1998 y 2002,además de Miembro de la Academia de Ciencias de la República Argentina y decano de la Facultad de Química y Biología de la Universidad de Santiago, 2000-2006.

Ante este reconocimiento entregado por nuestro Plantel, el Dr. Costmagna, comentó que “luego de una cantidad enorme de actividades desarrolladas durante 50 años y con tantos problemas al llegar, al recibir este honor de ser nombrado Profesor Emérito uno solo puede tener un sentimiento de alegría al ver que son tus pares quienes reconocen tu trayectoria (…) la satisfacción es haber contribuido para llevar a la Universidad de Santiago a los mejores niveles”.

Te invitamos a ver el registro audiovisual de la actividad:

El viernes 8 de abril, se llevó a cabo el tercer examen de grado en el marco del Convenio de Doble Titulación entre el Programa de Doctorado en Biotecnología de la Universidad de Santiago de Chile y la Universidad Técnica Minera de Freiberg (TUBAF) de Alemania, institución considerada una de las universidades técnicas más importantes de ese país.

Este examen tuvo la particularidad de tener al primer estudiante germano que utilizó este convenio. Se trata de Ringo Schwabe. El graduado defendió presencialmente su trabajo de tesis titulado: "Metallophores from selected Actinobacteria for Metal extraction and Phytomining of strategical elements" en el Auditorio de la Facultad de Química y Biología.

El examen se realizó de manera híbrida contando con los miembros de la comisión chilena de manera presencial, y la participación de la comisión alemana mediante video conferencia a través de la plataforma virtual Zoom en forma sincrónica.

Schwabe realizó en el año 2019 una estadía de investigación de un semestre en la Usach, en el Laboratorio de Microbiología Molecular de la Facultad de Química y Biología como parte de su programa de tesis bajo la tutoría de la Dra. Gloria Levicán Jaque, y en Alemania, del Dr. Michael Schlömann, jefe de Instituto y parte del Grupo de Investigación en Microbiología Ambiental del Instituto de Ciencias de la Vida de TUBAF.

“El hecho de que los estudiantes alemanes vengan a la Usach nos fortalece, debido a que tienen una forma distinta de afrontar el trabajo científico y también se impregnan de cómo trabajamos nosotros. Además, el grupo de laboratorio que recibe al estudiante, se ve beneficiado en aspectos de ganancia personal, no sólo en lo científico”, destacó la Dra. Levicán

Agregó que “estudiantes germanos decidan hacer parte de su trabajo doctoral acá es una señal de confianza, que propicia que más estudiantes vengan a nuestros laboratorios”.

En tanto, el graduado valoró la experiencia vivida en nuestra Universidad. “Encontré ideas desde variadas perspectivas para mi investigación en ciencias, y tuve el espacio para concretar mi proyecto del extranjero. Gracias a este convenio logré adquirir más experiencia que otras personas que hacen un doctorado solo en su país; para mí eso tiene un gran valor”, subrayó Ringo Schwabe.

A nivel personal, remarcó que se sintió acogido, “conocí un contraste de culturas muy distintas y a pesar de ello me sentí muy bien acá; todas las personas fueron muy amables   y me integraron muy rápido en el proceso de trabajo”, expresó.

El Doctorado en Biotecnología mantiene su proceso de postulación durante todo el año, más detalles en: https://www.quimicaybiologia.usach.cl/programas/doctorado-en-biotecnologia

Simone Morales, de la carrera de Licenciatura en Química, se convirtió en la primera estudiante en rendir un examen de grado presencial durante este año en la Facultad de Química y Biología.

“No pensé que sería la primera, pero esperaba con ansias este momento” señaló Simone quien defendió su trabajo de tesis en compañía de su tutor, el Dr. Marcos Caroli.

“No voy a mentir, creo que me puse el doble de nerviosa solo con pensarlo, pero al mismo tiempo fue un gran logro y una tremenda experiencia” comentó la estudiante quien agradeció “la gestión oportuna y el apoyo de la jefa de carrera, de la vicedecana de Docencia, de mi tutor y de la comisión” y la oportunidad “de realizar esta etapa en persona, acompañada de mis profesoras/es, amigas/os, mi pareja y de mi familia”, dijo.

Para la vicedecana de Docencia y Extensión, Dra. Brenda Modak, volver a los exámenes de grado presenciales “es muy importante porque existe un componente afectivo donde familiares, amigos/as y compañeros/as pueden acompañar a quien rinde su examen de grado. En segundo lugar, la presencialidad le da un contexto de solemnidad al evento, de formalidad”.

