Desde que comenzaron las medidas para enfrentar el SARS-CoV-2 el Laboratorio de Investigación y Control de Calidad en Cueros y Textiles (Lictex-Usach), perteneciente al Departamento de Ingeniería Química del Plantel, ha cumplido una importante labor en la crisis sanitaria, siendo el único en Chile en certificar pantallas faciales, mascarillas y ropas quirúrgicas.

En el marco de proyectos de la Corfo y del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de Chile orientados a combatir la pandemia, el Laboratorio tiene la facultad de evaluar y aprobar prototipos de elementos de protección personal (EPP) que cumplan con los parámetros de la Unión Europea, normativa que rige en esta área.

Una vez comprobada su capacidad, viene la etapa de certificación de calidad de la producción de mascarillas sociales. En esta parte del proceso el Lictex presta asesorías de mejora continua gratuitas a las/os emprendedoras/es con la finalidad de certificar sus productos.

Karina Bravo, bioquímica e investigadora del Laboratorio, explicó que el proyecto está basado en la responsabilidad social que tiene al ser parte de la Universidad de Santiago de Chile.

“Nosotros podríamos llegar hasta la primera etapa y decirles a estas personas su producto cumplió, o no, la certificación de acuerdo a la normativa vigente, pero después de discutirlo al interior de laboratorio decidimos implementar este proyecto de acompañamiento, porque impacta directo en la ciudadanía y eso va alineado con los valores que nos rigen al ser parte de una Universidad pública y estatal como la nuestra”, remarcó.

Además, agregó que “las asesorías duran en promedio 90 días y consisten en verificar si hay que agregar o quitar capas, cambiar el tipo de textil o hacer mejoras en torno al ajuste. Todo ese proceso de mejora continua hasta que pasen los parámetros que se indican en la normativa, lo hacemos gratis”.

Pero no solo contemplan la idoneidad o no del producto, “sino que también su realidad territorial, por ejemplo, qué telas tienen disponibles y/o qué manufactura necesitan para que el producto alcance la calidad que se necesita”, sostuvo.

Desde septiembre de 2020 a la fecha, cerca de treinta Pymes de Alto Hospicio, Antofagasta, Viña del Mar, comunas de la Región Metropolitana, Concepción, Talcahuano, Valdivia y Punta Arenas han sido beneficiadas con estas asesorías. Algunos son pequeñas/os empresarias/os que tenían un café, eran fabricantes de ropa para colegios, transportistas escolares, entre otros orígenes laborales, los que se vieron obligados por la pandemia a producir estos insumos de protección personal.

Ventajas de ajuste

Una mascarilla debe contar al menos con tres capas: una tela externa, que actúa como repelente al agua; una intermedia que funciona como filtro para virus y bacterias; y finalmente una tercera tela interior que debe ser confortable al rostro. Para ser certificadas, se les testea y valida su capacidad de filtración, respirabilidad y de ajuste a la cara.

Esta última competencia tiene ventajas en los productos asesorados por el Lictex, puesto que las pruebas se realizan “directamente en humanos, entonces todos los pequeños y medianos empresarios que hacen mascarillas de telas comunes realizan el testeo en población chilena a diferencia de los productos industrializados que vienen con tallas de personas europeas o estadounidenses (…) por lo tanto, se incluyen las características de género, etnia, inclusive de clase, porque estamos considerando las características faciales de estas tres variantes”, puntualizó Karina Bravo. 

Para mayor información sobre los servicios que ofrece el Laboratorio, puedes revisar la página www.lictex.usach.cl. Para consultas sobre las mascarillas, se debe escribir al correo  mascarillas.lictex@usach.cl

El primero de junio se promulgó la Ley 21.342, que establece protocolos de seguridad sanitaria para el retorno gradual y seguro al trabajo en pandemia. Específicamente en el artículo Nº 4, letra F, dice que las empresas e instituciones deben tener “medios de protección puestos a disposición de las y los trabajadoras/es, incluyendo mascarillas certificadas de uso múltiple y con impacto ambiental reducido, y, cuando la actividad lo requiera, guantes, lentes y ropa de trabajo”.

La normativa fue considerada un logro en el Laboratorio de Investigación y Control de Calidad de Textiles y Cueros (Lictex), del Departamento de Ingeniería Química, ya que desde el comienzo de la crisis sanitaria ha venido insistiendo en mejoramientos de las normas para una correcta orientación  y comunicación de riesgo. Por esto, es que el equipo encabezado por María Neira, fue recibido en la Comisión del Trabajo y Previsión Social y mediante  la intervención de la Dra. Karina Bravo, se presentaron los aportes y evidencias sobre la protección de las mascarillas ante los aerosoles y la necesidad de certificar la eficiencia y seguridad de estos dispositivos, para cumplir con la Ley laboral 21.342.

Aerosoles y su alta transmisibilidad

Los aerosoles permanecen horas en el aire y pueden transportar el virus, por lo que la mascarilla adecuada impediría respirar y generar aerosoles. En la intervención de la Dra. Bravo, se expuso la capacidad del laboratorio de certificar mascarillas quirúrgicas, sociales e higiénicas a todo proveedor nacional, junto con referirse a los grupos normativos internacionales y el estado actual de la situación de mascarillas en Chile. “Desde la OMS se definieron las características de una mascarilla, pero en Chile esta definición se distancia de la evidencia de este organismo internacional, ya que no cualquier material que cubra la nariz y boca cumple con el estándar de la OMS”. También se refirió a la filtración, respirabilidad y ajuste al rostro de estos elementos, y describió los tipos de mascarillas actualmente en venta en el país.

“Los aerosoles pueden transportar Sars-Cov2 y es fundamental que los empleadores consideren contar con elementos certificados ante un eventual regreso a labores presenciales. Agradecemos a la senadora Goic que acogió la indicación de que se tienen que usar estos elementos certificados en contextos laborales. La sugerencia es que se tomen los lineamientos internacionales, ya que los nacionales aún están laxos en el aspecto de la certificación y esperamos que el Minsal lo corrija muy pronto. Quisiera resaltar que pequeños emprendedores se han acercado a Lictex , para certificar, y hemos hecho la mejora continua en conjunto, acompañándolos, y sin costo en algunas de las etapas, porque así  emparejamos la cancha con los grandes distribuidores y resaltamos el sello de responsabilidad social de la Usach” puntualizó la Dra. Bravo.
La presidenta de la Comisión, senadora Carolina Goic, indicó la preocupación de la Comisión por el resguardo y seguridad de los trabajadores  en la  implementación de la Ley de retorno seguro y destacó la rigurosidad y detalle de la evidencia mostrada.

Presentación completa de Lictex en la Comisión del Senado 

Para acceder a la lista de mascarillas certificadas se debe ingresar AQUÍ