Agregó que espera que de ahora en adelante todos los exámenes de grado sigan siendo públicos.

“Es un hito de gran relevancia para los estudiantes, considerando que ésta es la última etapa de su proceso formativo”, afirmó la jefa de la carrera de Licenciatura en Química, Dra. Juana Ibacache respecto a lo acontecido en el Auditorio Dr. Claudio Vásquez. 

Más de 500 estudiantes de segundo a cuarto medio de distintas regiones del país participaron de las Olimpiadas de Química las que  se desarrollaron, tanto en su etapa experimental como teórica, de manera virtual.

La actividad tuvo como objetivo incentivar a las y los estudiantes de todo Chile el estudio de esta disciplina, orientar a jóvenes talentosos(as), además de motivar y apoyar a los profesores y profesoras del sistema escolar en la aplicación de más y mejores estrategias de enseñanza.

“Los participantes son jóvenes que tienen un gran interés y habilidades destacadas en la química, por lo que también es probable que muchos de ellos se inclinen por carreras científicas relacionadas” explicó el Dr. Luis Lemus quien fue parte del equipo de siete profesoras/es de la Facultad de Química y Biología que participaron en el diseño, ejecución y evaluación de la última etapa de la competencia correspondiente a las pruebas experimentales.

“La difusión de las ciencias y en particular la química es también parte de nuestra tarea como Facultad y actividades como esta nos ayuda a visibilizar nuestras carreras y a la Universidad como alternativa para así atraer buenos estudiantes”, comentó el académico.

Para la Dra. Alejandra Gómez, también parte del equipo, “la participación de la Facultad de Química y Biología es fundamental, ya que es una instancia para dar a conocer la disciplina e incentivar a talentos jóvenes a interesarse, en un futuro cercano, a estudiar la carrera de Química”.

“Además, es una forma de reafirmar el rol público histórico que tiene la Universidad de Santiago” agregó.

Por último, ambos académicos destacaron lo importante que ha sido mantener la continuidad de la actividad a pesar de las circunstancias actuales dado lo enriquecedora de la experiencia y del estrecho vínculo que se crea con los colegios, los liceos y sus profesores.

Un video de dos minutos relacionado con el origen de la vida, específicamente con el área de química prebiótica, le permitió al investigador de la Facultad de Química y Biología, el Dr. Rodrigo Díaz, obtener el primer lugar en el concurso “Historias de la Ciencia Chilena”.

“Existe la motivación y al mismo tiempo el desafío de dar a conocer al público lo que uno hace y este tipo de concursos son ideales para eso” cuenta el investigador del Departamento de Biología de la Facultad de Química y Biología de la Universidad de Santiago acerca de esta iniciativa que le permitió difundir sus líneas de investigación relacionadas con el origen de la vida “particularmente en el área de química prebiótica”.

“En este proyecto, estamos investigando específicamente el rol que puede haber tenido el auto-ensamblaje de péptidos prebióticos en estructuras agregadas tipo amiloide, y las capacidades catalíticas de estas estructuras”, comentó el Dr. Díaz .

Con el premio, en palabras del académico, podrá adquirir reactivos de alta calidad y material para el proyecto “lo que nos permitirá desarrollar los objetivos propuestos en menos tiempo del presupuestado y además  seguir equipando nuestro laboratorio”.

“Es un logro nuevo para nuestro grupo y un orgullo tremendo”, comentó el Dr. Rodrigo Díaz tras haber resultado ganador entre otros 27 grupos de investigación.  “Además puede  sentar un precedente que sirva para motivar a otros grupos en el futuro de participar en concursos similares”, indicó.

Divulgación científica

Respecto al tema de la divulgación a través de medios audiovisuales, el académico destacó la oportunidad del concurso “de encantar al público con lo que uno hace, y transmitir la importancia de las preguntas que estamos respondiendo, aunque sean de ciencia bien básica”.

En ese sentido, y desde el punto de vista del académico, las recomendaciones para quienes quieran conocer sus trabajos de investigación, “primero, deben tener muy clara la visión y preguntas generales de importancia que estamos respondiendo en la línea de investigación específica”, dijo el Dr. Díaz.

“Muchas veces, las/los investigadores/as tendemos a caer mucho en los detalles técnicos, y eso es justamente lo hay que evitar. Luego, es importante agregar imágenes que vayan complementando el relato, de manera que el espectador se sienta inmerso en la investigación. Con las ideas claras y el material de soporte, es posible armar algo entretenido en poco tiempo”, aconsejó.

Para concluir y cómo últimas recomendaciones, el investigador del Departamento de Biología señaló que “la difusión de contenido audiovisual del quehacer científico es fundamental, ya que es una manera simple y eficiente de contarle al público general lo que hacemos día a día en el laboratorio”.

“Para ello, lo principal son las ganas y la voluntad de dar a conocer en palabras simples nuestra investigación, ya que como mencionaba, los recursos para hacer material audiovisual son muchos accesibles ahora”, concluyó.

Un catalizador “más eficiente, más robusto y más económico” es como califica el académico de la Universidad de Santiago, Dr. Federico Tasca, los descubrimientos de su grupo de investigación que le valieron la portada de octubre de este año en la prestigiosa revista científica Journal of Materials Chemistry A (IF: 12.7).

El trabajo, explica el Dr. Tasca, resuelve en parte la necesidad de encontrar nanomateriales que reemplacen los catalizadores actualmente utilizados a base de platino, cuyo valor comercial impide la masificación de los dispositivos tecnológicos como las baterías de Zinc-aire (Zn-air battery) o las celdas combustibles de hidrógeno.

“Este evento marca un precedente en mi historia como investigador que se está forjando” comentó el Dr. César Zúñiga, primer autor de la publicación e investigador postdoctorante en el proyecto DICYT 022142TG.

“Desde esta perspectiva, la sensación de gratitud y felicidad es un hecho innegable que ha permeado las actividades de investigación en el laboratorio de Electrocatálisis y Biolelectrocatálisis, sin desviarnos de nuestro foco que es el promover la transformación de energía química en energía eléctrica para dispositivos de almacenamiento y conversión energética”, agregó.

“Estamos muy contentos por los comentarios de los pares revisores, lo que fue un factor importante en promover a este artículo como portada de la revista”, comentó el Dr. Federico Tasca, investigador de la Universidad de Santiago y autor correspondiente del artículo, acerca de la publicación realizada mediante reuniones online, y con la colaboración de investigadores y centros internacionales de Francia (Montpellier) y Brasil (Sincrotrón Campinas).

La publicación, titulada “Insights into the electronic structure of Fe penta-coordinated complexes. Spectroscopic examination and electrochemical analysis for the oxygen reduction and oxygen evolution reactions” tiene como autores a César Zúñiga Loyola, Gabriel Abarca, Soledad Ureta-Zañartu, Carolina Aliaga, Jose H. Zagal, Moulay Tahar Sougrati, Frédéric Jaouen, Walter Orellana y a Federico Tasca.

“Es muy grato presentar a un científico de la estatura del profesor José Zagal”,  comentó la Dra. Ligia Gargallo durante el discurso de presentación de los antecedentes en la que el investigador perteneciente de la Universidad de Santiago, fue aceptado como Miembro Correspondiente a la Academia Chilena de Ciencias.

“El Dr. Zagal es un candidato pluriversátil que ha sido y sigue siendo un legítimo referente en el áreas de las ciencia químicas con un sin número de reconocimiento tanto nacionales e internacionales. Basta mencionar el gran impacto que han tenidos sus estudios a nivel mundial cuando ha sido invitado a formar parte de las mejores revistas de su especialidad: la electroquímica y también en el ámbito más general de la química y la energía” mencionó la Dra. Gargallo en su intervención durante la ceremonia presidida por la Dra. María Cecilia Hidalgo, presidenta de la entidad.

“La productividad de José es impresionante tiene más de 200 artículos, cinco libros, diez capítulos y tres patentes, teniendo artículos con más de 400 citas”, agregó.
Por su parte, el investigador dijo en su discurso de aceptación que es un honor integrarse a la Academia Chilena de la Ciencia como Miembro Correspondiente  y además un deber aportar con ideas.  Asimismo, recordó a sus mentores y compartió los avances realizados durante su trayectoria durante la charla “Transferencia de electrones y conversión limpia de energía. Modelos teóricos y semiempíricos de reactividad electroquímica”.

“Es un orgullo para nuestra Facultad”

Para el Vicedecano de Investigación y Postgrado, Dr. Alexis Aspée, quien asistió al nombramiento en representación de la decana Leonora Mendoza, el reconocimiento “es un gran orgullo para nuestra Facultad de Química y Biología”.

“Su incorporación a la Academia Chilena de Ciencias permite destacar el alto nivel científico de su grupo de investigación y el alto impacto que tienen sus investigaciones a nivel nacional e internacional, así como su labor en la formación de estudiantes de pregrado y postgrado en nuestra Universidad. Es una gran alegría felicitar al Dr. Zagal por su talento y creatividad científica”, indicó.

Adicionalmente y en ese contexto, el Dr. Aspée mencionó su enorme “contribución en el área de la electrocatálisis que será relevante para el desarrollo de tecnologías aplicables a sistemas de conversión de energía, que se espera en el futuro permitan abordar la actual problemática energética y medioambiental”.

Dentro de la trayectoria del académico del Departamento de Química de los Materiales de la Facultad de Química y Biología destaca su aporte en la búsqueda de materiales catalizadores que aceleren la generación de energía, sus publicaciones en prestigiosas revistas internacionales y sus premios como Cátedra Presidencial en Ciencias, la obtención de la Medalla Manuel Bulnes en 2013, Fellow de la Royal Society of Chemistry 2018, Fellow de la Electrochemical Society USA 2014, Fellow de la International Society of Chemistry, (2014), Emeritus Member of the Electrochemical Society USA (2018), por nombrar algunas de las distinciones que ha obtenido a lo largo de los años y que avalan su destacada trayectoria.

Trabajo y portada

La incorporación del Dr. Zagal coincide también con la publicación de su más reciente trabajo en la portada de la revista “Current Opinion in Electrochemistry” (factor de impacto 7.271) correspondiente a la edición de junio de este año.

En ella se muestran los últimos resultados de sus investigaciones relacionadas “con un modelo semiteórico que permite diseñar y preparar un material electródico con óptimas propiedades para ser usado por ejemplo en dispositivos para la conversión de energía como son las pilas a combustible y también para desarrollar sensores electroquímicos”.

“Nuestros modelos hasta ahora sirven para diseñar diferentes clases de materiales de electrodo, dependiendo del proceso químico involucrado lo que permite ahorrar años de investigación.  Además el modelo tiene carácter general, es decir se puede usar para muchos sistemas”, acotó el distinguido académico.

Escuche el podcast de All You Need Is Lab en Radio Usach.
 

Tesistas de pregrado, unidades de investigación y la totalidad de las carreras de la Facultad de Química y Biología desarrollarán actividades presenciales en el retorno seguro y gradual planificado para estudiantes, profesores(as) y funcionarios(as) que se ha comenzado a implementar en estos primeros días del segundo semestre. 

Esto tras coordinar fechas, espacios, definir las actividades experimentales fundamentales para los estudiantes de los últimos años e informarlas, con al menos un mes de anticipación, a los estudiantes en un trabajo que han venido desarrollando autoridades, directores de departamento, jefaturas y comités de carrera.

“Muchos estudiantes se han desmotivado por no poder tener clases experimentales presenciales por lo que este retorno es muy importante,  ya que es algo muy necesario, sobre todo pensando que nuestras carreras son de muchísimo trabajo experimental por lo que los estudiantes necesitan estar en los laboratorios”, comentaron tanto la decana de la Facultad de Química y Biología, Dra. Leonora Mendoza, como la vicedecana de Docencia y Extensión, Dra. Brenda Modak, sobre el retorno seguro que considera los espacios físicos, aforos y las normas sanitarias adecuadas.

“La respuesta de los estudiantes ha sido muy buena. La mayoría están ansiosas y ansiosos por volver a la Facultad sobre todo aquellos/as  estudiantes que necesitan ir a realizar sus prácticas y sus tesis y requieren adquirir experiencia en el manejo de técnicas experimentales para su buen desempeño profesional”, señaló la Dra.  Modak, quien además mencionó la posibilidad de coordinar visitas programadas al Campus y a la Facultad para los estudiantes de los primeros niveles.

En cuanto a los funcionarios/as, las autoridades comentaron la implementación de un plan gradual que será revisado periódicamente en función de los cambios que se produzcan con la pandemia y con las normativas vigentes para la Universidad, definiendo tareas 100% presenciales, semipresenciales y las de carácter más administrativo en una primera etapa, como trabajo remoto.

“Esto se ha llevado cabo  a través de un  proceso  participativo, informativo y preocupándose por la realidad de cada uno y una para ambas partes”, destacaron las autoridades de la Facultad de Química y Biología evaluando el inicio de este nuevo semestre.